Глава 30. Я хотел взять тебя в игру...
— О-о-о… буэ-э!
Дэдпул приходил в себя тяжело, его мутило. Первым делом он издал характерный звук рвотного позыва.
Затем, сфокусировав взгляд на Ло Мане, он с трудом разлепил бледные губы. Голос его дрожал:
— Ло, скажи честно… Пока я был в отключке, ты что со мной делал? Не томи, шалун.
*Вжих!*
Ответом ему стал лишь холодный блеск металла. Ло Ман молча подкатил к столу зеркало.
Дэдпул замер. Из зеркала на него смотрело гладкое лицо. Ни единой язвы, ни одного бугра. Свежий порез от скальпеля Ло Мана затягивался прямо на глазах, но кожа вокруг оставалась чистой.
Это было не то лицо, от которого Уэйда тошнило каждое утро. Это было лицо «Уэйда Уилсона», которое он помнил только по старым фотографиям.
Дэдпул был ошеломлен. Он схватился руками за щеки, ощупывая гладкую кожу, не в силах поверить в чудо.
Ло Ман небрежно бросил ему прозрачный пластиковый контейнер.
— Держи сувенир. Вряд ли ты увидишь эту рожу снова.
Дэдпул опустил взгляд. В контейнере, в формалине, плавала тонкая маска из изуродованной кожи — его старое лицо, которое Ло Ман филигранно снял скальпелем.
Ло Ман пожал плечами. Операция прошла даже успешнее, чем он ожидал. Три дня изучения медицинской литературы плюс зелье регенерации — адская смесь. А лицо Дэдпула послужило отличным полигоном для практики. В конце концов, с зельем регенерации этот неубиваемый болтун выжил бы, даже если бы Ло Ман превратил его в фарш.
— Черт побери, Ло! Я так тронут! — завопил Дэдпул. — Я сейчас расплачусь!
— Если тронут, то чего штаны снимаешь?!
— Ло! Я хочу от тебя детей! Прямо сейчас!
— Пошел к черту, Уэйд! Проваливай!
Если бы это сказал кто-то другой, это была бы шутка. Но от Дэдпула можно было ожидать чего угодно… В том числе и попытки воплотить угрозу в жизнь.
Пинком отправив наемника в полет, Ло Ман наконец вышел из лаборатории, чтобы глотнуть свежего воздуха.
— А-а-а-а!!!
Внезапный крик ужаса заставил его резко обернуться. Вдали, над огромным куполом выставочного центра, роились десятки боевых дронов, поливая землю огнем.
Глаза Ло Мана загорелись. Началось!
Он сорвался с места, набирая безумную скорость. На бегу его тело начало покрываться кроваво-белой чешуей.
Мощный толчок ногами — и он взмыл в воздух, приземлившись прямо перед входом на «Старк Экспо».
Вокруг царил хаос. Жители Нью-Йорка в панике разбегались, спасаясь от «Армейских дронов».
Внезапное появление Ло Мана — жуткого монстра в белой чешуе — заставило многих застыть в ступоре, а кто-то и вовсе упал в обморок от страха.
— Эй, Иван! — радостно крикнул Ло Ман, завидев знакомую фигуру.
Хлыст, облаченный в самодельную броню, обернулся. Чешуя на голове Ло Мана на мгновение разошлась, открывая его человеческое лицо.
— Ты подумал над моим предложением?!
Крича это, Ло Ман небрежно перехватил пролетающего мимо «Дрона ВВС». Сжав пальцы, он превратил высокотехнологичную машину в груду металлолома, рассыпав снопы искр.
Увидев Ло Мана, зрачки Ивана Ванко сузились.
Все дроны вокруг Хлыста синхронно развернулись и устремились прочь, к какой-то одной цели. Иван тоже активировал двигатели, собираясь взлететь.
Но в следующую секунду…
Над самым ухом Хлыста прозвучал низкий, шипящий голос, от которого сердце русского физика сжалось в комок:
— Ты не ответил на вопрос.
Иван рефлекторно повернул голову и встретился взглядом с парой алых огней. Этот взгляд, казалось, прожигал саму душу, вселяя первобытный ужас.
— Сука!!\*
Хлыст в ярости взмахнул энергетическими плетями, обвил талию Ло Мана и швырнул его прочь.
*Бум!*
Ло Ман врезался в руины павильона. Но не успела осесть пыль, как белая тень снова выстрелила в небо. Он настиг уже взлетевшего Хлыста, схватил его за ногу и с чудовищной силой дернул вниз.
Удар о землю был страшным. Бетон пошел трещинами, образовав кратер.
Ло Ман подошел к поверженному противнику. Иван харкал кровью, его внутренности явно превратились в кашу.
Ло Ман слегка нахмурился, изображая скорбь:
— Какая жалость. Видимо, твои амортизаторы хуже, чем у Тони.
*Пф-ф!*
Услышав имя Старка, Хлыст выплюнул фонтан крови высотой в полметра. Даже на пороге смерти этот монстр умудрился ударить по самому больному!
Присев на корточки рядом с Иваном, зажатым в искореженном металле, Ло Ман вздохнул:
— Я вообще-то хотел взять тебя в игру… Но теперь, пожалуй, не стоит.
Кроваво-белые когти сверкнули в воздухе, разрубая броню.
Ло Ман принудительно закрыл Ивану глаза, «успокаивая» его навсегда. Поднявшись, он заметил на ступенях неподалеку застывшую фигуру. Это была Пеппер Поттс.
— Привет, мисс Поттс! Давно не виделись!
Ло Ман с самой искренней улыбкой помахал ей рукой.
С момента их первой встречи, когда его жизнь висела на волоске, и до заключения в Рафте, Пеппер всегда старалась помочь ему. К этой женщине, нынешнему генеральному директору «Старк Индастриз», он питал теплые чувства.
Но Пеппер…
Глядя на белые когти монстра, на которых еще висели обломки дронов и, возможно, капли крови, она была в шоке. Если бы ноги ее слушались, она бы уже бежала без оглядки до самой Башни Старка.
Ло Ман дружелюбно махал ей издалека, но вдруг его взгляд упал на землю рядом с ней. Там лежал подбитый дрон, и лампочка на его груди зловеще мигала красным. Самоуничтожение!
Мгновение!
Ло Ман, находившийся в десятках метров, исчез и материализовался прямо рядом с Пеппер.
Эта скорость заставила Тони Старка, который в этот момент несся к месту событий на пределе возможностей костюма, похолодеть от ужаса.
— НЕТ! ПЕППЕР!!
Джарвис вывел изображение на экран шлема, но Тони видел не спасителя. Он видел двухметровое чудовище, которое схватило Пеппер в свои лапы. Тони даже дорисовал в воображении, как Пеппер бросает на него последний, прощальный взгляд.
Турбины Железного Человека взвыли, выжимая максимальную мощность.
Но тут прогремел взрыв. Десятки дронов сдетонировали одновременно. Ударная волна отбросила Тони назад, закрутив в воздухе.
Старк с трудом стабилизировал полет. Его взгляд, острый как у хищной птицы, сканировал дымящуюся землю в поисках Пеппер.
— Джарвис, ты слышишь?! Точное местоположение Пеппер!
— Местоположение не определено, сэр.
— Найди мне ее!! — сорвался на крик Тони, близкий к истерике.
— Сэр, мисс Поттс, вероятно, покинула данный квадрат.
— Нет, нет, нет!
Паника захлестнула его. Тони, у которого всегда все было под контролем, впервые почувствовал леденящий холод абсолютной потери. Это отчаяние было страшнее, чем шрапнель, подбирающаяся к его сердцу.
— Сэр, уровень адреналина критический, дышите глубже. Подключить спутники для поиска?
— Ищи везде! Найди эту тварь!
Тони сжал зубы. Внезапная пустота в груди грозила свалить его с ног. Великий Тони Старк, у которого было все, в одно мгновение превратился в самого одинокого человека на Земле.
---
*\*В оригинале использована английская нецензурная брань, адаптированная под контекст.*
Обновлено: 03.02.2026