– Не паникуй! Жди дома, я уже бегу!
Ли Мо не стал тратить время на пустые разговоры, схватил телефон и кошелёк, натянул куртку и вылетел на улицу.
– Эй, Клэр! Ты на смене? У меня тут тяжёлый пациент, нужна твоя помощь...
Ещё в больнице Ли Мо восстановил связь с Клэр Темпл. Теперь она работала ночной медсестрой в приёмном отделении Центральной больницы.
Он не строил иллюзий насчёт неё — хорошие отношения с врачами и медсёстрами были правилом выживания для таких, как он. Без помощи Клэр вряд ли кто-то согласился бы приехать в эту дыру в Хеллс-Китчен посреди ночи!
Дом маленького Лукаса был недалеко. На машине пришлось бы делать крюк, поэтому Ли Мо выбрал короткий путь через переулки.
Фонари горели тускло, многие были разбиты, и свет то пропадал, то появлялся снова, мешая разглядеть хоть что-то. На земле, покрытой тонким слоем грязной воды, копошились бездомные кошки и собаки, роясь в вонючих мусорных баках.
Только Ли Мо свернул за угол, как из темноты выскочил мексиканец в спортивном костюме с капюшоном, направив на него пистолет.
– Стоять! Отдавай...
– Отвали!
Не дав грабителю договорить, Ли Мо раздражённо махнул рукой. В тот же миг лоза молнией метнулась вперёд, обвила голову нападавшего и с размаху шлёпнула его о стену с оглушительным треском.
Стена прогнулась. Голова грабителя превратилась в кровавое месиво, размазавшееся по тротуару...
Ли Мо замер.
Вот так.
Убил?
Серьёзно?
Ладно, что сделано — то сделано.
Пожав плечами, он быстро зашагал дальше. В мерцающем свете фонарей его силуэт то растворялся во тьме, то снова появлялся...
Через несколько поворотов Ли Мо вышел на улицу, прямо напротив дома, где жил маленький Лукас.
Лифт давно сломан и не работает, а облупившиеся стены испещрены разными надписями. Ли Мо, обойдя нескольких наркоманов, спящих в коридоре, поднялся на третий этаж и постучал в дверь квартиры 3011.
Маленький Лукас быстро открыл дверь. Бедный мальчик выглядел растерянным: потрескавшиеся губы, лицо в слезах.
– Не волнуйся, скорая уже едет! – Ли Мо ободряюще похлопал Лукаса по плечу.
Квартира была крошечной, всего шестьдесят квадратных метров. В тесном пространстве стояла потрёпанная мебель: шкафы с облезшей краской, диван с протёртой обивкой...
Но, несмотря на ветхость, маленький Лукас старался содержать дом в чистоте. На стареньком столе стояли цветы в стеклянных банках, и это придавало убогому жилищу какое-то подобие уюта.
Ли Мо вздохнул. Этот парнишка действительно заслуживал уважения.
На кровати лежала темнокожая женщина – худая, но с раздувшимся животом. Она металась в полубессознательном состоянии, стонала и дёргалась...
Сердце Ли Мо сжалось. Он знал, что мать Лукаса давно прикована к постели, но не ожидал, что всё настолько серьёзно. Надо было проведать их раньше...
Тревога сдавила грудь, но тут вдалеке послышался звук сирены.
Клэр приехала вместе со скорой. Лифт не работал, поэтому медикам пришлось нести мать Лукаса на носилках вниз по лестнице.
После короткого опроса мальчика врач поставил предварительный диагноз: запущенный рак печени, цирроз, асцит, печёночная кома, кровотечение в верхних отделах ЖКТ, диабет, гипертония...
Внезапно лицо Клэр, проводившей осмотр, стало серьёзным.
– У пациента резко падает давление и пульс!
– Чёрт! Адреналин! Искусственное дыхание!..
Сирена умчалась в ночи...
………………
В палате врачи боролись за жизнь женщины.
Маленький Лукас сидел на скамейке возле палаты с пустым взглядом, крепко кусая пальцы и время от времени вздрагивая от страха.
Ли Мо вздохнул и погладил мальчика по голове, не зная, как его утешить.
Через некоторое время вышел врач и беспомощно покачал головой:
– Органы пациентки отказывают. Мы ничего не можем сделать. Остаётся только максимально облегчить её страдания.
Лукас, словно обезумев, ворвался в палату, опустился на колени у кровати и схватил мать за руку. Слёзы катились по его лицу, а в голосе звучало отчаяние:
– Нет… Нет… Только не уходи!.. Не оставляй меня одного…
Казалось, мать ненадолго пришла в себя, но долгая болезнь уже забрала последние силы.
Она смотрела на сына — такого доброго, милого, всегда полного надежды и света.
А ведь её собственная жизнь была хаосом: наркотики, пьянство, беспечность. Даже родив ребёнка, она не стала для него матерью. Подмешивала ему снотворное, лишь бы вырваться на вечеринки!
И вот теперь, когда она лежала в больнице, все «друзья» исчезли. Рядом остался только этот маленький, одинокий мальчик, который заботился о ней из последних сил.
Сколько раз она пыталась покончить с собой, но его плач и мольбы останавливали её.
Он учился готовить, подставляя табуретку к плите…
Получал ожоги, падал…
Шил себе одежду…
Искал подработку, чтобы оплатить лечение…
Убирал комнату, едва держась на ногах от усталости…
А она просто смотрела, как он растёт.
Этот ребёнок был ангелом, выросшим в аду.
И она ненавидела себя за то, что не умерла от передозировки раньше. За то, что подарила ему жизнь, полную страданий.
Слёзы текли по её лицу. Губы шевелились, но голос уже не слушался. Ли Мо лишь по движению губ понял, что она пытается сказать:
– Прости… Прости…
– …Про…
Ли Мо вдруг почувствовал сильнейшее раздражение, тихо закрыл дверь и вышел на балкон.
Закурил, сделал глубокую затяжку, смешанную с холодным воздухом, и уставился в небо пустым взглядом.
– Сигареты есть? Дашь одну? – Клэр Темпл тоже вышла на балкон.
– Хотя я уже столько всего видела, каждый раз, когда это происходит, мне всё равно больно!
– Почему ты продолжаешь этим заниматься?
– Не знаю.
Клэр выглядела слегка растерянной.
– Просто… мне хотелось что-то делать!
После этого они замолчали. Прошло много времени, прежде чем Ли Мо вдруг поднял средний палец к небу.
…………………………………………
На следующий день.
В переулке Адской Кухни.
Полиция оцепила место происшествия, а криминалисты собирали улики. Из окон близлежащих домов выглядывали любопытные зеваки.
Бретт Махони только что закончил опрос местных жителей и, поймав вопросительный взгляд напарника, беспомощно покачал головой:
– Свидетелей нет, большинство камер давно сломаны, а те немногие, что работают, ничего подозрительного не зафиксировали!
Напарник раздражённо пробормотал:
– Никогда с таким не сталкивался! Полный абсурд! Похоже, жертва врезалась в стену на скорости под сотню километров в час, но никаких следов транспортного средства на месте нет!
– Личность погибшего установили?
– Да, это мексиканец по фамилии Морено. Незаконный мигрант, куча криминальных нарушений! Видимо, нарвался на неприятности во время очередного грабежа.
Вдруг зазвонил телефон Бретта. Он извинился перед коллегами и отошёл в сторону.
– Что? Я на работе!.. Придёшь завтра?.. Хорошо, я и мама будем ждать тебя дома. Но предупреждаю, Ферги Нельсон – не вздумай приносить ей сигары!.. Твой приятель из юридической академии тоже придёт? Если я правильно помню, это тот слепой – Мэтт Мёрдок? Ладно, ждём.
Он отключился и вздохнул.
Только что Бретт положил трубку, как услышал вызов из отдела криминалистики — новое открытие!
Он поспешил туда, где коллега-криминалист сообщил:
– После того как смыли кровь, на шее жертвы обнаружили следы удушения! Шейные позвонки полностью переломаны!
Группа обсуждала находку, когда сзади вдруг раздался голос:
– Прошу прощения, джентльмены!
Бретт обернулся и увидел за собой белокожего мужчину в костюме с добродушным лицом и холодную, сдержанную китаянку.
Мужчина любезно улыбнулся:
– Доброе утро, джентльмены. Меня зовут Фил Колсон, а это Мелинда Мэй. Мы представляем Агентство стратегической обороны, наступления и логистической поддержки. С этого момента дело переходит в наши руки!
……………
В последующие дни Ли Мо помогал маленькому Лукасу готовиться к похоронам.
Ремонт в магазине был закончен, и Барретт вовремя доставил специальную легированную сталь. Но ничто не могло развеять его мрачное настроение, поэтому он лишь формально занимался делами.
В день похорон пришло очень мало людей — у бедствующей семьи не было ни родственников, ни близких друзей.
Церемонию проводил священник по имени Лэнгтон в часовне Адской Кухни.
Ли Мо в новом черном костюме стоял рядом с маленьким Лукасом, тихо слушая надгробную речь отца Лэнгтона:
Её жизнь была полна невзгод,
Она страдала от искушений и болезней дьявола,
Но она была счастлива,
Ибо Бог послал ей ангела света.
Господи, для тех, кто верит в Тебя,
Жизнь — это лишь перемена, а не разрушение.
Земной путь завершён,
И души возносятся в вечное Царствие Небесное.
...
После похорон маленький Лукас был словно в тумане и почти не разговаривал.
Одним днём Ли Мо усадил его на балконе второго этажа и протянул банку пива.
– Эй, Лукас!
– Мне кажется, тебе ещё нет восемнадцати?
– Ну... семнадцать.
– А мечты у тебя есть?
Глаза мальчика на мгновение вспыхнули, но тут же потухли.
– Давай, выкладывай!
– Раньше... я хотел стать адвокатом.
Ли Мо отхлебнул пива и сказал:
– Ну и чего ты ждёшь? Вали!
Маленький Лукас криво улыбнулся и покачал головой:
– Я бросил школу очень рано, у меня нет денег, я...
Па! Ли Мо швырнул ему чек.
Закурив, он спокойно произнёс:
– Пятьдесят тысяч долларов. Иди в вечернюю школу, сдай экзамен на юриста, вернись и работай на меня, пока не отдашь долг!
Маленький Лукас растерялся от такого неожиданного поворота. Он был беспомощным бедным парнишкой, не видевшим в жизни ни проблеска надежды, и вдруг судьба сделала резкий поворот...
Он вскочил на ноги, губы дрожали, но слова не шли.
Ли Мо махнул рукой:
– Вали уже! И смотри, не потрать мои деньги зря! Иначе я тебя отлуплю!
– Да, босс! – Лукас бросился вниз по лестнице.
Ли Мо проводил его взглядом, и в груди защемило.
С такими стараниями этот парень точно станет успешным адвокатом!
Встретит любящую жену,
У них родится чудесный ребёнок,
Они создадут счастливую семью...
У каждого своя судьба, и их пути будут пересекаться всё реже, пока не разойдутся совсем.
Больше он не услышит этого неудачника...
Почему-то в глазах выступили слёзы.
...
– Босс, лекарства привезут завтра!
Ли Мо вздрогнул:
– Ты чего вернулся?!
– Работай! Ещё не время уходить!
– А как же школа?!
– Я же в вечернюю хожу! Ты что, увольняешь меня?
– Я...
– Босс, ты что, плачешь?
– Кто тебе сказал, что я плачу?!
– Наверное, расстроился, что я ухожу?
– Иди в магазин, мать твою!
...
– Точно плачешь!
– Если не исчезнешь через три секунды, получишь по шее!
Обновлено: 15.01.2026