Ли Мо ворочался с боку на бок, пока наконец не выкарабкался из постели, с лёгкой болью в спине от неудобного положения во сне.
Закурив сигарету и оставаясь лишь в трусах, он босиком подошёл к окну и резко раздвинул шторы.
Ослепительное солнце мгновенно залило всю комнату. Он взглянул на часы – уже десять, ничего себе!
Он давно уже переложил все обязанности на этого несчастного малыша Лукаса, так что теперь мог спать хоть до обеда, пока сам не проснётся.
Погладив слегка выпирающий живот, он глубоко вздохнул и попытался напрячь мышцы, но ничего не вышло!
Немного расстроившись, он достал из холодильника бутылку пива, с удовольствием сделал большой глоток и затянулся сигаретой. Настроение было отличное!
Вчера он протестировал ту новую дизель-генераторную установку – ну и мощь! Она полностью оправдала его ожидания.
Эта энергососущая лиана!
В прошлую ночь она выросла ещё на целый метр, вытягивая из него все соки! Жаль, конечно, что лиане тоже нужно время, чтобы переварить полученную энергию. Придётся ждать.
Зато после поглощения специального сплава прочность и сила лианы совершили настоящий рывок вперёд.
Ещё одна гарантия его безопасности!
Напевая себе под нос, он почистил зубы, умылся, привёл себя в порядок, оделся и спустился вниз.
Дела в магазине?
Всё так же плохо – ни души!
Маленький Лукас сидел, уткнувшись в книгу законов, что-то конспектируя.
– Эй, Лукас! Присматривай за лавкой, а я пойду прогуляюсь, посмотрю, не подвернётся ли какая выгодная сделка!
Не обращая внимания на недовольный взгляд Лукаса, Ли Мо поиграл с браслетом, взял стакан воды и уже собрался выходить.
Но тут в дверь вдруг вошли двое, и он чуть не швырнул стакан, как гранату.
Чёрт возьми, средь бела дня!
Как, чёрт побери, эти двое сюда попали?!
На пороге стояли Коулсон и Мэй.
Увидев, как Коулсон одаривает его своей фирменной дружелюбной улыбкой, Ли Мосин сказал:
– Ну-ну, я вам верю, призраки!
Коулсон мельком показал удостоверение:
– Мы агенты ФБР. Недавно рядом произошло убийство. Вы не видели ничего подозрительного?
Ли Мо слегка запаниковал, но в душе яростно бушевал:
[Вот же XX! Если ты такой крутой, назови полное название Щ.И.Т.а – посмотрим, как я сто раз над тобой посмеюсь!]
Но внешне он сохранял спокойствие.
[Они ничего не знают. Они идиоты…]
Не дожидаясь, пока Лукас что-то скажет, Ли Мо нарочито грубо рявкнул на Коулсона:
– Мистер детектив, это Адская Кухня! Здесь каждую минуту кого-то убивают! Ограбления, наркотики, разборки банд – могу накидать вам кучу примеров! Но ко мне это не имеет никакого отношения!
Закончив, он намеренно скорчил туповатую гримасу, от которой даже самому стало противно.
Лукас молчал.
Коулсон слегка опешил:
– Хорошо… До свидания.
Когда агенты развернулись и ушли, Ли Мо облегчённо выдохнул.
[Фух, пронесло. Хорошо, что я сообразил!]
За дверью Коулсон раздражённо пробормотал Мэй:
– Мы уже обошли всех в округе – ноль результатов. Возможно, это просто случайный сверхчеловек. У Тони Старка там неладно, нам пора уходить.
Мэй кивнула, но сделав несколько шагов, резко остановилась.
– Нет.
Коулсон нахмурился:
– Что такое?
– Этот китаец… Смотрел на меня с похабным выражением, но… – Мэй многозначительно взглянула на Коулсона, – В его глазах была настороженность.
………………
Следующие два дня Ли Мо не мог избавиться от странного ощущения, будто за ним кто-то следит.
[Неужели я тогда переиграл?]
Он нервничал, поэтому вёл себя тише воды, ниже травы – образцовый трудолюбивый китайский предприниматель. Даже новый план с зельем пришлось отложить, и даже подпитывать Кровавую Лозу тайком он не решался.
Выступление Ли Мо заставило маленького Лукаса задуматься: почему же босс снова сменился?
В углу ресторана рядом сидела Мэй, скучно помешивая ложкой кофе. Через некоторое время к ней подсел Коулсон.
– За последние два дня он не проявил никаких подозрительных действий, – покачала головой Мэй.
– Я проверил все его данные – всё чисто. Единственное, что меня насторожило: он был среди пострадавших в инциденте с Обадией, – пожал плечами Коулсон. – Кстати, Тони Старк даже сохранил видео с ним!
Он включил запись на телефоне. Кадры сняты от первого лица, с камеры шлема Железного Человека: среди взрывов и хаоса видно, как чья-то рука хватается за броню. Затем показалось лицо китайского босса. Он с трудом приподнял голову, слабо выплюнул кровь и твёрдо произнёс:
– Ты, ублюдок… верни деньги!
Мэй удивилась:
– Ничего особенного? Зачем Тони Старку хранить это видео?
Коулсон снова пожал плечами:
– Он наткнулся на запись, когда пересматривал архив. Почему-то это его развеселило. Теперь каждый раз, когда у него плохое настроение, он включает это видео – и неизменно смеётся! Он даже смонтировал клип и лично пригласил Method Man из рэп-группы Wu-Tang Clan сделать саундтрек.
– Тони Старк — скучный чудак, – покачала головой Мэй.
– Ну, не то чтобы! – Коулсон не смог сдержать улыбку и рассмеялся. – Это на самом деле очень забавно!
Он снова запустил ролик. Под взрывной чёрный рэп Ли Мо на кадрах то и дело поднимал голову, плевал кровью, снова поднимал её и снова харкал — всё в такт агрессивному ритму:
– Yo, Yo, Yo, Yo!
Мать твою, ублюдок, верни деньги!
Плевать я хотел, тётя, отдавай моё!
Мои глаза стреляют лазером, так что возвращай!
Yo, Yo Yo, Yo Yo!
Деньги, деньги, деньги, деньги!
…………
Взгляд Мэй на секунду остекленел, и ей потребовалось время, чтобы прийти в себя. Она горько усмехнулась:
– Ну что ж, это всего лишь мои иллюзии! Этот человек… просто… обычный!
Ли Мо, всё ещё пребывавший в лёгком ужасе, даже не подозревал, что только что избежал катастрофы. Хотя, если бы он знал причину, возможно, сам бы задушил Тони Старка!
…………
Штаб-квартира «Старк Индастриз».
Секретная лаборатория.
Очередной анализ показал, что уровень палладия в крови стал ещё выше, чем вчера! Тони Старк был в отчаянии.
Из заносчивого плейбоя он превратился в беглеца, чудом выжившего и переосмыслившего свою жизнь. Из всеобщего любимца — Железного человека — в умирающего больного.
Такие резкие перемены за столь короткий срок сломали бы любого.
Но он — Тони Старк!
Он — гений!
Он найдёт выход!
Тони встряхнулся, подбодрил себя и налил стакан противодействующего состава, от которого воняло, будто из канализации.
Уже зажав нос, чтобы выпить эту гадость, он вдруг остановился:
– Джарвис, включи моё «Видео для поднятия настроения №1»!
Под кровавый рэп Ли Мо Тони Старк залпом опрокинул стакан.
И тут же выплюнул половину обратно — через нос и рот одновременно. Он закашлялся, потом расхохотался так, что схватился за живот.
Неважно, сколько раз он это смотрел — смешно до слёз!
– Джарвис, когда будут готовы второе и третье видео?
– Сэр, JAY-Z и Эминем уже закончили запись второго. Джастин Бибер и Леди Гага работают над третьим.
– ………
Рано или поздно Ли Мо его придушит!
……………………
После того как Коулсон и Мэй ушли, тревожное ощущение слежки исчезло. Но Ли Мо всё равно не расслаблялся и ещё пару дней слонялся по улицам с огромным стаканом воды.
Всё было спокойно — ни тревоги, ни подозрительных наблюдателей. Наконец он выдохнул.
Этой ночью.
Ли Мо продолжил своё великое дело эволюции.
После часа подпитки вампирской лозы и поглощения стального сплава размером с баскетбольный мяч, Ли Мо остановился.
Слившись душой с растением, он явно чувствовал его пределы. Теперь он был чем-то средним между человеком и хищной лианой.
Усевшись в мастерской, Ли Мо приступил к новому эксперименту. Когда он обнаружил, что лоза может впитывать и изменять свойства веществ, у него родилась идея: а почему бы не попробовать создать что-то вроде волшебного зелья?
Компенсация, полученная после травмы, таяла на глазах. Внешне он сохранял спокойствие, но внутри слегка нервничал. Продажа эликсиров могла стать его новым источником дохода.
Конечно, он не умел варить зелья и не имел никакого алхимического котла. Придется полагаться на способности лозы и действовать методом проб и ошибок.
По его задумке, снадобья должны были уйти на черный рынок. Какие зелья пользуются самым большим спросом? Конечно же, те, что спасают жизнь, и… усиливают мужскую силу!
Мир Марвела сейчас неспокоен, особенно в Адской Кухне. Здесь можно запросто получить ножом в спину или пулю в лоб. То чудовища нападут, то супергерои устроят побоище! Сколько, по-вашему, люди готовы заплатить за таблетку, способную сохранить им жизнь?
А уж про средства для потенции и говорить нечего – взгляните, какие деньги «Виагра» приносит Pfizer! Речь о миллиардах долларов!
При одной мысли об этом Ли Мо сглотнул слюну и тут же взялся за дело. Он достал большую пачку китайских трав, заказанных в Чайнатауне пару дней назад, и разложил на столе западные лекарства, которые Люкас купил на черном рынке.
С чего начать? Ну, после травмы нужно восстановить силы и кровь! По щепотке астрагала, шалфея и спатолобуса. А женьшень и экстракт ослиной шкуры? Оставим для особо важных клиентов!
Что ещё нужно? Кому какое дело! Антибиотики, адреналин, коагулянты — всё включено! Немного больше обезболивающего…
Используя кровососущие лианы, Ли Мо проглотил все лекарства вместе, сжал и извлёк их внутри побегов, затем потратил немного энергии, чтобы изменить их свойства…
Округлое брюшко лианы продолжало извиваться, постепенно уменьшаясь и начиная ярко светиться. В конце концов, оно выплюнуло с десяток таблеток размером с большой палец.
Пилюли были тёмно-красными, немного неуклюжими и толстоватыми. Ли Мо почесал голову:
– Назовём… назовём… ну… пусть будет «Силач Ван»!
Точно так же он взял виагру, добавил кучу китайских трав для укрепления мужской силы и поддержания почек, подумал и подкинул ещё немного гормонов. После переработки получилось с десяток светло-жёлтых пилюль, которые он торжественно назвал:
– «Один приём — и мужчина на весь день»!
Но, успешно завершив процесс, Ли Мо вдруг забеспокоился. Чёрт возьми… а эта штука… вроде бы… наверное… не убьёт человека, да?!
Обновлено: 15.01.2026