Дядя и тётя Питера были донельзя честными и порядочными людьми, и это отразилось на его характере. В то же время, из-за нехватки родительского внимания, в общении с другими он вёл себя довольно замкнуто.
Конечно, это была лишь внешняя оболочка. Как известно, чем дольше сдерживаешь пружину, тем сильнее она выстрелит. Став Человеком-Пауком и надев маску, он мгновенно превращался в короля вечеринок. Именно сочетание всех этих факторов и сформировало его.
В общем, до сих пор, кроме дяди и тёти, никто и никогда не общался с Питером так по-доброму. Услышав о его проблеме, никто не предлагал за него заступиться, да ещё и с использованием служебного положения!
Да, именно так. Чистый и добрый Питер Паркер считал это злоупотреблением служебным положением.
Естественно, в такой ситуации он был ошеломлён и даже напуган, чувствуя себя крайне польщённым.
— Ладно, я так и думал, что ты не согласишься, — кивнул Энди и высыпал в сковороду нарезанную постную свинину, добавив соли. — Я понимаю твоего дядю, но, как по мне, в таких делах покорность — не выход... Ты знаешь, что такое необходимая самооборона, Питер?
— Необходимая самооборона? Да, конечно, — ответил Питер. — «Доктрина крепости» и закон о праве не отступать. Они гласят, что гражданин при столкновении не обязан отступать и может применить смертельную силу, если считает, что его жизни угрожает опасность...
— Стоп, стоп, не нужно мне лекции читать, — остановил его Энди, иначе Питер, скорее всего, процитировал бы ему все последующие статьи и поправки.
— Я просто хочу сказать, что в Америке доказать превышение пределов необходимой самообороны крайне сложно, — сказал Энди. — Иными словами, кто бы это ни был, если он нападёт первым, неважно, какой вред он тебе причинит, даже если ты в ответ его прикончишь, я смогу защитить тебя в суде и гарантирую оправдательный приговор.
Говоря это, Энди невольно вспомнил один громкий случай из своего прошлого мира.
Вот где был настоящий абсурд.
В отличие от американского, в китайском праве того времени доказать самооборону было крайне сложно.
Подчеркну, именно того времени.
К счастью, благодаря некоторым громким делам, законодательство в этой области постоянно совершенствуется.
У всех есть недостатки, главное — способность их исправлять, и делать это быстро.
— Что? Нет-нет... Спасибо, мистер Лин, но я не хочу никого убивать! — Питер в ужасе отскочил на пару шагов.
— Я знаю, что ты этого не сделаешь. Но ты можешь сказать ему об этом, — покачал головой Энди, наставляя его.
— Если драки не избежать, то чтобы тебя не трогали, нужно быть либо сильнее других, либо жёстче других. Конечно, пустые угрозы сделают тебя лишь посмешищем. Главное — это сила. Добродетели и знаниям учатся для того, чтобы спокойно и аргументированно разговаривать с людьми. А силой обладают для того, чтобы люди спокойно и аргументированно разговаривали с тобой. Если ты хочешь полностью избежать подобных ситуаций в будущем...
Энди выложил на тарелку жареную свинину с перцем и указал наверх.
— У меня наверху есть личный спортзал. Платные тренировки интересуют? Могу научить тебя любым боевым приёмам, каким захочешь!
Вот и раскрыл карты.
— Мистер Лин, я... у меня нет денег... — смущённо проговорил Питер. Почему-то у него возникло предчувствие, что весь этот разговор с самого начала был лишь подводкой к этому предложению.
Эта мысль промелькнула у него в голове, но он тут же отогнал её. Мистер Лин такой хороший, он терпеливо выслушал его, пригласил на ужин... как он мог так о нём подумать? Это неправильно!
— Ничего страшного, можешь заплатить потом. Я не нуждаюсь в деньгах. А плату беру лишь для того, чтобы ты не чувствовал себя обязанным. Я верю в твоё будущее, ты обязательно сможешь расплатиться, — великодушно заявил Энди. — И да, не забывай платить налоги.
— Огромное вам спасибо, мистер Лин! — растрогался Питер.
Хотя он не совсем понял, что Энди имел в виду, говоря о налогах, но предположил, что это просто профессиональная привычка. Всё-таки он оперативный инспектор IRS.
Энди с облегчением выдохнул, думая про себя, что ему всё-таки удалось обвести парня вокруг пальца.
С способностями Питера заработать деньги — проще простого, просто он сам этого пока не понимает. Нужно будет лишь подсказать ему...
Если бы не желание получить с Питера налоговые отчисления на лотерею, стал бы он так заморачиваться?
Кхм, конечно, главная причина — это доброта самого Энди, который не хотел, чтобы Питер повторил одинокий и печальный путь Человека-Паука.
Это была взаимовыгодная сделка, а не какой-то коварный план по выманиванию денег у ребёнка!
Точно!
…В это же время начальник финансового отдела Щ.И.Т.а... ой, то есть, «Управления по Стратегическому Вмешательству, Тактике, Оперативной и Логистической Поддержке», Марк Пис, связывался с кем-то по зашифрованному каналу.
Незадолго до этого ему позвонил Колсон и сообщил, что к ним едет оперативный инспектор IRS с проверкой налоговой отчётности. Пис был ошеломлён.
Как начальник финотдела, он прекрасно знал, что такое IRS. Но почему эта служба вдруг заинтересовалась Щ.И.Т.ом?
И почему приехал не целый отдел, а всего один инспектор?
Всё это выглядело очень странно.
Неужели... их раскрыли?
При этой мысли у него ёкнуло сердце.
К несчастью, но вполне ожидаемо, Марк Пис был стопроцентным агентом «Гидры».
Ведь «Гидра» всегда паразитировала на теле Щ.И.Т.а, высасывая разведданные, кадры, ресурсы и финансы. Самой затратной и легко обнаруживаемой частью были именно финансы. Если бы они полностью не контролировали финансовый отдел, то скрыть столь масштабные денежные потоки было бы невозможно.
Конечно, ключевые посты в других отделах тоже занимали их люди. Иначе почему его называют «Змеиный Щ.И.Т.»?
Не бывает прозвищ на пустом месте.
В общем, если эти растраты вскроются...
Будет большая беда!
«Гидра» с таким трудом провернула невероятный трюк — возродилась внутри вражеской организации, оставаясь незамеченной и превратив Щ.И.Т. в посмешище. Но если теперь их выведет на чистую воду какая-то Налоговая служба... то они сами станут главным посмешищем!
Марк Пис не мог пойти на такой риск и немедленно связался с начальством.
Дело касалось IRS и угрозы полного разоблачения, так что ставки были высоки. Вскоре вся информация о произошедшем, включая подробное досье на Энди, пошла по инстанциям, пока не дошла до самого Александра Пирса.
Член Всемирного Совета Безопасности, бывший директор «Управления по Стратегическому Вмешательству, Тактике, Оперативной и Логистической Поддержке», Александр Пирс, также был чистокровным агентом «Гидры», причём одним из её лидеров.
Просмотрев все документы, он нахмурился.
IRS была единственной организацией, куда «Гидра» так и не смогла просунуть свои щупальца.
То есть, в высшем руководстве IRS не было ни одного их человека.
Все их усилия позволили внедрить лишь пару клерков на самых низовых должностях — бесполезных винтиков, годных лишь на то, чтобы перекладывать бумажки.
А ведь это была такая жирная кормушка! Да ещё и частная компания, настоящая монополия! Как они могли позволить «Гидре» поставить своих людей на важные посты?
Но что тогда с этим Энди?
Родители мертвы, ни родственников, ни связей, ни власти. Азиат. Пусть даже он досрочно окончил юридический факультет Нью-Йоркского университета... как он вообще туда попал?
И сразу на должность оперативного инспектора?
Это было за гранью понимания. Тут точно что-то нечисто!
Даже Пирс был в замешательстве. А со своим статусом он не мог просто так позвонить кому-то из верхушки IRS и спросить.
Представьте: вы высокопоставленный чиновник, и как только в вашей бывшей конторе начинается проверка, вы тут же начинаете наводить справки?
Это же прямое признание вины!
Там, может, и улыбнутся в трубку, скажут «не волнуйтесь, всё в порядке», а за спиной прикажут копать ещё глубже!
Информацию на низшем уровне достать было легко... но что могли знать рядовые сотрудники?
Лучший способ — спросить самого Энди. «Гидра» была мастером таких допросов. Но, учитывая полную неизвестность его происхождения, Пирс не был уверен, стоит ли действовать.
К таким вещам нужно подходить с предельной осторожностью.
Поколебавшись, он вынес решение.
Слить часть заранее подготовленных доказательств налоговых нарушений, пожертвовать несколькими агентами, переведя их на другие должности с формальным понижением, но реальным сохранением статуса, и поставить на их место новую партию своих людей. Одновременно попытаться подкупить и переманить Энди на свою сторону.
Вполне стандартный и осторожный ход для прощупывания почвы.
«Надеюсь, он просто хочет срубить денег и успокоиться. В идеале — его удастся завербовать...» — подумал Пирс.
«Но если всё это не сработает...
Тогда останется лишь... пойти на определённый риск!»
Взгляд Пирса стал жёстким.
Миллион Сотрудников
Разложение Пилюль
Что делать?
Тень Короля
Обновлено: 02.02.2026