Ночной Нью-Йорк сиял мириадами огней.
В отеле «Четыре сезона», который был закрыт для посторонних, проходила небольшая секретная вечеринка.
Вечеринка хоть и была скромной по масштабу, но собрала огромное количество моделей и голливудских актрис.
Организатором этого мероприятия был не кто иной, как Джастин Хаммер, генеральный директор и председатель совета директоров «Хаммер Индастриз» — одной из трёх крупнейших военно-промышленных корпораций США. В данный момент он с натянутой улыбкой встречал высокопоставленных военных чинов.
— Господин министр, ваш визит — огромная честь для меня!
— Эй, генерал, добро пожаловать, добро пожаловать!
— О, полковник, вы сегодня неотразимы! Посмотрите, все красотки уже строят вам глазки.
Джастин Хаммер метался по залу, словно осьминог, расточая лесть направо и налево.
Если бы кто-то увидел, как председатель «Хаммер Индастриз», миллиардер с состоянием в десятки миллиардов долларов, так подобострастно заискивает перед другими, у него бы глаза на лоб полезли.
Но ничего не поделаешь. Все, кого он пригласил, были не просто высокопоставленными военными, но и его покровителями в армии.
Будучи главой военно-промышленной компании без каких-либо ключевых технологий, Джастин Хаммер полагался именно на этих людей, чтобы получать крупные оборонные заказы и выталкивать «Хаммер Индастриз» на позицию одной из трёх ведущих корпораций страны.
Можно сказать, эти люди были его кормильцами, и как он мог не служить им верой и правдой?
Вечеринка подошла к концу. Его покровители в армии остались в высшей степени довольны, а он получил желаемые обещания. Все были счастливы.
«Вот только расходы становятся всё больше», — подумал он.
Пусть вечеринка и была небольшой, но качество её было на высоте. Одна только аренда всего отеля «Четыре сезона» обошлась в несколько миллионов долларов. Приглашение моделей и голливудских актрис тоже стоило денег. К тому же, на таком приёме нельзя было подавать дешёвое вино, напитки и закуски. Фруктовая тарелка стоила несколько сотен, а бутылка вина — десятки тысяч.
Вся вечеринка влетела ему в копеечку — десятки миллионов.
Именно в этот момент раздался легкомысленный голос:
— Вы всё ещё терзаетесь из-за отсутствия собственных ключевых технологий?
— Кто здесь?
Джастин Хаммер обернулся на звук и увидел у входа в отель странного человека в белом костюме и зелёной маске. Несколько охранников, дежуривших у входа, почему-то валялись на полу.
— Ты кто?
Он отступил на шаг, и двое телохранителей, как само собой разумеющееся, встали перед ним, достав пистолеты и направив их на незнакомца.
Чудак не ответил, вместо этого продолжив говорить тоном, до боли знакомым Джастину Хаммеру:
— Вы всё ещё переживаете из-за того, что не можете превзойти Тони Старка?
— Что? Ты сказал, я не могу превзойти Тони Старка? Ну ладно, я и вправду не могу его превзойти. А теперь, будь добр, отправляйся к праотцам.
Слова чудака попали в самое больное место.
Из трёх ведущих военно-промышленных компаний Америки «Озкорп Индастриз» специализировалась на биотехнологиях, а вот «Хаммер Индастриз» и «Старк Индастриз» были прямыми конкурентами.
Вот только «Старк Индастриз» производила всё — от миномётов до ракет и спутников. Её клиенты были по всей Европе и Америке, её обожали закупочные отделы всех стран, и везде их встречали как почётных гостей. А что «Хаммер Индастриз»? Она могла производить лишь пистолеты, пулемёты, винтовки и прочие боеприпасы. Её клиентами были нищие племенные вожди и повстанцы из Африки и с Ближнего Востока, и перед ними приходилось лебезить.
О, он, конечно, пытался побороться за заказы на высокотехнологичное вооружение, но его тут же осаживали вопросом: «А ваше оружие так же хорошо, как у „Старк Индастриз“?»
Каждый раз, когда объявлялся тендер, все высокотехнологичные заказы уходили «Старк Индастриз», а все низкотехнологичные — им. Складывалось впечатление, что «Хаммер Индастриз» была просто сборочным цехом для армии.
Когда «Старк Индастриз» закрыла свой оружейный отдел, он попытался занять освободившуюся нишу, но военные снова его отшили: «А у вас есть для этого технологии?» Он тогда так разозлился, что разнёс весь свой кабинет.
Бах! Бах! Бах!
Телохранители Джастина Хаммера открыли огонь, но чудак увернулся от всех пуль, изгибаясь в неестественных, противоречащих законам физики позах.
Когда у телохранителей закончились патроны, чудак заговорил:
— Если это так, то позвоните мне прямо сейчас и начните сотрудничество! Не за 998, и не за 198, а всего за 99! Всего за 99 вы получите ключевые технологии, о которых так мечтали, и сможете превзойти вашего Тони Старка!
Джастин Хаммер посмотрел на него как на сумасшедшего.
— Что ты несёшь?
— Я предлагаю сотрудничество, — чудак в мгновение ока оказался перед Джастином Хаммером. Двое его телохранителей попытались преградить ему путь, но тут же отлетели в сторону.
Чудак вежливо протянул руку.
— Джастин Хаммер, у вас есть деньги, люди и связи. У меня — технологии и сила. Давайте объединимся и захватим весь рынок, освободившийся после ухода «Старк Индастриз».
— Не интересует, — холодно отрезал Хаммер.
Ещё бы! Он, председатель одной из трёх крупнейших военно-промышленных корпораций Америки, известный богач, будет сотрудничать с каким-то типом непонятного происхождения?
— Терминатор Т-600. Дешёвый и практичный биоробот. Он оснащён мощным детектором сердцебиения, а в сочетании с пулемётом Гатлинга способен уничтожить всё живое на поле боя. И самое главное — его технология полностью отработана. Если вы готовы инвестировать, мы можем немедленно запустить производственную линию.
— Насколько дешёвый? — спросил Джастин Хаммер.
— Без учёта затрат на рабочую силу, стоимость материалов для одного Т-600 составляет всего 50 тысяч долларов.
Обновлено: 03.02.2026