Глава 168 — Глава 168

Ли Мо летел с невероятной скоростью, но догнать космический корабль всё ещё казалось несбыточной мечтой. К счастью, у него была способность к телепортации. Стремительно набирая высоту, он снова и снова перемещался на огромные расстояния. В ушах стоял рёв воздуха, рассекаемого на сверхзвуковой скорости. Каждое мгновение сопровождалось оглушительным хлопком, а позади оставались кольца ударных волн, расходящиеся в пустоте. Вскоре небо вокруг потемнело, звуки исчезли, и вдалеке уже чётко просматривался изгиб планеты. Ли Мо вырвался за пределы атмосферы. Под ним раскинулась бескрайняя голубая поверхность Ксандара. Хотя его тело было усилено, дышать в открытом космосе без кислорода он всё ещё не мог. Те, кто свободно существовал в вакууме, обычно поддерживали внутреннюю среду за счёт энергии. Пока у Ли Мо не было такого умения, но он заранее подготовился — на его лице был нанометровый кислородный маскирующий фильтр. Двойная звёздная система Ксандара давала достаточно света, и вдалеке уже можно было разглядеть космическое поле боя. Оно казалось крошечным, размером с муравья, но вспышки света то и дело озаряли тьму — беззвучно и жутко. Обе стороны бросили в бой последние силы. Корабль Ронана тоже появился в поле зрения — судя по всему, он готовился к рывку. Телепортация Ли Мо работала в пределах прямой видимости. Не раздумывая, он активировал способность и мгновенно оказался внутри корабля. Отсек был выполнен в типичном крийском стиле — мрачный, монументальный. Внутри Эбони Мау и Суперзвезда уже противостояли Ронану. Похоже, тот обнаружил Камень Силы, скрытый в сфере космического духа, и теперь собирался перейти к открытому конфликту. Если бы Ронан знал, кем на самом деле был презираемый им Эбони Мау, вряд ли он вёл бы себя так дерзко. Что касается заговора, который Мефисто приписывал Эбони Мэву, прячущемуся рядом с Таносом, Ли Мо не волновало это ни капельки. Сейчас у него была только одна цель – Камень Силы. Ли Мо незаметно выдохнул пламя. Без долгих речей и предисловий он без колебаний перешёл к скрытой атаке. Из пустоты внезапно вырвались несколько щупалец длиной в двадцать метров, стремительно устремившись к троим, которые стояли друг против друга. Те тоже сразу заметили Ли Мо. Опытный Роан скрестил свой универсальный молот, чтобы отразить удар щупалец, а затем, используя силу отдачи, оттолкнулся от переборки корабля и швырнул оружие прямо в противника. Эбони Мэв ловко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от щупалец, и одновременно поднял металлические панели пола, заставив их резать воздух, словно лезвия. Большая часть сил Супергиганта заключалась в управлении разумом, и она, будучи слабее остальных, успела лишь немного увернуться, прежде чем щупальца швырнули её прочь. В тот же момент что-то грохнулось на пол. Зрачки Ли Мо сузились – он мгновенно телепортировался, избегая и молота Роана, и летящих обломков, и тут же протянул руку к упавшему предмету. Но шар внезапно подскочил вверх и оказался в ладони Эбони Мэва. Всё это произошло за долю секунды. Ли Мо нахмурился. Он уже собирался продолжить атаку, как вдруг корабль сильно дрогнул и начал стремительно кувыркаться в пространстве. Криские корабли управлялись телепатически: пилот ложился в особое кресло и надевал специальный шлем. Хотя Роан и Эбони Мэв увернулись от щупалец, пилот и панель управления позади них были разбиты в щепки. Корабль уже находился в зоне боя, и без управления один из бортов получил попадание, после чего судно потеряло равновесие и стало беспорядочно вращаться. Внутри кабины всё завертелось с такой силой, что Ли Мо едва удержался на ногах. Он кувыркнулся пару раз и в итоге просто завис в воздухе. Однако его реакция всё ещё была немного запоздалой – Чёрное Горло уже превратило металлическую плиту в бесчисленные проволоки, которые пронзили его, словно ливень. Хотя энергетический щит и заблокировал большую часть атаки, две проволоки пробили его в живот и левую руку. Под контролем Чёрного Горла проволоки начали извиваться, как маленькие змеи. Ли Мо покрылся холодным потом, стиснув зубы от дикой боли, и мгновенно впитал проволоки с помощью Кровавой Лозы. После очередного удара корабля кабина постепенно стабилизировалась. Свет мерцал, повсюду летели искры и валил пар. – Как же больно, чёрт возьми! – Ли Мо скривился от боли, затем настороженно посмотрел на Чёрное Горло и Ронана. Чёрное Горло с улыбкой наблюдало за ним, а шар с Камнем Силы, управляемый его разумом, ловко вращался в его руке. Ронан, давно недовольный Таносом, только что пытался выхватить Камень. Теперь, видя, что внимание Чёрного Горла сосредоточено на Ли Мо, он без малейших колебаний размахнулся молотом и с огромной силой обрушился на голову противника. Но Чёрное Горло даже не обернулось, продолжая улыбаться Ли Мо, будто не замечая подлой атаки Ронана. Однако в тот момент, когда на губах Ронана появилась торжествующая ухмылка, несколько металлических плит внезапно взметнулись с пола, обернули его, как мумию, и швырнули в другой отсек, словно пушечное ядро. – Ну вот, все назойливые зрители исчезли, – равнодушно поигрывая шаром с Камнем Силы, произнёс Чёрное Горло. – Это действительно ценная вещь. Если ты хочешь её заполучить – это возможно. Давай заключим сделку. Что скажешь? Проглотив пилюлю Да Ли, Ли Мо мгновенно почувствовал, как затягиваются раны. Он усмехнулся: – Что такое, дела идут плохо? Демонический владыка измерений, могущественный повелитель преисподней – и вдруг разговаривает, как страховой агент. – Ты прав, но я должен кое-что уточнить, – спокойно ответил Чёрное Горло. Чёрное Горло? Нет, в этот момент перед ним сидел в воздухе сам Мефисто, будто на невидимом стуле. Он усмехнулся: – В некотором смысле, ад – это кредитная компания. Сила, богатство, кровавая месть, жизнь и смерть семьи… Рано или поздно наступает момент, когда ты готов отдать душу. – Мы получаем души, а вы исполняете свои желания. Всё честно и разумно. Мы никогда не принуждаем и даже соблюдаем контракты строже, чем банки. – Ну что, подумаешь? Для VIP-клиентов – особые скидки. Камни силы, энергия измерений… Всё к твоим услугам. А душу я заберу только после твоей смерти. – Но задумайся… а что, если ты не сможешь умереть? Тогда всё это достанется тебе даром… Голос Мефисто становился всё глубже, пронизанным соблазном. Ли Мо усмехнулся: – А можно вопрос? Куда делась душа Чёрного Горла? И где душа матери Дума – Синтии фон Дону? Мефисто ухмыльнулся: – Э-э… в отпуске? Да, они в отпуске. – Да ладно тебе, "господин господин". – Ли Мо фыркнул. – Для меня ты – не лучший продавец. Едва он закончил, его руки начали скручивать пространство. Машины и металлические стены корабля пришли в движение, перестраиваясь, как падающие костяшки домино. – Ой, ну хватит. – Мефисто театрально схватился за лоб. – Ты же не думаешь, что я всерьёз этого боюсь? Он махнул рукой, и зеркальное пространство исказилось ещё сильнее. Ли Мо наблюдал, как стены вращаются вокруг него, словно шестерни, и улыбнулся: – Конечно, знаю. Я просто хочу, чтобы ты ненадолго здесь задержался. С этими словами он мгновенно выскользнул из зеркального пространства, резко развёл руки – и более двадцати щупалец с рёвом разорвали корабль на части. Все оказались в открытом космосе. Мощная утечка воздуха сбила всех с ног. Ли Мо развернулся, удержал равновесие, увернулся от разлетающихся обломков корабля и устремил взгляд на зеркальное пространство. Эбони Мау, на котором снизошёл Мефисто, не мог дышать в открытом космосе. Выйдя из зеркального измерения, он инстинктивно зажал рот и нос — и тут же был сбит обломком, пролетавшим сзади. Его отбросило в пустоту. В тот же момент из его руки выскользнул шар с Камнем Силы. Глаза Ли Мо вспыхнули. Он и создал этот хаос, чтобы дождаться такого момента. Щупальца метнулись в пустоту, подхватывая шар. – Кажется, мне больше не нужен залог души, мой господин... Чёрт! Ли Мо только начал торжествовать, как в него ударил лазерный луч с одного из кораблей. Он едва успел поднять энергощит, но удар отбросил его далеко назад, а космический шар выскользнул из щупалец. Тем временем небольшой корабль тёмного культа стремительно приблизился, начав затягивать в себя Эбони Мау, Ронана и Супергигант. Ли Мо, едва стабилизировавшись, увидел это и забеспокоился. Взмах руки — и более двадцати толстых щупалец устремились вперёд, а вокруг материализовались огромные глаза, испускающие лучи энергии. Но Эбони Мау, уже в луче захвата, лишь усмехнулся. Бесчисленные обломки кораблей в космосе закружились, словно торнадо, окружив Ли Мо. – Чёрт! — выругался он. Он знал, что Эбони Мау скрывает силу, но не ожидал такого уровня. Телепортация сейчас была бесполезна — везде, куда можно было переместиться, кружились обломки, и после первого же прыжка они обрушились бы на энергощит. Ли Мо пришлось отозвать щупальца и отбиваться от летящих осколков. В этот момент Синцзюэ и остальные подлетели на «Милане». – Не дадим им уйти! – зарычал Ракета, непрерывно стреляя из лазерной пушки. Но самым безумным оказался Синцзюэ, который в ослеплении ярости направил «Милан» прямо в корабль Чёрного Ордена, дико крича: – Верните моё достоинство! Корабль Тёмного Ордена рухнул, «Милан» получил тяжёлые повреждения, а процесс транспортировки Эбони Моу прервался. Казалось бы, простое дело обернулось чередой неожиданных поворотов, и Мефисто начал терять терпение. Он пришёл сюда вовсе не за Камнем Силы и даже не ради Ли Мо — его целью был безумный титан Танос. Эбони Моу уже давно превратился в его марионетку, без конца заимствуя силу тьмы, чтобы усиливать свои телекинетические способности. Всё шло по плану: Эбони Моу должен был убедить Таноса совершить нечто важное, ради чего и затевалась вся эта авантюра. Но эти назойливые герои раз за разом вставали у него на пути. Даже демону преисподней, владыке ада, это могло вывести из себя. Мефисто махнул рукой — рядом с «Миланом» мгновенно разверзлась чёрная дыра, поглотив корабль целиком. – Ракета! – вскрикнул Ли Мо, только что освободившийся от плена. В тот же миг рядом с Эбони Моу возникли щупальца, яростно атаковав его. Но едва Эбони Моу собрался ответить, как Ронан сзади вновь ударил его своим молотом. – Ты совсем идиот? – раздражённо процедил Мефисто. Однако Ронану было плевать — заполучив Камень Силы, он сможет осуществить свои замыслы и больше не будет зависеть от прихотей Таноса. Трое начали яростную схватку, и сфера с Камнем Силы снова отлетела в сторону, её оболочка уже трещала по швам. – Мой! – рёв Ли Мо разнёсся в пустоте, а рядом с сферой внезапно возникло щупальце, сжимая её в смертельной хватке. Но Ли Мо не заметил, как мяч треснул, и силовой камень выскользнул наружу, коснувшись щупалец. Этот камень даёт своему владельцу власть над любой силой и энергией, которую он пожелает освоить. Он усиливает способности других камней, а также наделяет хозяина невероятной мощью в атаке и защите. Ли Мо внезапно ощутил, как через щупальца в него хлынула буйная, неудержимая энергия. Каждая клетка его тела будто готова была разорваться от переизбытка силы. Фиолетовое свечение вырывалось из него, окутывая пространство. – А-а-а-а! Крика сдержать не удалось. В отчаянной попытке сбросить энергию он невольно активировал способность, требующую больше всего энергии, — зеркальное пространство. Мощь камня, казалось, не имела предела. Ли Мо было не до размышлений — он лишь вливал в пространство всё больше и больше силы, лишь бы самому не разлететься на части. Зеркальное измерение росло с невообразимой скоростью. В мгновение ока оно поглотило поле боя и продолжило расползаться дальше… Сквозь адскую боль Ли Мо, наконец, раскрыл глаза и резко взмахнул руками. Члены экипажа огромного космического корабля вдруг очутились в странном месте. Пространство казалось искажённым, наполненным фрагментами кораблей и сталкивающимися друг с другом астероидами. Даже само звёздное небо вокруг «Тёмного Нового» и кораблей «Ордена Тьмы» приобрело стеклянный, неестественный оттенок. Планета-монстр, дрейфующая неподалёку, внезапно раскололась пополам — словно из неё вырастала гигантская пасть, усеянная острыми зубами. Все корабли «Ордена Тьмы» оказались рядом с этой жуткой челюстью. Даже эти, казалось бы, бесстрашные воины дрогнули. Их охватила паника, и они бросились врассыпную, лишь бы унести подальше ноги. Хотя командующий флотом Корпуса Нова, Ева Бакан, был потрясён, он не собирался упускать эту возможность. Он приказал всем оставшимся кораблям атаковать яростно и быстро вывел из строя флот Тёмного Ордена. – Ах!.. В этот момент Ли Мо наконец извлёк Камень Силы и засунул его в заранее подготовленный шар. Всё мгновенно вернулось в норму. Ли Мо испытывал мучительную боль и был полностью измотан, дрейфуя в тёмной пустоте. Вдруг он заметил летящий восьмиконечный звездолёт и внезапно телепортировался внутрь. Джесси Александер пребывал в состоянии возбуждения. Он чувствовал, что сегодня ему сопутствует невероятная удача. Он не только уничтожил оружие апокалипсиса Тёмного Ордена в одиночку, но и подряд вывел из строя три эсминца, не считая мелких кораблей. Хотя его и потрясло только что случившееся, он решил воспользоваться моментом, чтобы закрепить успех. Внезапно рядом с ним появился человек. Тесная кабина звездолёта стала казаться ещё более тесной. – Не против подвезти? – с трудом переведя дух, спросил Ли Мо, оказавшись внутри. – Кто ты такой? – Джесси вздрогнул, его рука дёрнулась, и звездолёт едва не врезался в обломок лазерной турели. – Эй, осторожнее! – недовольно сказал Ли Мо. – На борту твоего корабля герой, который только что спас твой Ксандар. Джесси Александер проигнорировал его и потянулся к бластеру слева. Ли Мо остановил его и включил корабельный коммуникатор: – Соедини с Верховным Новой. Дело сделано, предмет у меня. Пусть этот парень быстрее доставит меня обратно. Джесси тут же понял, что перед ним свой человек. Расслабившись, он с любопытством разглядывал Ли Мо. Вскоре на панели управления появилось голографическое изображение Верховного Новой – Ирани Раэль. – Благодарю тебя за всё, что ты сделал. Ксандар никогда этого не забудет. Мы единогласно решили наградить тебя Пурпурным Сердцем. – Пустяки, – Ли Мо пожал плечами. – Раз пообещал, значит, сделаю. Джесси Александер стоял рядом в полном недоумении. Он сам добился впечатляющих успехов в этой битве, но даже на Бронзовую Медаль Сердца мог только надеяться. А этот парень… что он вообще такого совершил? – Чего уставился? – Ли Мо заметил восхищённый взгляд водителя и усмехнулся. – Автографов не даю. Кстати, а какие плюсы от этой медали? – Вы станете почётным дворянином! – Дворянином?! Ли Мо заинтересовался. – Мне дадут собственную планету? Александер покачал головой. – Это высочайшая честь, но земель вам не полагается. – Чёрт, а я уже мечтал о праве первой ночи на своих владениях… Ли Мо разочарованно вздохнул. – Ну ладно, а налоги снизят? Или, может, парочку космических кораблей подарят? Джесси Александер снова покачал головой. Ли Мо фыркнул: – Хе-хе… Александер растерянно открыл рот, но так и не нашёлся, что ответить. Тем временем битва постепенно затихала. Чёрное Горло наблюдал, как корабль Ли Мо стремительно приближался к космической крепости, и на его лице появилась странная ухмылка. – Что ж, малыш, ты победил. Ты сумел меня заинтересовать. С этими словами он мгновенно исчез вместе с оставшимися кораблями Тёмного Ордена. Ронан сидел в командном зале «Тёмного Астериска» с мрачным выражением лица. Он не только не заполучил Камень Силы, но и окончательно испортил отношения с Таносом. Похоже, здесь ему больше нечего делать. – Возвращаемся в Империю Крии, – сказал он своим верным подчинённым – Коласу и Небуле, которая теперь полностью перешла на его сторону. – Там моё настоящее поле битвы. Ли Мо немного отдохнул на крепости Корпуса Нова, затем нажал кнопку на часах, и верный пёс Космо телепортировал его обратно в Пустоту. Впереди ещё столько планов… Тем временем. Здание «Дифан». Таня Деван внимательно разглядывал в руках артефакт древней цивилизации. В комнату беспечно вошёл Ли Мо и швырнул в его сторону сферу космического духа. – Принёс кое-что. Таня почувствовал прилив возбуждения и медленно поднял сферу: – Наконец-то она у меня... – Что ты хочешь с ней сделать? – не удержался от вопроса Ли Мо. – Спрятать в определённом месте. Вот карта. – Ди Фан бросил ему кристальный диск. Ли Мо поймал диск, пожал плечами и развернулся к выходу. У самой двери он вдруг обернулся. – Ах да, забыл предупредить – беги. Танос уже знает, что я пытался украсть для тебя Сферу космического духа. – Что? – Ди Фан остолбенел. – Ещё ходят слухи – не знаю, откуда они взялись – будто ты собрал уже два камня бесконечности. Не представляю, что это значит... Ли Мо покачал головой и вышел. Ди Фан стоял, словно оглушённый. Сфера выскользнула из его пальцев и с глухим стуком ударилась о пол. Она раскололась пополам. Внутри не было ничего.