Глава 162 — Глава 162

Иногда новости из глубин космоса распространяются с невероятной скоростью. На границе Новой Империи появился Ронан Обвинитель от Крийской Империи, уничтоживший подряд несколько колониальных звёздных систем. Но ещё страшнее то, что за ним следуют силы Тёмного Ордена! Эта новость вызвала переполох на Ксандаре. Обычные жители впали в панику, а толпы межзвёздных торговцев и наёмников, собравшихся здесь, отчаянно пытаются покинуть планету. Ксандар Главный космопорт Тысячи людей столпились у терминалов. Страх и раздражение витали в воздухе. Гражданские рейсы давно отменены, а частным кораблям строжайше запрещён взлёт. Кое-кто пытался требовать объяснений, другие намеренно подстрекали толпу, надеясь вынудить корпус Новой Силы открыть маршруты. Но в таких условиях всех нарушителей без исключения задерживали. Наблюдая за этим, женщина в капюшоне лишь покачала головой и направилась прочь. Рядом с информационным терминалом, мимо которого она прошла, едва сдерживал ярость Енот Ракета, схватившись за голову. – Повтори ещё раз, дурацкий аппарат! Время вылета объявят позже?! – Чёрт! – он уже собирался разнести терминал, но мощная ветвь Грута мягко остановила его. – Я есть Грут... – дерево улыбнулось по-доброму. – Эх, ты, болван... – Ракета закрыл глаза, сдавленно вздохнув. В этот момент из его рюкзака раздался звуковой сигнал. Нехотя открыв его, Ракета буркнул: – Чёртов заказ... Сейчас не до работ. На экране всплыло знакомое лицо, и голос Ли Мо прозвучал чётко: – Эй, старина, как там твоя бедность? Не надоело копейки считать? – Я теперь богат! – фыркнул Ракета. – Откуда у тебя мой частотный код?.. – вдруг осознал он, и глаза его округлились. – Стой, ты что, на Ксандаре? Да ты рехнулся! – Я есть Грут! – подхватил Грут, склонившись к экрану с улыбкой. – Ни за что, и подходить близко не хочу, – с улыбкой ответил Ли Мо, стоя напротив. – Сделай мне одолжение, найди одного типа по имени Синцзюэ и выуди у него космический дух-шар. – Без проблем, но судя по твоему тону... – Ракета оскалился в странной ухмылке. – Неужто этот козёл тебя подставил? – Хм... На мгновение ослабил бдительность, – лицо Ли Мо исказилось от досады. – И он смог тебя достать? – Ракета схватился за живот, едва сдерживая смех. – Теперь мне реально интересно познакомиться с этим ублюдком. – Кстати, тебе тоже кое-что нужно сделать, – неожиданно серьёзным тоном продолжил Ракета. – Помнишь Крии Лутона с планеты Зергского Генного Арсенала? Недавно попался мне один слушок... Ли Мо на секунду задумался, затем кивнул: – Ладно, оставь это мне. Ракета пожал плечами: – Тогда я отправляюсь на поиски малявки по имени Синцзюэ. – Ах да! – Ли Мо прищурился. – Не забудь хорошенько ему врезать от моего имени! Енот оскалил острые клыки: – Считай, что дело сделано. … Туманности — это гигантские облака космической пыли, водорода, гелия и ионизированного газа. «Маккуин» выпрыгнул в никому не знакомом звёздном поле и, пробившись сквозь пояс метеоритов, оказался перед дивной, переливающейся всеми цветами туманностью. Но поражало другое: прямо в её центре, среди мерцающих газовых вихрей, в пустоте застыла гигантская отрубленная голова. – Никаких знаний... – пробормотал Ли Мо. Эмиль застыл с открытым ртом, сглотнул и выдохнул: – Я, конечно, слышал... но вживую — это нечто! Говорят, это голова бога. Босс, как думаешь, может быть? – Без понятия, – Ли Мо покачал головой. – Мне куда интереснее, кто этот могучий творец, что открутил башку и швырнул её сюда. Эмиль помолчал, потом вдруг спросил неожиданное: – Босс... а ты сам когда-нибудь станешь богом? – Какой ещё бог... – фыркнул Ли Мо. – Просто стану немного сильнее, не неси чушь. – Нет, ты станешь богом! – Эмиль вдруг возбудился. – Босс, с тех пор как я пошел за тобой, я видел, как ты становишься сильнее с каждым шагом, всё более невероятным. Это просто за гранью воображения. В будущем ты точно будешь могуществен, как бог! – Не забивай голову такими вещами, – Ли Мо махнул рукой. – Те, кто называет себя богами, обычно сходят с ума. Но Эмиль оставался непреклонен: – Босс, если ты станешь богом, могу я попросить тебя об одном? – Ты хочешь вечную жизнь или великую силу? – Ли Мо с усмешкой взглянул на обычно угрюмого члена экипажа. – Нет. Я хочу, чтобы ты помог восстановить уничтоженную планету, – голос Эмиля понизился. – Я последний из своего народа во всей вселенной. Это ужасное, одинокое чувство. Поэтому я даже не сходу с корабля. Мне так не хватает масляных лепешек с родины... леса, что посадил отец... Ли Мо тихо вздохнул, и на его лице мелькнула улыбка: – Не знаю, что будет в будущем. Но если такая возможность появится, я сделаю всё, чтобы исполнить твоё желание. И, приподняв бровь, добавил: – И запомни, "Маккуин" – тоже твой дом. Эмиль ничего не ответил, но твердо кивнул. Корабль медленно двинулся к Земле Неведения, направляясь прямо в глазницу гигантской божественной головы. После серии улучшений "Маккуин" вытянулся на двести метров, но рядом с этими глазами всё равно казался муравьём перед баскетбольным мячом. Ли Мо окинул взглядом замысловатые, почти прекрасные, пустые глазницы и покачал головой: – Поразительно. Внутри черепа раскинулся огромный город – огни сияли, здания взмывали ввысь на сотни метров, а вверху, будто подвешенные, парили замки в небе. Нефтеперерабатывающий завод извергал жёлтый и зелёный дым, а на земле кипела толпа. Повсюду виднелись заведения для азартных игр и развратных развлечений. В воздухе суетились улиткообразные промышленные корабли, а между ними носились люди, устроившие гонки на разноцветных летающих машинах. Полный хаос. Группа «Таня Дефан» уже сотни лет разрабатывала органические материалы, мозги, черепа и прочее, сколотив состояние на чёрном рынке. Жаль только, что сама Дефан интересовалась лишь коллекционированием, а управлением пренебрегала. Поэтому здесь не было законов — лишь порядок, рождённый из хаоса, с одним главным правилом: кто сильнее, тот и прав. «Нигилию» Ли Мо давно включил в список мест, которые нужно посетить, но не планировал приезжать так скоро. Причиной стал перехваченный Енотом-Ракетой сигнал. Лутон, крийский учёный, пожертвовавший собой на планете зергов и спасший их всех, оказался вице-президентом Академии наук Крии. Из-за политических разногласий после его смерти сторонники жёсткой линии ворвались на планету, где жила его семья, а единственного сына продали сюда в рабство. Ли Мо редко кем восхищался по-настоящему, и Лутон был одним из таких людей. Кроме того, этот парень не просто спас его, но и помог заполучить «Маккуина». Так что оставлять сына Лутона страдать здесь было нельзя. «Маккуин» искал место для посадки. Как обычно, Эмиль остался на корабле присматривать за хозяйством, а Ли Мо сошёл на планету один. Едва он спустился на лифте с высотного здания на посадочной площадке, как его тут же окутала атмосфера безумия и хаоса. По обеим сторонам улицы, помимо магазинов с товарами и оружием, располагались казино, таверны и бордели. Разноцветные неоновые вывески манили в ночи. По улице бродили межзвёздные наёмники в потрёпанных доспехах — хмурые, неопрятные, пьяные. Они собирались кучками, громко смеялись и сыпали грубой бранью. Вокруг них вертелись полуодетые проститутки с ярко окрашенными волосами и в сетчатых чулках. Бедные рабочие, ведя за собой торговые караваны, осторожно обходили эту шумную толпу. Ли Мо сделал несколько шагов — и тут же его окружила ватага оборванных детей. Все они тянули к нему руки, выпрашивая подаяние. Самому старшему из них вряд ли было больше тринадцати, младшему — года три-четыре. Они стояли босые, в лохмотьях, и их просьбы звучали привычно, почти механически. В этом хаотичном месте лишь изредка какой-нибудь пьяный наёмник вдруг проявлял жалость и швырял им горсть монет. Остальные же считали их воришками, и слова «Пошли вон!» или «Следи за кошельком!» были здесь обычным делом. Дети уже даже не реагировали. Но сегодня они встретили кого-то другого. Ли Мо смотрел на них с тяжестью в сердце. В этих глазах не было детской беззаботности — только пустота, привычка и иногда мелькающая злоба. Он постарался улыбнуться как можно мягче: – Наверное, вы голодные? Хотите, я вас накормлю? Старшие дети тут же насторожились, оттягивая младших назад... Они давно забыли, что на свете бывают добрые люди. Ли Мо вздохнул и достал кошелёк. Вытащив толстую пачку бумажных звездных монет, он щёлкнул ими: – Я богат! У вас, грязнули, и так нечего красть. Дети переглянулись. Наконец, самый взрослый, краснокожий мальчишка, шагнул вперёд: – Пекарня в конце улицы. Только туда и никуда больше. Ли Мо одобрительно кивнул: – Хорошо. Очень бдительно. Как скажешь — туда и пойдём. Затем, под руководством старшего ребёнка, Ли Мо повёл большую группу голодных, сглатывающих слюну детей в пекарню. Прохожие на улице зажимали носы и обходили их стороной. – Я никогда не пущу этих грязных оборвышей в свою лавку! – рявкнул хозяин пекарни, толстый мужчина с синеватой кожей и двумя выступающими коренными зубами. Ли Мо ничего не ответил. Он опустил голову, что-то быстро набрал на личном терминале, затем поднял взгляд: – Тогда убирайся. Потому что я только что купил это место. Дети действительно были голодны. Даже самый простой хлеб и бульон они уплетали за обе щёки, а работники в магазине Ли Мо подкладывали им быстрее всего исчезавшие жареные сосиски. [Предупреждение: употребление большого количества пищи после длительного голодания может вызвать расстройство желудочно-кишечного тракта.] Но Ли Мо не придал этому значения. – После стольких дней голода, конечно, нужно наесться от души. – Даже если живот потом заболит… – Разве это проблема, если есть деньги на лечение? – Как тебя зовут? Можешь рассказать, что здесь происходит? – спросил он старшего из детей. Тот, не переставая жевать, ответил: – Меня зовут Марк Ло. Мы все – потомки рабочих-рабов… Оказалось, что когда корпорация "Дифан" вела здесь добычу, даже операторы, скрывавшиеся в машинах, подвергались странному излучению. А уж те, кто вручную перерабатывал сырьё, и подавно. Поэтому самым выгодным вариантом было использовать рабов, которым не нужно было платить. Сотни лет здесь умирали тысячи рабочих. Их дети, изуродованные радиацией, часто были слишком слабы, чтобы прокормить себя. Многие умирали рано, а выжившие, чтобы наполнить голодные желудки, снова продавали себя "Дифану". Поколение за поколением, плюс новые партии, привозимые работорговцами, – так и сложилось дно этого мира. И все к этому привыкли… Ли Мо вздохнул и промолчал, лишь пригласил детей от души поесть. Он сидел у стеклянного окна и сквозь него заметил на улице группу неопрятных мужчин. Они бежали к пекарне, вооружившись бластерами. Ли Мо равнодушно глянул на них и тут же перестал обращать внимание. Такая большая орава уличных попрошаек не могла существовать без взрослых хозяев. Дети, увлечённые едой, ничего не замечали, лишь их предводитель Макро уловил движение. От ужаса он даже перестал жевать набитый рот. — Тсс... — Ли Мо поднял палец, призывая его молчать, и успокоил: — Ешь спокойно. Я всё улажу. Макро посмотрел на него и снова принялся за еду, решив, что если уж погибать, то с полным желудком. Однако там, где никто не ожидал, у двери вдруг возник глаз размером с таз. Озверевшие мужчины резко остановились, ошарашенные. — Чёрт возьми, что это такое?! — закричал один из них. Но прежде чем они успели хоть что-то предпринять, огромный глаз открылся и выпустил в них тысячи энергетических лучей в секунду. Группа крепких парней была разнесена в клочья почти мгновенно. Взрывы гремели один за другим, а ближайшие бордель и казино, оказавшиеся под шквалом, рухнули с оглушительным грохотом. Макро, жующий кусок хлеба, остолбенел. Ли Мо мягко улыбнулся: — Видишь? Кошмару конец. Глаза мальчишки тут же наполнились слезами. Он схватил миску с бульоном, пытаясь скрыть лицо, и зарыдал. Люди на улице не были дураками — они быстро догадались, отчего погибли эти мужчины, и поспешили обходить пекарню стороной. Однако у "Группы Дифан" были свои правила: массовые разрушения запрещены. Вскоре прилетели стражи порядка на лёгком аэроботе и навели на пекарню стволы пушек. Но тут же из ниоткуда возникли щупальца длиной в двадцать метров, обвили корабль и втянули его в темноту. Среди криков охранников, скрежета и скрипа металла раздался оглушительный взрыв, и с неба посыпались обломки железа. Наёмники и торговцы остолбенели, а затем бросились прочь с невероятной скоростью. Улица моментально опустела... Ли Мо не волновало это — он сделал всё нарочно. Как и ожидалось, вскоре на улице появилась девушка с розоватой кожей, одетая в горничную. Она остановилась у пекарни и громко объявила: – Добрый день, сэр. Мой хозяин ждёт вас. Ли Мо велел детям оставаться на месте и последовал за горничной к самому высокому зданию в городе. Внутри по обеим сторонам и даже в воздухе стояли плотные ряды стеклянных витрин. В них находились самые разные существа: Ли Мо мельком разглядел Читаури, тёмных эльфов, Крии... и даже Дональда Дака? Он покачал головой и проследовал за горничной в центр здания. Там их встретил человек с серебристыми волосами, тёмными кругами под глазами, будто подведёнными, и синей линией на подбородке. Он изящно, но странно поклонился: – Таня Тиван. Ли Мо кивнул небрежно: – Ли Мо. – Я кое-что слышал. – Таня взмахнул рукой, и в воздухе возникли изображения: битва на Мораге и недавний взрыв — везде мелькали отмеченные щупальца. – Так ты собираешься продать мне Космическую сферу, которую добыл? – спросил Таня с улыбкой. – К сожалению, её нет при мне, – покачал головой Ли Мо. Таня Тиван усмехнулся, затем внезапно уставился на него странным взглядом, а линзы его очков начали быстро вращаться. – Какой могущественный и... интересный дух! – воскликнул он возбуждённо. – Можно я сохраню твоё тело? Конечно, после твоей смерти. Ли Мо пожал плечами: – Сколько предложишь? Уголок губ Тани дрогнул: – Любую цену! – Хорошо, – равнодушно усмехнулся Ли Мо. – Мне нужно соглашение. – Какое именно? – заинтересовался Таня. – Ты оставишь всё своё имущество мне после смерти, а я оставлю твоё тело тебе после своей. Ли Мо произнёс это с искренним видом. – Ну как, справедливо?