Прошлой ночью Нью-Йорк потрясло ужасное событие.
Хотя жители города уже привыкли к криминальным сводкам, массовое убийство 47 человек с применением армейского оружия вызвало волну паники и гнева.
Страх возник потому, что трагедия произошла не где-то далеко, а прямо здесь, среди них. Что, если следующей жертвой окажешься ты?
Гнев — потому что человеческая жизнь была растоптана, даже если погибшие были отбросами общества.
...
Манхэттен, улица Кроу.
Здесь расположены штаб-квартира нью-йоркской полиции и мэрия города. В этот день к обоим зданиям стекались толпы репортёров.
Представитель городской администрации выразил озабоченность ситуацией и усомнился в компетентности начальника полиции. Он также связал произошедшее с недавними акциями протеста против свободного оборота оружия и высказал своё мнение...
В пресс-центре полиции Нью-Йорка заместитель начальника Джордж Стэйси поправил галстук и с каменным лицом вышел к журналистам.
Вспышки фотокамер ослепили его, а репортёры, словно голодные волки, тут же начали выкрикивать вопросы.
Джордж Стэйси проигнорировал шум и сначала огласил предварительные результаты расследования, затем заверил, что преступник будет найден.
Но журналисты не собирались так легко сдаваться. Блондинка в очках с чёрной оправой громко перебила его:
– Комиссар Стэйси! Нападавшие использовали армейское оружие, а сама атака носила явные признаки военной операции. Вы допускаете, что за этим стоит армия?
Джордж Стейси: – Мы провели расследование, и военные заявили, что такого быть не может. Хотя ветераны, конечно, не исключены.
Пухлый репортёр поднял руку и напрямую спросил: – Директор Стейси, в последнее время в Адской Кухне произошло несколько нападений на бандитов. Пострадавшие и свидетели описывают нападавшего как супергероя. Учитывая личность жертв, считаете ли вы, что это действия того же самого «защитника»?
Лицо Джорджа Стейси потемнело. Он понял, что перед ним журналист из бульварного приложения «Нью-Йорк Дейли». Кто его сюда подсадил?
Он на секунду задумался, затем твёрдо ответил: – Кем бы он ни был, его действия нарушают закон, и мы его арестуем!
Толстый репортёр оживился и коварно уточнил: – Включая Железного человека Тони Старка?
Чёрт!
Лицо Джорджа Стейси окончательно потемнело. Вот куда он клонил!
Как ответить? Сказать «да» — значит разворошить осиное гнездо, и даже если Тони плевать, найдутся те, кто на него нападёт. Сказать «нет» — опозорить всю полицейскую систему, после чего жить станет ещё сложнее.
Но Джордж Стейси всё же нашёл, что сказать: – Любой, кто пренебрегает законом ради собственного понимания справедливости, ставит под угрозу жизни невинных людей. Когда закон теряет силу, страдают именно те, кого он должен защищать!
Закончив речь, он развернулся и ушёл, не обращая внимания на шум репортёров.
В последующие дни полиция так и не смогла раскрыть дело, даже подозреваемого не удалось установить.
Но внимание людей переключилось на другое. Слова Джорджа Стейси вызвали бурные обсуждения по всей Америке. Впервые люди задумались над вопросом:
Насколько законно и необходимо существование супергероев?
Телевидение, газеты, интернет — практически все СМИ развернули дискуссии на эту тему. Эксперты разделились на несколько лагерей, а обозреватели один за другим высказывают своё мнение в прессе...
Репортёры опрашивали случайных прохожих, и мнения людей оказались ещё более противоречивыми.
– Меня не волнуют никакие супергерои, если только они не могут повлиять на финансовый рынок, – заявил один из представителей Уолл-стрит.
– То, что они сделали, ничем не отличается от действий бандитов, – проворчал седой старик.
– Я обожаю супергероев! Смотрите, у меня есть фигурки Капитана Америки и Железного человека! – восторженно кричал ребёнок.
– А почему нам нельзя иметь супергероев? Они уничтожили отбросов, которые угрожали нам. Отличная работа, мужики! – горячился молодой темнокожий парень.
– Ага, пока они не пришли за твоими родственниками! Тогда будешь петь по-другому, ублюдок! – внезапно ворвался в разговор латиноамериканец, стоявший рядом.
– Да пошёл ты!
Двое мгновенно схватились в драке...
...
Ли Мо получил звонок от Тони Старка:
– Эй, приятель, общественное мнение сейчас не слишком к нам благосклонно. Что думаешь?
Ли Мо удивился:
– Разве это не про вас, супергероев? Какое это имеет отношение ко мне?
Тони Старк фыркнул:
– Разве ты не супергерой?
– Чёрт возьми! С каких это пор я им стал?
– Да ладно тебе, ты даже прозвище себе выбрал! Ха-ха, «Вели-и-кий ма-а-астер», «Вели-и-кий ма-а-стер», – Тони передразнивал Ли Мо, нарочито растягивая слова.
У того аж в глазах потемнело от раздражения, и он резко положил трубку.
– Идиот... У тебя ещё будет время головой об стенку биться.
Конечно, Ли Мо знал о событиях в Адской Кухне. Но каково его мнение?
Никакого.
Он давно перестал делить вещи на чёрное и белое.
Да, он знал, кто это сделал. И когда смотрел репортаж по телевизору, сам кричал: «Давить таких отбросов!» — это было круто.
Но если копнуть глубже... Всё не так просто.
Но когда он действительно поселился в этом адском квартале, то обнаружил, что местные жители вовсе не радуются произошедшему, а скорее боятся.
Это страх перед тем, что привычная жизнь рухнет под грубым натиском насилия.
Где свет — там и тень. Невозможно искоренить всё зло, и кто знает, не окажется ли новая банда, заполнившая пустоту, ещё более жестокой, чем прежние ирландские головорезы?
Разве Каратель поступил неправильно?
Ни один из убитых им не был невиновен, и все эти грешники действительно заслужили ад.
Но можно ли назвать действия Карателя правильными?
Ли Мо предпочёл не высказываться. А маленький Лукас только что вернулся с похорон парня по имени Мюррей.
Мюррей тоже был членом ирландской банды и жил на этой же улице. Паренёк помогал бандитам собирать дань и торговал наркотиками, но у него были принципы — он не давил на людей без причины. Для него бандитство было просто работой.
Все на этой улице хоть раз получали от него помощь: каждую неделю он организовывал раздачу еды и одежды для бездомных. Иногда, встречая Ли Мо, Мюррей добродушно здоровался, предлагал сигарету, болтал о жизни.
Был ли Мюррей хорошим? Конечно нет — на его руках тоже была кровь. Но у него было больше человечности, чем у многих. Его мать, миссис Мэри, которая всегда подтрунивала над Ли Мо, не выдержала горя и попала в больницу с кровоизлиянием в мозг. Кто теперь позаботится о ней?
Вот так. Никто здесь не чувствует себя спасённым, никто не видит светлого будущего. Только страх.
Ли Мо лениво затянулся сигаретой и посмотрел на Джорджа, только что закончившего телефонный разговор.
Что касается незаконного выселения стариков из Хеллс-Китчен, Джордж и его управление подготовили доклад, но их разнесли в пух и прах. Тем не менее, он договорился с Мэттом Мёрдоком и решил задействовать свои связи, чтобы выяснить, кто стоит за этим делом.
– Джордж, – вдруг спросил Ли Мо. – Как думаешь, если бы два дня назад резню устроил супергерой, это было бы правильно?
– Супергерой? – Джордж фыркнул.
– Настоящий супергерой не просто пугает смертью, а несёт людям свет и надежду во тьме, как Капитан Америка в самые тёмные времена...
Джордж с воодушевлением рассказывал о подвигах Капитана, но Ли Мо лишь улыбнулся, покачал головой, надел наушники и углубился в игру.
_Простота – это благо..._
…………
Часовня в Адской Кухне.
Отец Лэнгтон смотрел сквозь решётку исповедальни на молодого человека, пришедшего на исповедь.
Этот парень бывал здесь уже не раз. Красивое лицо, почти всегда озарённое доброй улыбкой, проницательный взгляд... но он был слеп.
Видя усталое выражение на лице исповедника, священник покачал головой:
– Мэтт, я не знаю, чем ты занимаешься в последнее время. Но по твоим словам чувствую – это дело правое. Однако тебе нужен отдых. Многие вещи не решаются за один день.
Глаза Мэтта Мёрдока смотрели в пустоту, когда он тихо пробормотал:
– Отец, я сделал многое, что противоречит моей профессии. Но я не мог иначе. Когда я думаю о некоторых вещах... гнев переполняет меня.
– Ты можешь пострадать, дитя моё, – с жалостью ответил священник.
Мэтт слабо улыбнулся:
– В нашей семье привыкли получать удары. Пока я жив – я буду подниматься. Снова и снова... пока справедливость не восторжествует.
Выйдя из часовни, Мэтт крепче сжал трость. Он действительно был измотан: днём – обычный адвокат, ночью – страж порядка без маски.
А ещё – насильственные сносы в Адской Кухне. За густым туманом лжи он уже чувствовал чью-то тень.
И этот маньяк, безнаказанно убивающий людей, сеющий страх... а следов – ноль.
_Может, стоит попросить помощи?_ – мелькнула у него мысль.
Встречаясь с местными бандитами, он узнал, что в Адской Кухне ходит множество городских легенд. Самой известной из них был человек по прозвищу Великий Мастер — скромный китайский лавочник, которого многие знали в лицо. Но никто не решался его трогать, да и сам он не лез в чужие дела.
Обстановка в Адской Кухне накалялась, и Мэтт Мёрдок уже чувствовал приближение грозы.
— Больше ждать нельзя!
Он решил проверить всё сегодня же ночью.
…
Той ночью Ли Мо сидел на балконе, тренируя контроль над вампирской лианой и попыхивая сигаретой, когда увидел, как через периметры перелезает Мэтт Мёрдок.
Тот был в чёрном ночном костюме с капюшоном, скрывающим глаза, но Ли Мо сразу понял, кто перед ним.
— Ни у кого нет привычки заходить через дверь?
Мэтт уже хотел представиться, но Ли Мо перебил его:
— Я знаю, кто ты. Зачем пришёл?
Выслушав его предложение, Ли Мо сразу отказался.
Мэтт замер на секунду, разочарование мелькнуло на его лице. Возможно, он слишком многого ожидал. Покачав головой, он уже собирался уходить.
Ли Мо вздохнул и остановил его:
— Я не люблю играть в супергероев. Но всё же… надеюсь, у тебя получится.
Он протянул Мэтту небольшую коробочку.
— Вот. Таблетки для быстрого восстановления после травм. Может, пригодятся.
Мэтт взял коробку. Он давно слышал об этих чудо-пилюлях, но они стоили дорого, и у него никогда не было денег на такую роскошь. Поблагодарив, он исчез в темноте.
Ли Мо наблюдал, как одинокая фигура растворяется в ночи, и почувствовал раздражение. Будь Мэтт высокомерным или наглым, он бы просто послал его куда подальше. Но так…
Раздосадованный, Ли Мо достал бутылку "Ян Динтяня" и решил позвонить Джессике Джонс.
Подумав, взял ещё одну…
Обновлено: 15.01.2026