Ли Мо испытывал глубокую неприязнь к зергам.
Возможно, всё началось с планеты, где находился арсенал жуков-брудов кри, а может, с просмотра «Звёздного десанта». Или даже раньше — когда в StarCraft эти твари топтали всё на своём пути.
Так или иначе, в его глазах это были одни из самых отвратительных созданий во вселенной.
– Тони, неприятности на подходе! – Ли Мо нахмурился. – Помнишь тех зергов-брудов, о которых я рассказывал?
Тони сглотнул:
– Только не говори, что это их родной дом.
– Пока не знаю, но в любом случае это насекомые, – Ли Мо покачал головой. – Увидишь сам.
Он дотронулся до скафандра, и перед ними возникла трёхмерная проекция происходящего...
Перед ними двигался отряд из сотни существ. Две трети из них напоминали огромных, размером с комнату, скелетоподобных зергов, передвигавшихся медленно и неуклюже.
Остальные были похожи на скорпионов ростом под три метра. Их рты напоминали раскрытые бутоны лотоса, а бронированные панцири усеивали костяные шипы. Они кружили вокруг более крупных сородичей, словно сторожевая свора.
Каждый раз, когда группа добиралась до участков с зелёной энергией, большие зерги вытягивали длинные, как иглы, хоботки и втыкали их в трещины на земле, словно комары, высасывая энергию. А скорпионоподобные зерги в это время настороженно патрулировали округу, будто овчарки.
– Они что, питаются этой энергией? – поинтересовался Тони.
– Вряд ли, – покачал головой Брюс Беннер. – Судя по строению, они плотоядные.
– В любом случае, эти твари – местные обитатели, – Ли Мо скривился. – Худший вариант: они такие же опасные, как брудские зерги. Лучший – просто жуткие, но тупые насекомые.
– Что ж, ситуация ясна, – Тони развёл руками. – Теперь нам нужен чёткий план спасения.
– Да, лучше не шуметь слишком сильно, – Ли Мо кивнул в знак согласия. – У меня есть план...
– Стоп! – Тони поспешно поднял руку, останавливая его. – Меня пугает, когда ты говоришь о своих планах, так что давай в этот раз сделаем по-моему.
– Что ты имеешь в виду?! – Ли Мо раздражённо нахмурился. – Что не так с моими планами? Сколько раз они нас спасали?
– Твои планы каждый раз вели нас к провалу! – Тони покачал головой. – Чувак, я не кот, у меня не девять жизней.
– В большинстве случаев проблемы возникали из-за тебя, – Ли Мо презрительно скривил губы. – Как с ребёнком, который только отучился от соски – вечно ноет.
– Ребята, хватит спорить, нам нужно действовать сообща, – поспешил вмешаться Брюс Беннер.
– Заткнись! – хором рявкнули Тони и Ли Мо.
Брюс Беннер: «...»
Тони и Ли Мо продолжили препираться.
Брюс Беннер: – Ребята...
– Заткнись! – снова в унисон гаркнули оба.
– Если вы продолжите ссориться, Рида и остальных просто съедят! – Брюс забеспокоился, тыча пальцем в изображение с камер наблюдения.
Ли Мо и Тони резко повернулись и увидели, как скорпионообразные зерги уже стащили Рида и его команду вниз, окружив их, словно готовясь к пиршеству.
– Чёрт! – Ли Мо сглотнул и тут же рявкнул: – Маккуин, немедленно затягивай нас на корабль, одновременно сканируй этих зергов и включай лазерный модуль на полную мощность...
– Погоди... – Брюс перебил его. – Разве мы не собирались придумать план?
– План – лететь и спасать их! – Тони даже не стал заходить на корабль, а сразу рванул на высокой скорости, выпустив несколько ракет издалека, чтобы отвлечь зергов.
Грохот взрывов мгновенно вызвал переполох среди насекомых. Они разом развернулись и тут же заметили Тони, стремительно приближающегося к ним.
– У этих жуков нет крыльев, – прокомментировал Тони по связи, продолжая полёт. – У нас преимущество в воздухе, нужно атаковать с дистанции... Чёрт!
Стая скорпионообразных зергов подняла хвосты, и из щелей на кончиках вырвались зелёные лазерные лучи. В тот же момент рой мошкообразных существ выпустил из спинных наростов снаряды, похожие на сгустки зелёной электрической слизи.
Над полем боя сгустилась плотная сеть огня. Тони лихорадочно уворачивался, когда внезапно появился Маккуин.
– Тони, уходи с пути! – крикнул Ли Мо.
– Ладно, ладно, пусть попробуют на вкус нашу мощь! – Тони резко затормозил в воздухе и перелетел за спину Маккуина.
Корабль завис над роем, его силовое поле отражало лазерные удары и плазменные заряды. Лазерные модули мгновенно развернулись вниз, а вычислительные системы Маккуина за долю секунды засекли все цели.
Ту-ту-ту-ту!
Из-под корабля хлынули десятки лучей, будто гигантская лазерная метла прошлась по полю боя.
Наступила тишина.
Каждый зерг теперь имел ровный разрез по центру тела, из которого сочился дымящийся зелёный сок. Тони приземлился, и в тот же миг туши насекомых начали распадаться на части. Внутренности хлынули на землю, превращая поле боя в отвратительную бойню. В воздухе повис смрад, будто раздавили десятки тысяч клопов разом.
К счастью, у Ли Мо и его команды были системы фильтрации воздуха.
– Ну как? – Тони насмешливо присвистнул.
Ли Мо приземлился рядом и фыркнул:
– Вот видишь, без меня никуда.
– Не зазнавайся, – Тони пожал плечами. – Это заслуга Маккуина, а не твоя.
Брюс Бэннер, не обращая внимания на их перепалку, подошёл к Риду, лежащему на земле, и открыл медицинский набор.
– Жизни ничего не угрожает, – быстро заключил он. – Но состояние нестабильное, он без сознания.
– Ладно, Маккуин, забираем этих троих несчастных на борт, – Ли Мо покачал головой. – Пора уносить ноги из этого проклятого места.
– Подожди минутку, – Тони быстро перебил его. – Дай мне полчаса. Я хочу установить здесь космический маяк, чтобы можно было вернуться в следующий раз.
– Ты совсем с ума сошел?! – Ли Мо широко раскрыл глаза. – Ты что, не видел, что здесь полно Зергов?!
– Это место слишком важно для человечества, – Тони покачал головой. – Речь не только о фабрике по добыче антиматерии. Взгляни на отчет Маккуина: эта планета только что сформировалась, она первобытна, а эта зеленая энергия – первичная структура планетарной силы. Для обычных живых существ она может быть крайне полезной.
– Эти Зерги добывают её, а значит, она играет ключевую роль в их эволюции. Возможно, и для нас она важна, – Тони попытался объяснить, затем усмехнулся. – Ну, а с клопами мы ведь и так сталкиваемся везде, где исследуем дикие миры. Пусть они тут покрупнее, посильнее и стреляют лазерами... Всё равно это просто агрессивная живность, разве нет?
– Просто живность? – Ли Мо фыркнул. – Похоже, твоя самоуверенность снова сыграла с тобой злую шутку.
– Эй, парни, не хочу прерывать ваш душевный разговор, – неожиданно вмешался Брюс Беннер, указывая в небо. – Но может, кто-нибудь объяснит, что это такое?
Тони и Ли Мо посмотрели туда, куда показывал Брюс...
На орбите висел спутник размером с тазик, светящийся зелёным светом. Внезапно из него вырвались клубы чёрного дыма и пыли, которые стремительно направились к планете, будто живая масса.
– Самое страшное в Зергах – их бесчисленные полчища и атаки, которые не прекращаются, как прилив, – Тони сглотнул, и его голос дрожал. – Ты же сканировал планету, да?!
– Глупости! Конечно, сканировал! Иначе как бы я... – Ли Мо почесал затылок, затем его лицо исказилось догадкой. – Маккуин, немедленно проведи сканирование этих спутников!
[Сканирование запущено. Обнаружены множественные биологические сигнатуры... Классификация: роевые формы Зергов. Уровень угрозы: катастрофический.]
Ли Мо побледнел.
– Мы уходим. Сейчас же.
– Хорошо, капитан Ли Мо, – получив приказ, Маккуин выпустил невидимую волну, которая мгновенно охватила всю планету и окружающие спутники.
Результаты сканирования моментально передались на нано-очки Ли Мо.
Планета действительно оказалась пустынной – ни гигантских гнезд насекомоподобных Зергов, ни генетических арсеналов.
Но спутник в небе… это было нечто иное. Напоминающее космическую крепость, внутри – сотовая структура, а вокруг нее роились биологические корабли, похожие на гигантских насекомых.
Одни достигали нескольких километров в длину, другие – размером с сам "Маккуин". И то, что казалось облаками пыли на планете, на самом деле было тысячами кораблей Зергов, заполонивших небо.
Тут же Маккуин выдал тревожное предупреждение:
– Капитан Ли Мо, их технологии коммуникации и обнаружения неизвестны нам. Мои волны сканирования были засечены. Нас уже нашли…
– Боже… – Тони и Брюс Беннер переглянулись, их лица побледнели.
– Маккуин, немедленно уводи нас отсюда! – Ли Мо сжал кулаки, в его глазах горела тревога.
– Для подготовки к прыжку требуется пятнадцать минут. Но, согласно расчетам, корабли Зергов достигнут нас за десять…
Тишина повисла в кабине. Даже влиятельный шейх и остальные члены команды замерли.
Тони горько усмехнулся:
– Простите всех… Брюс, может, Халк еще успеет нас спасти?
Брюс покачал головой:
– Халк не всесилен. Здесь сотни тысяч их кораблей. Нам нужно немедленно уходить через гиперпространство.
– Верно! – Тони оживился. – Давайте сделаем прыжок, а уже потом выберемся из этого проклятого измерения.
– Бесполезно, – покачал головой Ли Мо. – Маккуин передал, что зерги использовали какую-то неизвестную технологию. Мы не можем совершить прыжок, а они заблокировали планету.
– И что нам делать? – капитан корабля опустился на пол, сжав кулаки. – Мы что, просто будем сидеть и ждать смерти?
– Остался только один выход, – в глазах Ли Мо вспыхнула решимость. – Отчаянный.
– У меня есть план, как вырваться из этой ловушки, – быстро продолжил он. – Тони, Брюс, немедленно возвращайтесь на «Маккуин» и готовьтесь к космическому прыжку. Вам нужно рассчитать время и место. Когда армия зергов подойдёт, запустите все четыре бомбы с чёрными дырами, что остались на корабле.
– А ты? – тревожно спросил Тони.
– Бомбы могут не сдержать их надолго, – Ли Мо снова покачал головой. – Я подготовлю запасной вариант, но вам нужно выиграть для меня время. Никаких лишних разговоров – действуйте!
Глаза Тони покраснели, но он не стал спорить. Вместе с Брюсом Беннером они тут же направились к «Маккуину».
– Срочно передайте все данные: мощность бомб, состояние пространства, расчёты по флоту зергов! – Тони крикнул, едва оказавшись в кабине, и вместе с Брюсом и капитаном начал лихорадочные расчёты.
Ли Мо остался один у корабля. Он поднял глаза к небу, и в его взгляде не было ни страха, ни сомнений.
– Вы, жалкие насекомые, думаете, что сожрёте меня? Даже если я умру, вы обломаете себе зубы!
Затем он подошёл к трещине в земле, откуда лился зелёный свет, и закрыл глаза.
Камень реальности, встроенный в ствол вампирской лозы в его душе, вспыхнул кроваво-красным светом.
Внезапно из корней лозы пророс новый отросток. Он пронзил ладонь Ли Мо и ушёл вглубь планеты, впитывая её первозданную энергию. Корень становился всё толще, разветвлялся, проникая всё дальше в недра...
Корабли зергов появились в небе,
плотным строем, закрывая солнце, словно самое мрачное кошмарное видение.
Это были Зерги Истребления — порождение пустоты, ведомые своим повелителем, Королём Уничтожения Энерусом. Они захватывали миры один за другим, пожирая звёзды и обращая вселенную в безмолвие.
Даже небольшой отряд, подобный этому, был способен вселить ужас в целую звёздную систему.
Рой стремительно прорвался сквозь разрежённую атмосферу древней планеты.
– Огонь! – рявкнул Тони из кабины «МакКуина».
Четыре бомбы с чёрными дырами вылетели в разные участки неба и взорвались одновременно.
В воздухе возникли гигантские чёрные сферы, окружённые мерцающими белыми всполохами. Пространство исказилось, будто проколотое неведомой силой.
Каждая бомба охватывала область в десятки километров. Расчёты Тони и его товарищей оказались точны – взрывы перекрыли путь орде.
Бессчётные корабли зергов разрывало на части чудовищной гравитацией, после чего они бесследно исчезали в чёрных дырах…
Несмотря на впечатляющий результат, у команды леденели сердца.
– Эти чёрные дыры продержатся всего две минуты, – пробормотал Тони, сжимая подлокотники кресла. – Значит, у нас есть три минуты, прежде чем мы останемся один на один с целой армией.
– Всё кончено… – Босс грузно опустился на пол. – Мы погибли.
Брюс Беннер безнадёжно покачал головой:
– Без шансов. Не знаю, что там задумал Ли Мо, но против такого не попрёшь в одиночку…
– Нет, я верю в него! – Тони стиснул зубы, глядя вдаль. – Пришелец, чем бы ты ни занимался, поторопись…
Тем временем Ли Мо действительно подошёл к критической точке. Корни древнего механизма уже проросли в самые глубокие слои планеты, растекаясь по её энергетическим каналам, как кровь по венам.
Поглощённая им энергия давно превысила его собственный предел. Каждый кусочек плоти в его теле горел невыносимой болью, словно его резали ножами, а душа трещала по швам, готовая рассыпаться в любой момент.
Время действия чёрной дыры истекло. Армия зергов стремительно ринулась вниз.
Ли Мо открыл глаза и закричал от боли.
Его глаза и рот светились белым светом — знак того, что переизбыток энергии начал вырываться наружу.
– Твари, вот вам сюрприз! – собрав последние силы, он взмахнул руками в сторону неба...
На борту «МакКуина» Брюс Бэннер, лежавший на полу, вдруг широко раскрыл глаза и в ужасе указал вверх:
– Вы только посмотрите! Что это?!
– Боже мой... – босс онемел от шока.
Тони хохотал, как безумец.
На небе сгущались тучи, сверкали молнии, и из них вытягивались десятки щупалец чёрных теней. Каждое — длиной в сотни километров. Они закрывали солнце, извиваясь в стаях зергов, словно демонические змеи.
Одновременно в небе появились десятки глаз, размером с пятиэтажный дом, и начали испускать лучи толщиной с комнату, непрерывно расстреливая врагов, словко огненные пушки.
Ужасающие корабли зергов падали с неба, как ливень...
Обновлено: 15.01.2026