Гигантские флагманы сошлись на орбите газовых планет, и казалось, что любое недопонимание между ними приведёт к взаимному уничтожению.
Что такое космический корабль длиной в сотни километров? Если поставить его вертикально, он будет высотой в сто тысяч метров. На машине, летящей со скоростью сто километров в час, понадобится целый час, чтобы проехать от носа до кормы. А ствол самого обычного лазерного орудия вдвое выше Эмпайр-стейт-билдинг.
Если два таких исполина сойдутся в бою, зрелище будет поистине апокалиптическим.
– В таких случаях всегда так, – Тони развёл руками. – Неужели их ненависть настолько глубока?
– Глубже! – усмехнулся Ли Мо. – Это межзвёздная война, длящаяся десятки тысяч лет. Она уничтожила бесчисленные планеты и целые цивилизации. Если бы одна из сторон могла отдать треть своей империи, чтобы стереть другую с лица галактики, они бы не колеблясь пошли на это.
Рид пристально наблюдал за двумя флагманами, анализируя их параметры, затем беспомощно покачал головой:
– Земля никогда не сможет построить такой корабль. Дело не только в технологиях – ресурсов потребуется немыслимое количество. Да и для строительства понадобится космодром куда большего масштаба.
Брюс Беннер, бережно прижимая к себе Сяо Ванью, нахмурился:
– Как думаете, они начнут сражение?
– Это всего лишь демонстрация силы, ни одна из сторон не глупа, – расслабленно улыбнулся Ли Мо. – Такой флагман – мощное оружие, но обычно ему требуется поддержка целого флота. Вы останетесь в каюте?
В этот момент в систему ворвался ещё один корабль – серебристый флагман в форме креста, крылья которого простирались на двести километров. В центре креста пульсировал огромный шар красной энергии, похожий на бурлящую магму.
Корабль вклинился между флотами Скруллов и Крии, словно могучий воин, внезапно прервавший поединок двух задир.
– Королевский корабль Империи Ши'ар, «Зелёное Перо»... – Роман Дэй пробормотал с одержимостью в глазах. – Этот корабль превосходит любые известные нам технологии. Видишь огненный шар в центре? Это стратегическое оружие Империи – оно способно мгновенно превратить звезду в сверхновую.
Три стороны, казалось, договорились, и враждебность быстро улетучилась. Каждая выбрала свою орбиту для стыковки.
– Империя Ши'ар выглядит весьма влиятельной, – заметил Тони.
– И ещё такими же засранцами, – покачал головой Ли Мо. – Говорят, что они посредники в спорах, но на самом деле просто лезут, куда не просят. Их цель – поддерживать баланс, чтобы ни одна сторона не стала слишком сильной и не угрожала самой Империи. По агрессивности они ничем не уступают остальным.
Тони вздохнул:
– Неужели во всей вселенной нет могущественной цивилизации, которая действительно стремится к миру?
– Если бы и была, её бы уже давно уничтожили. Это вселенная, рай для хищников, – усмехнулся Ли Мо. – Ладно, хватит об этом. Пора двигаться.
Все кивнули, один за другим поднялись на корабль, которым управлял Роман Дэй, и направились к Эль-Стар.
В то же время от других гигантских кораблей тоже отделились небольшие шаттлы, словно стая перелётных птиц, слетающихся к одной точке.
Пробившись сквозь атмосферу, окутанную белыми облаками, Ли Мо и его спутники оказались в административном районе, где заседал Галактический Совет.
Место преобразилось до неузнаваемости. Огромные здания, теряющиеся в небе, возвышались повсюду. Бесчисленные корабли и летающие платформы сновали между ними, как пчёлы в улье.
В центре города находилось главное здание Совета – странное сооружение с пирамидальным основанием и огромной приплюснутой сферой на вершине.
Космический корабль мягко опустил группу людей притягивающим лучом на площадь перед зданием Совета, и вскоре служащие проводили их внутрь.
Пирамидальная база поражала своими масштабами – бесчисленные функциональные зоны, триста этажей, бесконечные коридоры и помещения. Без помощи мощного искусственного интеллекта здесь можно было легко заблудиться.
По пути встречались представители самых невероятных инопланетных рас. Одни напоминали краснокожих осьминогов, другие – существ с острыми рогами, торчащими, как пучки волос. Попадались и вовсе непостижимые формы: существа с головами размером с ведро, кристаллические кремниевые формы жизни и даже раса, похожая на гигантских насекомых с множеством клешней и фасеточными глазами.
Впрочем, большинство гуманоидных рас всё же напоминали людей. Три империи, представленные здесь, явно имели общие корни – хотя никто не мог точно сказать, почему.
Группу провели в многофункциональную гостевую зону с развлекательными и пищевыми блоками, обслуживаемыми высокоинтеллектуальными роботами.
Тони и Рид тихо переговаривались, записывая всё вокруг через новейшие нано-очки – бесценные данные для Земли.
Стефани же выглядела слегка разочарованной. Всё было не так, как она представляла: никаких изысканных приёмов, никакого светского общения. Она готовилась блистать, но пока что не было даже повода.
Ли Мо усмехнулся, заметив её настроение:
– Никто сейчас не думает о светских беседах. Скоро начнётся первая Галактическая ассамблея, и все сосредоточены только на этом. Когда всё уляжется, тогда и начнутся настоящие знакомства. Не переживай, возможностей будет много. Ты думаешь, такой огромный город построили просто для красоты?
Стефани немного расслабилась и тут же зашепталась с Офелией о новых планах развития «Гидры Пикчерс».
Эти две женщины были амбициозными натурами. Когда они попали во вселенную, то быстро поняли, что надеяться на грубую силу бессмысленно. Вместо этого они решили сначала развивать компанию, а уж потом, имея средства и влияние, думать о других вещах.
Время летело незаметно, и вот уже настал день первого заседания Галактического Совета.
В лаунж-зоне раздался голос системы:
– Господин Ли Мо, пожалуйста, проследуйте в зал заседаний. Остальные гости могут наблюдать за процессом через голограмму в лаунж-зоне.
Только те, у кого было право голоса, могли попасть в сферический зал на верхнем уровне. Это также было одной из причин уверенности Стефани. Неожиданно Ксандар, располагавший десятью голосами, выделил одно место Ли Мо.
Тот не понимал, зачем это было сделано, но с благодарностью принял предложение.
– Иногда отказ равнозначен вражде, – рассуждал он про себя. – А так – никакого вреда. Если что-то серьёзное, пусть решают Стефани и остальные, кто здесь постоянно.
Серебристо-белый коридор сверкал под ногами, а разноцветные голографические указатели вели к лифту, который доставлял в конференц-зал. Но даже пока Ли Мо шёл, его мысли были далеко.
Три великие империи и вселенский мир его совершенно не интересовали. Ему хотелось просто поучаствовать в зрелище.
В голове же он обдумывал план по созданию собственной алхимической лаборатории.
Звучало просто, но если действовать по-старинке, как средневековые алхимики – с парой тиглей и полками, заваленными странными штуками, – это было бы просто смешно.
Лаборатория, которую он хотел построить, должна была обладать, прежде всего, надёжной защитой. Биологические вирусы, опасные химикаты, чужеродные энергии, пространственные аномалии – всё это могло стать побочными продуктами экспериментов.
Кроме того, требовались магические круги, высокотехнологичное металлургическое оборудование, преобразователи энергии в материю… Всё должно быть на высшем уровне.
Он также планирует подготовить небольшую научно-исследовательскую базу и передать её «большому боссу» в качестве поддержки для собственных проектов.
Кроме того, остаётся ещё множество подчинённых, которых нужно где-то разместить, так что создание базы — вопрос неотложный.
Конечно, лучше всего было бы остаться незамеченным. Изначально Ли Мо хотел попросить МакКуина использовать это место как источник ресурсов, но теперь понял, что спешить не стоит. После собрания он вернётся и обсудит с МакКуином разумное решение.
У Ли Мо и так уже хватает врагов, которых он нажил как намеренно, так и случайно: безумный титан Танос, коллекционер Дифан, Мефисто…
Чтобы обеспечить безопасность базы, затраты на её строительство будут огромными.
Вопрос в том,
Ли Мо почесал затылок,
а сколько у него вообще денег?
Сейчас у него два основных источника дохода: производство элитной косметики в Асгарде, которую он продаёт в Соверен, и киностудия «Гидра».
Хватит ли этого?
Может, стоит найти кого-нибудь побогаче и занять?
Или…
просто ограбить кого-нибудь?
Пока Ли Мо размышлял, погружённый в свои мысли, его внезапно окликнули:
– Эй, мистер Ли, о чём задумался?
Ли Мо обернулся и слегка приоткрыл рот:
– Ко… Кора?
Перед ним стояла высокая, почти метр восемьдесят, женщина с изящной фигурой. На ней было золотое платье, волосы уложены в высокую причёску с золотым обручем, а кожа отливала благородным золотистым оттенком. Её лицо дышало достоинством и величием.
Это была его бывшая девушка, Кора — спецпосланница Соверена, с которой он когда-то делил доходы от тёмных делишек.
– Привет, большая честь встретить вас здесь, – произнесла Кора с холодной вежливостью, будто обращаясь к незнакомцу.
Ли Мо заметил рядом с ней пожилого мужчину в золотых одеждах и сразу всё понял. Торжественно ответил:
– Для меня тоже большая честь видеть здесь своего партнёра.
Кора без эмоций представила его спутнику:
– Советник Галло, это Ли Мо — тот самый партнёр, о котором вы так часто спрашивали.
Дзя Ло с улыбкой кивнула Ли Мо.
Это удивило его. Дело в том, что все Повелители, которых он встречал до сих пор (кроме уже знакомой Коры), обычно смотрели на других свысока.
– Этот оратор явно непрост, – подумал Ли Мо.
– Ваши действия в битве при Ксандаре заслуживают уважения, – улыбаясь, сказал оратор Дзя Ло. – Думаю, у нас может быть более тесное сотрудничество.
– Без проблем, – рассмеялся Ли Мо. – Всё решаемо.
Тут вмешалась Кора:
– Председатель Дзя Ло, Верховная жрица просила обсудить кое-какие особые заказы. Нам нужно поговорить наедине. Вы можете идти.
Оратор снова кивнул Ли Мо:
– Господин Ли Мо, обсудим позже.
С этими словами он быстро шагнул в лифт.
Когда двери закрылись, Кора облегчённо вздохнула:
– Наконец-то этот лицемер исчез.
Не дав Ли Мо опомниться, она обратилась к рядом стоящему роботу-ассистенту:
– Нам нужна комната для переговоров.
– Хорошо, следуйте за мной, – беззвучно ответил шарообразный дрон и проводил их в ближайшую переговорную.
– Эй… а что за спешка? – не успел договорить Ли Мо, как Кора уже стаскивала с него одежду.
– Совещание вот-вот начнётся…
– У нас есть время…
– Ну, ты сама напросилась…
Страсти утихли. Ли Мо закурил, развалившись в кресле:
– Давненько не виделись. Как жизнь на новом месте?
Кора уже приводила себя в порядок:
– Размеренная, интригующая, полная соперничества… Типичная судьба Повелителя.
Она аккуратно поправила волосы, затем подняла Ли Мо и принялась застёгивать его рубашку. На губах играла лёгкая улыбка:
– Вскоре после возвращения меня вызвали на ковёр – требовали отчитаться о контактах с Верховной жрицей Айешей.
Ли Мо нахмурился:
– Разве вы, Повелители, не презираете другие расы? Она тебя не донимала?
– Нет, – улыбнулась Кора. – Благодаря твоему зелью меня не наказали. Более того, после того, как слухи о твоём происшествии в Ксандаре разлетелись по галактике, мой статус тоже вырос. Теперь меня назначили голосовать за посла верховного жреца.
– Логично, – кивнул Ли Мо.
Приведя себя в порядок, они вышли из комнаты и, продолжая беседу, поднялись в передаточном лифте.
Из слов Коры Ли Мо понял, что суверенные народы прибыли сюда для голосования, чтобы урегулировать конфликт. Немногие осмелятся бросить им вызов, да и возможностей у них хватает.
В конечном счёте этот Галактический Совет – всего лишь игра трёх звёздных империй.
Круглый зал заседаний представлял собой полое сооружение, окружённое десятками тысяч отдельных комнат. Благодаря особой системе освещения он напоминал звёздное небо в глубинах космоса.
В центре возвышалась круглая платформа высотой более ста метров. Тот, кому нужно было выступить, просто нажимал кнопку – и в центре появлялась огромная голограмма, а голос разносился по всему залу.
Ли Мо оказался в одной комнате с представителями Новой Империи Ксандара. Кроме Верховной Новой и командующего Первым флотом Адмошке, остальных он не знал.
– Сэр Ли Мо наконец-то с нами, – улыбнулась сереброволосая Железная Леди, Верховная Нова. – Проходите, садитесь.
Ли Мо вежливо кивнул присутствующим и занял своё место.
Свет быстро погас, и в темноте на центральной платформе возникла трёхмерная проекция высотой больше ста метров.
Перед ними стоял добродушный старик в пурпурно-золотых одеждах, с головой размером с ведро. Он кивнул с улыбкой:
– Представители всех цивилизаций, добро пожаловать на собрание. Впервые за всю историю мы собрались вместе. Надеюсь, каждый из вас сможет отбросить ненависть и предубеждения, чтобы прийти к согласию. И пусть трагедия, постигшая наш народ, никогда больше не повторится в этой вселенной.
Ли Мо растерянно молчал, и тогда Верховная Нова поспешила объяснить:
– Это Романдр, верховный старейшина ригелианского клана. Их народ когда-то правил всей галактикой, но по неизвестным причинам пришёл в упадок. После этого старейшина изменил свои взгляды и теперь пользуется огромным уважением – часто выступает миротворцем в спорах между мирами.
Ли Мо кивнул, но промолчал. Видимо, перед ними был один из тех, кто старается гасить конфликты, а не разжигать их.
Старейшина Романдр обвёл взглядом собравшихся, и его голос стал строже:
– Перейдём к первому пункту повестки дня – обсуждению и принятию «Декларации цивилизаций Галактического совета».
Обновлено: 16.02.2026