Глава 67 — Глава 67

– Чёрт возьми! Охотник за головами Уильям был в замешательстве. Он ловил самых разных беглецов, и все они перед поимкой несли какую-то бессвязную чушь. Кто-то оправдывался, кто-то проклинал судьбу, но в итоге все оказывались в участке, а он получал свои деньги. Но что здесь происходит? – Я же не охотник на монстров! Инстинктивно он потянулся за курком, но Тим Робин молниеносно рванул вперёд и одним движением оторвал ему руку с пистолетом. Горячая кровь хлынула на пол, невыносимая боль заставила Уильяма кататься по земле и кричать. Но его вопли потонули в грохочущей музыке, а гости, утопающие в разврате, даже не обратили внимания... Тим Робин наклонил голову и улыбнулся, швырнул оторванную руку в сторону, придавил Уильяма к полу и приложил палец к губам: – Тссс... Не мешай моим гостям. Оскалив острые зубы, он впился в шею жертвы, и сознание Уильяма начало медленно угасать. Через мгновение Тим поднялся, достал платок, вытер кровь с подбородка и с удовлетворением оглядел разгорячённую толпу внизу. Подняв бокал, он с наслаждением осушил его. Тим вырос в этом отеле. Хотя его мать была обычной проституткой, в те золотые времена он жил беззаботно. Туристы, проститутки, полицейские, наркоманы, хиппи... Он слушал их истории и каждый день мечтал о невероятном мире за стенами отеля. Но счастливые дни закончились. Экономика рухнула, мать умерла от болезни. С мечтами в сердце он отправился в Нью-Йорк, но жестокая реальность быстро поставила его на место. С того момента, как он вырезал почку у своего обидчика и продал её за деньги, Тим понял — это его путь. Вскоре прозвище «Резчик почек» запестрело на страницах уличных газетенок. Год назад он, немного уставший, вернулся в родной город с деньгами, купил это место и усердно работал, чтобы восстановить его былую красоту. Когда у него не было ничего, он ничего не боялся. Теперь, когда он снова обрёл счастье, в нём поселился страх потерять свободу. А потом появился странный гость. Тот человек дал ему прочитать книгу — и в тот же миг в его тело хлынули бесчисленные странные ощущения, а затем наступила бесконечная тьма… Когда он очнулся, ни человека, ни книги уже не было. Зато он сам стал тем, кем стал. Не вампиром, а тёмной местной легендой — вампиром по имени Гонга, самым глубоким детским страхом. В детстве мать пугала его этой историей, чтобы он вёл себя тихо, а странные звуки из соседней комнаты заставляли его дрожать под одеялом. Повзрослев, он, конечно, понял, что это мать принимала гостей, но тень страха осталась. Теперь он сам стал воплощением этого ужаса, но в нём теплилась надежда защитить своё счастье. А что до книги… Разве это важно? … Шум в стриптиз-клубе не утихал до полуночи, но в конце концов гости разошлись по своим комнатам. Сет и Эван обзавелись партнёршами. Надо сказать, что эти хорошо оплачиваемые танцовщицы не так-то просты — парни потратили все свои сбережения. Ну а что будет завтра… Такова природа мужского мозга, управляемого другими частями тела. Элизабет лежала обнажённой в объятиях Майка, водила пальцами по его мощной груди и спросила: – Я слышала, у тебя своя компания. Зачем тогда работать стриптизёром? Красавчик Майк пожал плечами: – У каждого свои причуды, разве нет? Я, кстати, знаю твою историю. Он задумался на мгновение, потом продолжил: – По-моему, отношения между мужчиной и женщиной — это как расстояние. Когда вы сближаетесь, становится тепло. Но после свадьбы люди всегда хотят зайти глубже и глубже. Под предлогом любви они забирают друг у друга всё. И свободные души страдают. Элизабет улыбнулась: – Возможно. Но теперь я хочу копнуть глубже… Ли Мо сидел на балконе своей комнаты, держа в руке бутылку пива и глядя на яркую луну за окном. Вспоминая своих спутников в путешествии, он невольно сделал глоток и вздохнул: – Молодость проигрывает легкомысленным мечтам, юность – горькой любви, зрелость – суровой реальности… Жизнь всегда находит способ показать нам, как мы беспомощны. Он отхлебнул ещё пива и спросил: – Я прав, Джози? Снизу подняла голову красивая девушка-метис, вытирая уголки губ. – Не знаю, о чём ты, но думаю, сегодня ты проиграешь мне. – О? Тогда попробуй, – усмехнулся Ли Мо, незаметно подмешав в пиво таблетку «Ян Динтянь» и залпом осушив бутылку. ... Глубокой ночью отель погрузился в тишину, изредка нарушаемую странными звуками из некоторых номеров. В подсобке торгового центра Тим бросил тело Уильяма – его первая жертва после обретения силы. – Разберусь завтра, – подумал он. – Может, добавить в отеле сад? Во тьме тело Уильяма начало меняться. Передние конечности укорачивались и толстели, бёдра выгибались вперёд, а живот и лицо раздувались. Ш-ш-ш – длинный язык высунулся и тут же скрылся обратно. Ходили слухи, что вампиры обожают разводить лягушек... Уильям открыл глаза, сверкнув вертикальными зрачками. Рассудка он лишился, но сладкий запах крови неподалёку всё ещё ощущал. Искушение было так сильно, что он не удержался и прыгнул вперёд. БАМ! С одной конечностью Уильям потерял равновесие и врезался в железные ворота... Чёрный охранник Локк обходил территорию с фонарём, уже собираясь спать, как вдруг услышал грохот из склада. – Чёрт возьми! – сердито зашагал он к двери. – Лили, хватит таскать клиентов в подсобку! Длинный язык высунулся из темноты... И нежно лизнул его. – Твою мать!.. Раздались яростная борьба и крики, спустя мгновение Уильям резко прыгнул и откатился в сторону, направляясь к отелю. Все произошло за десять минут – чернокожий охранник тоже превратился в чудовище, похожее на лягушку, высунул длинный язык и бросился следом. В тишине ночного отеля внезапно раздался пронзительный вопль, затем наступила мертвая тишина – и снова крики, удары, шум борьбы. Часть гостей проснулись, некоторые вышли проверить и тут же были атакованы монстрами. Остальные в ужасе захлопнули двери и забаррикадировались. В отеле начался хаос. Кто-то пытался звонить в полицию, но было уже поздно – несколько тварей разбили окна и ворвались в номера. … Сет провалился в тяжёлый сон, тело будто выкрутили наизнанку. В полудрёме он услышал гвалт за дверью, нехотя потянулся к лежавшей рядом чернокожей девушке: – Что там творится? – Пьяные, наверное, – зевнула та, обвивая его руку. – Забей. Спи. Или… хочешь ещё раз? Сет мгновенно протрезвел, с горечью вспомнив, что спустил последние деньги на неё. Лицо его исказила гримаса, но, стиснув зубы, он буркнул: – Давай. В этот момент в дверь постучали. Сет с трудом поднялся, раздражённо распахнул её: – Кого чёрт принёс? На пороге стоял крепко сложенный белый мужчина с окровавленным лицом, сжимавший в руке пистолет: – Йо, сосед! Здесь всё кишит тварями. Выбирайся со мной, пока не поздно! Сет нервно сглотнул: – У меня бабла нет… – Блядь! Ты совсем охренел? – мужчина зло сверкнул глазами. – Это не налёт, идиот! Сидишь тут, как свинья на убой – когда мусора приедут, будете уже мёртвы! Он потряс оружием: – Все они – бесполезное дерьмо. Если выживать – то только самому! Внезапно из-за угла коридора выпрыгнуло чудовище и сбило его с ног. Хотя он отчаянно сопротивлялся и выпустил несколько пуль в живот монстра, тот вцепился ему в шею. Через мгновение раздался хруст, и всё стихло. Сет, наблюдавший за происходящим, застыл на месте, сглотнул и медленно попятился. Но монстр уже повернул голову в его сторону, издав хриплый рык. – Чёрт возьми! – Сет захлопнул дверь, изо всех сил упираясь в неё, но с другой стороны тут же раздались мощные удары. – Тентакль, Ли Мо, Старик Ван! Где вы?! Помогите! – отчаянно закричал он. … В комнате Ли Мо играла «Марсельеза». – Сдаёшься? – рявкнул он. – Почти… – тяжело дыша, пробормотала Джози. – Продолжаем!