Битва за Нью-Йорк сильно изменила Землю.
Люди наконец осознали: пришельцы существуют.
Это не городские легенды о призраках, не обломки НЛО с мертвыми телами внутри, не глупые школьные фантазии о братьях по разуму.
Они пришли с оружием, превосходящим земные технологии.
Они принесли кровь и разрушение.
Люди столкнулись с вопросом: во Вселенной мы не одни. Как защитить себя? Как жить дальше?
Учёные развернули жаркие споры, а лаборатории по всему миру начали изучать инопланетные технологии, оставшиеся после битвы.
Но жизнь простых людей продолжалась.
Жители Нью-Йорка, скорбя, начали восстанавливать разрушенный город. Бруклинский мост лежал в руинах, Статуя Свободы была повреждена, Таймс-сквер превратился в свалку, а Центральный парк стал братской могилой...
Отношение к супергероям стало неоднозначным. Люди испытывали смесь веры и сомнения, восхищения и страха. Как с оружием: оно защищает, но и убивает.
Деятельность Щ.И.Т.а практически остановилась. Директор Ник Фьюри тайно перебрасывал ресурсы.
Мстители объединились. Пеппер стала их спонсором, а капитан Америка Стив Роджерс настоял на независимости команды — без вмешательства бюрократов.
Но будущее покажет, что будет дальше.
Тор увез Локи на суд в Асгард, а те, кто ждал Ли Мо и Тони, продолжали надеяться на их возвращение.
...
Далекий чужой сектор космоса.
«Маккуин» плыл сквозь безмолвную Вселенную.
Тони очнулся от кошмара. На его лице был кислородный маск, а сам он лежал в узкой медицинской капсуле, похожей на гроб.
Он открыл люк, снял кислородную маску и с трудом выбрался наружу.
Комната оказалась чистой и просторной, с серебристо-белыми стенами и полом, наполненными высокотехнологичными приборами, среди которых он не мог разобрать ни одного знакомого.
Тони вдруг почувствовал слабость в ногах и опустился на пол. Его тошнило, а лоб был холодным и липким. Когда он дотронулся до головы, то понял — он лысый!
– Чёрт!
Он пошатываясь подошёл к зеркалу и, взглянув в него, отпрянул. В отражении перед ним был совершенно лысый человек, похожий на больного.
В этот момент раздался голос Маккуина:
[Мистер Тони, вы проснулись. Рядом с вами находится комплект одежды. Капитан Ли Мо ждёт вас в рубке.]
– Я пациент! По симптомам, у меня тяжёлое радиационное поражение. Неужели этот тип Ли Мо совсем не умеет сочувствовать?
Тони буркнул себе под нос, но всё же надел лежащий рядом комбинезон, похожий на больничную робу, и, шатаясь, направился в рубку под навигацией Маккуина.
– Ого, вот и наш герой, Железный Человек! Отлично выглядишь, — Ли Мо, сидя в кресле капитана, повернулся и рассмеялся.
– Чёртов подлец, — Тони покачал головой и подошёл ближе.
Эмиль сидел на месте второго пилота, сосредоточенно изучая данные, Скортчи мирно похрапывал, обняв бутылку, а Кора куда-то исчезла.
Тони не стал отвлекать их, а медленно подошёл к огромному панорамному иллюминатору и замер, глядя на сверкающую бездну космоса.
Ли Мо понял его настроение и не мешал. Через некоторое время он встал рядом и тихо сказал:
– Красиво, правда?
Тони кивнул:
– Совершенно иное ощущение.
– Кстати, где мы сейчас? — вдруг спросил он неуверенно. — Мы всё ещё в Солнечной системе?
– Нет. Но не волнуйся, по крайней мере, мы пока в пределах Млечного Пути, — улыбнулся Ли Мо.
– А что было потом? — снова спросил Тони.
– Тебя отбросило далеко взрывной волной, а затем ещё и зацепило ядерным взрывом. Когда мы тебя нашли, ты был почти полностью обуглен. Я обработал ожоги новым препаратом «Даливан», но, к сожалению, внутренние органы уже стали отказывать из-за радиации. Оборудование на корабле пока поддерживает твои жизненные функции, – медленно объяснил Ли Мо.
– То есть я умираю, да? – вздохнул Тони.
– Не переживай, не умрёшь! – Ли Мо пожал плечами. – К счастью, рядом высокоразвитая цивилизация, которая точно тебя вылечит.
– И где же это? – с любопытством спросил Тони.
– Зандар, столица Новы Империи, – ответил Ли Мо, слегка усмехнувшись.
– А насколько они сильнее тех Читаури, которые на нас напали? – уточнил Тони.
– Читаури – это жалкие отбросы. Но их хозяин… тот ещё тип, – покачал головой Ли Мо.
– Хозяин? – нахмурился Тони.
– Безумный Титан Танос! – вдруг встряхнулся Скольчи, очнувшись и содрогаясь. – Один из самых ужасных существ во Вселенной.
– Титаны… Танос… Опять боги? – задумчиво произнёс Тони.
– Почему ты так решил? – спросил Ли Мо.
– Титаны – древние боги, правившие миром в греческой мифологии. А «Танос», вероятно, вариация имени Танатоса – бога смерти.
Тони объяснил:
– Мы уже видели бога грома из скандинавских мифов. Сколько ещё греческих божеств всплывёт? Кто знает, что нас ждёт впереди!
– Не стоит заморачиваться, – отмахнулся Ли Мо. – Человеческая цивилизация коротка, а записи со временем искажаются, превращаясь в мифы. Может, когда-нибудь мы всё и разберём.
Тони на мгновение задумался, потом оглядел непривычные звёзды за иллюминатором и спросил:
– А сколько лететь до этого Зандара?
– Примерно неделя займёт. – Ли Мо поднял бутылку асгардского мёда и сделал большой глоток. – Если бы твоё тело не было таким слабым для прыжка в космосе, мы бы уже давно прибыли.
– Прыжок в космос? Это что, способ межзвёздных путешествий? – нахмурился Тони.
– Ха-ха, пусть капитан тебе объяснит. – Ли Мо ответил с напускной важностью. – Космическая навигация обычно делится на три формы...
– Всё, понял! – Ли Мо только начал объяснять, а Тони уже кивнул.
– Подожди, я же ещё не... Ты правда понял? – Ли Мо удивился.
– Логично. – Тони пожал плечами.
Ли Мо: «...»
– Но я хочу взглянуть на двигатель искривления! – воодушевлённо сказал Тони. – По земной физике, энергии для такого двигателя хватило бы, чтобы высушить целое солнце. Как это реализовано? Я когда-то в Массачусетском технологическом писал работу о гипотезах насчёт двигателя искривления. Интересно, совпадает ли с моими догадками? Нет, я не могу ждать ни секунды...
Не закончив фразу, Тони резко развернулся, пошатнулся и рухнул на пол без сознания.
– Чёрт! Ну куда ты так торопишься?! – Ли Мо аж подскочил, швырнул бутылку и потащил Тони обратно в медицинскую капсулу.
Через несколько дней, когда они уже приближались к Ксандару, Тони очнулся.
Когда он зашёл в кабину пилотов, Ли Мо, уставившись в иллюминатор, воскликнул:
– Тони, смотри! Здесь целых два солнца! Это же полный бред, да?
– Двойная звёздная система, ничего удивительного. И ты ещё называешь себя капитаном, – Тони пренебрежительно фыркнул. – По этому можно сразу понять, что орбита Ксандара, скорее всего, неправильная – овальная или в виде восьмёрки.
Ли Мо: «...»
Чёрт возьми, больше никуда тебя с собой не возьму!
– Стоп, ты разве раньше здесь не был? – Тони настороженно прищурился. – И что мы будем делать, когда прилетим? У нас есть деньги?
– Не переживай! – Ли Мо широко взмахнул рукой. – На Земле ты богач, но во Вселенной богач – это я!
– Ты уверен?
– Да ладно тебе, разве я тебя когда-нибудь обманывал…
Корабль «Маккуин» медленно приблизился к звезде Ксандар, и после тщательного досмотра на внешней космической станции ему разрешили войти в столицу и пристыковаться в порту.
Просторный космопорт был переполнен: корабли всех возможных цветов терялись за горизонтом, а представители разных рас сновали туда-сюда, создавая атмосферу оживления.
Тони смотрел, как Ли Мо бегло объясняется с начальником порта на чужом языке, и не выдержал:
– Ты, оказывается, ещё и на языке щупальцеголовых болтаешь?
– Да брось, не тратил я время на изучение этого, – Ли Мо ткнул пальцем в свой воротник. – Потом вживлю тебе переводчик.
– Ладно, – кивнул Тони. – Но хочу регулируемую модель. Я планирую выучить пару ключевых языков местных цивилизаций – пары дней хватит.
– Это что, демонстрация интеллекта?
– Нет, просто поверхностное проявление презрения.
– Ах ты, с дурацкой батарейкой!
– Чёртов моллюск!
Пока они переругивались, оба не переставали осматриваться, любуясь пейзажами Ксандара.
Скорч и остальные лишь покачали головами и молча последовали за ними…
Ксандар был столицей Нованской империи. Эта огромная держава имела колонии по всей Вселенной, поэтому на улицах можно было встретить самых разных существ: с красной, розовой, синей кожей – каких только не было.
Они находились в портовом городе, и вдали виднелось высокое здание штаба Нованского корпуса, украшенное эмблемой – восьмиконечной звездой.
Цивилизация ксандарцев достигла невероятных высот в использовании энергии, а пролетавшие иногда по небу истребители в форме восьмиконечных звёзд напоминали стиль протоссов из «Звёздного крейсера».
Городское планирование здесь очень необычное – современный ландшафт и высокотехнологичные здания сливаются в единое целое. Улицы чистые и аккуратные, а весь город похож на огромный парк.
Ли Мо бродил по улицам в восторге. Разные культуры, уникальная красота – всё это манило его.
— Куда бы сходить перекусить? – задумчиво почесал подбородок Ли Мо.
— Хватит! Остановись, чёрт возьми!
Тони тяжело дышал, бледный, сидя на уличной скамейке.
— Блин, я же пациент, а не участник твоего экскурсионного тура! – простонал он зло.
— Ой, точно, я про тебя забыл… – смущённо потер голову Ли Мо.
Тони вяло развалился на скамейке, слишком уставший, чтобы даже ругаться.
— Кто-нибудь знает, где тут лучшая больница? – Ли Мо обернулся к трём членам своей команды.
Факел пожал плечами:
— Я так далеко ещё не забирался. А ночные клубы здесь есть?
Кора покачала головой:
— Я здесь тоже не бывала. У Верховного Владыки с Новой Империей мало контактов.
Эмиль просто молча мотнул головой в знак незнания.
— Ну и команда у меня… – вздохнул Ли Мо. – Ладно, спрошу у старого знакомого.
— У тебя и здесь есть друзья? – Тони удивился.
— А что? – фыркнул Ли Мо, коснулся виска и включил нанокоммуникатор.
— У меня повсюду друзья! – гордо заявил он.
Обновлено: 15.01.2026