– Ли, как же приятно снова тебя видеть!
– Моя мама, Грут!
Ракета и Грут появились вскоре после получения новости, их лица светились от радости.
Честно говоря, такие космические встречи со старыми друзьями имеют особый вкус.
Но что-то здесь было не так.
Кошелёк Ракеты выглядел слишком потрёпанным, а Грут то и дело жевал траву, проросшую у него на плечах.
Ли Мо не стал сразу заговаривать с ними. Он странно посмотрел на парочку, затем тихо произнёс:
– У вас, случайно, не кончились деньги? Иначе, Ракета, ты бы никогда не говорил так вежливо.
– Чёрт! Неужели у меня в твоих глазах такая репутация? – Ракета вспылил. – Ты хоть представляешь, сколько сделок я отложил, чтобы встретить тебя? Знаешь, сколько они готовы были заплатить...
Ли Мо продолжил смотреть на него без эмоций.
– Ладно, деньги кончились, – сникнув, признался Ракета. – Последние два дня мы ночевали вон в том парке.
– Ты шутишь?
Ли Мо не мог поверить своим ушам:
– Мы же улетели на украденном корабле! Я точно помню, там было полно кредитов.
– Ну, я взял крупный заказ и вложил все деньги в оборудование. Задание уже было почти выполнено, но... – Ракета беспомощно посмотрел на Грута. – Это тупое дерево увидело, что заказчик ставил опыты на детях, и в порыве ярости прибило того толстяка. В итоге ни денег, ни корабля – всё взлетело на воздух.
– Моя мама, Грут, – деревянный великан расплылся в глуповатой улыбке.
– Да прибейте меня кто-нибудь! – Ракета схватился за голову.
– Ну, это хоть как-то оправдывает ситуацию. Но с вашими навыками разве сложно найти новый заказ? Как вы умудрились оказаться на улице? – не унимался Ли Мо.
– К черту Новую Империю и кри! Они на самом деле перестали воевать и собираются подписать мирный договор. – Ракетный Енот недовольно мотнул головой. – Слышал, что посол кри прибудет через два дня. Проблема в том, что Корпус Нова усилил патрулирование, так что мы не можем получить ни одного задания, а у меня даже нет корабля, чтобы свалить с этой проклятой планеты!
– Ну ты и неудачник. – Ли Мо вздохнул.
– Ладно, хоть ты здесь. – Ракетный Енот ткнул лапой в Тони. – Это твой друг? У него вообще нет волос. Выглядит отвратительно. Если покрасить кожу в синий, сойдёт за кри.
– Эй, ты, маленький воришка, может, хватит язвить? – Тони скривился.
– Блин! Ты, лысый, что, считаешь меня грызуном?! – Ракета тут же выхватил бластер и навёл на Тони.
– Ладно, хватит. – Ли Мо резко прервал их, чуть не забыв, что оба мастера по остротам. – Ракета, это Тони. Он получил сильное радиационное поражение. Нам нужно срочно найти, где ему помочь.
– Радиация? Пустяки. Я знаю одного парня, он может помочь. – Ракетный Енот осклабился. – Чувак, хочешь протез на ногу поставить?
– Ты что, грызун с комплексом недолюбленности? С чего это мне протезы? – Тони раздражённо скрестил руки.
– А разве это не круто – ходить с протезом? Ха-ха-ха...
– Боже, прости меня! – Ли Мо в отчаянии схватился за голову.
...
– Это и есть то самое «хорошее место»? – Ли Мо уставился на Ракету.
Тот провёл их потайными ходами в самое сердце городской системы стоков – в сырой подвал, опутанный трубами. Вокруг валялись странные инструменты и механические протезы, а доктор оказался чудаком с выдвижным механическим глазом.
Ли Мо и представить не мог, что на шумном Ксандаре есть подпольная клиника.
– Нет, я не останусь здесь. – Тони пошатнулся и попятился к выходу.
– У меня нет проблем с деньгами, так что я лучше схожу в обычную больницу, – Ли Мо тоже чувствовал, что что-то не так.
– Эй, дело не в деньгах! – Ракетный Енот покачал головой. – Ты хоть представляешь, сколько мороки для инопланетян лечиться в местной больнице? Придётся стоять в очереди несколько дней, чтобы просто записаться. И это ещё не всё! Они будут копаться во всех твоих данных: откуда прилетел, какая у тебя родословная, где получил травму, есть ли судимости...
– Даже генетическую структуру проверят, – развёл лапами Ракетный Енот.
– Ну… Действительно, хлопотно. Может, передумаешь, Тони? – Ли Мо заколебался.
– Скажите, а удалить радиацию – сложно? – после паузы нерешительно спросил Тони.
– Пустяки! Полчаса работы, и всё чисто. Заодно подлечу повреждённые органы. Хочешь, могу заменить – например, на скрулльские, – ухмыльнулся странноватый доктор.
– Нет, спасибо, я хочу своё тело, – поспешно отмахнулся Тони.
– Как скажешь.
Под руководством врача Тони устроился в странный аппарат и вскоре уснул под действием непонятного газа.
Ли Мо начал скучать и осматриваться.
– Кстати, этому парню ещё нужен имплант-переводчик. Настраиваемый.
– Без проблем! – Доктор потирал руки и достал из шкафа набор миниатюрных устройств. – У меня есть разные модели, но эту рекомендую особенно.
– Ручная работа, куча функций, умеет имитировать любые звуки – моё собственное изобретение! – гордо заявил он.
– А оно надёжное? – с недоверием поинтересовался Ли Мо.
– Проверь сам.
…
Спустя некоторое время:
– Вещь и правда крутая. Есть что-нибудь ещё? Моему приятелю не хватает защиты – ему бы что-нибудь мощное, – серьёзно сказал Ли Мо.
– Ха! Конечно есть, вот посмотри...
Тони неспешно проснулся и, приподнявшись с больничной койки, сразу почувствовал разницу — всё его тело было наполнено энергией, будто он и не получал никаких травм.
– Эй, Тони, ты очнулся. Как самочувствие? — В этот момент в палату вошёл Ли Мо.
– Спасибо, дружище. Чувствую себя отлично, — искренне ответил Тони.
– Отлично. Я установил для тебя переводчик. Он настраивается и обладает кучей интересных функций, — Ли Мо достал крошечный пульт. — Он может имитировать разные голоса, например, ты можешь…
Он нажал кнопку, и Тони почувствовал лёгкий зуд в горле. Он открыл рот, чтобы спросить, что происходит, но вместо этого из его горла вырвался странный звук.
– Ах~ ах~
Это был стон женщины в экстазе.
– Ой, не ту кнопку нажал, — быстро поправил Ли Мо, и Тони начал издавать странные звуки, похожие на звериные.
Чёрт!
Тони мысленно выругался, резко вскочил, выхватил пульт и сам настроил голос, наконец вернув себе нормальную речь.
– Что ещё ты со мной сделал, придурок?! — прошипел он.
– Я ничего не ломал, честно! — Ли Мо развёл руками. — Просто встроил тебе маленькую лазерную пушку. Вот, на пальце.
Тони тут же осмотрел руку. На указательном пальце был закреплён миниатюрный лазерный излучатель, а на запястье, почти незаметный, — устройство для хранения энергии.
– Это можно снять в любой момент. Выстрел можно сделать, нажав рукой, или голосовой командой, — с самым честным видом объяснил Ли Мо. — Твоя броня уничтожена, а защищаться как-то надо.
Тони немного поэкспериментировал с устройством, успокоился и одобрительно кивнул:
– Штука годная. Кстати, а какая голосовая команда?
Ли Мо улыбнулся и поднял палец:
– Бью-бью-бью…
…
В следующие несколько дней Ли Мо и его компания нашли себе жильё.
Они планировали задержаться здесь подольше перед отлётом. Ли Мо каждый день водил компанию развлекаться, а Тони приобрёл компьютер, чтобы сканировать и изучать технические данные Ксандара, и попросил Ли Мо купить подержанный двигатель искривления. Теперь он каждый день разбирал его на части, погружённый в исследования.
Тони изначально хотел найти место, чтобы построить ещё один Железный Доспех, но Ли Мо категорически отказался — эта штука была чистой воды расточительством.
Как-то раз Ли Мо вернулся домой снова пьяным.
– Тони… тебе правда интересно возиться с этим каждый день? – Он пил воду, развалившись в кресле. – Мы же на чужой планете, грех не развлечься.
– Интересно, – Тони не отрывал глаз от экрана. – Эти новые технологии куда увлекательнее. У меня есть идеи… возможно, они изменят судьбу человечества.
– Боже, опять за своё, – Ли Мо покачал головой, шатаясь, поднялся и направился в свою комнату спать.
Проходя мимо комнаты Коры, Повелительницы, он услышал через приоткрытую дверь тихий стон.
Опять под кайфом.
Ли Мо вздохнул и зашёл.
Кора лежала на диване, в одной руке держа пустой шприц, другой подпирая голову. На её лице было блаженное выражение.
Эта прекрасная шпионка Повелителей всю дорогу не доставляла Ли Мо хлопот, говорила мало, но с каждым днём проявляла совершенно неожиданные черты характера.
Она играла безумнее всех, пробовала самые экстремальные аттракционы, ела самую странную еду, а возвращаясь, частенько уходила в отрыв прямо в номере.
Как птица, вырвавшаяся из клетки.
– Эй, Кора, не мне тебя учить, – Ли Мо снова покачал головой. – Но мы всё-таки столько времени вместе, хочу предупредить — эта дрянь тебя убьёт.
Кора смотрела на него растерянно, потом странно улыбнулась и медленно поднялась.
Этот экземпляр явно стал жемчужиной генетики. Рост под метр девяносто, а в высоких каблуках — почти два. Фигура с идеальными пропорциями, которые позавидует любая топ-модель, а в узком золотистом платье каждое движение подчёркивало её выдающиеся формы.
Она тут же заставила Ли Мо сесть в кресло и, подняв длинную ногу в чулке, поставила её ему на бедро.
Ли Мо сглотнул:
– Что ты задумала?
Кора не ответила. Раздвинув ноги, она придвинулась ближе…
– Не надо… Ох… Давай быстрее!
Из комнаты понеслись страстные стоны. Настолько громкие, что даже Тони в гостиной застыл с выражением полного недоверия на лице.
Спустя сорок минут
Ли Мо вышел в гостиную с пустым взглядом.
Тони удивлённо поднял бровь:
– Ты делал её по третьей позе?
Ли Мо снова сглотнул:
– Нет. Мне кажется, я получил «Оскара».
Тони фыркнул:
– Ну ты и извращенец!
– Чёрт возьми! – Ли Мо разозлился. – Это же космос, тут один только чистейший секс! Какая разница, какого цвета кожа? Ты что, расист?
– Конечно нет! – Тони развёл руками. – Прото у меня консервативные взгляды на этот счёт.
– И ты ещё говоришь про бесстыдство…
Вскоре Кора пришла в себя и присоединилась к ним.
Ли Мо покраснел, будто пойманный на горячем. Но Коре было всё равно. Она устроилась на диване, прижавшись к нему, и протянула с наслаждением:
– Так вот что такое естественное размножение… Какой кайф!
– Погоди, вы что, вообще никогда этим не занимаетесь, даже ради генетического отбора? – Ли Мо удивлённо округлил глаза.
– В Суверине это считается примитивным поведением низших существ. Такие вещи портят генетическую оценку, – скривилась Кора. – И не хочу я возвращаться в это душное место.
– Не может быть, – покачал головой Ли Мо. – Суверин – передовая цивилизация, вы же сами называете себя высшей расой?
[Пожалуйста, обратите внимание: текст содержит откровенные моменты, которые могут быть не всемудоступны.]
– Да, Суверен – очень развитая цивилизация. Каждый из нас – лучший продукт генной регуляции, и нам никогда не приходится беспокоиться о материальных вещах. Но... – выражение лица Коры стало болезненным, – если все лучшие, то кто же тогда окажется лучше всех?
– Мы постоянно настороже. Каждый день учимся, осваиваем новые знания, тщательно следим за внешностью, изо всех сил выполняем задания, чтобы повысить свою генетическую оценку. Даже в играх сражаемся не на жизнь, а на смерть.
– С детства нам внушают: только лучшие имеют право передать свои гены дальше. Это изматывает. Многие не выдерживают и подсаживаются на препараты. А эти дни... они стали самыми счастливыми в моей жизни. Я могу делать что хочу, даже то, что раньше считала полной ерундой.
Тони, стоявший рядом, тяжело вздохнул:
– Насколько я знаю, многие сливки с Уолл-стрит тоже сидят на таблетках – иначе не выдержать бешеного ритма. Не знаю, ваша цивилизация развитая... или просто свернула не туда.
– Какой, к черту, прогресс?! – Ли Мо фыркнул. – Даже рай покажется адом, если жить в таком месте.
Он решительно сжал кулаки и повернулся к Коре:
– Если не хочешь возвращаться – не возвращайся. Останься с нами, летай по вселенной и делай что душе угодно!
– Это невозможно, – горько улыбнулась Кора. – Ты даже не представляешь, насколько сильны Суверены. За мной придут – и тебя тоже втянут в эту историю.
– Дура! – Ли Мо рассмеялся. – Раз тебя послали украсть у меня формулу, скажи им, что только я, с моими особыми навыками зельевара, могу её изготовить.
– Но рано или поздно всё закончится, – вздохнула Кора.
– Ты и правда тупишь? – Ли Мо хитро подмигнул. – Мы просто договоримся с ними! Будем сотрудничать – и выкачивать из них столько денег, сколько захотим.
– А когда всё закончится?
– Когда захотим мы, чёрт возьми! – рассмеялся он.
Обновлено: 15.01.2026