Сказав это, Тоби даже не стал дожидаться ответа Кингпина – тот даст ему воспользоваться ванной или нет, – и, действуя как у себя дома, направился в сторону душевой в офисе босса.
Настолько уверенно он шел, будто возвращался не в чужое логово, а в собственную квартиру.
Кингпин лишь слегка улыбнулся – та же спокойная, тяжелая улыбка, что всегда прятала за собой нечто большее – и промолчал.
А вот стоящий позади босса Меченый, угрюмый и с тенью ярости в глазах, глядя на наглость Тоби, не выдержал. Его губы скривились, и он фыркнул:
— Хм! Что за выскочка! — Процедил он. — Всего-то помог шефу разобраться с этой никчёмной Бандой «Неон»! Да я бы сам их прикончил – всю эту паршивую шваль!
Улыбка Кингпина мгновенно исчезла. Без малейшего предупреждения он развернулся и со всего размаху влепил Меченому по лицу.
От силы удара того отбросило к стене. Ударился, осел и долго не мог подняться.
— З-за что? — пробормотал он, прижимая к виску ладонь. Голова звенела, лицо горело, в глазах стоял немой ужас. — Почему?
Он не мог поверить, что Кингпин способен ударить своего нового, преданного бойца – и ради какого-то наёмного убийцы!
Лишь час назад босс хвалил его, говорил, что видит в нём потенциал… А теперь – одна оплеуха, и всё перевернулось.
Кингпин глядел сверху вниз, холодно, почти с отвращением.
— Почему? — Произнёс он. — Меченый, это тебе урок. Пора научиться следить за своим грязным ртом.
— Если бы не я, — продолжил он, голос стал ледяным, — если бы тебя проучил сам Тоби, ты лежал бы рядом с той головой, что валяется на полу.
— Пусть это станет первым и последним разом, когда ты болтаешь, не зная, с кем имеешь дело.
— Если ещё раз повторится, я сам выверну тебе шею – и преподнесу твою башку Тоби как извинение!
«Извинение?» – будто громом поразило Меченого. Он не верил, что из уст Кингпина – самого короля подземного мира – прозвучало это слово. За кого нужно быть, чтобы сам Кингпин готов был извиняться?
Кто же ты, этот Тоби?
Щёлк…
Меченый всё ещё лежал на полу, оглушённый не столько ударом, сколько словами, когда из душевой донёсся звук шагов. Там, где недавно шумела вода, появился Тоби – теперь чистый, словно и не полдня назад месил грязь и кровь на улицах Адской Кухни.
На нём была белая сорочка и свободные брюки – явно из тех, что Кингпин приготовил заранее. Боевая маска и костюм остались в ванной.
Белая ткань облегала тело, подчёркивая мышцы под кожей – не грубые, как у Кингпина, а вылепленные, будто скульптором: гармоничные, пропорциональные, с греческой точностью линий.
И без маски теперь можно было увидеть лицо Тоби – идеальное, резкое, как отлитое из мрамора. Чёрно-каштановые волосы, голубые глаза, резкий подбородок – настолько безупречное сочетание, что любой, независимо от пола, невольно подумал бы: «Вот это красавец!»
Если в мире есть кто-то совершеннее, чем Тоби, то, пожалуй, только сам читатель – тот, кто им управляет.
Кингпин перевёл взгляд с Меченого на Тоби, и мягкая улыбка вновь вернулась на его лицо.
— Нравится мне в тебе то, что ты всё делаешь быстро, — сказал он. — И убиваешь, и моешься с одинаковой эффективностью.
— Тоби, а если серьёзно – не хочешь к нам насовсем? Я удвою твои расценки.
— Нет, — коротко ответил Тоби. — Я люблю свободу. Сделал работу – получил деньги. Будет новая – позови. Но на постоянку не зови больше.
— И да, — добавил он, — мой костюм постирай и вышли мне домой. И немного мелочи добавь.
Кингпин пожал плечами, с оттенком сожаления улыбнувшись.
— Что ж, жаль. Но тогда я переведу тебе ещё миллион сверху – в знак извинения за тупость моего подчинённого, — произнёс он. — Костюм завтра доставят чистым, к тебе домой.
Он достал чековую книжку, быстро вывел цифры: 1 и пять нулей.
— Вот твоя мелочь.
— М-м. — Тоби кивнул, не раздумывая, взял чек – десять тысяч баксов в карман, будто чаевые.
Перед уходом он скользнул взглядом к Меченому, который всё ещё лежал, стиснув зубы от унижения, и усмехнулся:
— Извинения принимаю. Но вот на его причёску смотреть противно. Так что в следующий раз, если увижу его не бритым наголо – сверну ему собачью шею.
С этими словами он развернулся и направился к двери. Уже почти выходя, приостановился, обернулся и негромко бросил:
— И ещё. Я не во всём так уж быстр. Подбирай слова внимательнее.
После этого ушёл – спокойно, не спеша, будто за ним не кровь и смерть, а просто вечерний воздух Нью-Йорка.
Лишь когда за Тоби закрылись двери лифта, улыбка Кингпина исчезла окончательно. Он посмотрел на Меченого и сказал холодно:
— Видел? Этот парень не просто силён – он опасен. И что хуже всего – он злопамятный.
— А злопамятный сильный – это кошмар.
— Хочешь сохранить свою башку – иди и побрейся, пока не поздно. Иначе я и сам не смогу тебя защитить. Не стану рисковать ради тебя, чтобы не злить этого ядовитого паука…
От этих слов Меченый опустил голову. Кулаки его дрожали – до крови вонзил ногти в ладонь. Алые капли стекали на пол, смешиваясь с лужицей крови Окамото Зероичи.
Будто сама судьба шептала: не послушаешь – и станешь следующим.
Кингпин же не обратил внимания на его унижение, просто приказал:
— Выброси голову Окамото Зероичи – пусть собаки поиграют. Завтра возьми людей, захвати все территории и бизнес Банде «Неон», и чтобы с завтрашнего дня я не видел ни одного неонца в Адской Кухне.
— Сейчас же я иду к Ванессе – порадую её. Пусть знает: больше в Адской Кухне никто из этих неоновых выскочек не посмеет к ней прицепиться.
Кингпин, конечно, видел в Меченом талант, но не больше. Для него вес этих двоих даже несопоставим: где наёмник, а где монстр, с которым шутки плохи.
Он хлопнул Меченого по плечу – коротко, без тепла – и ушёл, оставив тому грязную работу на посошок.
В конце концов, вся резня с Бандой «Неон» началась лишь потому, что один из их людей осмелился приударить за женщиной Кингпина.
И ради этого пустяка он заплатил Тоби миллионы, чтобы смести целую организацию с лица земли…
Хотя на деле – это была ещё и выгодная сделка. Ведь теперь Кингпин забрал все их территории и бизнес, а прибыль пошла рекой…
Когда Кингпин ушёл, Меченый, пошатываясь, поднялся на ноги, глядя ему вслед.
— Я… обещаю, шеф, — прошипел он, — после завтрашнего дня в Адской Кухне не останется ни одного неонца!
Очевидно, он решил выбросить весь яд и унижение на тех, кто называл себя Бандой «Неон». Доказать, что он не хуже Тоби.
И если бы Тоби узнал об этом… наверное, он бы простил Меченого за прежнюю дерзость – и позволил бы Кингпину сэкономить миллион на извинениях.
В конце концов, убивать «неонцев» – это то, что Тоби всегда любил больше всего.
Обновлено: 16.02.2026