Глава 10 — Глава 10

Наступила ночь. Используя темноту в качестве прикрытия, Лок тихо подошел к каньону. Внизу толпились сотни вооруженных людей, а земля была усыпана ящиками с оружием. В центре стояла пещера, вход в которую слабо освещался мерцающим светом костра. С силой Лока уничтожить всю группу было бы проще простого. Но он не собирался нарушать ход событий — или свои собственные планы на будущее. Некоторые вещи должны были произойти так, как и было предначертано. Он спустился по скале с хищной точностью, вцепившись пальцами в камень, как когтями, и двигаясь с бесшумной грацией геккона. Найдя линию наблюдения, Лок быстро перерезал ее, а затем менее чем за секунду подключил небольшое устройство. С этого момента все изображения с камер проходили через его контроль. Внутри лидер банды заметил кратковременное мерцание на мониторе, но не придал этому значения. Здесь, в дикой местности, наличие работающей системы камер было роскошью — периодические сбои были вполне ожидаемы. Устройство не повторяло статическое изображение, как часто показывали в фильмах — это был грубый и рискованный трюк. Вместо этого оно вводило секундную задержку, позволяя микропроцессору заменять любой кадр в режиме реального времени. Доктор Стерн запрограммировал его до совершенства. Лок мог пройти прямо перед камерой, и на записи ничего не было бы видно. Вне пещеры группа солдат «Десяти колец» собралась вокруг костра. Лок зацепился руками за скалу над ними и бесшумно проскользнул внутрь через верхнее отверстие пещеры. Внутреннее пространство было разделено грубыми металлическими пластинами, образуя импровизированную камеру. Лок достал компактный инструмент для вскрытия замков. Дешевый замок почти не оказал сопротивления. Петли скрипнули. Внутри были два человека. Один из них был безошибочно узнаваем — Тони Старк. Растрепанный, небритый, с проводом, торчащим из груди и подключенным к автомобильному аккумулятору на столе рядом с ним. Другой человек был ближневосточного происхождения, его одежда была изношена, но он вел себя спокойно и учено. Доктор Хо Йинсен. В истории Железного Человека роль Йинсена была ключевой. Своим состраданием и самопожертвованием он пробудил в Старке чувство ответственности, превратив эгоцентричного плейбоя в человека, готового защищать мир. Оба мужчины замерли при его виде. Они ожидали увидеть еще одного вооруженного головореза из «Десяти колец», а не незнакомца из Восточной Азии. На мгновение три пары глаз встретились в тишине. Лок первым нарушил тишину. «Э-э... Тони Старк, верно? Меня зовут Лок». Тони осторожно посмотрел на него. «Вы пришли, чтобы нас вытащить? Осторожно — здесь камеры». Один взгляд сказал Тони и Йинсену, что Лок не был членом «Десяти колец». Эта группа была сплоченным, ксенофобским объединением — они ни за что не стали бы работать с кем-то вроде него. «Не беспокойтесь о наблюдении, — спокойно сказал Лок. — Я все уладил. Но я здесь не для того, чтобы спасти вас. Я здесь… чтобы доставить еду». «…Что?» Тони и Инсен уставились на него. Доставка еды… сюда? В крепость «Десяти колец»? «Это Роуди тебя послал?» — спросил Тони. «Если да, то это ужасная шутка». «Не знаю никакого Роуди. Но у меня есть еда на вынос. Хотите?» Он расстегнул рюкзак и вытащил коробки. Камера наполнилась запахом теплой еды. Йинсен колебался. «У нас нет на это денег». «Запиши на счет», — сказал Лок с легкой улыбкой. Тони, менее осторожный, взял пакет. «Чизбургер? Откуда ты знаешь, что я их люблю?» Чизбургеры были тайным удовольствием Старка — чем-то, чем он даже поделился со своей дочерью Морган много лет спустя. После нескольких недель одной и той же безвкусной похлебки это пахло как рай. Лок купил их по дороге в городе на краю пустыни. Тони откусил кусок и широко раскрыл глаза. «Это... лучший бургер, который я когда-либо ел. Когда выйду отсюда, куплю это заведение». Это был обычный бургер, но голод сделал его праздничным ужином. Лок протянул Йинсену еще одну сумку. «Лучше съешь, пока Старк не украл твою». Внутри была золотистая, ароматная жареная курица. Тони сразу же завидно посмотрел на нее. «Эй, оставь мне окорочок». На полпути Тони вздохнул. «Не хватает только ледяной колы». Без единого слова Лок достал из сумки две бутылки. «Еще холодные». Тони моргнул. «Ты действительно просто... курьер?» Они поглощали каждый кусочек, даже обгрызая куриные кости, чтобы почувствовать вкус. Откинувшись на спинку стула, Тони удовлетворенно вздохнул. «Стоит сотни миллионов. Хотя, когда я буду свободен и смогу есть каждый день, это уже не будет так вкусно». В его представлении Лок явно был здесь, чтобы спасти их. Еда была лишь топливом для побега. Но он ошибался. Лок упаковал коробки. «Миллион за еду, верно? Я вернусь». Затем он вышел, запер камеру и исчез в ночи. «Что за черт?!» — взорвался Тони. «Он запер дверь?!» Он крикнул ему вслед, предлагая сто миллионов... потом миллиард... но Лок исчез. Прибыли два охранника, раздраженные шумом. «Заткнись», — рявкнул один. Другой понюхал воздух. «Пахнет… жареной курицей?» «Ты все выдумываешь». Они обыскали камеру, ничего не нашли и ушли. Тони и Йинсен остались смотреть друг на друга. «Тони… может, это какой-то твой друг-военный?» — спросил Йинсен. Тони покачал головой. «Роуди не шутник, не когда на кону стоят жизни». Два дня спустя Лок снова проскользнул внутрь. На этот раз Тони не притронулся к еде. «В что ты играешь? Что тебе нужно?» Лок подумал: «Я хочу, чтобы ты стал Железным Человеком. Я хочу твоего предназначения». Но вслух он сказал только: «Ты узнаешь, когда выберешься отсюда». Тони гневно посмотрел на него. «И как именно я должен выбраться, если ты мне не помогаешь?» «Еще не придумал, как?» «С автомобильным аккумулятором, подключенным к моему сердцу? Даже если они меня отпустят, я далеко не уеду». Глаза Лока метнулись к куче деталей ракеты в углу. «Если ты не можешь бежать... может, тебе стоит летать». И вот так, гениальный Старк включил мозги. Детали ракеты, предназначенные для ракеты «Иерихон» организации «Десять колец», могли послужить другой цели. Ракеты могли летать. И он тоже. ---