Глава 4 — Глава 4

К счастью, гамма-энергия подействовала очень быстро. Почти сразу же кровеносные сосуды по всему телу Лока начали раздуваться, извиваясь по его коже, как паутина. Зеленоватая кровь бурлила под поверхностью, как извивающиеся рептилии. Волна энергии заставила его кровь циркулировать с головокружительной скоростью. Его сердцебиение резко ускорилось — 70, 300, 400, 500 ударов в минуту... «Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!» Его сердце билось, как военные барабаны. Разум Лока был почти подавлен жестокостью трансформации — его сознание балансировало на грани коллапса. Но сейчас не было времени терять контроль. Гамма-энергия еще не достигла своего максимального эффекта. Его кожа начала зеленеть. Его тело увеличилось в размерах. Усиленная экспериментальная кровать из стали скрипела под давлением, соединения скрипели, рама деформировалась. Она была на грани коллапса. Тело Лока продолжало мутировать, достигая чудовищных размеров. Механическая кровать под ним выглядела как игрушка. Он наконец перестал расти, когда достиг размеров, почти в три раза превышающих размеры Халка. Даже в полулежащем положении его массивная голова почти касалась потолка. Он балансировал на грани. Еще секунда задержки, и он либо забудет принять восстанавливающую сыворотку и сойдет с ума, либо его тело разорвется от напряжения. Сейчас! «Хруст!» Стеклянная бутылка между его зубами разбилась. Он проглотил восстанавливающую сыворотку вместе с осколками стекла. В мгновение ока все его тело озарилось изумрудным светом. Лаборатория превратилась в маяк, слишком яркий, чтобы смотреть на него напрямую. Снаружи здания зеленый свет заливал окна, освещая тихий кампус. К счастью, все знали, что лаборатория славилась странными явлениями. Никто не подумал о том, чтобы проверить, что происходит. Когда свет померк, тело Лока вернулось к человеческой форме. Обнаженный, он лежал на искривленных обломках экспериментальной кровати. Он медленно сел, сгибая пальцы. При каждом сжатии воздух шипел, сжимался и взрывался между его ладонями. Абоминация и без того был сильнее Халка без усиления. Но Лок только что принял в десять раз большую дозу сыворотки Блонски. Теперь он, несомненно, был сильнее обоих. На его губах появилась медленная улыбка. Теперь он был не просто сторонним наблюдателем Marvel, а обладал силой, чтобы защитить себя в грядущих сражениях. «Спасибо, доктор», — сказал Лок, надевая белый халат. Доктор Стерн моргнул от изумления. «Невероятно! Невероятно! Как вы это сделали? Этот зеленый свет только что — что это было? Это была не наука — это было колдовство! Скажите мне! Я должен занести это в свои записи!» Ученый полностью забыл о том, что Лок угрожал ему всего несколько минут назад. Его ум был поглощен научной одержимостью. Лок небрежно сказал: «Я расскажу вам. Но у меня есть одно условие». «Все, что угодно! Просто назовите». «Вы никому не расскажете обо мне. Ни слова. Что бы ни случилось, не упоминайте меня, пока я не разрешу». «Договорились! Клянусь своей докторской степенью — я буду молчать. Даже о том, что ты направил на меня пистолет». Лок удовлетворенно улыбнулся. «Хорошо. Что касается зеленого света... он от зелья, которое я принял». Глаза Стерна загорелись. «Зелье?! Какое зелье? Могу я увидеть формулу? Я заплачу любую цену!» Лок ответил: «Может быть. Когда-нибудь. Если ты сдержишь свое слово». Он не был готов раскрыть себя всему миру — пока еще. Сейчас ему нужен был Стерн, но он не собирался убивать его только для того, чтобы завязать все концы. Стерн был слишком ценен. Доктор с нетерпением передал Локу свои контактные данные, умоляя его вернуться как можно скорее — с зельем — чтобы он мог его проанализировать. Лок ничего не обещал. Для Стерна наука была религией, а Лок — пророком. В некотором смысле он уважал это. К сожалению, он не знал, даст ли ему система еще одну сыворотку для восстановления. Он пробовал много раз, но безрезультатно. Пока что он получил только одну бутылку. Тем не менее, если поступит еще, он не будет против того, чтобы Стерн провел несколько тестов. Кто знает — может, зелье можно будет производить серийно. Покинув университет, Лок направился в заведение быстрого питания — «Золотой арк фрид чикен». Он съел тридцать семейных порций подряд. Персонал смотрел на него в шоке. Он только что съел больше, чем весит взрослый мужчина, а его живот оставался плоским и подтянутым. По мере того как его сила увеличивалась, увеличивался и его метаболизм. Его тело поглощало пищу в десятки раз быстрее, чем обычно, превращая калории в чистую энергию. В этот момент снаружи разразилась суматоха. «Беги! Там кто-то стреляет!» «Армия здесь! Они кого-то преследуют — уходи отсюда!» Лок замер. Не может быть... серьезно? Он едва вышел из лаборатории, а сюжетная линия Халка уже разворачивается? Он прибыл как раз вовремя, чтобы опередить время? В оригинальном сюжете Брюс Бэннер и Бетти Росс пришли к доктору Стерну, чтобы попытаться удалить гамма-излучение Халка. Стерн взял кровь у Бэннера, смешал ее с противоядием и ввел обратно. Это сработало — на короткое время. Но лечение не затронуло корень мутации. Гамма-энергия была заложена в ДНК Брюса. Подавление ее только отсрочило неизбежное. И, конечно же, генерал Росс вскоре нашел их и сбил Халка с ног с помощью транквилизаторов. Росс, восторженный своей удачей, связал Брюса и улетел. Глаза Лока просканировали толпу, пока не остановились на Бетти Росс. Прямо как в кино — нежная, умная и спокойная. Ее большие выразительные глаза излучали сочувствие. Она была единственной, кто мог успокоить ярость Халка и вернуть Брюса Бэннера. Лок восхищался ею издалека. Затем он вспомнил кое-что, что заставило его выражение лица измениться. Черная Вдова скоро будет той, кто будет утешать. Моя жена утешает другого мужчину... Как бы логично это ни было, он не мог не чувствовать горечи. Конечно, Наташа не думала о нем так. Их свадьба была частью миссии — ничего реального, просто иллюзия. Но Лок потрогал свидетельство о браке в своей сумке и ухмыльнулся. Фальшивка или нет — ты вышла за меня замуж. И я не позволю тебе уйти. Пока его мысли блуждали... БУМ! Огромная машина вылетела из окна лаборатории доктора Стерна и рухнула на улицу. Глубокий, гулкий голос раздался по всему городу. «ХА-ХА-ХА-ХА! СИЛА! ЭТО СИЛА!!» Лок прищурился. Блонски преобразился. Сюжет фильма «Невероятный Халк» официально начался. Как солдат, Блонски сражался с Халком с бесстрашной отвагой. Он был сломлен — в буквальном смысле. Но Росс восхищался его упорством и ввел ему еще сыворотки. Теперь, жаждущий еще большего, Блонски заставил Стерна ввести ему кровь Халка. Бедный Стерн. За несколько часов два суперчеловека ворвались в его лабораторию в поисках инъекций. У него едва было время дышать. На этот раз, когда Блонски — теперь уже Абоминация — сбил Стерна с ног, несколько капель гамма-облученной крови капнули на голову доктора. Череп Стерна начал набухать, неестественно раздуваясь и пульсируя, как наполненный желе водой шарик. В комиксах Стерн позже стал «Лидером», но Лок не знал, какова будет его судьба в этом вселенной. Стерн больше не появлялся в последующих фильмах Marvel. Лок подумал о том, чтобы преследовать Абоминацию, но вместо этого решил помочь Стерну. В конце концов, доктор помог ему. Он нашел Стерна на полу, с искаженным от боли лицом, пока его голова продолжала мутировать. Превращение началось. Это было не то место, где можно было с этим справиться. С помощью нескольких гигантских прыжков Лок унес его через город и уложил в безопасном месте. Дзинь! «Вы спасли жизнь. Награда: 1 зелье восстановления». Что? Система действительно награждала за спасение людей? Конечно, это было скупо, но по крайней мере не бездушно. Видя, что голова Стерна все еще опухает, Лок оставил рядом с ним восстанавливающий эликсир. «Если станет невыносимо, выпей это», — сказал он. Глаза Стерна засияли сквозь муки. «Это... это то, что ты принимал раньше, верно? То, что обращало мутацию вспять? Это зелье чудодейственное... Я должен его изучить...» «Делай, что хочешь», — сказал Лок, отворачиваясь. Если система сказала, что Стерн выживет, то он будет жить — пока сможет выдержать боль. Но у Лока была более насущная забота. Абоминация все еще буйствовала. ---