Сила Лока была более чем в три раза превосходила силу Халка, но при этом его вес был намного меньше. И в отличие от неуклюжих, бычьих прыжков Халка, Лок в полной мере использовал аэродинамику, сводя к минимуму сопротивление воздуха и максимально увеличивая импульс. Его прыжки были не только мощными, но и точными, контролируемыми и невероятно быстрыми.
Каждый взлет был похож на выстрел из пушки, воздух разрывался звуковым ударом, когда он за один прыжок пролетал сотни километров.
После нескольких мощных прыжков Лок заметил вдали две темные точки — быстро приближающиеся истребители F-22 Raptor.
«Тони, — позвал Лок по связи, — снизь высоту. Притяни их ко мне».
«Есть», — без колебаний ответил Тони.
Его костюм сложил закрылки и начал контролируемое пикирование к палубе.
Пилоты Raptors, думая, что их цель пытается сбежать, снизились, чтобы продолжить преследование. Они открыли огонь из 20-мм пушек, снаряды разрывались в грязи вокруг Лока, поднимая облака пыли и песка.
Лок не дрогнул. Вместо этого он в мгновение ока рассчитал их скорость и траекторию.
Сейчас.
Два ослепительных послеображения выстрелили вверх.
Бум. Бум.
Каждое копье попало точно в цель, пробив задние силовые отсеки «Рапторов». Оба самолета мгновенно задымились густым черным дымом и начали спирально падать, их двигатели заглохли.
Не имея выбора, оба пилота катапультировались.
К тому времени, когда они приземлились на парашютах, Тони и Лок уже давно исчезли.
Через несколько минут прибыла спасательная команда и могла только с недоверием смотреть на то, что увидела: два военных копья, глубоко вонзившиеся в двигатели самых современных истребителей Америки.
Отчет почти сразу же поступил в командование базы, и генерал взорвался.
«Вы хотите сказать, что два F-22 были сбиты копьями? Мы что, теперь воюем с пещерными людьми?».
Он потребовал лично осмотреть место происшествия.
Когда он прибыл, даже подполковник Джеймс Роудс мог только молча смотреть на происходящее. Картина была абсурдной — примитивное оружие победило передовую аэрокосмическую технологию.
Техник осмотрел одно из орудий и покачал головой. «Подполковник, это не какой-то высокотехнологичный сплав. Судя по твердости и гибкости, это просто... обычная сталь».
Роуди мог только вздохнуть. «О, прекрасно. Белому дому понравится читать в отчете: «F-22 уничтожены двумя обычными копьями»».
Вернувшись в лабораторию Тони
Тони был в приподнятом настроении после их небольшого вмешательства. Однако он не осознавал, что этот инцидент также сделал Обадиа Стана — вице-президента Старк Индастриз и тайного торговца оружием — более решительным, чем когда-либо, в своем намерении устранить его.
Обадия был деловым партнером Говарда Старка и наставником Тони с детства. Хотя его доля в компании была небольшой, его амбиции были огромны. В течение многих лет незаинтересованность Тони в делах компании позволяла Обадии укреплять свою власть.
Но внезапное закрытие Тони оружейного подразделения напрямую ударило по прибыли Обадии — и это было то, чего он не мог простить.
Лок, зная правду, решил не вмешиваться, если Тони не попросит его об этом напрямую. Лучше не нарушать естественный ход событий, если в этом нет необходимости.
— Тони, я хочу такой же костюм, как у тебя, — сказал Лок.
Тони поднял бровь. — Ты? С твоей силой, зачем?
— Для полета, — ответил Лок. — Я могу прыгать далеко и быстро, но не на большие расстояния. А прыгать по прыжкам не совсем… элегантно.
Тони ухмыльнулся. «Не думал, что ты джентльмен, Лок. Но я уверен, что джентльмены не приглашают себя жить в чужой дом без спроса».
Лок улыбнулся. «Я не только живу за чужой счет, но и хочу бесплатное обновление. И я не хочу то, что ты носишь сейчас — Mk III устарел. Слишком громоздкий, нужны роботизированные руки, чтобы его надеть».
Тони моргнул. «Ты только что сбил два F-22 в своей текущей конфигурации, и ты называешь ее устаревшей?»
«Я говорю о дизайне, а не о мощности. Мне нужно что-то, что я могу легко носить и переносить — в идеале размером с чемодан. Если я не могу носить его сам, то лучше просто продолжать прыгать. И я хочу больше тяги. Я могу выдержать гораздо большее ускорение, чем ты, так что увеличь ускорение».
«Ускорение — это легко», — признал Тони. «Но размером с чемодан? На это уйдет время».
«Я подожду. Я знаю, что ты это сделаешь».
Прежде чем Тони успел ответить, его прервал Джарвис.
«Сэр, последний звонок мисс Поттс был прерван. Последний записанный звук был... крик».
Из динамика раздался голос Пеппер: «Сообщите Тони... ах...» Затем — помехи.
Лицо Тони напряглось. «Пеппер в опасности».
«Что случилось?» — спросил Лок.
«В последний раз я нашел оружие Старка на Ближнем Востоке — оружие, которое мы якобы перестали производить. Это означает, что в компании есть крот. Я послал Пеппер расследовать, и... она в опасности».
Лок бросил на него многозначительный взгляд. «И кто в Старк Индастриз мог бы тайно перемещать оружие без вашего ведома?»
Тони замялся. «...Вы говорите, что это Обадия? Партнер моего отца? Он помогал меня растить. Это невозможно».
«Когда речь идет о прибыли, — сказал Лок без выражения, — нет ничего невозможного. Подожди — скоро у тебя будут доказательства».
«Я не буду ждать. Если Пеппер в опасности, я должен...»
Лок бросил взгляд на экран системы безопасности. «Не нужно. Он здесь».
На экране роскошный автомобиль подъехал к особняку Тони. Из него вышел Обадия Стэйн.
Лок отступил. «Я оставлю это тебе. Посмотри на его истинное лицо сам». С этими словами он исчез из виду.
Обадия вошел, обменялся любезностями, а затем осторожно поинтересовался дуговым реактором в груди Тони.
Тони, теперь настороженный, отклонял все попытки.
Наконец, Обадия перестал притворяться. Пронзительный звук разнесся по комнате — ультразвуковой парализатор. Тони рухнул на диван.
«Это, — объяснил Обадия, поднимая небольшое устройство, — может сбить со слона с ног. Я не хотел тебя убивать, Тони. Но ты не должен был посылать Пеппер копаться в моих делах».
Он расстегнул рубашку Тони, выкрутил дуговой реактор и вытащил его из груди. Тело Тони сразу же начало отключаться.
Обадия любовался устройством, как бесценным драгоценным камнем. «С этим наше оружие будет доминировать на рынке. Каждый костюм, работающий на нем, будет нуждаться в нашей технологии. Старк Индастриз станет центром мировой власти». Он мрачно хмыкнул. «Жаль, что ты не доживешь, чтобы это увидеть».
Он упаковал реактор в чемодан и ушел.
Тони лежал беспомощно, его тело по-прежнему было парализовано.
Лок снова появился и стал его изучать.
«Ты... просто будешь смотреть, как я умираю?» — хрипло спросил Тони.
«Я думал, ты сам поползешь в лабораторию — внизу есть прототип реактора».
«Я... не могу... двигаться...»
Лок вздохнул. Один удар ногой — и пол провалился, уронив диван — и Тони — прямо в лабораторию внизу.
Лок разбил витрину, достал прототип дугового реактора, который украсила Пеппер, и с силой вставил его на место.
Тони задыхался, цвет возвращался на его лицо.
В голове Лока прозвучало системное уведомление: Спасти одну жизнь — награда: одно зелье восстановления.
Так что, если бы я не вмешался... он бы действительно умер.
Тони подозрительно посмотрел на него. «Как ты всегда знаешь все? Если бы я не знал, что ты не из тех, кто любит интриги, я бы подумал, что ты — главный зачинщик всего этого».
Обновлено: 21.01.2026