**Глава 18. Новое побочное задание**
Весь вечер Сяхоу провел на пирсе. К сумеркам он уже без промаха щелкал неподвижные мишени. Высокая Ловкость обострила реакцию, а Интеллект позволил сознанию работать на запредельных скоростях. Стоило ему сфокусироваться на цели, как мир вокруг словно замедлялся, а точность возрастала многократно.
С каждым выстрелом знания о стрельбе, заложенные Системой, проникали в кости и мышцы. Тело больше не сопротивлялось. Если утром разум говорил: «Я понял!», а руки переспрашивали: «Чего-чего?», то теперь ответная реакция была мгновенной.
Заметив возвращающихся товарищей, Сяхоу убрал оружие и пошел им навстречу.
— С возвращением! Ну что, есть новости с полей?
— Да, — Ганнибал широко улыбнулся, хотя выглядел уставшим. — Мы вышли на след некоего доктора Ванса. Сейчас соберем данные, а завтра нанесем ему визит. Кстати, неплохо стреляешь! Не хочешь завтра составить нам компанию?
Сяхоу уже открыл рот, чтобы согласиться, как перед глазами всплыло уведомление:
**[Запущено побочное задание: Поимка доктора Ванса]**
**[Цель: Сопроводить Ганнибала и остальных для захвата доктора Ванса. Условие: Никто из союзников не должен пострадать.]**
**[Награда: 300 единиц энергии, 1 случайная прокрутка в лотерее.]**
«О, опять квест! — обрадовался Сяхоу. — Отказываться — грех».
— Конечно, я в деле, — ответил он. — Насколько я помню, вы там еще и с Дрейком должны пересечься. Пойду с вами, вдруг получится прихлопнуть этого гада заодно.
Троица мгновенно подобралась. Блэйд нахмурился:
— Ты уверен?
— Ага. Ганнибала он там знатно потрепал, если мне память не изменя. У этого Дрейка регенерация — читерская штука, в остальном — ничего особенного. Кстати, Блэйд... — Сяхоу смерил охотника насмешливым взглядом. — По сравнению с ним ты как-то слабоват. Ну, уровень Капитана Америки, только заживаешь быстрее. Никаких спецэффектов. Скучно!
Блэйд проигнорировал подколку, хотя желваки на его скулах заходили ходуном. Он уже начал прикидывать план боя с первородным вампиром. Эбигейл и Ганнибал тоже притихли, раздумывая, не взять ли завтра побольше амуниции.
Ганнибал, услышав о своем возможном ранении, невольно поежился. В его голове уже зрел план надеть на себя три бронежилета и, желательно, какой-нибудь рыцарский доспех сверху.
— Да не парьтесь вы так, — примирительно махнул рукой Сяхоу. — В моем «сценарии» Блэйд с ним вполне успешно боксировал. Хотя на него положиться — то еще удовольствие, но прорвемся. В крайнем случае, я вас прикрою.
Товарищи кивнули, хотя тревога никуда не делась. Они понимали: завтрашний день легким не будет.
После ужина в столовой началось обсуждение тактики. Эбигейл первой взяла слово:
— Фил, как продвигаются дела с «Утренней звездой»?
— Почти готово, — отозвалась женщина, повернувшись на голос. — Но против Дрейка она может не сработать. Мне нужна его кровь, чтобы доработать состав. Только тогда я смогу гарантировать результат.
Эбигейл кивнула:
— Значит, завтра «Звезду» не используем. Нельзя давать Дрейку повод для подозрений раньше времени.
Затем она перевела взгляд на Сяхоу:
— Ты знаешь его слабые места?
— Да нет у него слабых мест, пока «Утренняя звезда» не лишит его бессмертия. Бить его бесполезно — заживет как на собаке. Но, кажется, он к нашему Блэйду как-то... неравнодушен. В конце он даже мог его убить, но пощадил.
Сяхоу одарил Блэйда многозначительным взглядом. Остальные тоже уставились на охотника. Ганнибал начал многозначительно шевелить бровями и издавать странные звуки, похожие на «ц-ц-ц».
Блэйд почувствовал, как ладонь сама собой тянется к рукояти меча. «Боже, как же хочется его прирезать...» — пронеслось в голове. Несмотря на всю полезность Сяхоу, его характер был для Блэйда сущим испытанием. Блэйд привык быть крутым парнем в кожаном плаще, а этот тип умудрялся превращать любую пафосную сцену в дешевый фарс.
— Ладно, — Эбигейл поспешила разрядить обстановку. — Завтра Сяхоу идет с нами. Всем быть начеку. Проверьте снаряжение и ложитесь спать. Свободны.
Когда все разошлись, Сяхоу поднялся на крышу. Он решил еще немного попрактиковаться в рукопашном бою. С его показателем Интеллекта он мог не спать по несколько суток без вреда для здоровья, а лишние часы тренировок могли спасти ему жизнь.
Блэйд, который тоже поднялся на крышу, чтобы подышать воздухом и побыть в тишине, увидел тренирующегося Сяхоу. Он не стал мешать — просто развернулся и ушел искать другое место для раздумий.
*
Ночь пролетела незаметно, и первые лучи солнца коснулись горизонта. В главном зале четверка в последний раз проверяла оружие.
— По коням! — скомандовал Ганнибал, садясь за руль.
Пока они ехали к офисному зданию доктора Ванса, Ганнибал решил нарушить тишину:
— Слушай, Сяхоу! А какой он, твой настоящий мир?
Сяхоу на мгновение задумался, глядя в окно на проносящиеся мимо руины промзоны.
— Там нет вампиров, нет суперсил. Обычная, размеренная жизнь. В моей стране очень безопасно — не то что здесь, где в тебя могут выстрелить просто за то, что ты не так посмотрел. Хотя ваша Америка в моем мире не сильно отличается от этой.
— Должно быть, тебе здесь очень неуютно? — тихо спросила Эбигейл.
Сяхоу замялся.
— Да нормально, в общем-то. Я ведь думал, что просто играю в игру. Только вот когда понял, что заперт здесь... это было сложно принять.
— А ты... — Эбигейл запнулась, — ты никогда не думал, что наш мир — это не игра? Что он настоящий?
— Да брось! — Сяхоу внезапно вспылил. — Это игра! Понимаешь? Просто игра! Не может быть иначе!
— Тише, тише! — Ганнибал попытался успокоить его. — Она же сказала «может быть». Никто не знает наверняка, верно?
Эбигейл поняла, что задела за живое.
— Прости. Я не хотела тебя обидеть. Просто для нас этот мир — единственный, который мы знаем.
Сяхоу глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в руках. Мысль о том, что это не игра, а реальность, означала одно: он попал в другой мир навсегда. И пути назад нет. Это пугало его до колик. К тому же, кто попадает в другой мир с заблокированной ширинкой?! Это же издевательство! Никакой личной жизни, никакого будущего. Уж лучше сразу пулю в лоб.
— Извините, — буркнул он. — Я погорячился. Просто у меня там осталась семья. Мысль о том, что я их никогда не увижу... она сводит меня с ума.
— Всё в порядке, — мягко ответила Эбигейл. — Я тебя понимаю.
Блэйд, сидевший на заднем сиденье, лишь молча наблюдал за этой сценой. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине души он сочувствовал этому странному парню.
Обновлено: 23.01.2026