Глава 65 — Глава 65

Элизабет проснулась от кошмара. Кажется, она уже привыкла к этому, но её по-прежнему преследуют хаос жизни и страх перед будущим. Вытирая слёзы, выступившие в уголках глаз, она впервые последовала совету подруги и искренне помолилась. — О всеведущий и всемогущий Господь, — я искренне раскаиваюсь… — Выведи меня из этого мрака, — спаси от бездны страха… — Пожалуйста, — дрожащим голосом прошептала Элизабет. — Дай мне знак! Шуршание. Снаружи палатки раздался звук. Кто это? Зрачки Элизабет резко сузились. Неужели… ночное нападение? Честно говоря, она до сих пор сомневалась, правильно ли путешествовать в компании четырёх мужчин. Пусть даже эти парни казались порядочными. Но иногда гормоны могут превратить даже нормального человека в безумца. Что же делать? Бороться изо всех сил? Или… смириться? Едва эта мысль мелькнула в голове, снаружи раздался новый звук, гораздо громче. Шлёп-шлёп. Это был шум крыльев… Только Стрельцы умели летать! Чёрт, никакому человеку не положено иметь крылья! Страх, превосходящий всё, что она испытывала прежде, обрушился на неё, словно бездна. Элизабет задрожала, стиснула зубы и крепко прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать. Низкое гудение становилось всё ближе. В слезах она отползла вглубь палатки. Во тьме едва угадывались два оранжево-красных пятна, размером с чашку. Это… глаза? Она уже впилась зубами в собственную руку, но слёзы текли сами. Вспоминая услышанные по дороге рассказы и описания свирепой крылатой расы — тианьэ… Рост около двух метров. Широкие плечи. Человеческие ноги. Яркие, огромные глаза над бровями. Голова, слитая с плечами… и огромные крылья! Шерсть тускло-серого или бурого цвета. В полёте издают гудящий звук. Шварк! В темноте раздался звук рвущейся ткани. Дрожащей рукой Элизабет достала телефон. Включила фонарик… В палатке вспыхнул серебристо-белый свет, Что-то похожее на член в нее впивалось, Продолжая двигаться внутрь и наружу... – Кто, черт возьми, шарит по моей старухе?! Элизабет взорвалась от ярости. – Это Сет, этот придурок с мозгами из спермы? – У тебя что, энергии некуда девать?! Она лениво потянулась к лежащей рядом антиволчьей электрошоковой дубинке и без раздумий атаковала непрошеного гостя. Свист разрядов прорезал воздух, Нечто задрожало, И извергло белую жижу... Внезапно раздалось громкое жужжание. Элизабет почувствовала, как голова раскалывается, в груди сжалось, а в горле подкатила тошнота. Объект мгновенно отдернулся, снаружи донесся глухой стук чего-то тяжелого и шум порхающих крыльев... Снаружи никого не было! Элизабет остолбенела, а затем ее охватила паника. – Конец... Чудовище съест меня первой! В этот момент за палаткой раздался голос старого китайца, Ван Лао: – Ого, какая огромная моль! Затем последовал пронзительный визг. – Ван Лао, беги! – пересилив страх, Элизабет выскочила наружу и закричала что было сил. Но то, что она увидела, заставило ее ощутить глубокую несправедливость этого мира! Перед ней Ван Лао протянул несколько щупалец, пришпилив к земле круглую, пушистую, белую моль — словно мультяшный экспонат. Молеподобное существо раскрыло глаза размером с чашку, полные слез, и умоляюще смотрело на Ли Мо. Элизабет почувствовала, как у нее в голове все перепуталось. – Я что, до сих пор в кошмаре? Почему вокруг одни монстры?! В этот момент Эван, услышав шум, выскочил наружу и возбужденно закричал: – Ван Лао, да ты же тентаклеман Ли Мо! – Какой еще тентаклеман, – буркнул Ли Мо, раздраженно морщась. – Я Ли Мо, без кличек! Элизабет наконец вспомнила, кто этот человек, и облегченно выдохнула, но следом проснулось жгучее любопытство. Вся команда подошла ближе. Эван и Сет громко кричали вокруг Ли Мо, а Уолтер с интересом разглядывал мотылькового монстра. – Старый Ван... то есть Ли, ты нас так обманул, – покачала головой Элизабет, затем взглянула на чудовище на земле. – Это и есть Тяньэ? Существо на земле действительно можно было назвать Тяньэ. Оно выглядело так, будто человек залез в огромный костюм мотылька. Лицо торчало на стыке головы и груди, из живота высовывались две руки, а ноги были обычными человеческими, покрытыми волосами. Присмотревшись, Ли Мо узнал это лицо. – Да это же тот парень, Адамс, из ресторана Мишель! Разве он не был членом Чикагского оккультного общества, изучавшего Тяньэ? Что вообще происходит? В этот момент из ротового аппарата мотылька, прямо над человеческим лицом, высунулось что-то длинное, похожее на хоботок, и начало шевелиться в воздухе. Ли Мо задумался, а потом резко спросил: – Кто-нибудь помнит, какого пола были жертвы? Эван ответил первым: – Кажется, все женщины. И когда он напал здесь, первой выбрал Элизабет. Ли Мо вдруг всё понял. – Так это же монстр, который высасывает соки из сестёр! Эван, всегда любивший докопаться до сути, добавил с недоумением: – Легенды о Тяньэ существуют уже очень давно, свидетельства встречаются ещё с прошлого века. Неужели они так хорошо скрываются, потому что умеют принимать человеческий облик? Никто не знал ответа. Кто-то предложил допросить Адамса, но, к сожалению, тот, кажется, полностью лишился рассудка. Он только бормотал одно и то же: – Не хочу пить... не хочу пить... не хочу пить... – Ты, блин, ещё и по-китайски умеешь? – Ли Мо раздражённо покачал головой. – Так рвался к сестринским сокам, а теперь не хочешь пить! Не долго думая, щупальца Ли Мо стремительно сжались и разорвали Тяньэ на куски. Остальные остолбенели. – Э-это... ты же убил его, – заикаясь, произнёс Эван. – А что, оставить его в качестве питомца? – фыркнул Ли Мо. Элизабет задумалась на мгновение, затем воскликнула: – Он может говорить не на китайском, а на английском, книга! Ли Мо нетерпеливо махнул рукой: – Если проиграл, значит проиграл. Ты всё ещё надееся отыграться? Давай уйдём отсюда и найдём другое место. Противно даже смотреть. Остальные переглянулись в растерянности, затем быстро собрали палатки и уехали на машинах. В темноте ночи огни фар постепенно растворились вдали... На телах погибших людей из племени Тяньэ начали появляться чёрно-фиолетовые всполохи, похожие на туман. Они медленно поднимались в воздух, обнажая искалеченные останки. ... Канзас Подвал в маленьком городке Мрачное, древнее помещение. Каменные стены покрыты плесенью, а в трещинах между камнями торчат факелы, отбрасывающие тусклый жёлтый свет. В центре — круглый алтарь, испещрённый красными символами: шестиконечной звездой и странными знаками, будто нарисованными кровью. На алтаре лежала девушка в белых полупрозрачных одеждах. Светлая кожа, тонкие черты лица, глаза плотно закрыты. Вокруг выстроились фигуры в чёрных монашеских рясах. Их лица скрывали глубокие капюшоны, видны были лишь подбородки и сжатые губы. В центре круга стоял мужчина в красной рясе. В его руках была книга в потрёпанном чёрном переплёте, страницы испещрены безумными письменами и странными рисунками. Под его монотонное чтение остальные хором повторяли: «Тот, кто вечен, не умирает, Во тьме бесконечности, Даже смерть умрёт, Сущий в вечности, Услышь наш зов, Прими сей сосуд, Явись!.. Явись!.. Явись!..» – Да какой же это бред! – Девушка на алтаре вдруг резко села и в ярости закричала: – Кэндис, сколько раз я говорила тебе, что эта книга — бред сумасшедшего! Мужчина в красной рясе сжал кулаки: – Возможно, сосуд не угодил божеству? [Текст адаптирован с сохранением стиля и атмосферы. Диалоги оформлены через тире, термины упрощены, имена транслитерированы.] – Может быть... нам стоит подумать о других вариантах... – робко предложила девушка на алтаре. Голос под красными монашескими одеждами прозвучал с горечью: – Разве у нас есть другой выход?