Глава 26. Маленькая хитрость Минди
Луис и Минди познакомились месяца два или три назад. Тогда он только открыл свой магазин и повесил объявление о поиске сотрудника. Эта девчушка была одной из двух кандидатов.
Вторым, как несложно догадаться, был Питер Паркер, который теперь и протирал здесь полки.
Иными словами, ещё пару месяцев назад эта малявка была прямым конкурентом Питера Паркера!
В итоге Луис выбрал Питера. Всё-таки, как ни крути, это Человек-паук. Минди, конечно, тоже своего рода супергерой, но если сравнивать её с Паркером... Разница в весовой категории очевидна.
Детский труд? Нет, это не было главной причиной отказа. В местечке под названием Адская Кухня законы — понятие эфемерное. Детей, работающих за гроши, здесь пруд пруди. Множество малолеток, бросивших школу, пытаются заработать на кусок хлеба.
Это Нью-Йорк, детка. Самый грязный и хаотичный его район. Адская Кухня — рай для уличных героев, ведь преступников здесь больше, чем крыс. Любой прохожий, которого ты случайно заденешь плечом на улице, может оказаться грабителем в розыске. Или даже крупным криминальным боссом.
Бросив взгляд на Минди, которой на вид было лет одиннадцать-двенадцать, Луис не стал её разоблачать. Он прекрасно знал, кто она такая. Уличный герой из вселенной Марвел, из тех, кто не обладает суперсилами, но берет жестокостью.
Её прозвище — Убивашка. А её отца зовут Папаня. Эта семейка регулярно устраивает кровавые бани в Адской Кухне, истребляя преступность. А заодно они подрабатывают современными Робин Гудами: деньги, изъятые у бандитов, они по большей части жертвуют на благотворительность, оставляя себе лишь малую часть на расходы.
Но, так или иначе, можно было утверждать наверняка: Минди не бедствовала.
Два-три месяца назад, когда она пришла устраиваться на работу, она наверняка поссорилась с отцом и разыгрывала карту «я сильная и независимая». Сейчас ситуация явно повторилась. Снова ссора, снова побег.
Её упрямый тон говорил сам за себя. Догадка Луиса била точно в цель: семейная драма, бегство в никуда, и вот она здесь.
Отбросив лишние мысли, Луис погладил чёрную кошку, лениво развалившуюся на прилавке, и, решив не критиковать бездарную актёрскую игру Минди, с улыбкой спросил:
— Если ты не сбежала из дома из-за ссоры, то каким ветром тебя сюда занесло?
Спокойный, проницательный взгляд Луиса, его ровный тон — всё это заставляло Минди чувствовать себя неуютно. Казалось, он видит её насквозь. Словно рентген, просвечивающий все её секреты.
Минди недовольно надула губы, бросила недобрый взгляд на Питера Паркера, копошащегося неподалёку, и пробурчала:
— Ты всё ещё не уволил этого неуклюжего остолопа? У меня дома... кхм! У меня родственник тяжело болен, на лечение не хватает денег, вот я и пришла узнать насчёт работы.
Она обвела взглядом помещение.
— Твой магазин вообще-то немаленький. Как один сотрудник может со всем этим управиться? Тебе явно нужен кто-то ещё. Кто-то очень трудолюбивый и надёжный. Я считаю, что я — идеальный вариант. К тому же я могу помочь тебе решать... некоторые проблемы.
Минди сделала многозначительную паузу и сложила пальцы правой руки в виде пистолета:
— Например, *пиу-пиу*!
Она самодовольно ухмыльнулась:
— У меня в таких делах богатый опыт!
Бедняжка даже не подозревала, что её мысли для Луиса — открытая книга. Убивашка переживала острую фазу подросткового бунта. Очередной скандал с её эксцентричным отцом, Папаней, выгнал её на улицу. Идти было некуда, и она вспомнила про Луиса.
Ещё бы! Работа у Луиса подразумевала полный пансион. Еда, крыша над головой, зарплата, да ещё и в самом сердце Адской Кухни, но в тихом месте. Идеальное убежище для сбежавшего ребёнка, желающего спрятаться от надоедливого папаши.
Лучшего места просто не найти. Поэтому Минди снова здесь.
Конечно, были и другие варианты. Например, в прошлый раз, проиграв конкуренцию Питеру Паркеру, она нашла другое убежище. Канализацию Адской Кухни!
Там она пряталась полмесяца, пока Папаня её не нашёл. Прошло время, они снова поссорились, и вот — дубль два. Луис был прав на девяносто девять процентов.
Видя, что её предложение решать «проблемы» с помощью «пиу-пиу» повисло в воздухе, а Луис молчит уже секунд десять, самодовольная улыбка Минди начала сползать с лица.
Она сбавила обороты и уже не так уверенно произнесла:
— Ну это... Кхм! Может, всё-таки проявишь милосердие? Я могу работать бесплатно!
Ответом ей была лишь всё та же вежливая, непробиваемая улыбка Луиса. Ни слова.
Минди стиснула зубы, сунула руку в карман джинсов и вытащила свёрнутый рулончик зелёных бумажек. Это были доллары, причём исключительно двадцатки.
— Четыреста баксов!! — с болью в голосе процедила Минди, пододвигая деньги к Луису. Она подняла на него взгляд, полный решимости. — Я сама тебе заплачу, идёт?!
Луис приподнял бровь, взял рулончик и мгновенно оценил сумму. Действительно, двадцать купюр по двадцать долларов.
Покрутив деньги в руках, он усмехнулся и с любопытством спросил:
— Почему именно мой магазин? Это ведь уже не первый раз, когда ты пытаешься сюда попасть.
— Потому что это Адская Кухня, — на этот раз Минди не соврала.
Но была и другая причина, о которой она умолчала. Интуиция подсказывала ей: Луис — не простой лавочник.
Пять месяцев назад на этой самой улице за одну ночь погибли все бандиты. Все до единого. Это событие потрясло Адскую Кухню. Ходили слухи, что даже сам Кингпин, жирная туша, лично приезжал осмотреть место происшествия.
И единственным, кого не тронули той ночью, был магазин Луиса.
Именно с того момента Минди положила глаз на это место.
Обновлено: 23.01.2026