Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Первая сделка Прогуливаясь по тихим улочкам Бэйвилла, Женя услышал голоса. — ...нельзя делать вид, что ничего не происходит, Маргарет! — Мужской голос был напряжен от сдерживаемого раздражения. — Ксавье даже не может исправить мутацию. Все, что он предлагает, это "принятие" и "тренировки". Нам не это нужно. Женя замедлил шаг. Сквозь щель в живой изгороди он увидел пару. Он — в дорогом костюме, несмотря на выходной, она — в платье для загородного клуба. Оба выглядели так, словно не спали несколько недель. — Говори тише, — резко прошипела женщина. — Миссис Хендерсон и так смотрит на нас, как на цирк уродов. — Если в совете директоров узнают про Томми, вся наша компания под угрозой, — продолжал мужчина. — Правительственные контракты не дают семьям с... осложнениями. А после всей этой истории с Железным человеком все будут присматриваться к одаренным еще пристальнее. — Он ребенок, а не обязательство! — огрызнулась Маргарет, но под гневом скрывался страх. — Он наш сын. — Он и то, и другое, — тяжело ответил мужчина. — И нам нужны решения, а не сантименты. Женя почувствовал, как в животе что-то похолодело. Он точно знал, о каких "осложнениях" идет речь. Мутант, проявившийся в обычной семье. Родители, разрывающиеся между любовью и ужасом. И у него было решение их проблемы. А еще у него было десять долларов, которые не продержатся и дня, и желудок, уже требовавший еще. Это просто бизнес. Женя вышел из-за изгороди, намеренно шумно ступая. — Простите, — сказал он, мирно поднимая руки. — Невольно подслушал. Вы упомянули об осложнениях у вашего сына? — Какого черта? Вы кто такой? — выпалил мужчина. — Если вы репортер... — Я не репортер, — спокойно ответил Женя. — И я не от Ксавье, если вы об этом. Я тот, кто, возможно, сможет помочь с вашей... специфической проблемой. Маргарет недоверчиво посмотрела на него. — Помочь? Что вы имеете в виду? Женя сделал выверенный вдох. Вот он, момент истины. — Я могу навсегда убрать мутацию вашего сына. Он станет совершенно нормальным. Тишина повисла между ними, натянутая, как струна. — Это невозможно, — наконец произнес мужчина. — Ксавье сказал, что ген-Икс нельзя стереть. — Ксавье не ошибся, — ответил Женя. — Его нельзя стереть. Но его можно... изъять. Забрать и передать кому-то другому, кто готов нести это бремя. «Не стоит пока выкладывать все карты на стол», — подумал Женя. — Вы говорите о том, чтобы забрать часть нашего сына, — в голосе Маргарет прозвучала хрупкость. — Я говорю о том, чтобы дать ему нормальную жизнь, — поправил Женя. — Больше никакого страха, что он может сделать или что могут сделать с ним. Просто обычный ребенок с обычными проблемами. — Что вы хотите взамен? — спросил мужчина. — Пятьдесят тысяч долларов. Наличными. — Это... — Это меньше, чем вы потратите, пытаясь скрыть его мутацию, — прервал Женя. — А это — навсегда. Одна транзакция, и проблема решена. Они привели его на задний двор. Там, на качелях, сидел мальчик лет семи. Он выглядел уставшим так, как не должен уставать ни один ребенок, — той глубинной усталостью, что приходит от тела, постоянно воюющего с самим собой. — Томми, — мягко позвала Маргарет. Мальчик подошел. Под его глазами, которые должны были сиять озорством, залегли темные круги. Женя опустился на колени. — Привет. Родители сказали, ты в последнее время очень устаешь. Томми кивнул. — Доктор говорит, мое тело слишком много работает. Мне все время хочется спать. — Я могу с этим помочь, — мягко сказал Женя. — Хочешь больше не уставать? — Да, пожалуйста. Простая честность этих двух слов ударила по Жене сильнее, чем он ожидал. — Хорошо. Сядь и дай мне руку. Будет немного странно, но не больно. Обещаю. Томми сел на траву и с полным доверием протянул свою маленькую ладонь. Женя осторожно взял ее. Затем он активировал свою силу. Ощущение было ни на что не похожим. Оно началось как легкое притяжение, затем усилилось, превратившись в поток, текущий в обоих направлениях. Женя чувствовал мутацию мальчика — хаотичную, неконтролируемую целительную силу, которая сжигала его тело, как двигатель без ограничителя. Она была прекрасна и ужасна. Мальчик лечил других одним прикосновением, но это истощало его самого. И теперь она становилась его. — Спокойно, — прошептал Женя, скорее себе, чем Томми. — Просто позволь ей течь. Передача ощущалась так, словно он пил жидкую молнию. Сырая энергия вливалась в него. На лбу Жени выступил пот, пока он осторожно вытягивал мутацию из системы Томми. Он почувствовал точный момент, когда последние следы гена-Икс отделились от ДНК мальчика — ощущение, будто тихо, но навсегда закрылась дверь. Рука Томми остыла до нормальной температуры. Его дыхание стало глубже. Впервые за все время мальчик выглядел по-настоящему умиротворенным. — Вот и все, — мягко сказал Женя, отпуская его руку. — Как ты себя чувствуешь? Томми медленно моргнул, потом сел прямее. — Не устал, — с удивлением сказал он. — Но спать хочется. Через несколько мгновений он уже спал на траве — здоровой, нормальной усталостью ребенка. Женя осторожно встал. Его собственное тело гудело от новой силы. — Все кончено? — голосом, едва слышным от волнения, спросила Маргарет. — Кончено, — подтвердил Женя. — Его ген-Икс полностью исчез. Он проспит несколько часов, а когда проснется, будет просто обычным, здоровым ребенком. Мужчина вытащил бумажник, потом остановился. — Нам нужно в банк. Пятьдесят тысяч наличными — это потребует времени. — Завтра подойдет, — сказал Женя. — Я пока никуда не денусь. Дайте пару сотен на расходы. Уходя, Женя чувствовал, как целительная сила обживается в его теле. Томми вырастет нормальным. Ксавье окружил бы его другими мутантами, проповедуя принятие, пока мальчик страдал бы. Правительство внесло бы его в каталог угроз, возможно, даже ставило бы опыты. Женя дал ему настоящую свободу. Да, он взял за это плату. Но он не благотворительный фонд, и каждый получил то, что хотел. Родители — нормального сына, Томми — здоровье, а Женя — новую силу и средства к существованию. Идя по темнеющим улицам Бэйвилла, Женя чувствовал тихое удовлетворение. Вот как выглядит настоящая свобода — принимать решения, основанные на результате, а не на ожиданиях. Никаких геройских кодексов, никакой злодейской драмы. Просто практичные решения, которые действительно работают. С таким человеком он мог ужиться.