Глава 55 — Глава 55. Старцы!!!

Глава 55. Старцы!!! [Изображение] Дэвид Спанрона взял блокнот и ручку. Его рука зависла над бумагой, он открыл рот, заколебался… Несмотря на то, что агент ФБР (как представился Колсон) явно давал понять, что разговор окончен, Дэвид не мог остановиться. Его распирало изнутри. — Я… я не сказал самого главного. Перед тем как мы в панике бежали из Антарктиды, мне показалось… я видел их! — Я карабкался в самолет, бросив все оборудование, все записи. И когда я уже сел в кресло и выглянул в иллюминатор, я увидел… — Я увидел, как одна из окаменелостей… стояла там, вдалеке! Живая! — Это! Это абсолютно точно было живое существо! — И чувство… — Дэвид так сильно сжал ручку, что костяшки пальцев побелели. Его глаза лихорадочно блестели. — Оно вызывало очень странное ощущение. — Оно… оно двигалось и выглядело так, словно… словно это был один из наших погибших наемников. Внешне они совершенно разные, монстр и человек, но чувство узнавания было стопроцентным! — Это было настолько дико, что я подумал: а может, те наемники с самого начала были этими тварями? Просто маскировались под людей? — Или же мертвые наемники продолжают жить… в иной форме? — Или эти твари сожрали их и поглотили их сознание? Дэвид заикался, его лицо дергалось в тике. Он выглядел как человек, балансирующий на тонкой грани между реальностью и безумием. Наконец, он выплюнул слово, смысла которого сам до конца не понимал, но которое всплыло в его воспаленном мозгу: — Это нечто невообразимо древнее! Это… [Старцы]! Зрачки Колсона сузились. Дежавю. Это ощущение… Словно тебя коснулось что-то грязное, неправильное, непостижимое. Точно такое же чувство возникало при упоминании [Статуэтки Ктулху] и того влияния, которое она оказывала на разум. Но симптомы были иными. Это не было похоже на одержимость Ктулху. И главное — новое слово. Не [Ктулху]. Совершенно новый термин. [Старцы]. --- Допрос затянулся. Колсон выслушал еще немало путаных, безумных историй от членов «Частной исследовательской группы». Отделить правду от бреда было почти невозможно, но общая картина вырисовывалась пугающая. Выйдя на улицу, Колсон медленно выдохнул. Интуиция — главный инструмент старого агента — вопила о том, что это дело пахнет керосином. Мир определенно сошел с ума. Особенно беспокоили эти [Старцы]. Неизвестная форма жизни, о которой говорил Спанрона. Именно они были приоритетом. Именно они представляли главную угрозу. Любой, кто хоть немного умеет слушать, понял бы: причина всей этой чертовщины, причина гибели людей — именно эти существа. Попрощавшись с исследователями, Колсон сжал в руке блокнот с координатами и миниатюрный диктофон. Вместе с Мэй они направились к машине. Больше здесь ловить было нечего. Дальнейшие расспросы привели бы только к новым порциям параноидального бреда, который мог лишь затуманить суждение агентов. Снаружи светило яркое солнце. После мрачного рассказа о полярной ночи этот свет казался особенно резким. Агент Мэй прищурилась, привыкая к свету, помотала головой, сбрасывая наваждение, и посмотрела на озабоченного напарника: — Отправим данные в Трискелион и летим в Антарктиду? Я там еще ни разу не была. Колсон покачал головой: — Нет. Прежде чем возвращаться в Трискелион, нам нужно заехать в одно место. Мэй удивленно вскинула брови: — В одно место? Куда? — К моему другу, — Колсон сделал паузу, подбирая слова. — Он… скажем так, эксперт по подобным аномалиям. Именно благодаря ему мы узнали имя Ктулху. Именно он объяснил, почему люди превращаются в кошек. — События в Антарктиде слишком напоминают инцидент со Статуэткой Ктулху. Я чувствую связь. — Перед вылетом стоит посоветоваться с ним. Лишним не будет. — Возможно, он даст нам зацепку, которую мы упускаем. Увидев скептический взгляд Мэй, Колсон усмехнулся: — Не смотри так. Даже Директор Фьюри встречался с ним лично. Более того, Фьюри пытался его завербовать, но безуспешно. Этот парень… он из тех, кто предпочитает оставаться в тени, но знает больше, чем все наши аналитики вместе взятые. Мэй все еще сомневалась. Какой-то таинственный «друг», который знает всё обо всём? Звучит как байка. Но если сам Фьюри пытался его завербовать… Это меняло дело. Подумав, она кивнула: — Ладно. Поехали. В глубине души ей стало любопытно. Человек, открывший Щ.И.Т.у правду о [Статуэтке Ктулху]? Тот, кто разгадал загадку, над которой бились лучшие умы агентства? Мэй прекрасно помнила, как эта проклятая статуэтка водила их всех за нос. Колсон уже сел за руль, но вдруг обернулся: — И еще. Когда приедем, следи за языком. Фьюри ясно дал понять: нам не нужно плодить врагов на пустом месте. Луис очень скрытен. Настолько, что даже Директор не рискует слишком настойчиво копаться в его прошлом. Мэй открыла дверцу, скользнула на пассажирское сиденье и закатила глаза: — У меня с тактом все в порядке, Фил. Поехали уже.