– Какой грандиозный план! – не смог сдержать восхищения Ли Мо, а затем спросил: – А что насчёт нас?
Круту пожал плечами:
– После Атлантиды прошлое, будущее и настоящее будут отсечены. И, конечно, вы перестанете существовать.
– Тогда выбора нет, – вздохнул Ли Мо. – Я всегда уважал таких, как ты. Но прости – я всё-таки хочу жить.
Под его ногами вспыхнул красный свет. Сила Камня Реальности изменила магический круг, и он спокойно вышел.
Иллюзорный образ Шумагоры позади него постепенно рассеялся. Ли Мо криво усмехнулся Круту:
– Чувак, должен сказать, ты правда жалок. Большеглазый Мэн – очень гордый и мстительный Демон Измерений.
Круту, увидев, что Ли Мо освободился, даже не дрогнул и неспешно выпустил луч магической энергии.
Ли Мо телепортировался в сторону, оказавшись рядом с Круту, схватил его за воротник и со всей силы ударил в нос.
– Не люблю бить стариков, но с тобой, ставшим бессмертным, можно не церемониться, – лицо Ли Мо стало серьёзным. – Говори, как остановить эту штуку наверху.
Нос Круту перекосило, кровь закапала на седую бороду и одежду.
Выглядел он жалко, но продолжал радостно улыбаться:
– Слишком поздно… Слишком поздно! Убей меня – я проснусь в том сонном городе. Сколько лет прошло… Мой план наконец сработал… Ха-ха-ха!
Ли Мо нахмурился и ударил безумного Круту в челюсть, отправив того в беспамятство.
Стрейндж и Старый Ван, опираясь друг на друга, с трудом подошли.
– Что теперь делать? – кашлянул Стрейндж, едва переводя дыхание. – Я больше не могу использовать магию.
Ли Мо поднял взгляд к небу.
– Присмотрите за этим типом. Я поднимусь, посмотрю.
С этими словами он стремительно взмыл вверх, приблизившись к Монументу Жизни и Времени.
Шумагора достиг молчаливого соглашения с Ли Мо в пространстве душ и, используя энергию Камня реальности, отсек свою руку, разорвав связь между измерениями. Теперь младенец поглощал лишь три потока энергии.
Мощный шторм, вызванный всплеском энергии, бушевал в небе. Ли Мо изо всех сил удерживал равновесие, внимательно всматриваясь в происходящее.
Стела напоминала корону с кода Хаммурапи, но часть её была разрушена. Поглощаемая энергия создавала иллюзорные световые узоры, заполнявшие повреждённые участки и пульсирующие в ритме сердца.
– Я видел подделки в сокровищнице Одина... – пробормотал Ли Мо. – Но настоящее – совсем другое ощущение.
Обернув себя тонким щитом из энергии Камня реальности, он осторожно провёл рукой по поверхности Памятника жизни и времени, закрыл глаза и сосредоточился.
Материал стелы был необычным – словно кость, пропитанная кремнием, идеально чистая и плотная. Внутри располагались сложные трёхмерные рунические схемы, от которых у Ли Мо закружилась голова.
– Странно... – прошептал он, хмурясь. – Я изучал изначальные руны, магию и алхимию разных рас, разбираюсь в энергетических структурах... Почему же я ничего не понимаю?
Присмотревшись внимательнее, он вдруг осенило:
– Так это же четырёхмерная матрица! – Ли Мо чуть не вскрикнул. Вместо привычных осей X, Y и Z здесь была ещё одна, меняющаяся постепенно.
Будь его душа недавно не побывала в высоком измерении, он бы никогда не разгадал этот секрет.
Закрыв глаза, он погрузился в ощущения душой...
– Это просто потрясающе, можно играть с реальностью вот так... – Ли Мо загорался от возбуждения. – Всё состоит из изначальных рун, но правила здесь немного другие. Не зря некоторые говорят, что эта штука осталась от прежней вселенной... Время и пространство – просто нити, и из высших измерений ими можно управлять, как материей...
Постепенно его выражение лица становилось серьёзнее. Перед ним возникло скрытое уравнение жизни.
– Вот что они называют «цивилизационным отслоением»... Нет, так быть не должно... – Он задумался. – Давай-ка уничтожим эту штуку...
Через некоторое время Ли Мо спустился вниз и спокойно посмотрел на взволнованное лицо Стрэнджа:
– Плохие новости: у нас осталось меньше десяти минут. Хорошие: у меня есть способ это уничтожить и остановить.
Стрэндж обрадовался:
– Что нужно делать?
– Мне нужен код для активации рун. Если его разблокировать, я смогу использовать Камень Реальности, чтобы переписать энергетические цепи. Тогда эта штука просто исчезнет. – Ли Мо взглянул на находящегося в коме Круту. – Код должен быть в его голове.
Стрэндж, немного отдохнув, сказал твёрдо:
– Дай мне попробовать.
Он начал делать сложные движения руками, и зелёный свет окутал Круту. Однако, коснувшись его головы, энергия отскочила. После нескольких попыток с разными заклинаниями результат не изменился.
– Плохо, – Стрэндж помрачнел. – У этого типа какая-то защита души, все чары и гипнотические заклинания не работают.
Он посмотрел на парящий в небе монумент жизни и времени, стиснул зубы:
– Может, использовать Глаз Агамотто, чтобы обратить время для этой штуки?
– Ни в коем случае! – Ли Мо резко отреагировал. – Этот артефакт и так нестабилен. Если тронуть его временную линию, может получиться бомба – и будет ещё хуже.
Странный понял причину, когда задумался, и с кривой улыбкой произнёс:
– Ну и что нам остаётся? Просто ждать конца вот так?
Ли Мо усмехнулся, применил технику сокрытия и из крошечного пространства достал палку – чёрную, толстую и длинную.
Выражение лица Странного постепенно стало меняться:
– Даже если бы он это сделал, вряд ли бы признался. Да и думать об этом… противно.
– Ты просто омерзителен! – Ли Мо закатил глаза. – Это был артефакт Святого Престола, но после особой мутации он приобрёл способность погружать людей в сны.
– То есть? – В глазах Странного вспыхнул интерес.
– Нам нужно заставить его проговориться в измерении сна. – Ли Мо кивнул с улыбкой.
После этого они не стали медлить. Попросили Лао Вана обеспечить защиту и тут же попытались совершить астральную проекцию.
– Ты когда-нибудь использовал астральную проекцию для вторжения в сны? – спросил Ли Мо, уже в состоянии души.
– Никогда, – покачал головой Странный.
– Хорошо, что нам, скорее всего, не придётся погружаться в глубокие слои. Но у этого парня твёрдый характер, так что придётся запастись терпением, – серьёзно объяснил Ли Мо.
– Я полностью в твоём распоряжении, – лицо Странного стало сосредоточенным. – Что именно нужно делать?
– Импровизировать.
С этими словами Ли Мо ввёл энергию измерений в магический конус. С клубами зелёного дыма их души исчезли в пространстве.
…
Пелена рассеялась.
Перед ними раскинулся огромный город, выстроенный концентрическими кругами, разделёнными бесчисленными кольцевыми реками.
На самой окраине стояли изящные домики, и на каждом балконе цвели пышные цветы.
Чем ближе к центру города, тем величественнее и священнее становились здания. В самом сердце возвышался огромный храм в форме пирамиды. Перед ним стояла трехсотметровая статуя бога морей Посейдона, а вершину храма венчал алмаз размером с крышу, излучающий золотистую энергию. От бриллианта тянулись светящиеся линии, образуя над городом гигантский энергетический щит.
Крыши всех домов были покрыты золотом, а их особая конструкция создавала мелодичный и торжественный звон под воздействием ветра, перепадов температуры и влажности.
– Посейдония, столица Атлантиды, – улыбнулся Ли Мо, повернувшись к Стрейнджу. – Похоже, я угадал. Это место – навязчивая идея Круту, а значит, именно сюда мы и должны были попасть.
Стрейндж сначала вздохнул, а потом спросил:
– Город огромный… Где же нам искать Круту?
Ли Мо задумался на мгновение:
– Если человек не практикует осознанные сны специально, он обычно создаёт только знакомые места и персонажей. Давай поищем, где больше всего народу.
– А что там? – Стрейндж первым заметил большую площадь в трёх кварталах от статуи Посейдона.
Площадь кипела жизнью: маленькие театральные подмостки, выступления фокусников, шествия в костюмах – всё было заполнено смеющимися горожанами, будто праздновали какое-то торжество.
– Это что, праздник? – поинтересовался Стрейндж.
– Спустимся и спросим, – ответил Ли Мо.
Они быстро приземлились неподалёку и влились в веселую толпу. Немного походив среди людей, они выяснили, что сегодня – ежегодный Праздник урожая.
Атлантида
Атлантида. Это древняя земля, расположенная недалеко от Гибралтарского пролива, между Европой и Африкой. Давным-давно её жители страдали от нехватки еды, и даже высокопродуктивные сельскохозяйственные угодья на других континентах и морском дне не спасали от голода. И всё же самым важным праздником для атлантов был Фестиваль Урожая — пышное торжество, сохранившееся до наших дней.
Ли Мо вспомнил, что Круту называл себя одним из Великих Магов, и, порасспросив местных, быстро отыскал его след.
Однако нынешний Круту оказался совсем не таким, каким его представляли. Перед Ли Мо стоял молодой человек с длинными каштановыми волосами и мягкой улыбкой. Облачённый в мантии магистра, он шествовал по улице, окружённый толпой. Девушки с румянцем на щеках подносили ему цветы, а он отвечал им вежливыми улыбками.
Но взгляд его то и дело скользил в сторону небольшого лотка, за которым торговала цветами миловидная девушка с двумя ямочками на щеках. Когда толпа наконец рассеялась, та подошла к нему с довольной улыбкой.
– Ты просто лучший продавец! Спасибо за сегодня, – сказала она и развернулась, чтобы уйти.
Её выцветшее, залатанное платье казалось ещё более поношенным на фоне её лёгкой походки.
– Алия! – вдруг окликнул её Круту, покраснев.
Девушка обернулась, широко распахнув глаза:
– Да?
– Завтра… продолжим? – выдавил он.
Алия засмеялась, глаза её заблестели. Она показала ему знак «V» пальцами и скрылась за углом. А Круту остался стоять, глупо улыбаясь.
Ли Мо, наблюдавший за этим издалека, вздохнул:
– Чистая любовь… Древняя война, разрушенная страна и десять тысяч лет одержимости. Должно быть, это грустная история.
– Что будем делать дальше? – спросил рядом Стрейндж.
Ли Мо потряс волшебным конусом в руке:
– Это позволяет нам маскироваться. Можешь превратиться в ту девушку и разузнать всё необходимое.
Стрейндж открыл рот, затем энергично замотал головой:
– Я натурал! Я не смогу на такое пойти!
– Мир на грани гибели, – серьёзно сказал Ли Мо.
– На самом деле я довольно резок на язык, вдруг что-то пойдёт не так? – Странник пожал плечами.
Ли Мо лишь закатил глаза:
– Да ладно, всего лишь переодеться в женский наряд и сыграть важную шишку. Если будут трудности – я сам вмешаюсь.
С этими словами он тут же ввёл пространственную энергию в магический конус. Клубы зелёного дыма поднялись вверх, превратившись в облик девушки – той самой Алии, которая кокетливо улыбнулась.
Странник остолбенел. Он не ожидал, что Ли Мо действительно способен на такое.
– Возьми это, – Ли Мо материализовал с помощью волшебного шила миниатюрную гарнитуру и приёмник. – Секреты в мире снов обычно спрятаны в особо охраняемых местах. Я выясню локацию – ты действуй без промедления.
– Без проблем, для меня это пустяк, – уверенно ответил Странник, принимая устройство.
Ли Мо в облике Алии кивнул, развернулся и, грациозно ступая, подошёл к Круту. Прикусив губу, он томно посмотрел на того.
Лицо Крута мгновенно покраснело, а взгляд стал остекленевшим.
– Дурачок, чего уставился? – Ли Мо игриво помахал платочком.
– Алия, ты... ты какая-то... другая, – заплетающимся языком пробормотал Крут.
– В лучшую сторону? – улыбнулся Ли Мо.
– Ещё... ещё прекраснее, – хихикнул тот.
– Ну конечно, старуха я... тьфу, – Ли Мо поперхнулся и быстро сменил тему. – Говорят, в Атлантиде хранится важный секрет, в каком-то особо защищённом месте. Не скажешь, где именно?
– Не могу, – смутился Крут.
– Ну скажи, мне так интересно... – Ли Мо пустил в ход последний аргумент, жеманно размахивая ручками.
Странник в отдалении смотрел на это с открытым ртом.
Крут не выдержал и шёпотом пролепетал:
– Только никому... он в подвале Великой Пирамиды...
– Ага, значит, в подвале Великой Пирамиды, – нарочито повторил Ли Мо, украдкой подмигнув Страннику.
Тот кивнул и бесшумно растворился в толпе.
В измерении сна, созданном Круту, Стрэндж всё ещё мог использовать магию и быстро проскользнул мимо стражей, спустившись в подвал.
В это время Ли Мо, которому было скучно, продолжил расспросы:
– Там хорошо охраняется?
– Конечно! – с гордостью ответил Круту. – В коридоре стоит защитное поле, магия там не работает, да ещё и бешеные гиены бегают.
Ли Мо приоткрыл рот:
– Думаю, проблем не будет.
А в подвале Стрэндж с воплями носился по коридору, преследуемый несколькими бешеными псами. Его одежда была изорвана, а на заднице красовалась внушительная рана…
К счастью, после нескольких неудачных попыток ему всё же удалось расправиться с собаками. Отдышавшись, он двинулся дальше.
Тем временем Круту продолжал хвастаться:
– Даже если пройти коридор, дальше будет пруд с мутировавшими осьминогами.
Стрэндж отчаянно плыл, облепленный щупальцами с крючьями…
– И это только начало! – воодушевлённо добавил Круту. – У меня там ещё много «милых» зверушек…
– Какой же ты добрый злодей, – пробормотал Ли Мо, а затем злорадно усмехнулся. – Хоть никто и не умрёт, но помучается знатно…
Поболтав ещё немного, Ли Мо развернулся и ушёл под грустные взгляды окружающих. Вернувшись в обычный облик, он отправился в условленное место встречи со Стрэнджем.
Прошло неизвестно сколько времени, когда в воздухе открылся искрящийся портал. Оттуда, еле держась на ногах, выбрался измождённый Стрэндж. Его одежда висела лохмотьями, тело было покрыто ранами. Он тяжело опустился на землю.
Сначала он вытащил из себя несколько обломков щупалец и клешни странных насекомых, затем дрожащими руками достал из-за пазухи записку и протянул её Ли Мо. Глядя прямо перед собой, он твёрдо заявил:
– В следующий раз… пусть другие кого-то соблазняют!
[Авторское примечание:
Попал в передрягу, временно отстранён от работы без зарплаты.
С завтрашнего дня гарантировано две главы, а если повезёт – и все три.]
Операция начинается, кодовое название: Взрывная Печень!!!
(Примечание: перевод сохраняет драматизм и юмористический оттенок оригинального названия, добавляя восклицательные знаки для передачи эмоциональной окраски.)
Если нужно адаптировать для конкретного контекста (например, медицинской процедуры, компьютерной игры или шутки), уточните — скорректирую стиль!
Обновлено: 16.02.2026