Глава 42. Самое слабое звено — Минди
Минди не могла сказать наверняка, показалось ей это или нет, но когда Луис произнёс странное имя «Азатот», уши чёрной кошки, дремавшей на прилавке, едва заметно дёрнулись.
Словно это животное понимало человеческую речь. Или это просто совпадение?
Может быть, у Минди просто разыгралось воображение на нервной почве. Она с подозрением покосилась на кошку, потом перевела взгляд на Луиса. Вопросов в её голове роилось столько, что она не знала, с какого начать, чтобы хоть немного развеять туман непонимания.
В первые дни работы здесь магазинчик казался ей самым обычным. Да и владелец выглядел вполне заурядно. Ну, разве что, был слишком красив для этого района. В остальном — ничего примечательного. Минди даже начала думать, что ошиблась, что её чутьё дало сбой. Неужели Кингпин искал кого-то другого?
Но сегодняшний день расставил всё по местам. Её инстинкты не подвели. Владелец магазина, её босс... он определённо не был обычным человеком!
Но в чём именно заключалась его необычность? Честно говоря, Минди до сих пор не могла этого понять. Если бы не визит Ника Фьюри, она бы так и осталась в неведении. Кто бы мог подумать, что Луис водит знакомство с верхушкой Щ.И.Т.а!
Тот темнокожий лысый тип, чья голова напоминала полированное чёрное яйцо... Директор Щ.И.Т.а! Уму непостижимо. Встретить такую шишку здесь, в грязной подворотне Адской Кухни!
Пока Минди пребывала в глубоком шоке, Луис не обращал на неё внимания. Он знал, что девчонка работает здесь не просто так — она скрывалась от Папани, но у неё были и свои мотивы. Сейчас мысли Луиса занимало другое.
Воплощение сущностей из мифов Ктулху во Вселенной Марвел для сбора Очков Ужаса — план гениальный, но рискованный. Щ.И.Т. обойти несложно. А вот Древняя... С ней сложнее.
Конечно, некоторые вещи Древняя может проигнорировать, списав их на выходки очередных безумных магов-самоучек. Пока угроза не касается Камар-Таджа напрямую, она часто закрывает глаза. Ей просто лень возиться с каждой мелочью.
Вот, например, этот случай.
«Если заставить Древнюю поверить, что все эти инциденты — лишь человеческая возня, не несущая реальной угрозы планете, то можно действовать у неё под носом, собирая богатый урожай страха, — размышлял Луис. — Но есть загвоздка. Древний Бог, Великий Древний, Внешние Боги... Если их аура просочится в мир чуть сильнее, это неизбежно привлечёт её внимание».
«Будучи Верховным Чародеем, она опутала Землю сетью магических сенсоров. Она мгновенно чувствует присутствие чего-то... неземного. Чуждого этому миру».
Разумеется, Луис не произносил эти мысли вслух. Это был его внутренний монолог. Если только Минди не умеет читать мысли, она понятия не имеет, что творится в его голове.
А если бы кто-то и попытался прочесть его мысли, использовав эту мерзкую способность... Что ж, их ждал бы сюрприз. Они бы заглянули в бездну. Они бы встретились взглядом с Древним Богом! И финал для таких смельчаков был бы... весьма печальным.
— Мяу... — чёрная кошка на кассе, казалось, выспалась. Она открыла свои огромные глаза.
Глаза без зрачков.
Один вид этих глаз вызывал первобытную дрожь. Кошка зевнула, лениво лизнула лапу и уставилась на Минди. Последние дни именно девчонка отвечала за кормёжку. Взгляд животного был красноречивее любых слов: «Я проголодалась. Неси еду, раб».
Но когда Минди встретилась взглядом с кошкой, её зрачки сузились от ужаса. Только сейчас, спустя несколько дней, она заметила эту жуткую деталь — отсутствие зрачков у питомца.
Взгляд девочки застыл. Она словно провалилась в эти два бездонных чёрных колодца. Время остановилось. Казалось, эта тьма медленно, капля за каплей, высасывает её разум, разъедает волю, как кислота.
Кошка, потеряв интерес, отвела взгляд. И только тогда Минди, словно вынырнув из ледяной воды, судорожно вздохнула. Её тело била крупная дрожь, а по спине катился холодный пот.
Что это было? Она не понимала. Минди даже не осознала, что причиной её паники был зрительный контакт с животным. Она смотрела в эти глаза всего четыре секунды.
Несколько дней назад Фил Коулсон, агент с проблемной линией роста волос, выдержал этот взгляд около девяти секунд — и после выглядел так, будто его достали из утопленной машины. Он был мокрым насквозь.
И так же, как и Минди, Коулсон не понял, что произошло. Никто из них даже не подумал связать своё состояние с кошкой. Какая-то неведомая сила блокировала эти мысли, не давая мозгу построить логическую цепочку. Словно сам разум отказывался смотреть правде в глаза.
Луис, отогнав мысли о Щ.И.Т.е и Древней, ласково погладил кошку по чёрной шерсти. Заметив довольную мордочку зверя, он беспомощно улыбнулся:
— Не пугай ребёнка. Она же ещё маленькая.
Затем он повернулся к всё ещё бледной Минди:
— Кошка проголодалась. Сообрази ей что-нибудь поесть.
Минди, подавляя бешеное сердцебиение, механически кивнула:
— О... Ага.
Она поспешила к полкам с кормом, стараясь не смотреть в сторону прилавка. Чёрная бестия любила влажный корм, и Минди, проработавшая здесь уже несколько дней, прекрасно знала вкусы своей пушистой хозяйки.
Обновлено: 23.01.2026