«Дзинь!»
Получил первоначальную благосклонность Железного Человека. Удача увеличилась на 10%.
Лок не ожидал, что случайный вопрос вызовет вдохновение у Тони Старка. Десять процентов удачи — это не много, но это означало, что Тони теперь смотрел на него в положительном свете. На данный момент этого было достаточно.
После того, как Тони и Хо Йинсен закончили свое пиршество из гамбургеров, колы и жареной курицы, Тони удовлетворенно рыгнул.
«В следующий раз, — сказал он, улыбаясь, — я хочу шампанское и австралийского омара. И не скупись на счет за еду на вынос».
Лок покачал головой. «Вряд ли».
Он принес эту еду из города, расположенного за сотню километров отсюда, перепрыгивая через пустыню большими прыжками и проскальзывая мимо патрулей, чтобы его не заметили. Это было времязатратно и рискованно. Охотиться на омаров в еще более отдаленном городе? Это было невозможно — разве что он наткнулся бы на них по дороге.
На следующее утро, после ухода Лока, солдаты принесли обычную похлебку. Тони и Йинсен даже не взглянули на нее.
Но солдаты уловили слабый аромат жареного цыпленка, витавший в пещере.
«Это определенно жареный цыпленок», — пробормотал солдат А.
«Я тоже чувствую запах», — согласился солдат Б, прищурившись на Йинсена. «Где еда? Где ты ее спрятал?»
Иньсен замер, не зная, как ответить. Тони, боясь, что его друг может их выдать, выступил вперед.
«Мы заперты здесь с автомобильными аккумуляторами, привязанными к груди. Где, по-вашему, мы могли достать жареную курицу и гамбургеры?» Он незаметно указал на боковой туннель, где жил лидер «Десяти колец». «Если кто-то это ест, как вы думаете, кто это?»
Солдаты переглянулись. Помещение лидера было единственной частной комнатой в пещере, и вентиляция разносила запахи повсюду. Если босс съел еду, они не осмелились бы его допрашивать. Не говоря ни слова, они отступили.
Быстрая реакция Тони не только разрядила ситуацию, но и посеяла в умах солдат сомнения относительно лояльности их лидера делу.
Лок приходил каждые несколько дней с едой и проверял, как продвигается работа над доспехами. Через месяц большая часть доспехов была готова, хотя их нельзя было собирать открыто под постоянным наблюдением.
Тони и Йинсен, лишенные возможности двигаться, набрали вес, что вызвало еще больше подозрений. Даже лидер пришел их осмотреть.
«Ты почти не ешь, — проворчал босс, — так почему же ты толстеешь?»
«Это отек», — спокойно ответил Тони. «Батарея в моей груди поддерживает мою жизнь, но мое тело заражено. Я долго не проживу».
Босс повернулся к Йинсену. «А он?»
«Та же комната, тот же воздух», — сказал Тони, не моргнув глазом. «Он тоже заражен».
Йинсен чуть не рассмеялся, скрывая это кашлем. Босс, не желая заразиться, отступил. «Закончите ракету побыстрее. Потом я отвезу вас в больницу».
Оба знали, что это ложь. Если ракета будет готова, их сразу же казнят.
Однажды Йинсен спрятал куриную ножку, чтобы съесть ее позже, но «Десять колец» обнаружили ее во время проверки. Разъяренный босс вытащил его для допроса.
«Откуда взялась курица?»
«Ах... не скажу... ах!»
Каждый удар кнутом заставлял Йинсена кричать, но он отказывался давать им какую-либо информацию. Тони понял истинный смысл слов своего друга: Запусти броню сейчас.
Был светлый день. Лок приходил только ночью, и даже тогда его появление было непредсказуемым. Если лидер поймет, что они строили, все будет разрушено до вечера.
Тони подключил броню к старому ноутбуку. Процесс запуска шел медленно, а крики Йинсена эхом разносились по пещере. Наконец...
Запуск завершен.
Он вытащил кабели из груди и подключил их к дуговому реактору первого поколения. Броня была грубой — повсюду были следы сварки, соединения были сделаны из низкокачественной резины, а сталь была окрашена в тускло-серо-черный цвет.
Швы скрипели, когда Тони двигался. Он шагнул вперед и ногой сбил стальную дверь камеры с петель. Солдат снаружи мгновенно рухнул, его ребра были раздроблены.
«Огонь! Огонь!» — крикнул лидер.
Пули безвредно отскакивали от бронированных пластин брони. Уязвимыми были только швы, но в хаосе никто не целился в них. Тони замахнулся железным кулаком и сбил солдат на землю.
Один солдат наконец прицелился в суставы. Пули отскочили — одна из них попала Йинсену в грудь.
«Йинсен!» Тони поймал его, прежде чем тот упал. Легким движением запястий он зажег два огнемета, превратив врагов в кричащие огненные шары.
«Держись, — умолял Тони. — Лок придет. Мы выберемся отсюда вместе».
Глаза Йинсена смягчились.
«Не... беспокойся. Моя семья... они ушли. Я скоро снова их увижу...».
Тони сдавило горло. «Ты спас мне жизнь. Я не отплатил тебе».
Снаружи лидер зарычал: «РПГ! Принесите РПГ!»
«Если хочешь отплатить мне, — прошептал Йинсен, — не трать свою жизнь зря».
Выстрелили из гранатомета, но угол пещеры спас Тони от прямого попадания. Тем не менее, обломки посыпались дождем. Он знал, что если останется, они оба погибнут. Он осторожно уложил Йинсена и бросился к выходу.
Дюжина гранатометов была нацелена прямо на него.
Затем — свист! свист! свист! — мелкие камни пролетели по воздуху, как снайперские пули, мгновенно убив солдат с гранатометами. Один труп упал на пусковую установку, случайно выстрелив в кучу боеприпасов снаружи. Пустыня взорвалась цепью взрывов.
Лок прибыл.
«Двигайся! Чего ты ждешь?» — крикнул Лок.
Голос Тони был отчаянным: «Йинсен все еще внутри! Спаси его, и я соглашусь на все, что ты хочешь».
---
Обновлено: 21.01.2026