— Оу, да ладно, Уилл Смит!
Ты что, никогда не жалел о своих решениях?
Эй, Джарвис, вруби музыку!
Ло Ман усмехнулся. Смотреть, как Тони Старк пользуется своей супер‑ИИ как обычной голосовой колонкой, было само по себе забавно.
— Есть в дальних краях одна древняя строчка, — спокойно заметил Ло Ман. — «Когда горы и реки замыкают путь, и не видно выхода, за тёмным ивняком вдруг открывается ещё одна деревня». Ты бы лучше посмотрел, как там Пеппер, а не спорил со мной.
В Мироздании Марвел остроумцев хватало, но таких, как Тони, единицы: он жил сарказмом, дышал им и шага не мог ступить без иронии.
После ещё пары шуточных реплик Ло Ман завершил звонок.
Но через секунду телефон ожил снова.
— Что на этот раз? — нехотя ответил он, хмурясь.
Вместо привычного спокойствия в голосе Питера Паркера звучала паника — нехарактерная даже для того момента, когда тот сражался с Кингпином.
— Дыши, — сказал Ло Ман ровно. — Говори медленно.
Голос Ло Мана действовал на Питера, как лекарство: юноша постепенно успокоился и выдохнул:
— На мне… появилось что‑то.
— Жди в лаборатории, я буду через пару минут.
Даже не видя Питера, Ло Ман уже догадывался о происходящем.
Проснулся — и ощутил что‑то чужое на теле? Разумеется, это не прыщ и не новый паучий железистый отросток.
Когда он прибыл, Питер уже ходил по лаборатории взад‑вперёд, совсем потерянный.
Если в этом мире был человек, кому Питер доверял больше всего, то это была тётя Мэй и Ло Ман.
Но первой о таком не расскажешь.
— Ло! — воскликнул Питер, едва тот вошёл.
— Дай посмотреть, — сказал Ло Ман без прелюдий.
Питер оглянулся на Коннорса, замялся, а потом медленно расстегнул рубашку, показывая чёрный облегающий костюм.
— Он… живой, — осторожно предупредил он.
Ло Ман молча коснулся ткани пальцами — и сразу почувствовал, как тонкий укол прокалывает его палец, не давая чешуйчатой защите среагировать.
Выступившая капля крови заставила его нахмуриться.
— Сопротивляется, — заметил он.
Он велел Питеру показать весь костюм. В этот момент даже невооружённым взглядом было ясно: Питер стал сильнее, мускулатура — идеальна, каждое движение излучало скрытую мощь. От него исходила странная, плотная аура опасности.
— Без сомнения, это Веном, — спокойно сказал Ло Ман. — Паразит уже успел внедриться и маскируется под часть костюма.
Он хмыкнул и спросил:
— Снять его сможешь?
Питер поморщился, но решительно попробовал — дёрнул, снова и снова. Ничего. Материя будто вросла в него.
— Вон из него! — грохнул Ло Ман. — Иначе мне придётся прибегнуть к насилию.
Костюм молчал.
— Играешь в мертвого? Хорошо.
Он схватил бутыль этанола, разбил об Питера — и тонкая струйка алкоголя покрыла его тело.
Щёлк.
Пальцы Ло Мана высекли искру — и Питер мгновенно вспыхнул, словно живой факел.
Раздался оглушительный, нечеловеческий рев. Питер, весь в огне, рванулся вперёд:
— Я… не контролирую себя!
Но в его голосе не было страха перед Ло Маном — только уверенность, что тот знает, что делает.
Тот лишь спокойно наблюдал, как пылающий Паук вылетает в коридор. Повернулся к Коннорсу, поднял три пальца и начал отсчёт:
— Три… два… один…
В тот же момент за стеной загрохотала музыка — бешеный ритм, яростный гитарный вой, чистая звуковая буря. Через две секунды пылающая тень вернулась и рухнула перед Ло Маном.
— Для тебя специально пригласил дэт‑метал‑группу, — усмехнулся он. — Как ощущения? Почувствовал вкус смерти?
Питер извивался, а тело в чёрном начинало таять, растекаясь густой жидкостью. Местами проступали родные чёрно‑красные цвета паучьего костюма.
— Теперь — на меня. Иначе умрёшь.
В его голосе не было эмоций. Только приказ.
Прошло несколько минут — и Веном сдался. Слизь отделилась от Питера и подплыла к руке Ло Мана. Стоило ей коснуться кончиков его пальцев, она втянулась внутрь, растворившись.
Мгновенно в его теле вспыхнула новая волна энергии — густая, живая, опьяняющая. Казалось, каждая клетка набирает мощь, будто надутый воздухом шар.
Он отменил курацией музыку и призвал чешуйчатую броню. Мгновение — и доспех покрылся тысячами острых шипов.
Коннорс инстинктивно отступил: от Ло Мана веяло силой и чем‑то нечеловеческим, гнетущим. На его лице, вдоль скул, вспыхнули симметричные тёмные узоры.
— Что это вообще такое?! — выдохнул Питер.
— Веном, — ответил Ло Ман. — Симбиот инопланетного происхождения.
Инопланетный симбиот. Оба — Питер и Коннорс — переглянулись, их глаза загорелись восторгом учёных.
А Ло Ман чуть‑чуть поморщился.
— Когда я в обычном состоянии, он покорен. Но в полной форме чувствую сильное отторжение… Похоже, я не его предпочтительный носитель.
Мысль едва успела пронестись, как внутри вспыхнуло дикое ощущение голода. Ло Ман бросил взгляд на Питера, инстинктивно облизнулся.
— …Ло! — вскрикнул Питер, улавливая изменение в настроении друга.
— Кхм… принеси что‑нибудь высококалорийное — шоколад, сырные шарики, что угодно, — сказал Ло Ман, усмиряя всплеск инстинктов.
— А‑ага! — Питер сорвался с места.
Он думал только о том, чтобы помочь Ло Ману; усиление или слабость от Венома его не интересовали.
Вскоре он принёс целый пакет еды. Ло Ман ел жадно, пока пустые обёртки не накрыли стол.
P.S. В реальном мире Уилл Смит действительно отказался от роли Нео в «Матрице» — решение, о котором позже жалел. Тони Старк дал Ло Ману это прозвище в шутливом, язвительном смысле.
Обновлено: 18.02.2026