Пока Питер тихо стонал от боли, Тоби равнодушно произнёс:
— Ты сам выбрал путь героя – решил спасать людей и выполнять свой долг защищать всех и вся.
— Но пойми, — продолжил он, — когда ты защищаешь весь мир, кто-то ведь должен защищать наш дом. Ты принял решение стоять за всех, а значит, мне остаётся стоять за нас.
Сказав это, он оставил Питера в раздумьях и вышел из дома, направляясь на свидание.
Был выходной.
На прошлой неделе он обещал сводить Гвен поужинать, а обещаний Тоби не нарушал.
На этот раз он решил не ждать, пока девушка сама напишет ему, и сам приехал к её дому на машине.
Адрес он знал, конечно же, благодаря своей маме, Мэй.
Ещё два года назад, когда Тоби спас Гвен, та часто заходила к ним.
Иногда они приходили вдвоём с Питером после школы и оставались до самого вечера.
Мэй Гвен очень любила – знала её как добрую и открыту девочку, и, разумеется, не могла позволить той поздно идти одной. Поэтому невозмутимо поручала Тоби провожать её домой.
После нескольких таких прогулок, даже без намерения запоминать, Тоби уже знал, где именно живёт Гвен.
Сегодня, проснувшись пораньше и успев помочь Питеру с растиркой, он решил устроить Гвен небольшой сюрприз.
В конце концов, она уже взрослая девушка, и пришло время вести себя по‑взрослому – не ждать, пока инициатива снова останется за ней.
Купив в супермаркете у её дома букет и небольшой подарок, он поднялся в тот самый дом, где жила Гвен Стейси.
По сравнению с уютным коттеджем семьи Паркеров, квартира Гвен выглядела, как типичное жилище американского среднего класса – большая, светлая, с аккуратной гостиной.
Тоби подошёл к двери семьи Стейси и трижды постучал.
Через несколько секунд послышались поспешные шаги.
Дверь распахнулась: перед ним стояла Гвен – растрёпанные волосы, на ней пижама с медвежатами, во рту зубная щётка. Очевидно, только что проснулась и сказала, даже не глядя:
— Спасибо, но нам не нужны купоны на скидку, мы не участвуем в розыгрышах и не покупаем телевизоры. И у меня сегодня есть одно очень важное дело, так что не мешайте, ладно?
Она уже собиралась закрыть дверь.
— Полагаю, это «важное дело» – тот самый ужин, долг за который я до сих пор не успел вернуть?
Услышав знакомый голос, Гвен резко подняла глаза. Её зрачки расширились – она моргнула, не веря, что Тоби стоит прямо перед её дверью.
А потом до неё дошло, в каком она виде! Без макияжа! В пижаме!
— Чёрт воз… — начала она, но тут же зажала рот рукой. Нельзя ругаться перед тем, кто тебе так нравится!
— Тоби, подожди минуту! Сейчас вернусь!
Она почти выкрикнула это, хлопнула дверью и вихрем унеслась в комнату, решив собраться с молниеносной скоростью.
Капитан Стейси, который как раз сидел на кухне, собираясь позавтракать, только и успел растерянно поднять голову.
Его полицейское чутьё моментально насторожилось – что-то тут было неладно.
Его дочь, обычно сдержанная и рассудительная, никогда не металась по дому подобным образом!
Невероятно странно! Даже слишком странно!
А ведь причиной столь резкой перемены у девушки могла быть лишь одна сила. Не горе. Мальчик.
Завтрак потерял всякий вкус. С мрачным видом капитан Стейси встал из-за стола, шагнул к двери и решительно распахнул её.
И – конечно! — На пороге стоял высокий, статный юноша.
Капитан Стейси оглядел его с головы до ног: широкоплечий, подтянутый, взгляд уверенный, черты лица благородные, костюм безупречный. В нём сочетались сила и спокойствие, строгость и доброта.
Чёрт возьми, как такое возможно?
На свете не может быть настолько идеального человека, чтобы даже придирчивый полицейский нашёлся в тупике!
Первое впечатление оказалось настолько безупречным, что капитан, желая подкопаться хоть к чему‑нибудь, ощутил внутреннее раздражение.
Нет, всё равно не верю, подумал он. Не бывает совершенства!
По опыту он знал: чем идеальнее выглядит человек снаружи, тем мрачнее он внутри.
— Как тебя зовут? Чем занимаешься? Где живёшь? — Спросил он, нарочито холодно, тоном допроса.
Тоби, заметив этот полицейский взгляд, не обиделся. Напротив, доброжелательно улыбнулся и отчётливо произнёс:
— Господин капитан, меня зовут Тоби Паркер. Занимаюсь исследованиями по борьбе с городскими вредителями. Живу в Куинсе, Флашинг, на 37‑й авеню, дом 104.
Такой вежливый ответ выбил капитана Стейси из колеи.
Обычно, когда он говорил подобным тоном, задержанные отвечали совсем иначе. А этот юноша – спокойствие и вежливость воплоти.
Постой… он ведь не на допросе!
И внезапно капитан вспомнил. Адрес! Семья Паркеров из Куинса.
То самое место, куда его дочь бегает уже два года подряд!
Конечно, он знал и давно проверял их.
Благодаря служебным полномочиям капитан провёл негласную проверку семьи Паркеров и убедился: на фоне большинства американских семей они чисты как стекло – на девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять тысяч из миллиона.
Супруги Паркер – примерные граждане Нью‑Йорка, всю жизнь работали, помогали другим и не имели ни пятнышка на репутации.
Племянник, Питер Паркер, отличник и добряк – идеал любого родителя.
А вот сын, Тоби Паркер, что стоял теперь на пороге… да, он не такой скромняга, как Питер, и не столь милосерден, как его родители, но – придраться не к чему. Настоящий талант, почти суперчеловек, как выразились бы там, за океаном.
С детства – идеальные оценки, спорт, самодисциплина, уверенность и здоровый скепсис к бесполезным делам. Всё в меру.
Даже когда капитан проверял его биографию пару лет назад, крупнейшие корпорации наперебой предлагали ему контракты. Неизвестно, где он в итоге остановился, но точно – на самом верху.
И пусть работа по борьбе с городскими вредителями в Америке не считается престижной, для человека, посвящающего жизнь защите общества, это звучало как высшее проявление гражданского долга.
Капитан Стейси, сжав губы, пытался не выдать восхищения, но в душе понимал: замечаний нет вовсе. Совершенство раздражало его сильнее, чем преступление.
Обновлено: 16.02.2026