Проблема мутантов - один из самых острых внутренних конфликтов человечества.
Нелюди, считающиеся потомками Вечных, изначально появились среди людей Земли, как и мутанты. Однако впоследствии Черный Гром увел всю их расу на Луну.
Эта раса, обладающая необычайными способностями и технологическими достижениями, не представляет угрозы для человечества. Напротив, их можно рассматривать как подрасудок человеческого вида, потенциального союзника.
В некоторых параллельных вселенных Черный Гром даже является членом «Иллюминатов», краеугольным камнем в защите Земли.
Однако мутанты - это совсем другая история. Хотя их можно считать дальними родственниками девиантов, они по праву должны рассматриваться как важнейшая ветвь человечества - гораздо более интегрированная в человеческое общество, чем, скажем, вампиры.
Тем не менее люди и мутанты по-прежнему находятся в состоянии бесконечного конфликта. В глазах многих ситуация превратилась в игру с нулевой суммой - одна сторона должна уничтожить другую. И это катастрофа.
«Я понимаю ваши опасения», - сказал Дункан. «Но дело в том, что я не доверяю некоторым организациям мутантов, например, Братству. Не может быть, чтобы они не знали об истории исчезнувших Девиантов. Они слишком сосредоточены на том, чтобы доказать свое мнимое превосходство над людьми. Они должны были расследовать эти исторические события».
Колсон кивнул. «Вы правы. Есть даже академическая область под названием «Исследование происхождения мутантов», которая довольно популярна среди них».
Больше всего Колсон опасался, что мутанты идентифицируют Икариса, Вечного, как древнего Девианта. Это сильно осложнило бы дело.
К сожалению, то, чего боялись в Щ.И.Т., было именно тем, на что рассчитывал Дункан.
Дункан не питал особой неприязни к одиннадцати Вечным, но и не питал к ним особой любви. Еще меньше он ценил низших Девиантов, которых считал не более чем инструментами, которые Аришем использовал на протяжении миллионов лет.
Вечные и Девианты, способные к деторождению и созданию цивилизаций на таких планетах, как Скруллос и Земля, были совершенно иной породой, чем бездумные версии, встречающиеся в других местах.
Более того, Дункан уже сражался с Икарисом, сильнейшим бойцом среди одиннадцати Вечных.
«С силой, как у бюджетного Супермена, - размышлял Дункан, - он может быть слабым, но, если я смогу паразитировать на нем, это будет здорово».
Заметив выражение лица Дункана, Колсон встал. «Что ж, на этом мы закончим нашу встречу. У меня много других дел. Но, мистер Дункан, вы же не хотите, чтобы этот мир погрузился в хаос?»
Колсон бросил многозначительный взгляд на окружавших их ксеноморфов, и его глаза наполнились глубокой тревогой.
Одной из главных целей его приезда сюда было наблюдение за этими ужасающими существами вблизи.
Видеть, как они паразитируют на Мерзости и производят потомство, превосходящее по боевым качествам своего хозяина, было достаточно, чтобы по позвоночнику Колсона побежали мурашки, несмотря на его богатый опыт.
Какова была их репродуктивная способность? Каковы пределы их паразитизма? Могут ли они заражать только млекопитающих? Только обычных существ? А как насчет... богов?
Эта вселенная не испытывала недостатка в богах. У многих развитых межзвездных цивилизаций были свои пантеоны, например, Скруллы, которые поклонялись богам Скруллов.
Колсон теперь знал, что эти существа называются ксеноморфами, и подтвердил, что они чрезвычайно послушны Дункану, хотя причина этого оставалась неясной.
Вокруг ксеноморфов было слишком много загадок. А Дункан, каким-то образом получивший над ними полный контроль, был еще большей загадкой.
Уходя, Колсон показал на Электру и сказал: «Если вы не возражаете, я с удовольствием возьму ее с собой. У Руки печально известная репутация и список крупных преступлений».
«Возражаю. Она останется со мной».
«Хорошо», - ответил Колсон, не настаивая на своем. С обеспокоенным выражением лица он удалился.
Электра, оставшись позади, замерла, ее лицо было бледным, а настроение подавленным.
Так долго подслушивая, она собрала воедино множество поразительных открытий. Девианты, похоже, связаны с Вечными? Тот летающий человек не был Девиантом? Все это было непонятно.
Но Электре было наплевать на все это. Она хотела только сбежать.
«Проблема в том, мисс Электра, что вы не можете ни сбежать, ни победить меня», - сказал Дункан, подходя к ней. Пришли ли вы сюда, чтобы выследить Кингпина, или по приказу «Пяти пальцев», вы попали в мои руки».
Дункан внимательно осмотрел Электру с ног до головы, а затем заметил: «Ты также узнала много секретов, которые тебе знать не положено - например, про девиантов на Аляске. Это выходит за рамки вашего допуска».
По правде говоря, у Электры был потенциал. При правильном использовании она могла бы быть полезной.
«Если ты собираешься убить меня, просто сделай это».
Электра смотрела на Дункана, когда он приблизился, ее голос звучал вызывающе, но в глазах светилась решимость.
Она не могла победить ксеноморфов, но, конечно, могла бы справиться с одним человеком?
Когда Дункан оказался в метре от нее, Электра сделала движение. Из ее рукава выскочил кинжал, направленный прямо в горло Дункана.
Она не пыталась убить его, а лишь взяла в заложники и использовала как рычаг, чтобы запугать ксеноморфов и дать им шанс на побег.
Ее скорость, время и смелость были безупречны. Будучи убийцей мирового класса, она не могла представить, что потерпит неудачу на таком близком расстоянии.
Клац!
Дункан бесстрастно вытянул два пальца, без труда зажав острие кинжала. Его точность и скорость были ужасающими.
Электре показалось, что ее клинок ударился об адамантий. Сколько бы сил она ни прикладывала, ей не удавалось продвинуть его ни на дюйм.
«Как это возможно?!» Электра замерла, выражение ее лица изменилось. Она выпалила: «Ты сверхчеловек? Иначе откуда у тебя такая сила?»
«По вашим меркам - да», - ответил Дункан. «Но не завидуйте мне, мисс. Скоро и вы станете таким же. И тогда вы не будете такой упрямой».
Дункан раскрыл ладонь.
Лицехват пополз вперед.
«Красиво, правда? Такой послушный. И ты ему нравишься».
«Подождите, нет! Не надо!»
Электра, охваченная ужасом, пыталась сопротивляться, но ксеноморфы набросились на нее, прижав к земле. Она попыталась укусить спрятанный в зубах яд, но посланник ксеноморфов заставил ее разжать челюсти.
Когда что-то теплое и белое попало ей в рот и скользнуло в горло, Электра потеряла сознание.
Дункан не собирался выпускать Лицехват из ее груди. Даже если бы процесс прошел успешно, получившийся ксеноморф был бы всего лишь дроном, не способным сравниться по силе с гибридом Мерзости и Ксеноморфа.
Все, что требовалось Дункану, - это стадия «паразитизма».
Мало кто знал, что у Лицехвата была еще одна функция: он мог имплантировать свой генетический материал, не разрывая грудь.
Этот метод позволял носителю получить генетическую силу, хранящуюся в Лицехвате.
Дункан был единственным, кто мог контролировать Лицехват не допуская разрыва груди. Именно так он превратился из обычного человека в сверхчеловека, способного выдержать удар Мерзости.
При таком подходе, чем сильнее становились ксеноморфы и чем лучшие гены они приобретали, тем больше в геометрической прогрессии росла сила Дункана.
Дункан махнул рукой, отстраняя ксеноморфов. Он оставил Электру там, где она была, зная, что она больше не сможет выйти из-под его контроля - ни телом, ни разумом.
Перед тем как уйти, Дункан бросил незаметный взгляд на ксеноморфа-посланника, притаившегося в углу.
Когда ксеноморфы разошлись, обычный на первый взгляд ксеноморф-посланник в углу незаметно показала передатчик сигнала. Скрытый от Дункана и других ксеноморфов, она передала сигнал.
«Это Мистик. Я успешно проникла и получила важную информацию: летающий человек - девиант, а местонахождение - Аляска!»
Обновлено: 18.01.2026