Глава 1 — Глава 1. Бесконечность обычного человека

Глава 1. Обыватель из мира без границ Вселенная Марвел. Средняя школа Мидтаун, тишина пустого класса. — Ло… Учитель Ло. — Огромное вам спасибо за помощь! Питер смотрел на молодого человека азиатской внешности с нескрываемым восторгом. Правда, произнести имя «Ло Ман» для него оказалось не так-то просто: язык заплетался, и выходило немного неуклюже. — Не стоит благодарности, Питер, — мягко ответил учитель. — Этот Алгоритм распада весьма занимателен. Мне самому не терпится увидеть, каких результатов ты сможешь с ним добиться. Ло Ман улыбался. Это была улыбка доброго наставника, с гордостью взирающего на своего любимого ученика. Он наблюдал, как Питер открыл дверь и, торопливо кивнув, исчез в коридоре. Лишь когда шаги стихли, уголки губ Ло Мана медленно опустились. Лицо, мгновение назад излучавшее тепло, стало пугающе бесстрастным. Он плавно подкатил инвалидное кресло к окну. Солнечные лучи ударили в глаза, и в их глубине промелькнула тень воспоминаний. Он не принадлежал этому миру. Когда-то, по воле причудливого случая, его забросило в мир фильма «Области тьмы». Зная сюжет наперёд, он сумел опередить всех и заполучить NZT-48. С помощью этого чудо-препарата он развивался с пугающей скоростью, покоряя одну вершину за другой. Ему даже удалось невозможное: он устранил побочные эффекты и сделал действие стимулятора вечным. Его разум стал совершенным оружием. Но гордыня предшествует падению. Обретя эволюционное превосходство, Ло Ман слишком ярко сиял, привлекая внимание спецслужб. А что может один человек, пусть и гениальный, против безжалостной государственной машины? В ходе отчаянного побега силы оставили его. Сознание угасло, чтобы вспыхнуть вновь — уже в теле младенца, в этой вселенной. А юноша, который только что вышел из класса, был не кем иным, как Питером Паркером. Будущим Человеком-пауком. Ло Ман опустил взгляд на свои ноги. Абсолютно неподвижные, лишенные чувствительности. — Наконец-то, — прошептал он, и в его глазах зажегся холодный огонь предвкушения. — Началось. В этом мире он был сиротой. Переродившись, он сохранил «просветлённое состояние», дарованное NZT-48, но жестокая ирония судьбы приковала его к инвалидному креслу с рождения. Наученный горьким опытом прошлой жизни, здесь он действовал предельно осторожно. В мире, кишащем мутантами, супергероями и высокотехнологичным оружием, его лучшей защитой стала маска слабости. Он знал сценарий этой вселенной, но не спешил. Каждое действие было выверено. Любое неосторожное вмешательство могло вызвать «эффект бабочки», о котором он бы потом горько пожалел. Двадцать лет он носил маску обычного человека, терпеливо выжидая. И вот, занавес поднялся. Сквозь плотную ткань рубашки Питера, по едва заметным искажениям света и натяжению нитей, аналитический ум Ло Мана безошибочно определил наличие под одеждой самодельного, мешковатого паучьего костюма. А Алгоритм распада, который принес подросток, был верным предвестником скорого появления Ящера. — Регенеративная сыворотка… — пробормотал Ло Ман, глядя вдаль. За стеклами очков его взгляд снова скользнул к парализованным ногам. На долю секунды в них промелькнула тьма — тяжелая, вязкая. Но когда он поднял голову, лицо вновь выражало лишь абсолютное спокойствие. Имея на руках формулу алгоритма, он мог бы прямо сейчас вывести состав сыворотки. Или собрать реактор, подобный тому, что был у Железного Человека. Но… Ло Ман теперь верил только в себя. Броня — лишь внешняя оболочка. Жизнь коротка, а плоть слаба. Истинное возвышение — это эволюция самой плоти. Чтобы выжить здесь, ему нужно тело, доведенное до совершенного, чудовищного абсолюта. — Но перед этим, — он усмехнулся, — стоит засвидетельствовать рождение героя. --- Сумерки сгущались над городом. Ло Ман замер в своем кресле на противоположной стороне улицы. Его глаза, полные ожидания, были прикованы к старому супермаркету, чьи витрины заливал холодный люминесцентный свет. Внутри мелькали тени. Знакомая фигура показалась вдали, и на губах Ло Мана заиграла едва заметная улыбка. — Идёт. Он толкнул колеса, выкатываясь навстречу. — Эй, Бен! Давно не виделись. Пожилой мужчина вздрогнул и обернулся. — Эй… О, Ло! Ты не видел Питера? Мальчик сбежал из дома, я места себе не нахожу. Губы дяди Бена посинели от холода, он дрожал на пронизывающем ветру, но тревога за племянника была сильнее мороза. Увидев любимого учителя Питера, он с надеждой подался вперед. — Конечно, видел, — кивнул Ло Ман. — Он только что забежал в тот супермаркет. Я хотел было пойти поздороваться, но увидел вас. — Ох, спасибо тебе, Ло. Ты нам очень помог. В глазах Ло Мана блеснул хищный огонек. Судьба, словно послушная марионетка, танцевала под его дудку. Согласно канону, Бен должен умереть. Но Ло Ман не мог позволить себе ни малейшей погрешности. Хаос должен быть упорядочен. Дядя Бен поспешил к входу в магазин. В этот самый момент дверь супермаркета распахнулась от удара. На улицу вылетел взъерошенный парень, несясь сломя голову. Дэнни. Грабитель. Он споткнулся, и судьба свела их траектории в одной точке. Столкновение с Беном выглядело случайностью, злой шуткой рока. Завязалась короткая, нелепая борьба. *Бах!* Вспышка выстрела на мгновение затмила тусклый свет уличных фонарей. Звук разорвал тишину, эхом отразившись от стен. Бен осел на асфальт, на его груди расплывалось багровое пятно. Ло Ман знал, что это произойдет. Он ждал этого. И он не пошевелил и пальцем, чтобы вмешаться. Человек-паук рождается не от укуса радиоактивного паука. Истинное рождение героя происходит в момент, когда он теряет самое дорогое. Когда обрывается последняя нить, связывающая его с беззаботным детством. Питер выбежал из магазина и рухнул на колени рядом с дядей. Ло Ман наблюдал, как Бен, тратя последние крохи жизни, пытается что-то сказать племяннику. Наверняка те самые слова, что станут проклятием и даром для Питера на всю жизнь. Учитель тяжело вздохнул. — Покойся с миром, — тихо произнес он. — С сегодняшнего дня я возьму на себя воспитание Питера. Глядя на то, как жизнь покидает тело старика в объятиях рыдающего подростка, Ло Ман не чувствовал ни капли вины. В этом мире выживание требует жертв. Любых жертв. Он не стал приближаться. Сейчас Питер должен остаться один на один со своей болью. Это топливо, которое нужно переварить. Развернув кресло, Ло Ман медленно покатился в противоположную сторону, растворяясь в темноте улицы. --- — Вы говорите, вам нужна моя помощь? — Да, учитель Ло Ман. На этот раз Питер не ошибся в произношении. Его глаза, красные от бессонных ночей и слез, горели пугающей решимостью. Ло Ман изобразил на лице искреннее удивление, хотя внутри был спокоен, как удав. Привычная, теплая маска сочувствия вновь легла на его черты. Он подъехал ближе и положил руку на плечо юноши. — Я уже слышал, Питер. Прими мои соболезнования. Ты мой лучший ученик, и что бы ты ни задумал, я поддержу тебя. От твердости в голосе учителя глаза Питера снова увлажнились. После смерти Бена и горя тёти Мэй, Ло Ман оставался, пожалуй, единственным человеком, на которого он мог опереться. Но стоило ему вспомнить дядю Бена… Взгляд подростка потемнел. Ярость и ненависть захлестнули его с новой силой. Кровь за кровь. Он найдет того подонка. И заставит его заплатить за всё.