– Чёрт возьми! Неужели всё так плохо?
Тони тихо выругался, оглянулся и тут же расслабился.
– Всё в порядке, это просто старые роботы для чистки труб. Они работают сами по себе и не поднимают тревогу, если мы их не трогаем. К тому же, они не атакуют людей – у них нет лазерного оружия, только простые раструбы-пылесосы.
Он странно посмотрел на Скорчи.
– Они не станут резать нас на куски, как в фантастических фильмах. Я бы не стал ставить такие смертоносные штуки у себя в доме.
Десятки маленьких роботов быстро приближались. Каждый был размером с тазик, а их раструбы методично чистили стены труб.
– Не двигайся! И не ломай их! – быстро прошептал Тони.
– Ладно, если уверен, что они не набросятся, – пожал плечами Скорчи.
В следующее мгновение роботы уже карабкались по ним.
– О чёрт, как щекотно! Кажется, они сосут мои пальцы ног, – скривился Скорчи.
– Терпи, не шевелись! – снова предупредил Тони.
Но тут он почувствовал неладное – один из роботов добрался до его пояса.
– Эээ… не двигайся, они скоро уйдут, – пробормотал Тони, слегка покраснев.
– Ох… ммм… Я бы и не пошевелился, если бы мог. Всё-таки приятно, – Скорчи сладко зажмурился и тяжело вздохнул.
– Ты… эх… – Тони закатил глаза.
– Чёрт!
– Чёрт!
Оба выругались в один голос.
– В чём дело? Тебе тоже пососали? – ухмыльнулся Скорчи.
– Да! То есть нет! Разве ты не видишь, что пластиковая бомба, которую я установил, исчезла?! – зло прошипел Тони.
– Ммм… ничего… ох… щупальца босса… пробьют эту стену… – Скорчи говорил с блаженным выражением лица.
– Хм… – Тони предпочел промолчать.
– Ты совсем… ох… А где таких роботов купить можно? – тяжело дышал Скорчи.
– Заткнись!
…
Снаружи тюрьмы Чин,
в бескрайнем поясе из щебня.
«Маккуин» приближался бесшумно. После активации режима невидимости от корабля оставался лишь размытый прозрачный контур.
– Неужели это тот самый «Космический куб»? – Ракета сидел на мостике, увлечённо изучая данные. – «Маккуин» теперь просто невероятный! Превосходная маскировка, скорость призрака, сверхмощный энергощит, способный выдержать огонь линкоров...
– Ладно, ты уже сто раз об этом говорил, – Корна нетерпеливо перебила. – Твой план вообще надёжный? Ты уверен, что они получили сообщение и прибудут в нужное место?
– Эй, глупая женщина, ты вообще знаешь, что такое план? – Ракета брызнул слюной. – Планы всегда рушатся, а сюрпризы неизбежны.
– Убери свою слюну с пола! – Эмир взорвался, шерсть на его спине встала дыбом. Он терпеть не мог эту плюющуюся енотовую морду.
– Ладно, ладно... – Ракета нехотя слез с кресла и вытер лужу. – Не понимаю, как Ли Мо терпит такого чистюлю в команде. С такой-то шевелюрой, ты хоть моешь...
– Я есть Грут... – Древовидный великан осклабился.
– Заткнись, тупая коряга! – Ракета уже собрался плюнуть, но сглотнул. – «Маккуин», если Ли Мо умрёт, пойдёшь со мной?
[Капитан Ли Мо активировал программу. В случае его гибели я стану его гробом. Я уже получил его сигнал. Всё идёт по плану.]
– Чёрт! Ничего путного...
...
Как только «Маккуин» достиг пояса астероидов, Ли Мо почувствовал лёгкое покалывание в груди, и уголки его губ дрогнули в улыбке. В этот момент он стоял на сцене, ведя представление.
– Вау, трудно поверить, но Питер Кьюл проиграл! В этом и прелесть боёв, не так ли? Никогда не знаешь, перевернёт ли тебя соперник в следующую секунду... Никогда не угадаешь, кого сможешь победить.
– Отлично, настал момент, которого вы все так ждали! Финал турнира "Король бойцов" среди заключённых начинается! Герус против Бойки!
Заключённые ревели, красные от возбуждения, многие скинули рубахи и размахивали ими в воздухе. Хаотичные крики постепенно слились в единый рёв:
– Бойка! Бойка! Бойка!
– Ого, кажется, вы уже не можете дождаться! – крикнул ведущий. – Но придётся потерпеть ещё десять минут, чтобы бойцы подготовились. Ждите – настоящее пиршество скоро начнётся!
Ли Мо, выйдя с арены, вздохнул. Его короткая тюремная карьера подходила к концу, и, как ни странно, ему стало немного грустно.
Он насвистывал, направляясь в раздевалку, но вдруг остановился. Перед ним стоял человек, которого он меньше всего хотел видеть – Джон, начальник охраны третьего блока.
Подлец пришёл не один – за его спиной топорщились двое вооружённых охранников. Джон ухмыльнулся, глядя на Бойку:
– Ну что, решил уже? После победы тебя тихо прикончат... или можешь проиграть и получить свободу. Выбирай – третий вариант не предлагается.
[Какая же сволочь...]
Ли Мо закатил глаза. Он ведь даже не учил их поддельным ударам!
Он уже хотел уйти, но Джон, заметив его, резко окликнул:
– Эй, Модо! Может, дашь своему ученику совет?
Он подошёл, обнял Ли Мо за плечи и снова ухмыльнулся Бойке.
Ли Мо почувствовал, как улыбка сползает с его лица. Взгляд Бойки был полон ярости и отчаяния.
– Этот ублюдок прав, – медленно проговорил Ли Мо, делая странный акцент. – Иногда приходится делать выбор. Можешь слить бой – ну и что? Всё равно это всего лишь игра, зато будешь свободен. А можешь сражаться за честь – даже если умрёшь, но с гордо поднятой головой. Так что скажи мне... каков твой выбор?
Джон почувствовал неладное. Улыбка исчезла с его лица, и он поспешно отступил за спины охранников.
Но Ли Мо даже не взглянул на него, уставившись в Бойку и ожидая ответа.
Бойка сжал кулаки, его мышцы напряглись до дрожи, а в глазах загорелась бескрайняя ярость:
– Убей меня сейчас, иначе, как только я выйду на арену, я выложусь на все сто!
Ли Мо пожал плечами и с усмешкой повернулся к Джону:
– Он не согласен. И собирается бить по-настоящему.
Джон смерил его насмешливым взглядом:
– Ты идиот...
– Охренеть!
Ли Мо резко рванулся вперёд, молниеносно швырнув двух вооружённых охранников в стену с глухим стуком, а затем схватил Джона за голову и с силой дёрнул.
– Я терпел тебя слишком долго, ублюдок! – плюнул он с ненавистью.
Потом обернулся к слегка ошарашенному Бойке:
– Играй как умеешь. Увидимся, если повезёт.
С этими словами он развернулся и вышел.
Бойка застыл, глядя на исчезающую в дверях фигуру Ли Мо, и вдруг что-то понял. Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Поправив перчатки, он уже собрался уходить, но вдруг остановился.
Его взгляд упал на тюремный терминал на руке Джона. Постепенно на лице Бойки расплылась довольная ухмылка...
Тем временем Ли Мо, выйдя из комнаты, непринуждённо здоровался с попадавшимися на пути людьми, иногда останавливаясь поболтать с охранниками о прогнозах на предстоящие бои. Постепенно он добрался до тёмного переулка и скрылся в проходе, который ранее проделал Тони...
Тони и Скорчи сидели на земле.
Скорч задумчиво произнёс:
– Как думаешь, после нашего ухода эти милые роботы снова придут убираться?
Тони схватился за голову:
– Заткнись. Я не хочу с тобой разговаривать. И никому не вздумай рассказывать о том, что тут произошло.
Скорч махнул рукой:
– Да ладно, ничего страшного. Не волнуйся, я мастер хранить секреты. Кстати, где таких роботов можно купить?
Тони изо всех сил старался успокоиться:
– Я знаю, чего ты хочешь, и я сделаю тебе надувную куклу, подобной которой ещё не было. Высокие технологии, полный интеллект – ты, ублюдок, вообще забудешь, как выглядит настоящая женщина.
Скорч удивлённо кивнул:
– Договорились!
– Так что там только что случилось?
– Не переживай, дело Тюрьмы Киона останется в Тюрьме Киона навсегда...
В этот момент из коридора донеслись шаги, и Ли Мо подбежал к ним:
– Эй, парни, готовы бежать к свободе?.. Ой, а вы чего на полу сидите?
– Скучно ждать было, решили передохнуть, – быстро поднялся Тони.
– А взрывчатку для направленного подрыва кто заряжать будет?
– Пластиковая бомба случайно упала...
– Ого, Тони, а я и не знал, что ты такой ненадёжный тип.
– Да заткнитесь вы оба!
– Я вообще ничего не говорил.
– Заткнись, ублюдок!
– ...
– Вы что-то от меня скрываете?
– Все... просто... заткнитесь! – Тони скривился. – Быстро надевайте скафандры, скоро время выйдет.
Ли Мо надулся, и все трое начали переодеваться.
– Тесно, жарко и не дышится, чувствую, как мой "малыш" протестует, – проворчал Скорч, натягивая костюм.
– Хех, как будто мы трое клоунов в скафандрах из какого-то шоу 80-х, – осмотрел себя Ли Мо.
– Эй, Тони, помнишь то шоу? Про космонавтов... – Ли Мо начал извиваться в скафандре. – О-о да, да, люблю тебя~ не могу сказать~
– Да заткнись уже, болтун. Почему тебе вообще нравятся такие шоу? От них только IQ падает, – Тони в отчаянии потер лоб.
Бум!
Коридор дрогнул, и зелёный свет резко сменился красным.
– Вот и всё, ракета стартует. Готовы? – Ли Мо захлопнул шлем и вытянул щупальца.
– Подожди, повторяю ещё раз: как только вылетишь из канала, поток воздуха вышвырнет нас наружу. Главное – не паникуй. Сразу включай ионный двигатель в обратном направлении, понятно? – Тони снова серьёзно проговорил, глядя на них.
Оба кивнули, и он, убедившись, что его услышали, закрыл шлем.
Ли Мо ударил щупальцами по стене дважды, проделав брешь, и мгновенно мощный поток воздуха втянул их в проход.
Казалось, они сели на самый безумный аттракцион – стены исчезли за две секунды, и перед ними открылась бездна космоса, усыпанная камнями всех размеров.
– Вот чёрт! – Ли Мо, увидев перед собой огромный валун, тут же запустил ионный двигатель, но торможение оказалось слабым.
Он совсем забыл, что Тони предупреждал: в космосе тяга ионного двигателя слабая, и нужно работать им долго, чтобы изменить скорость.
Но у Ли Мо нашёлся выход. Он поймал щупальцем камень и резко оттолкнул его в противоположную сторону, постепенно гася инерцию.
Тони уже давно замер на месте и махал рукой вправо. Ли Мо повернул голову и увидел Скорчи, который как мячик отскакивал от одного камня к другому.
Ли Мо вздохнул, протянул руку, и из пустоты рядом с Скорчи появилась лоза, мгновенно притянув его обратно.
Это был первый раз, когда Ли Мо перемещал кого-то сквозь пространство, и, кажется, всё сработало отлично. Может, добавить это в список своих приёмов?
Или... В голове мелькнула идея. Он схватил Скорчи одной рукой, а другой указал на Тони.
Лозы появились из ниоткуда, обхватили руку Тони – и в следующий миг Ли Мо и Скорчи оказались рядом с ним.
Если бы не невесомость, Ли Мо бы подпрыгнул от восторга.
Это же просто бомба! Никакой задержки, и даже маны не тратится!
В тот момент, когда Ли Мо переполняла радость, на них троих упал луч захвата, и вдали показался силуэт «Маккуина».
Через некоторое время «Маккуин» бесшумно покинул эту звёздную систему, оставшись незамеченным...
Несколько дней спустя Ли Мо и его спутники доставили Ракету и Грута на крупную космическую станцию, где собирались наёмники, и продолжили свой путь.
– Босс, куда мы теперь направляемся? – спросил один из них.
– Не могу дождаться, когда вернусь на Землю!
– Щупальца, ты же говорил, что мы сбежали оттуда. Теперь мы что, беглецы с Ксандара?
– Всё в порядке, мы не совершили серьёзного преступления.
– Ты уверен?
– Ну... Думаю, да...
...
Тюрьма Чиен
Вскоре после того, как «Маккуин» исчез, на глазах у всех Бойка после жестокого и кровавого боя победил Херуса из племени Руфермондов.
Заключённые безумно кричали, празднуя победу, но главари тюремных блоков один за другим приходили в ярость.
Херус уже закрыл глаза, ожидая смерти, но Бойка поднял его и взял микрофон.
– Сегодня я сражался за честь! – его голос разнёсся по всему тренировочному полю, и шум постепенно стих.
– И сегодня вы будете сражаться за свою свободу! – проревел Бойка. – Есть ли у вас, ублюдки, хватит духу?
Заключённые закричали в ответ, их лица пылали, а шеи напряглись. Весь зал постепенно наполнился гулом недовольства. Охранники напряглись, готовясь к худшему, но их успокаивало присутствие летающих роботов, которые должны были подавить возможный бунт.
Однако к их ужасу Бойка достал оторванную руку и безжалостно нажал на ряд кнопок управления на тюремном терминале, встроенном в эту конечность. Все роботы тут же отключились и рухнули на землю.
Заключённые хлынули на охранников, словно приливная волна...
Несколько дней спустя
Штаб-квартира Корпуса Нова, Ксандар
– Расследовали ситуацию в тюрьме Чиен? – спросил Даналиан Тралл.
– После тщательного расследования, – нахмурившись, произнёс Роман Дэй, – организатором бунта оказался этот лжец по имени Ли Мо, а те безумцы Тони и буйный Скорч – его сообщники. Их текущее местонахождение неизвестно.
– Беглые заключённые осмелились атаковать космический корабль специального посланника Крии! Это едва не сорвало наше соглашение о перемирии. Объявите всех троих в розыск и назначьте награду – пять миллионов!
– Не многовато ли? – пробормотал Роман Дэй. – Даже мне захотелось их поймать… Теперь-то охотники за головами по всей галактике с ума сойдут…
Обновлено: 15.01.2026