Глава 3 — Глава 3. Долг Старка

**Глава 3: Долг Старка** Заказ от «Stark Industries» пришёл не через Громова. Он поступил по совершенно иному, гражданскому каналу — через шифрованный сервер с биржи частных контрактов. Вирджиния «Пеппер» Потс, действующий СЕО, отчаянно искала любые возможности, в обход официальных каналов вроде Щ.И.Т.а, которые, по её мнению, двигались слишком медленно. Тема: «Поиск и спасение высокопоставленного лица». Объект: Тони Старк. Локация: предположительно, Афганистан. Особые условия: полное отрицание причастности Stark Industries. Оплата по результату. Я откинулся на спинку кресла в нашем новом, оборудованном по последнему слову техники командном центре. На столе лежал тот самый тактический нож «Антидот». Я провёл пальцем по холодной стали. — «Волк», собери группу. Максимальная мобильность, лёгкое вооружение. Это не зачистка, это поиск. — Уже отдаю приказ, — послышался в микрофоне его ровный голос. «Медведь» присвистнул, глядя на сумму вознаграждения. — Целого состояния просят за одного ботана в очках. — Этот «ботан» — самый умный человек на планете и владелец крупнейшего оборонного концерна, — парировал я, поднимаясь. — Его благосклонность стоит дороже любого чека. Если он выжил, он окажется у нас в долгу. Если нет... у нас будет повод для разговора с его убийцами. И кое-что, что можно будет забрать в счёт компенсации. Идея была проста и элегантна. Не просто выполнить контракт. Сделать так, чтобы Тони Старк был обязан «Вагнерииу» своей жизнью. Такой долг — валюта, которая котируется выше долларов и евро. Афганистан встретил нас всё той же удушающей жарой и пылью. Но на этот раз у нас были не только стволы и выучка. У нас были спутниковые снимки от наших... партнёров, и данные радиоперехвата, указывающие на активность боевиков «Десяти Колец» в районе, где пропал конвой Старка. Мы двигались как призраки. Система «Наёмник» выдавала мне карту в режиме реального времени, а «Волк» со своими людьми вёл разведку впереди. Мы находили следы — гильзы, обрывки формы, следы крови. Боевики не были призраками. Они были громкими, неаккуратными и самоуверенными. Именно эта самоуверенность их и погубила. Мы нашли пещеру не благодаря гениальной логистике, а благодаря старому-доброму наблюдению. Слишком много следов вело в одно неприметное ущелье. Слишком много вооружённой охраны вокруг него. — «Сибирь», приготовь «сюрпризы» на пути возможного подкрепления, — отдал я приказ. — «Медведь», займи позицию, контролируй вход. «Волк», мы идём внутрь. Проникновение было быстрым и безжалостным. Два часовых у входа были обезврежены бесшумно и эффективно. Внутри пахло пылью, потом и страхом. И ещё... озоном и раскалённым металлом. Мы услышали взрыв изнутри. Не от гранаты. Другой. Более... сконцентрированный. Ворвавшись в последнюю камеру, мы застали картину, достойную безумного сна. Тони Старк, бледный, исхудавший, в странном металлическом нагруднике, стоял над телом своего сообщника, доктора Е Сенга. Вокруг лежали тела боевиков, убитых с помощью кустарной взрывчатки и импровизированного огнемёта. Его глаза, полные боли и ярости, встретились с моим взглядом, полным льда. — Кто вы? — прохрипел он, сжимая самодельный электрод. — Твой таксист, Старк. Поехали. В этот момент снаружи послышалась стрельба — это «Медведь» вступил в бой с основными силами «Десяти Колец», поднятыми по тревоге. Мы не стали ввязываться в затяжной бой. Задача была не в этом. Задача была в экстракции. — Прикрывать! Выдвигаемся к точке эвакуации! — скомандовал я, буквально подхватив ослабевшего Старка. Мы вырвались из пещеры под шквальным огнём. «Сибирь» активировал мины, перекрыв узкий проход в ущелье и похоронив под обломками полгруппы преследователей. Наш вертолёт, старый, но надёжный Ми-8 со стёртыми номерами, уже ждал нас. В салоне, когда адреналин начал отступать, Старк, сидя на алюминиевом сиденье и дрожа от усталости, уставился на меня. — Вы не из армии. И не из Щ.И.Т.а. Кто вы? Я спокойно разрядил свой АК-74М и посмотрел на него. — Мы — «Вагнерии». Ты заказал эвакуацию. Только с опозданием. Он хмыкнул, слабая тень его привычной наглости мелькнула на лице. — Счёт вышлите Потс? — Со счётом разберёмся. Сначала довезём тебя до цивилизации. Я не стал давить. Не стал напоминать о долге. Это было бы мелочно. Факт был налицо: я спас ему жизнь, когда его собственная компания и его правительство оказались бессильны. Этот долг висел в воздухе между нами, тяжёлый и неоспоримый. Позже, когда мы передали его американским военным на границе, он на прощание бросил: — Вагнерии... Запомню. Наверное, вам стоит ожидать бонус к оплате. Я лишь кивнул. На обратном пути «Волк» спросил: — Думаешь, он заплатит? — Он уже заплатил, — ответил я, глядя в иллюминатор на уходящие вниз пески. — Он запомнил наше имя. И он знает, что нам обязан. Для человека вроде Старка это дороже денег. Что касается «хлыста»... Пока в этом не было необходимости. Мы получили нечто большее — ниточку, ведущую к самому Тони Старку. И в нашем бизнесе такая ниточка рано или поздно превращается в стальной канат. Система выдала своё уведомление: **[МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА: «СПАСЕНИЕ ГЕНИЯ»]** **[РЕПУТАЦИЯ ПОВЫШЕНА: «МЕЖДУНАРОДНОЕ ПРИЗНАНИЕ»]** **[ПОЛУЧЕН СКРЫТЫЙ ПЕРК: «ВНИМАНИЕ ТОНИ СТАРКА»]** Внимание гения. И его долг. Идеальный результат для одной операции в Афганистане.