– Что с тобой? – Старейшина купеческого племени спросил с лёгкой тревогой. Он всё ещё сохранял хорошее впечатление о Ли Мо, который так азартно торговался с ним.
– Хе-хе... Всё в порядке, просто я... очень рад, – Ли Мо ответил, и на его лице расплылась довольная улыбка.
– Да уж, есть чему радоваться, – старейшина тоже рассмеялся, явно разделяя его настроение.
– Подожди... а чему именно? – Ли Мо удивлённо нахмурился.
– Торговля двигает развитие страны вперёд. Ты только что проделал брешь в этой закрытой стране, – объяснил старейшина, всё ещё улыбаясь.
– Но разве Ваканда не процветающая и развитая страна? – Ли Мо не понимал.
– Её народ... Ладно, не будем об этом, – дружелюбный старейшина вдруг замолчал, словно передумал продолжать, и поспешно попрощался, удалившись.
Ли Мо остался в лёгком недоумении, но не стал зацикливаться. Развернувшись, он последовал за сопровождающим стражником к летательному аппарату, чтобы отправиться к «МакКуину» за грузом.
В этот раз он обменял десять «Пилюль Да Ли 2.0» и коробку «Шёпота Купидона» на тонну очищенного вибраниума – и, конечно, на аванс от принцессы Су Жуй.
Тонна – звучит внушительно, но на самом деле её не так уж много. Однако для его текущих нужд этого хватит: способности вампирских лоз поглощать металл всё же ограничены.
Но хорошего много не бывает. Он уже провёл эксперименты: «МакКуин» тоже совместим с вибраниумом. Если заменить большую часть корпуса на этот металл...
Одна только мысль об этом вызывала восторг.
Устроившись в капитанской каюте, Ли Мо наблюдал в реальном времени за трансляцией с крошечных разведывательных дронов.
На экране разворачивался огромный горный карьер, усеянный грубыми кусками вибраниума, которые мерцали голубоватым светом, словно звёзды в ночном небе.
Вокруг каменных стен рассредоточены роботы для добычи вибрационного золота. Периодически мимо пролетают платформы-сборщики, собирающие добытую руду. В центре котлована проложены магнитные рельсы, по которым, словно скоростные поезда, проносятся слитки очищенного вибрационного золота.
После сканирования разведывательными жуками в капитанской комнате возникла трёхмерная карта месторождения. Залежи оказались огромными — по форме напоминали гору, скрытую под толщей каменных пород. Вакандийцы лишь проделали шахту в центре, извлекая меньше 2% от общего объёма.
– Чёртов угольный магнат… то есть, золотой магнат, – проворчал Ли Мо, испытывая одновременно зависть и досаду.
Жаль, что шахта под пристальным наблюдением, и вакандийцы не спускают с него глаз. Придётся ждать другого случая.
– Как же хочется, чтобы всё это стало моим…
– Можно просто забрать…
– С мощью «МакКуина» это не проблема, правда?
– Убить любого, кто встанет на пути…
– Пусть даже целая страна исчезнет…
Глаза Ли Мо постепенно налились кровью, черты лица исказились. Но вдруг браслет психической защиты на запястье слегка дрогнул. Он резко пришёл в себя и с удивлением обнаружил, что уже держит в руках психический скипетр.
– Что со мной происходит?!
Он понимал, что на него что-то подействовало — он ведь не был настолько жестоким. Прищурившись, он внимательно рассмотрел скипетр.
– Почему я не могу поглотить энергию Камня Разума?
– Или его использование влияет на сознание?..
– А может, дело в самом скипетре?
Мысли Ли Мо помчались в прошлое. Он осознал, что в последнее время всё реже думал самостоятельно, всё больше полагаясь на силу этого артефакта.
Хотя Ли Мо ненавидит способности вроде контроля над разумом, он не мог не признать – управлять другими по своей воле чертовски приятно.
Не станет ли он со временем зависеть от этого?
Всё, что захочется, можно просто взять.
Красивые женщины – добиться без усилий.
Ненавистных людей – отправить на тот свет одной мыслью.
Представь рабов желаний, словно наркоманов…
Как Голлума из Властелина Колец…
Ли Мо содрогнулся и настороженно посмотрел на скипетр в своей руке.
Но выбросить эту штуку он не мог – она уже стала частью его. Да и скипетр ещё пригодится, чтобы разобраться с Владыками.
Подумав, Ли Мо убрал артефакт обратно в тайник.
– Маккуин, зафиксируй моё нынешнее состояние. Если я снова начну так себя вести – немедленно изолируй скипетр.
Разобравшись с этим, он забрал груз и вернулся в Золотой Город – столицу Ваканды.
Корабль плавно приземлился на площадку, где его уже ждали.
Старейшина пограничного племени и Вакаби, командующий обороной Ваканды, поспешно подошли.
Пограничные племена часто сталкивались с браконьерами и наёмниками, и ранения были не редкостью. Даже при их продвинутом оружии и медицине, серьёзные травмы иногда не оставляли времени на доставку в Золотой Город.
Вакаби взял у Ли Мо партию «Великого восстановителя», а две служанки унесли ящик с очищающим средством для лица. Взамен на платформе уже лежал вибраниум – оплата за товар.
Ли Мо собрался уходить, но тут подошли принцесса Шури и её брат Т’Чалла.
– Уже уезжаешь? Почему так быстро? – спросила Шури.
– Да, дела ждут, – улыбнулся Ли Мо.
Девочка ему нравилась – в её глазах горел тот же интерес к звёздам, что когда-то был у Тони.
– Как минимум, давай покажем тебе Золотой город и перекусим. Это же не по-вакандски, – улыбнулся Т’Чалла.
– Хм… Ладно, – Ли Мо слегка растрогался.
После этого Ли Мо и Скорки отправились на экскурсию по Золотому городу в сопровождении брата и сестры.
Место оказалось удивительным: на возвышенностях сверкали высокотехнологичные здания, а у подножия теснились жёлтые глинобитные дома в африканском стиле.
Мимо проносились рельсовые вагончики и магнитные поезда, но тут же на тех же улицах фермеры тащились на ослиных повозках, а люди вели скот через хаотичную толчею.
Уличные торговцы выставляли всё подряд: африканские деревянные фигурки, серебряные бронзовые чайники, вакандские ткани, глиняные кувшины и даже смартфоны.
Это было одновременно потрясающе и безумно. Наступив на овечий помёт, Ли Мо не выдержал:
– Послушайте, честно говоря, у вас крутые технологии, но сам город – просто катастрофа.
Т’Чалла смущённо почесал затылок:
– Знаю. После поездки по Европе я хотел что-то изменить, но… не вышло. Наш народ слишком свободолюбив.
Ли Мо сразу понял – африканская расслабленность тут в крови, даже в Ваканде.
– В Китае есть организация – Управление городского хозяйства. Они отлично справляются с порядком, вам бы перенять опыт, – не удержался он от совета.
– Страна чудес? – задумался Т’Чалла.
– Ого! – принцесса Шури тут же полезла в смартфон и ахнула, показывая брату найденные фото.
На снимках был один и тот же район до и после работы городских служб: хаос и идеальная чистота.
– Я предложу отцу создать городское управление, – серьёзно сказал Т’Чалла. – Спасибо за рекомендацию, Ли.
Ли Мо лишь пожал плечами.
Закуски в Ваканде тоже были на любой вкус, но многие Ли Мо даже не осмелился попробовать. Шашлыки из крокодила, зебры и страуса, которые с жаром советовала принцесса Суруи, он кое-как осилил, но вот большие жареные черви его действительно напугали. Банановые рисовые шарики и прочие экзотические блюда тоже казались ему странными на вкус.
Позже Ли Мо заметил одну странность.
На улицах Ваканды кипела жизнь: люди в ярких африканских одеждах с улыбками покупали уличную еду и сувениры, казалось, они были совершенно счастливы.
Но почему в столь развитой стране обычные люди так любят уличные закуски? Почему мелкая торговля до сих пор так популярна?
Когда их корабль пролетал над окраинами, Ли Мо увидел за пределами Золотого города множество простых хижин и полей. Вакандцы пасли овец, ухаживали за носорогами и жили в этих глиняных домах.
Неужели только королевская семья и знать пользуются благами, которые даёт вибраниум?
Эти люди явно не получали серьёзного образования, а для развития высоких технологий нужны мощная промышленность и множество квалифицированных специалистов.
Так как же Ваканда достигла такого прогресса? Только благодаря горстке избранных?
Возможно, здесь скрыты и другие секреты…
Но Ли Мо не стал задавать лишних вопросов.
После того как Т’Чалла угостил их в дворце более привычной едой, Ли Мо и Скорч покинули Ваканду.
В этом месте ещё оставалось много загадок, но впереди было много времени, и однажды правда обязательно откроется.
«Маккуин» плавно поднялся в воздух, и дикие просторы Африки постепенно скрылись из виду.
На западном побережье США, в безлюдном месте, корабль опустил Ли Мо, Скорча и Кору, а затем скрылся в морской пучине.
Ли Мо и Кора собирались вернуться в Асгард, а Скорчи отправился в Лас-Вегас один — ведь он был изгнанником.
Эмиль остался на «Маккуине». Этот парень давно считал корабль своим домом и чувствовал себя здесь вполне счастливым.
– Веди себя осторожно и не устраивай неприятностей, – сказал Ли Мо Скорчи на пляже.
– Не переживай, босс, я буду вести себя как обычный землянин. Я же не впервые здесь, – пожал плечами Скорчи.
– Ладно, тогда поехали, – кивнул Ли Мо и сделал несколько шагов вперёд вместе с Корой.
– Хеймдалль!
Он поднял духовный скипетр и громко крикнул.
Но ничего не произошло.
– Наверное, не услышал, – улыбнулся Ли Мо, глядя на Кору.
– Хеймдалль!
– Брат Хай!
– Дядя Хай!
– Болван!
Ли Мо кричал снова и снова, постепенно запыхавшись.
– Бесполезно называть тебя братом, бесполезно носить тебе выпивку… И это как ты мне отвечаешь?!
– Э-э… босс, а разве ты не используешь пейджер? – Скорчи неуверенно почесал лысую голову.
– Разве он нужен? Вроде бы Тор никогда им не пользовался, – растерялся Ли Мо.
– Хеймдалль видит все Девять Миров, но он же не может следить за тобой постоянно. Тор – член королевской семьи, – Скорчи устало закрыл лицо ладонью.
– А, понятно, – Ли Мо неловко улыбнулся. – Что тогда делать? Может, долететь до Асгарда на «Маккуине»?
– У меня пейджер не отобрали, держи, босс, – Скорчи достал необычный значок и протянул его Ли Мо.
Следуя объяснениям, Ли Мо нажал на камень в центре значка и произнёс:
– Хеймдалль, ты меня слышишь? Забери меня в Асгард!
Прошло около минуты, и Ли Мо уже начал терять терпение, как вдруг с неба опустился разноцветный луч света, мгновенно окутав его и Кору. Затем луч исчез, оставив после себя только выжженный магический круг на песке.
– Наконец-то улетели! Лас-Вегас, я иду! – ликуя, Скорчи поспешил прочь.
…
Впервые Ли Мо использовал Радужный мост в сознательном состоянии.
Его окружали струи разноцветного света, сквозь которые мелькали стремительно удаляющиеся звёзды и туманности...
Примерно через тридцать секунд впереди вспыхнул яркий свет, ноги коснулись твёрдой поверхности, и их по инерции немного пронесло вперёд. Ли Мо и Кора наконец остановились.
Перед ними открылся золотой зал с куполообразным потолком, а стены были усеяны часами всевозможных размеров.
Вокруг стоял шум: группы солдат Асгарда сновали туда-сюда, а среди них попадались закованные в наручники и кандалы пленники.
– Эй, Ли, добро пожаловать обратно в Асгард, – раздался голос Хеймдалля, стоявшего на круглой платформе в центре зала с мечом, вонзённым в колонну. – Но отойдите в сторону, ещё есть люди, которых нужно переместить.
– Что здесь происходит? Где Тор? – Ли Мо поспешил к нему, оглядываясь вокруг.
– Благодаря бесконечной энергии Космического Куба Радужный мост наконец починили. Но за это время в Девяти Мирах начался настоящий хаос – войны, мятежи, воры повсюду. Тор сейчас занят, ведёт воинов и наводит порядок, – ответил Хеймдалль.
– Ладно, не буду мешать, потом поговорим, – кивнул Ли Мо и вместе с Корой покинул зал.
Пройдя по Радужному мосту и выбравшись за пределы дворцового квартала, они арендовали летающую повозку и направились к большому рынку.
Несмотря на беспорядки в других мирах, сам Асгард по-прежнему выглядел мирным и процветающим.
– Те, о ком ты говорил, уже пришли? – спросил Ли Мо.
– Только что проверила через систему связи – они прибыли три дня назад, – ответила Кора, и в её голосе прозвучало беспокойство.
– Всё будет хорошо, теперь я здесь, – успокоил её Ли Мо, а затем добавил: – А что будет, если они обнаружат что-то подозрительное во время проверки?
– Каждый гражданин Содружества ценен. У нас нет смертной казни, но можно угодить за решётку, – ответила Кора.
– Вот только я в это не верю. Всё-таки это борьба между парламентом и верховным жрецом.
– Пусть играют в свои игры, нам бы только не вляпаться, – пожал плечами Ли Мо.
Вскоре к рынку подъехали летающие машины.
Здесь по-прежнему кипела жизнь: толпы людей, шум, торговля. Пройдя одну улицу, они подошли к лавке дварфа Морадина.
– Ха-ха, дружище! Наконец-то ты вернулся целым и невредимым! – Морадин, сверявший счета, расхохотался, вскочил и крепко обнял Ли Мо.
– Я тоже рад, вот только, чёрт побери, от тебя всё так же несёт, как из бочки с солёными огурцами, – Ли Мо брезгливо отстранился.
– И не изменюсь, – Морадин развёл руками. – Дела у нас плохи. Власти Содружества расторгли контракт.
– Знаю, потому и пришёл разобраться, – фыркнул Ли Мо. – Где эти придурки?
– На своём корабле. Поначалу крутились здесь, на рынке, но асгардцы быстро их проучили. Теперь сидят, как мыши в норке, – усмехнулся Морадин.
– Ну конечно. Неужели думали, что местные поведутся на их штучки? – Ли Мо покачал головой и повертел в руках духоуказующий скипетр. – Пора познакомиться с этими типами поближе!
Обновлено: 15.01.2026