Глупый и самонадеянный вопрос Франсуа на мгновение создал неловкую паузу.
– Франсуа, идиот, извинись же перед миссис Агатой! – Кристина, его девушка, беспомощно покачала головой и обратилась к хозяйке: – Простите его, он вечно выкидывает что-то несуразное.
– Ничего страшного, молодой человек. Хотя, если уж на то пошло, мое помело действительно может летать, в подвале у меня висят мумифицированные лягушки и ящерицы, а еще есть отличный волшебный котел, – нарочито таинственным тоном продолжила хозяйка миссис Агата. – В этом отеле все пропитано магией – нужно лишь присмотреться…
– Вау, круто! Можно с вами сфотографироваться?
– Ты и правда идиот, она же просто шутит!
Добродушное чувство юмора старушки мгновенно разрядило обстановку. Она даже сделала смешное «ведьмино» лицо, пока они с молодыми людьми фотографировались.
– Забавно у вас вышло, – улыбнулся Ли Мо. – Кстати, вы в курсе последних странных происшествий?
– Еще бы, бедняги, – покачала головой хозяйка. – Из-за этой истории многие туристы разбежались… Ладно, пойду приготовлю вам ужин.
С этими словами она грациозно подхватила черного кота и удалилась. Ли Мо с друзьями вернулись в номер, привели себя в порядок и спустились в ресторан отеля.
Ужин оказался на славу – большой яблочный пирог, жареные луковые кольца, аппетитные колбаски, суп из оленины с грибами и, конечно же, знаменитый шварцвальдский торт.
– Вы точно ведьма! Настоящая волшебница кулинарии! – не удержался от комплимента Ли Мо, мысленно прикидывая, не попросить ли добавки.
– У меня не только европейская кухня, но и китайская, – с достоинством подняла голову миссис Агата, и в сочетании с ее старомодной внешностью это выглядело забавно надменным.
Все дружно подняли большие пальцы в знак одобрения – ужин прошел в отличной атмосфере.
Ли Мо, переборов искушение попробовать немецкого пива, попрощался с французской парой, которая в компании Чиэри собиралась пить до утра.
Как только Ли Мо оказался в коридоре, его лицо сразу стало серьёзным, и он сказал Чиери:
– Будь осторожна сегодня ночью!
Чиери кивнула, и они разошлись по своим комнатам.
Гостевые номера в этом небольшом отеле были довольно уютными: элегантные обои, белые мягкие матрасы, а на подоконниках – несколько горшков с цветами.
За окном, за тихой рекой, виднелись роскошные дворцовые здания на противоположном берегу, всё ещё освещённые ярким светом.
По дороге сюда французская пара рассказала Ли Мо, что хотя Баден-Баден – небольшой городок, это крупнейший в Европе центр азартных игр.
Это самое популярное курортное место в Европе – с горячими источниками, скачками, казино и музыкой. С XIX века город, любимый Наполеоном III, привлекал Бисмарка, королеву Викторию и русских царей...
Даже после случившегося ужаса многие туристы оставались здесь, не желая прерывать отдых.
Маркус попал в беду в первый же день по приезде, поэтому Ли Мо не решался расслабляться. Он лёг на кровать, не раздеваясь, и через нано-очки изучал материалы, полученные из Ватикана.
Но до четырёх-пяти утра ничего подозрительного не происходило, и в конце концов ему пришлось ненадолго сомкнуть глаза.
Рано утром, позавтракав, Ли Мо и Чиери отправились осматривать город.
После исчезновения детей туристы с семьями сразу уехали, поэтому пропавшие были детьми местных жителей.
Городок обладал уникальной природной красотой: рукотворные постройки гармонично сливались с окружающим пейзажем. Повсюду были сады и зелёные зоны. Виллы, дворцы, беседки и скамейки словно вырастали из земли. Через долину медленно текла прохладная тихая река.
Это место напоминало рай, а семьи, потерявшие детей, были весьма зажиточными – они владели отелями.
В каждой семье царила атмосфера скорби из-за потери ребёнка.
Из-за событий в Баден-Бадене сюда прибыли представители различных организаций, включая немецкую полицию и Интерпол, но ни у кого не было ни единой зацепки.
Чиэри уже бывал здесь раньше, поэтому хорошо знал дорогу. Ли Мо, постоянно носивший бейсболку и тёмные очки, оставался неузнаваемым.
Результаты расследования оказались неутешительными. Родственники пропавших собрали всю информацию о детях в специальные альбомы — страницы были заполнены трогательными историями, фотографиями и надеждами, но ничего полезного для поисков там не было.
К счастью, у Ли Мо был один козырь — «Глаз мага».
Вместе с Чиэри они подняли записи с местных камер и отправились в переулок, где в последний раз видели одного из пропавших детей.
Чиэри вызвал ветер, а Ли Мо призвал огромные магические глаза, чтобы воссоздать события прошлого.
Это действительно было место исчезновения, но Ли Мо не смог разглядеть ничего полезного — в ключевой момент времени картинка расплылась, будто акварель, смешанная с водой.
Он отозвал магические глаза, встретился взглядом с полным надежды Чиэри и лишь разочарованно покачал головой.
Чиэри уже знал о способностях Ли Мо и не мог сдержать вопрос:
– Разве нельзя увидеть, что произошло? Почему так вышло?
– Прошлое нельзя изменить, разве что кто-то способен повернуть время вспять. Но сильные маги могут скрывать следы произошедшего, – вздохнул Ли Мо, и его лицо стало серьёзным. – Похоже, наш противник очень силён.
– Что же делать? – растерялся Чиэри.
– Проверим места, где пропали остальные дети, – ответил Ли Мо.
Целый день они объезжали все точки исчезновений, но везде картина была одинаковой: «Глаз мага» показывал лишь размытые пятна, а следов магической энергии не осталось.
Расследование зашло в тупик.
– Что нам делать? – Чиери на мгновение растерялся. Ещё недавно он был полон уверенности, приведя Ли Мо сюда, но теперь всё пошло не так, как ожидалось.
Ли Мо сидел на скамейке, хмурился и потягивал сигарету, затем неожиданно спросил:
– Эти смерти во сне — они случались недавно?
– Да, ещё одна девочка пропала два дня назад, прямо перед нашим приездом, – покачал головой Чиери.
– У меня были подозрения, и после проверки информации нашёл кое-что, – задумчиво произнёс Ли Мо. – Ты слышал про Измерение Снов?
В глазах Чиери отразилось недоумение, и Ли Мо, нахмурившись, продолжил объяснение.
Измерение Снов — это огромный, реальный мир, который существует параллельно с нашим. Его можно считать местом, куда подсознание всех живых существ во Вселенной незримо прорывается, создавая причудливые пространства.
Оно устроено сложно и делится на два основных уровня: нижний астрал и верхний астрал.
Нижний астрал — внешний слой Измерения Снов, нечто среднее между двухмерным и трёхмерным миром. Структура его размытая, неустойчивая. Сюда попадают обычные люди, когда видят сны. Это относительно безопасно, и выбраться оттуда нетрудно.
А вот верхний астрал — это уже центр Измерения, где пространство хаотично: трёхмерное, четырёхмерное, а иногда даже пятимерное. Там можно наткнуться на странные места, где внутренний и внешний миры переплетаются. Это опасная зона: опытные маги способны затянуть туда человека и мучить.
Но есть кое-что ещё страшнее. В некоторых областях скрываются пространства кошмаров, где живут демоны, питающиеся жизненной силой. А правит ими на Земле тот, кого называют Кошмар.
– Я вспомнил, что во время обрядов изгнания мы часто сталкивались с людьми, которых мучили кошмары. Мы думали, что это психологическая проблема, но оказалось – демон, – внезапно осознала Чиэри, но тут же нахмурилась. – Но разве раньше были случаи со смертельным исходом?
– Это меня тоже смущает, – кивнул Ли Мо. – Даже Король Кошмаров предпочитает питаться страхом через запугивание. А тут… будто режут скот, чтобы прокормиться.
– И главное – они не станут просто так похищать людей, – задумчиво добавил он. – В измерении снов что-то пошло не так.
– Есть какие-то варианты? – Чиэри в растерянности почесала затылок. Всё это было за гранью её понимания.
– Ждать больше нельзя. Я отправлюсь в измерение снов и найду ответы, – твёрдо сказал Ли Мо.
– Но как туда попасть? Через сон? – Чиэри забеспокоилась. – Может, купить снотворное…
– Тогда ты даже сознание не сохранишь, – покачал головой Ли Мо. – Я пойду один. Ты только будешь мне обузой.
– Да, пожалуй, я и правда лишняя, – горько усмехнулась Чиэри. – Но как ты туда доберёшься?
– Астральная проекция!
…
Вернувшись в отель, они задержались допоздна.
Поужинав, Ли Мо велел Чиэри остаться за дверью, а сам уселся на кровати в позе лотоса.
Если просто – астральная проекция это выход души из тела. На Востоке её называют «странствием иньского духа». Это один из базовых навыков магов.
В фильме «Доктор Стрэндж» главный герой использовал этот приём, чтобы быстро учить заклинания, а позже – чтобы руководить операцией на собственном теле, когда был ранен.
Ли Мо освоил эту технику в Асгарде, но методы Небесной Владычицы ему не подходили. К счастью, в секретных архивах Ватикана он нашёл древний йогический свиток с методом, созданным специально для людей.
Первым делом нужно войти в медитацию. Ли Мо, уже привыкший к подобным практикам, быстро погрузился в нужное состояние. Затем он перешёл к брюшному дыханию. На вдохе он мысленно наблюдал, как дыхание проходит от горловой чакры к корневой. На выдохе расслаблял каждую часть тела, пока не почувствовал полное умиротворение, после чего снова сосредоточился на дыхании.
Постепенно всё тело начало неметь, ощущение становилось всё сильнее, а дыхание — едва заметным. Затем пришло чувство расширения, будто тело растягивается, становится больше и длиннее. Это означало, что он вошёл в частоту духовного тела.
Ли Мо продолжал удерживать это состояние, пока онемение не исчезло, и не появилась лёгкая вибрация — знак того, что душа освободилась от телесных оков.
С закрытыми глазами он начал различать очертания предметов и слабый свет в комнате...
С лёгким хлопком его душа отделилась от тела и зависла позади. Внизу осталось его физическое тело.
С любопытством Ли Мо разглядывал свою духовную руку. Как он и предполагал, из-за особенностей души и связи с вампирской лозой его астральное тело было необычайно плотным. А сама лоза, связанная с душой, казалась здесь ещё могущественнее.
За окном незаметно начался мелкий дождь. Миллиарды капель застыли в воздухе, медленно опускаясь, будто время замедлилось до предела.
На самом деле, время не замедлилось — оно ускорилось. Мысли в духовном состоянии освободились от оков тела и достигли невероятной скорости.
Мир, увиденный из состояния души, казался прикрытым матовым стеклом. Это был эффект наложения нескольких пространств.
Поскольку Ли Мо впитал энергию космического камня, а его собственное восприятие пространства было крайне острым, он ощущал всё особенно явно.
Пространство слегка отражало свет — признак того, что оно переплеталось с зеркальным измерением.
Зеркальное пространство – очень полезное заклинание. Оно может служить для защиты, а также для того, чтобы ловить врагов в ловушку. Если заклинатель достаточно силён, он способен искажать и сворачивать пространство зеркального отражения, что может даже убить противника.
Это отражение реальности, но оно не влияет на саму реальность и обладает удивительной способностью к самовосстановлению.
Жаль, что Ли Мо не нашёл в секретных архивах Ватикана никаких записей о подобных магических техниках.
Понаблюдав немного, он перестал изучать пространство – впереди у него ещё будет много времени для этого.
Нижний астральный слой мира снов легко узнать: он наполнен дымкой, похожей на звёздную пыль. Ли Мо сосредоточился, ощутил его – и в следующий момент его душа слилась с этим пространством.
…
Он снова оказался в той же комнате, но теперь здесь не было ощущения раздвоения пространства. За окном не было дождя, и всё вокруг было чётко видно. Однако странно – невозможно было понять, день сейчас или ночь.
Ли Мо понял, что попал в нижний астральный слой мира снов.
Сделав лёгкий шаг, он буквально выплыл в окно. Он не использовал энергию для полёта – здесь почти не было гравитации.
Всё просто: многие объекты в этом мире не обладают настоящим весом, ведь они созданы мыслями. Именно поэтому людям часто снится, что они летают.
Если же хочется ходить, как в обычном мире, это тоже легко – достаточно просто захотеть. Мир снов устроен очень странно.
Город в нижнем астральном слое не был пустынным. Здесь уже находились другие души, которые вели себя так, будто вокруг никого нет.
Дети беззаботно резвились, а взрослые разговаривали и расхаживали, словно по воздуху. Они только что попали в это место, созданное групповым сознанием, и не видели друг друга, полностью погрузившись в собственные грёзы. Лишь когда энергия их сознания достигала критической точки, образы из снов проявлялись на этом нижнем астральном уровне.
Ли Мо не обращал на них внимания. Пространство здесь было хрупким, словно паутина, и стоило ему проснуться — он тут же покинет этот слой.
Его цель находилась глубже — в высоком астрале, куда проникали лишь самые осознанные сновидцы.
Сосредоточившись, он отбросил иллюзии перед собой. Настоящий мир ощущался как наложенные друг на друга слои, а там, в глубине, зияла бездна — плотная, насыщенная тьма высокого астрала.
Он протянул щупальца сознания, наполнил их энергией и резко провёл по воздуху. Хрупкое пространство нижнего астрала треснуло, как разбитое стекло.
Собрав волю, Ли Мо шагнул вперёд... и исчез в темноте.
Обновлено: 15.01.2026