Глава 3 — Глава 3

Улица Вест 32-я, Манхэттен. Магазин ремесленных изделий Ли Мо. Ли Мо и его единственный работник, младший Лукас, наводили порядок. Лукас не был лентяем — трудился усердно. А Ли Мо не любил указывать другим, как себя вести. Вместе они быстро привели магазин в порядок. Ли Мо бросил Лукасу бутылку колы, а сам заварил пуэр и потягивал его, наслаждаясь моментом. – Босс! – Лукас отхлебнул колу и оживился. – Ты в ту ночь видел Железного человека? Ли Мо сделал глоток чая, невозмутимо посмотрел на парня и ответил: – Видел. Жестяного дровосека здорово потрепали. Что, и у тебя мечты о супергеройстве? Не дожидаясь ответа, он продолжил: – Вообще, стать супергероем – не такая уж нереальная штука. Лукас скривился, явно не веря. Ли Мо, не обращая внимания на его реакцию, продолжил нести чушь: – Богачи вроде Тони Старка полагаются на технологии. А беднякам остаётся играть в мутации! Найти какую-нибудь странную букашку, чтобы тебя укусила, или вколоть себе непонятную химию – и есть шанс получить суперспособности! – Правда, есть риски. Например, превратиться в нечто вроде соплей. Лукас поморщился. – Или в человека-муху – с фасеточными глазами и гниющей плотью. У парня дёрнулось лицо. – Или с головой, похожей на авокадо, которое сушит другое гнилое авокадо. – О чёрт, босс, хватит! – Лукас скривился. – Это отвратительно! Кому охота быть таким «везучим» супергероем? Побурчав, он вдруг вздохнул и спросил: – Босс, знаешь, что мне больше всего нравится в Тони Старке? – Ну? – Ли Мо поднял бровь. – Он переспал с каждой девушкой с обложки Playboy за целый год! – Лукас хихикнул, и выражение его лица стало неприлично мечтательным. Ли Мо тут же стал серьёзным: – Если быть точным, не все! Потому что в марте он был занят, а вот в декабре у него был близнец! Оба застыли с глупыми улыбками на лицах... В магазин зашла женщина в ветровке, но, увидев их выражения, тут же развернулась и вышла. Помолчав, малыш Лукас завистливо процедил: – Зверь! Ли Мо: – Подлец! Малыш Лукас: – Наверное, он совсем без фантазии! Ли Мо: – Тяжёлый случай почечной недостаточности! Малыш Лукас: – Ты слабее, чем босс! Ли Мо: – Да... То есть нет! С чего ты взял?! Малыш Лукас обиженно надулся: – Селена говорила, что ты каждый раз быстро сдаёшься. Она не хотела терять такого клиента, поэтому просто делала вид, что тебе подыгрывает! Ли Мо поперхнулся чаем: – И кому ещё она это рассказывала? Малыш Лукас задумался: – Папе Брюсу, Юджину, миссис Мэри, Фернандосу... Ли Мо стиснул зубы: – Проще скажи, кто на этой улице ещё не в курсе! Малыш Лукас почесал затылок: – Дай подумать... Картер уехал, так что он не знает... и... Босс, больше никого не вспомню! Ли Мо почувствовал, как в груди поднимается волна гнева. Чем он только раньше занимался?! Хороший парень, даже не увлекающийся хип-хопом, а теперь знает про китайскую медицину и разбирается в почечной недостаточности! Но хуже всего то, что вся улица теперь в курсе его... скажем так, "особенностей"! Нет уж, это не его проблема! Ли Мо твёрдо решил: надо как-нибудь серьёзно поговорить с Селиной. Ради мужской чести! ………… В разговорах время летит незаметно. Не успели оглянуться, как наступил полдень. За всё утро в магазине Ли Мо продали лишь один веер ручной работы — за восемь долларов. Ли Мо покачал головой. Удивительно, как эта лавка до сих пор не разорилась! Однако развитие «Сяодянь» перестало быть срочной проблемой после получения компенсации в триста тысяч долларов. Сейчас самое важное — дядя голоден! Если говорить о том, что больше всего раздражало Ли Мо в этом мире, так это местная еда! После пробуждения он провёл в больнице больше десяти дней. Различные кашеобразные «полезные» блюда и овощные салаты, которые подавали там, ничем не отличались от свиного корма, которым он когда-то кормил животных в деревне. К тому же, пищевые привычки американцев и китайцев сильно различаются. Здесь завтрак и ужин — основные приёмы пищи, а на обед обычно не заморачиваются, перекусывая чем попало. Нью-йоркские офисные работники — вообще отдельная история. Ли Мо собственными глазами видел, как его медбрат Уэст — полутораметровый белый парень — каждый день обедал чашкой кофе и куском хлеба! Ли Мо было страшно! А ещё все эти бургеры и сэндвичи — холодные! Всё это окончательно добило его. Как представителю великой гастрономической нации, его желудку срочно требовалась горячая, ароматная китайская еда, чтобы залечить душевные раны. Он хотел заказать китайскую еду с доставкой, но странный вкус блюд из ресторанчика Томаса Линя, расположенного неподалёку, заставил его сразу отказаться от этой идеи. Настоящую китайскую еду, конечно, можно найти в Чайна-тауне, но он в Нижнем Ист-Сайде, а с нынешними пробками в Манхэттене… Покачав головой, Ли Мо направился прямиком на кухню второго этажа, решив взять дело в свои руки. Благодаря хобби и тому, что его бывшая жена не умела готовить, он приобрёл неплохие кулинарные навыки — голодным он не останется нигде. Открыв холодильник, он тут же сморщился от запаха гнили. Зажав нос, он выбросил в чёрный пакет заплесневевший кусок пиццы, протухшие консервированные сардины, а также просроченный хлеб, молоко и пиво. В прошлой жизни я совсем не умел готовить и питался всякой дрянью. Днём бегал в магазин, а ночью подрабатывал. Кухонная плита давно покрылась пылью. Ли Мо вздохнул и принялся за уборку. Вдруг его взгляд упал на настоящую реликвию — скалку, которую раньше использовала его мать! Скалка в руках — и весь мир у моих ног! Как приготовить настоящую китайскую еду без специй? Шеф-повар Ли знает ответ: лапшу с яйцами и помидорами, раскатанную вручную! – Лукас, Лукас! – Ли Мо сбежал вниз и увидел, что его работник жуёт гамбургер. – Выбрось эту гадость! – Ли Мо выхватил булку и швырнул в мусорку. – Быстро купи три цзиня муки, помидоры и яйца! Только не ту муку, что для хлеба! Лукас лишь развёл руками. С возвращением босс будто поменялся, но ради доллара в руке он тут же рванул за покупками. Магазин оказался далековато — Лукасу пришлось пробежать два квартала. Вернувшись, он застал Ли Мо, который уже начистил плиту и тут же выхватил у него пакеты. Замесить тесто, дать ему отдохнуть, взбить яйца, сварить соус... Под изумлённым взглядом Лукаса Ли Мо раскатал тесто в большой круг. Сложил, нарезал, расправил, бросил в кипяток — и вот уже лапша готова. Осталось залить соусом. Две миски дымящейся лапши с яйцами и помидорами! Ли Мо даже разговаривать не стал — схватил палочки и принялся уплетать. Лукас, часто заказывавший китайскую еду, тоже умел обращаться с палочками. Осторожно подхватил лапшу, откусил — и глаза его загорелись. Теперь он ел уже большими порциями. Настоящую лапшу нужно есть с громким причмокиванием, чтобы насладиться вкусом по полной! Не прошло и пяти минут, как перед ними остались лишь пустые миски. Ли Мо чувствовал себя прекрасно — и телом, и душой. Вся горечь и недовольство, которые преследовали его после попадания в мир Marvel, испарились, и даже нью-йоркское небо показалось ему милым и ласковым... Закурив сигарету, он с наслаждением закрыл глаза. Маленький Лукас облизнулся, будто всё ещё смаковал вкус только что съеденного, и льстиво заметил: – Босс, ты готовишь, как шеф-повар из трёхзвёздочного ресторана! Теперь ясно, что Томас Лин вообще не умеет готовить настоящую китайскую еду! Может, откроешь свою забегаловку? Заработаешь кучу денег! Ли Мо закатил глаза: – Ты хоть раз пробовал еду от трёхзвёздочного шефа? Да и кормить кого попало мне неинтересно. Наелся? Марш в магазин! Если будешь бездельничать — вычту пять баксов из зарплаты. – Скряга! Гранде! – возмущённо пробурчал Лукас и недовольно зашлёпал вниз. Ли Мо даже не обратил на это внимания. Наконец-то у него появился первый за две жизни подчинённый — как же тут не прочувствовать всю "прелесть" капиталистического общества без здоровой эксплуатации? Закипятив чайник, он включил телевизор и лениво переключал каналы, слушая новости. [Милуокский пенсионер отравился гамма-излучением после употребления бразильского напитка из гуараны...] [Полиция Гарлема изъяла партию оружия производства Hammer Industries. Шериф Мисти Найт заявила, что оно связано с местной бандой "Гадюки"...] [Корпорация Осборна проведёт пресс-конференцию, чтобы объявить о последних достижениях в области генной инженерии...] [Группа Rand подписала серию соглашений о сотрудничестве с японским консорциумом...] Похоже, где-то назревает движуха... Но пусть себе! Пока Мстители не начали драться с пришельцами на улицах Нью-Йорка, нужно купить хорошую страховку и сваливать подальше... Ли Мо не был фанатом вселенной Marvel — хоть и посмотрел все фильмы и сериалы, но давно забыл сюжетные детали. Глаза начали слипаться сами собой. Выключив телевизор, он плюхнулся на кровать и провалился в сон. А когда проснулся — за окном уже сгущались сумерки. Закрыв магазин, я попрощался с маленьким Лукасом и отправился в ресторан барбекю Фернандо, чтобы попробовать настоящую бразильскую мясную кухню. Перед уходом Лукас выглядел немного озабоченным: – Босс, не бери ночные заказы в последнее время! На улицах сейчас неспокойно. Ли Мо успокаивающе похлопал его по плечу: – Не волнуйся! Я уже не тот, кто станет работать на других. Ты тоже будь осторожен. Попрощавшись, Ли Мо вернулся домой. Проверил рольставни, закрыл все двери и окна и поднялся на второй этаж. Он поставил стул у балкона, открыл бутылку пива, закурил и, не включая света, задумчиво смотрел в окно. Ночной Манхэттэн выглядел иначе. В тусклом свете фонарей старые здания прошлого века будто шептали истории разлук и встреч. Вдали сияли огни Эмпайр-стейт-билдинг, напоминая россыпь звёзд… Ли Мо потряс головой, пытаясь отогнать крутящиеся в голове мысли. Раз уж всё так сложилось, остаётся принять это. Что ещё можно сделать? Он протянул руку, и из кончиков его пальцев медленно выползла прозрачная лоза, переливаясь серебристым светом в темноте, мягко покачиваясь, как морская водоросль. – Это мой "золотой палец"? – пробормотал он. – Кто я теперь, чёрт возьми?