Раннее утро.
После долгих пасмурных и дождливых дней Нью-Йорк наконец встретил солнечное утро. На небе не было ни облачка, и лучи солнца пробивались между зданиями, рассыпая по улицам причудливые световые узоры.
Казалось, даже настроение людей вырвалось из серости последних дней. Уличные торговцы улыбались и зазывали покупателей, а красотки на тротуарах уже вовсю демонстрировали свои стройные ножки.
Магазинчик ремесленных изделий Ли.
Ли Мо лежал в кресле-качалке, с удовольствием разглядывая проходящих мимо девушек и мысленно оценивая их внешность, попивая при этом воду, настоянную на жирхае.
Нет, конечно, он не испытывал жажды от созерцания красоток — просто горло болело и першило после вчерашнего. Этот чернокожий черт Люк Кейдж, с его адским самогоном — неужели он считал, что это можно пить?!
Ли Мо чуть не отправился в мир иной после пары глотков, поэтому без зазрения совести сжульничал.
Достал прозрачную виноградную капсулу с выпаренным спиртом. Эта штука была настолько крепкой, что её можно было использовать как зажигательную бомбу. Называлось это чудо — «Зимний огонь».
Люк Кейдж, конечно, был неуязвим снаружи, но не изнутри. Вчера он упёрся и напился до шокового состояния, начал харкать кровью, и в итоге его увезла в больницу та самая Клэр Темпл.
Ли Мо почему-то стало весело, он засмеялся и поперхнулся водой...
А уж что будет, когда в больнице обнаружат, что Люку нельзя сделать укол или капельницу из-за его неуязвимости, и решат, что он — инопланетянин, которого нужно срочно препарировать...
В этом мире всегда что-то происходит, так стоит ли забивать себе голову?
Впрочем, у него и своих забот хватало. После вчерашнего, когда он увидел снайперскую винтовку Фрэнка, его не покидало лёгкое беспокойство.
Да, «Щит хризантемы» — мощная штука, но что, если кто-то выстрелит ему в голову издалека? Он даже не успеет достать пилюлю...
В будущем тебе предстоит столкнуться с разными врагами, и главное — сохранить свою жизнь. Но как это сделать, он понятия не имел.
Кстати, а как Капитан Америка, Чёрная Вдова и Соколиный Глаз, да и Тони, защищались от снайперов на дальних дистанциях? Очень уж любопытно.
Тем временем Джордж, не тратя время впустую, уже сотрудничал с Мэттом, расследуя деятельность компании United International Investors.
Маленький Лукас то лукаво ухмылялся, глядя на своего босса, то хмурился, сдвигая брови в одну сплошную складку. Наконец он не выдержал:
– Босс, если вам скучно, может, прогуляетесь, поищете новые возможности для бизнеса?
– Цыц! Разве я похож на такого? Бездельничают только старики, – Ли Мо задумчиво потер подбородок. – Хотя... расслабиться правда не помешало бы. Может, и вдохновение найдётся!
…………
Развлекательный центр «Боуэн».
Ту-ту!
Р-р-р!
Р-р-р, р-р-р!
А-а-а!
[КО!]
– Да! – Ли Мо с кровящими от напряжения глазами торжествующе закричал. Наконец-то победа!
Рядом пухлый кудрявый мальчишка-блондин безразлично поднял средний палец.
Ли Мо и ухом не повёл, с довольной ухмылкой взял свой трофей — мороженое — и с видом победителя слизнул кусочек.
Толстяк схватил целую гору выигранных жетонов, ликующе закричал и потащил за собой компанию в другой угол зала.
– Эй, не уходите! Давайте ещё пару партий! – Ли Мо разозлился. Какой неспортивный подход!
Это же как в маджонге проиграть всю ночь и вдруг увидеть, что партнёры разошлись!
Но едва он начал негодовать, раздался хрипловатый женский голос:
– Я сыграю с тобой.
Ли Мо повернулся и увидел стройную фигуру, устроившуюся по соседству. Несмотря на золотой парик, он её узнал.
– Вдова... то есть Наташа?! Что ты тут делаешь? – Он глотнул, нервно облизав мороженое.
– В отпуске.
– В отпуске? И решила провести его тут?
– У меня что, не может быть хобби? – холодно отрезала она.
– Конечно, – Ли Мо расслабился. – Чего ты так напрягаешься? Я же тоже консультант Щ.И.Т.а. Свой в доску, родной.
Наташа была в обтягивающей футболке и коричневой кожаной куртке, из-за чего её грудь казалась ещё эффектнее.
Ли Мо изо всех сил старался смотреть ей в глаза, но взгляд всё равно упорно сползал на тридцать сантиметров ниже.
– У тебя косоглазие ещё не прошло? Хочешь, я тебе его выправлю? – Вне заданий в глазах Наташи читалась холодная угроза.
– Эээ? Странно, но моё зрение внезапно восстановилось! – Ли Мо тут же сделал серьёзное лицо.
– Осмелишься на игру? – Наташа бросила монетку в игровой автомат.
– Осмелюсь? Да я знаменитый король аркад! Только давай без поблажек — думаешь, раз ты девушка, я тебя пощажу? Не реви потом, когда проиграешь! – Он жадно доел мороженое и закатал рукава.
Наташа не ответила, но в уголке её глаз мелькнуло что-то опасное.
Раунд первый:
Хонда против Чун Ли
Готовы? Начали!
– Смотри на мой удар пяткой! – рявкнул Ли Мо.
– Смотри на мой горный снаряд! – снова рявкнул он.
У-у-ух…
Нокаут!
Хонда лежал с разбитым носом.
– Этот раунд не считается! Я ещё не разогрелся! – возмутился Ли Мо. – Я лучше играю за Чун Ли!
Раунд второй:
Чун Ли против Зангиева
Готовы? Начали!
– Сейчас получишь моими красивейшими ногами! – закричал Ли Мо.
– А теперь — перевёрнутым ударом моих красивейших ног! – снова орал он.
Но Чун Ли оказалась в железных объятиях Зангиева и не успела опомниться, как её швырнули на пол.
А-а-а-а!
Нокаут!
– Ну… Это просто не моя игра, – пробормотал Ли Мо.
– Давай дальше. – Наташа хрустнула шеей.
Смертельная битва.
Король бойцов.
Железный кулак.
Смерть или слава.
Душа самурая.
Клан Кровавого Храма.
…
Ли Мо обмяк в кресле, бледный и опустошённый.
Наташа же развалилась на сиденье, закинула ногу на ногу и потягивала ледяную колу, лениво постукивая пальцами по стакану.
– Суперагенты обижают простых смертных… – шёпотом пробормотал Ли Мо.
– Спасибо, Ли, давно у меня не было такого приятного времени, – Наташа покачала головой и улыбнулась.
– Ты мне полдня по ногам топталась, конечно, тебе весело! – Ли Мо всё ещё дулся, глядя на эту женщину, которая с детства работала агентом. Вдруг он почувствовал что-то странное в её взгляде.
– Играли же просто, чего ты? Можешь приходить чаще, только без меня!
– У меня отпуск редко бывает.
– Как редко?
– Раз в году.
– Ха, ну нет, директор совсем людей загоняет! Что хорошего в этой работе? Может, подумаешь о пенсии?
– А что я ещё умею, кроме как быть агентом? – В глазах Наташи вдруг мелькнула растерянность.
– Накопления есть?
– Не помню, вроде много.
– Открой игровой зал! – Ли Мо задумчиво почесал подбородок. – Можно даже турниры устраивать!
– Ладно, когда-нибудь так и сделаю, – Наташа рассмеялась и поднялась, собираясь уходить.
– Эй, куда это ты? – Ли Мо удивился.
– Возвращаться. Завтра задание.
– Какое ещё задание может быть срочнее, чем лишний выходной? – Ли Мо скривился.
– Ядерный кризис.
– Ох, ну тогда да, ты занята…
Он проводил взглядом её стройную фигуру, растворившуюся в толпе, и внезапно играть больше не хотелось. Вдруг он шлёпнул себя по лбу:
– Точно! Я же не спросил, как уворачиваться от пуль!
...
Из игрового зала Ли Мо вышел уже под вечер. Улицы заливал мягкий свет заката.
Проголодавшись, он зашёл в разрекламированную пельменную, но название явно не соответствовало качеству.
Весь день его топтали, а теперь ещё и еда подкачала – грустно было до слёз.
Поздно вечером к нему снова заглянул Мэтт в чёрной маске, чтобы обсудить результаты расследования. Увидев кислую физиономию Ли Мо, он благоразумно ретировался.
…
В последующие дни Нью-Йорк казался спокойным на поверхности, но под ней бушевали тёмные волны.
Гарлем.
Чтобы восполнить украденные сестрой конгрессмена Марией деньги из竞选 фонда, Корнелл, глава банды "Гадюки", приказал своим подручным выбивать долги с удвоенной жестокостью. Чёрные парни, и без того загнанные в угол, кипели от ярости. Одни решили уехать подальше от этого ада, другие — дать отпор.
Кто-то убил сборщиков "дани", но на следующий день бандиты устроили кровавую расплату.
Некоторые пытались спастись в парикмахерской "Папы" — нейтральной зоне, но обезумевшие от крови "Гадюки" уже поджидали их снаружи с оружием в руках. Теперь им было плевать на любые правила.
Тёрк Барретт всё это время находился в Бруклине. Услышав о беспорядках, он срочно примчался в Гарлем.
Воздух здесь был пропитан напряжением. Никакого прежнего веселья — только настороженные взгляды и сжатые кулаки.
Барретт подошёл к старой парикмахерской и с тревогой посмотрел на группу чернокожих парней в переулке напротив. Их лица были покрыты татуировками — это были самые отмороженные головорезы. Сегодня их собралось в разы больше, чем обычно, и некоторые перевязывали раны.
Барретт отвёл "Папу" в сторону:
– Старик, пошли со мной. Сейчас же!
Старик упрямо покачал головой:
– Я никуда не уйду.
– Здесь чертовски опасно! – Барретт говорил почти шёпотом, но в голосе прорывалась паника.
"Папа" снял шляпу, задумчиво похлопал по ней:
– Бандиты в Гарлеме совсем обезумели. Они потеряли свою честь. Когда-то мы объединились, чтобы прогнать белых, думали — наш район воспрянет. А в итоге только ускорили его падение… Неужели мы, чернокожие, и правда такие ленивые и дикие, как про нас говорят?
[Шум выстрелов вдалеке]
– Нет, это неправда! У нас тоже есть поводы для гордости – Мартин Лютер Кинг, Майкл Джордан, Майкл Джексон... Они принесли нам славу, и эту славу нужно беречь.
– Мой дом – теперь единственное место надежды в Гарлеме, и я не уйду, даже если умру!
Тек Барретт долго смотрел в глаза отцу, а затем твёрдо сказал:
– Я останусь с тобой.
– Чёрт возьми! Ты должен уехать! – отец забеспокоился.
– Нет, пап. В детстве я тебя не слушал, и сейчас не стану.
Тёрк Барретт рассмеялся:
– Я сын Света Гарлема. Я больше не буду прятаться. Никогда!
– Кстати, пап... – Барретт поднял бровь и ткнул пальцем в копилку на столе.
– Доллар за мат!
…
Адская кухня.
Человек по прозвищу «Кузнец», который никогда не показывается на глаза и действует из тени, затопил подпольный рынок Нью-Йорка дешёвыми наркотиками неизвестного происхождения.
Банды, связанные с наркоторговлей, мечутся в бешенстве, но поймать «Кузнеца» невозможно.
Особенно злы китайские и японские якудза – нехватка денег сорвала их важные планы.
Русские бандиты, известные силой и огневой мощью, занимались перевозками, но теперь остались без каналов сбыта.
Дерзкие и неуправляемые, они давно раздражали Цзинь Бина, и в порыве ярости он убил младшего брата их лидера – Анатолия.
Поэтому русские стали первой целью Цзинь Бина.
Он подставил Мэтта Мёрдока, уже заслужившего репутацию в Адской Кухне, обвинив его в убийстве брата Анатолия.
А затем сообщил китайским и японским бандитам, что слухи правдивы – русские и есть те самые «Кузнецы».
Пока русские бешено искали Мэтта Мёрдока для мести, они даже не поняли, что сами превратились в добычу.
Обновлено: 15.01.2026