— Вы ещё долго будете трепаться?
Может, чаю вам принести?
Кнут стоял в стороне и, наблюдая, как троица беззаботно болтает, не выдержал, язвительно бросил реплику.
— Правда? Прелестно. Мне — с двойным сахаром, — откликнулся Дэдпул, мгновенно подхватив шутку и с надеждой глянув на Кнута.
Тони вдруг посерьёзнел. Улыбка сошла с его лица, руки спрятались в карманы. Он медленно подошёл к Кнуту.
— Технология впечатляющая. Но вот циклы — слабоваты, — заметил он холодно.
Потом, глядя прямо в глаза, продолжил:
— Ты ведь явно связан с мафией. Почему не продал свои наработки? С таким мог бы сорвать куш.
— Твоё семейство... воры и мясники, — прошипел Кнут, скрипя зубами.
Неподалёку Дэдпул, до этого стоявший рядом с Ло Маном, обиженно отвернулся к стене, носком чертя круги на полу и бурча себе под нос:
— Никто не слушает, что я говорю… Я что, совсем невидимый? Хотя и не понимаю, о чём они вообще толкуют...
Ло Ман же наблюдал за беседой внимательно.
Двое вечных врагов — и вдруг сидят бок о бок, ведут светскую беседу, пусть и колючую.
— Пх-х... — Ло Ман внезапно хихикнул.
Тони и Кнут одновременно уставились на него.
— Ничего, просто вспомнил кое-что забавное, — лениво сказал он, когда оба повернулись к нему.
— Подумайте сами.
Тони, получив смертельное ранение, сидя в пещере, из кусков металлолома собрал реактор, выдающий тридцать миллиардов джоулей в секунду.
А ты, имея чертежи и всё необходимое, выжимаешь максимум восемнадцать. Разве это не комично?
Он будто бы между делом наблюдал за реакцией Кнута.
Как и ожидал: тот стиснул зубы, глаза яростно сузились — готов был убить взглядом.
— Ну ладно, сиди тут спокойно, я пришлю тебе мыло, — беззлобно бросил Ло Ман.
Тони поднялся и, мельком взглянув на Кнута, направился к выходу.
— Пять минут. Мне нужно с ним поговорить, — сказал Ло Ман.
Тони оглянулся и встретился с его взглядом.
Почему-то в этот миг у него возникло странное чувство — будто смотрит на родственную душу.
— Хорошо. Мыло на двоих, — не раздумывая, кивнул Тони и, отойдя на шаг, добавил с фирменной ухмылкой: — Хотя нет, забудь, я передумал, звучало как-то неприлично.
— О, нет, вы уходите? — взвыл Дэдпул, бросаясь следом. — Нужна защита, сэр? Я универсален, честное слово!
Дверь с грохотом захлопнулась.
В комнате остались только Ло Ман и Кнут.
Тот сидел, не мигая, глядя на собеседника — взгляд туманный, с каким-то хищным блеском.
— Ты талантлив, — спокойно заметил Ло Ман, подходя ближе. — Но рядом с Тони ты всё ещё в тени.
— Он бог, которого развенчали, — сипло проскрежетал Кнут. — Как только он начал кровоточить — началась его смерть.
— И что? — улыбнулся Ло Ман. — Победишь Старка — что дальше? Кто вспомнит твоего отца?
Кнут поднял голову и вгляделся в Ло Мана.
— Ты не просто издеваешься. Зачем ты здесь?
— Я пришёл предложить работу, — просто ответил Ло Ман.
— Ты хочешь, чтобы я убил Тони Старка?
— Нет, это твоё дело, — качнул он головой. — Но я могу помочь тебе стать сильнее.
Он постучал пальцем себе по виску.
— Раз у тебя есть чертежи — у тебя есть шанс. Работай на меня — и я помогу тебе вырасти. Всё просто.
Кнут молчал. Взгляд стал настороженным, но не враждебным.
Ло Ман поднялся.
— Подумай. Я никуда не спешу. А вот ты — да, — сказал он и направился к выходу.
Когда дверь за ним закрылась, в камере остался только мерцающий, задумчивый взгляд Кнута.
На выходе Ло Ман столкнулся с Тони. Тот так и не уехал; Дэдпул всё ещё трещал без умолку.
— Поедем вместе? — предложил Ло Ман.
— Без брони, — пожал плечами Тони.
— Как скажешь, — усмехнулся Ло Ман.
Они сели в машину. Дэдпул, заметив это, всплеснул руками:
— Мистер Старк, ну вы же выберете меня, признавайтесь!..
Не успел договорить — из окна выпорхнул чек на десять тысяч долларов.
Хэппи не замедлил — дал по газам, оставив на коленях ошарашенного Дэдпула, трепетно прижимающего чек к груди.
В машине царило молчание.
— Ты ведь не собираешься, к примеру, подарить мне половину акций? — вполголоса спросил Ло Ман, глядя в окно.
— А если бы я предложил? — ответил Тони так же небрежно, глотая зелёную жидкость из бутылки. — Тридцать пять процентов, взамен на должность советника. Только согласись.
После истории с Айронмонгером у Тони многое в голове расставилось на места.
Он понял: Пеппер не справится одна. Мир не прощает слабых. Даже корпорацию нужно защищать, как броню.
— Не нужно управлять, не нужно вмешиваться, — продолжал он, будто торопясь договориться. — Всё на Пеппер. Просто скажи «да» — и тридцать пять процентов твои.
Тони попытался улыбнуться, но в глазах мелькнуло напряжение.
— Знаешь, ты не похож на человека, делающего убыточные сделки, — негромко произнёс Ло Ман. — С чего вдруг такая щедрость? Умираешь? Звучишь, как будто оставляешь завещание.
Улыбка Старка застыла. Он нервно сделал глоток, чтобы скрыть внезапный укол тревоги.
За рулём Хэппи едва заметно побледнел, крепче сжал руль — но внешне не дрогнул.
— Ха! Шучу же! Глянь, как тебя перекосило, — Ло Ман рассмеялся и, похлопав Тони по плечу, добавил: — Вот если бы ты такое ляпнул, когда я спал с девушкой в июне, я бы тебя и вправду прикончил.
Тони бросил на него раздражённый взгляд, но замер.
Глаза Ло Мана... будто видели всё.
«Он знает!» — мелькнуло в голове Старка.
И впервые за долгое время его пробрала холодная дрожь.
Обновлено: 23.01.2026