Глава 14. Бессилие Щ.И.Т.а
Луис говорил мягко, почти убаюкивающе. Он не пытался нагнать жути, не делал страшных глаз — напротив, его лицо озаряла легкая, спокойная улыбка, словно он объяснял ребенку прописные истины.
Но именно этот контраст — леденящий смысл слов, обернутый в бархатный тон — заставил волосы на затылке Колсона встать дыбом.
Его пугал не Луис.
Его до дрожи, до холодного пота пробирала сама суть того, что скрывалось за термином «Древний».
В этот момент агент Фил Колсон впервые по-настоящему прикоснулся к пониманию того, чем является Ктулху.
Или нет… Возможно, он по-прежнему ничего не понимал.
Ведь если верить логике Луиса, любые человеческие представления об этих сущностях ошибочны по определению.
Всё, что люди думали о Них, — лишь самообман, попытка разума защититься от непостижимого.
Но даже это ошибочное, искаженное понимание было лучше полного неведения. Оно позволяло Колсону ощутить масштаб той бездны, в которую они заглянули. Невыразимый ужас перед неизвестным, перед тем, что выше любого закона физики.
Приближение к истине грозит рабством.
Приближение к бездне грозит растворением в ней.
Выхода нет. Решения нет. Остается только молиться.
Молиться, чтобы ситуация в Управлении не вышла из-под контроля окончательно.
Слова Луиса посеяли в душе Колсона зерно сомнения. Он вдруг почувствовал себя персонажем комикса — плоским, нарисованным, ничтожным. Кто-то в реальном мире может просто порвать страницу, и его вселенная исчезнет.
Может быть, он и правда лишь герой чьей-то истории, а эти Древние — авторы, которые пишут сценарий?
Эта мысль, однажды проникнув в сознание, отказывалась уходить. Она разъедала волю, как кислота. Она была деструктивной, но Колсон не мог её подавить. Она росла, как ядовитый гриб после дождя, заполняя всё пространство разума.
Спустя долгую паузу Колсон наконец нарушил тишину:
— Я, кажется, понял… Луис, а много ли людей в мире знают о Ктулху? Ты упоминал, что Статуэтка Ктулху была объектом поклонения сотни, может, тысячи лет.
— Значит, тех, кто знает о Его существовании, немало? Где они? Где базируются Его последователи?
Луис встретился взглядом с измученными глазами агента и сразу прочитал его мысли. Он лишь усмехнулся:
— Этого я точно не знаю.
— Говорят, культ Ктулху распространен по всей Вселенной.
— Земля — далеко не единственное место, где у Него есть паства.
Луис сделал паузу, словно взвешивая, стоит ли говорить дальше:
— Существуют записи, утверждающие, что в незапамятные времена Древние были хозяевами этой Вселенной.
— Почему на Земле есть культисты Ктулху? Точно не скажу. Возможно, Он сам когда-то посещал эту планету. Или здесь был Его аватар.
— Так или иначе, легенды о Нем укоренились здесь, породив верующих.
— Сколько их?
— Где они прячутся?
Луис покачал головой:
— Тут я тебе не помощник.
— Такая вера не выставляется напоказ. Даже если культисты существуют, они проводят свои ритуалы в глубокой тайне, скрытые от посторонних глаз.
Выслушав объяснение, Колсон искренне поблагодарил Луиса.
Он тут же покинул магазин и немедленно связался с Ником Фьюри по защищенному каналу.
Стоя на улице, Колсон не стал дожидаться вопросов от Директора. Его голос звучал тяжело, как могильная плита:
— Решения нет. Уничтожить статуэтку невозможно. Директор, этот объект находится за пределами человеческого понимания и науки.
— Любые попытки изучить его могут спровоцировать катастрофу, по сравнению с которой сегодняшние события покажутся пустяком.
— Мы рискуем потерять всё.
— И под «всем» я имею в виду человечество.
В здании Трискелион, в своем кабинете, Ник Фьюри, которого называли Королем шпионов, молчал.
Доклад Колсона повис в воздухе тяжелой тишиной. Лишь спустя несколько долгих секунд Фьюри коротко бросил:
— Принято.
---
Трискелион, подземный бункер, глубина пятнадцать метров.
Лицо Ника Фьюри было мрачнее тучи.
Он не ожидал, что какой-то кусок камня окажется… неразрешимой проблемой. Неразрушимой проблемой.
Угроза, исходящая от него, превзошла самые худшие прогнозы.
Он стоял перед массивной гермодверью, ведущей в Четвёртый Исследовательский Институт, и, не поворачивая головы, спросил:
— Сколько времени нужно, чтобы вскрыть этот шлюз?
Дверь была сделана из сверхпрочного сплава. Старый ученый заблокировал её изнутри механическим запором, отключив электронику. Теперь войти можно было только грубой силой.
Но «грубая сила» для такой двери — понятие относительное.
Один из агентов с виноватым видом ответил:
— Сплав слишком прочный, плюс механическая блокировка. Если резать плазмой или бурить… минимум пять минут.
Пять минут?
Лицо Фьюри исказила гримаса гнева.
За то короткое время, что прошло с начала инцидента, внутри уже начался ад.
Если ждать ещё пять минут…
Черт знает, что оттуда вылезет.
Обновлено: 23.01.2026