Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Прыжок в неизвестность Интерфейс мигнул, отобразив финальную сборку Жени светящимся текстом: [ФИНАЛЬНАЯ КОНФИГУРАЦИЯ ЗАФИКСИРОВАНА] Внедрение: Подкидыш (+2) Способность: Похититель Сил (-10) Преимущества: Знаток комиксов (-5), Ментальный щит (-2), Защита от обнуления (-2), ДНК-замок (-2), Адаптивная сила (-5), Повышенный потенциал (-2) Недостатки: Прожорливость (+3), Деанонимизация (+4), Соперники (+4), Охота (+4), Вражда (+6), Антимагия (+5) Баланс: 0 очков — Удовлетворены своим выбором? — спросил Распорядитель, хотя по его тону было ясно, что он уже знает ответ. — Более чем, — ответил Женя. — Впервые в жизни я создал что-то полностью для себя. Распорядитель дал ему мгновение, чтобы свыкнуться с решением. Интерфейс погас. — Еще кое-что. Можете не беспокоиться о TVA. Женя поднял бровь. — Управление Временными Аномалиями? Я думал, такое вмешательство привлечет их внимание. Распорядитель усмехнулся. — Их инструменты работают только в рамках официальных сюжетных линий. Вас же забросят вне этой структуры — как в брешь в их системе. Они не могут стереть то, чего не видят. — То есть, я для них невидим? Распорядитель встал. Стерильно-белая комната начала мерцать по краям. — Да. Что ж, пора начинать вашу новую жизнь. Вы входите туда абсолютно чистым — ни документов, ни личности, ни страховки. Только вы и ваш выбор. Ваша точка входа была рандомизирована в допустимых пределах. Вы прибудете вскоре после поворотного момента — когда все изменилось публично. — Ни бумаг? Ни стартового капитала? — спросил Женя, чувствуя укол неуверенности. — Вы выбрали "Подкидыша" не просто так, — голос Распорядителя затихал. — Настоящая свобода начинается с нуля. Ваши преимущества интегрируются в течение нескольких часов. "Знаток комиксов" ударит первым — держитесь. Комната растворилась. Реальность сложилась, как оригами, и Женя полетел... Он пришел в себя от удара о холодный асфальт. Голова раскалывалась, будто по ней прошлись кувалдой. Преимущество "Знатока комиксов" активировалось как ментальная сверхновая. Имена, лица, альтернативные временные линии, сюжетные арки — десятилетия канона врезались в его мозг, как шрапнель из фактов. Женя с трудом разлепил глаза и тут же пожалел об этом. Послеполуденное солнце кололо иглами, но сквозь боль он смог разглядеть, где находится. Тихая пригородная улочка, дорогие дома за коваными оградами, идеальные газоны. А вдалеке, едва виднеясь за деревьями, — очертания очень знакомого особняка. Школа Ксавье для одаренных подростков. Женя поднялся с тротуара. Новое тело ощущалось одновременно и чужим, и знакомым. Он определенно стал выше, стройнее, но с жилистой силой. Отражение в окне припаркованного BMW показало изменения — резкие черты лица, растрепанные темные волосы и смуглая кожа, странно ловившая свет. Поток информации не прекращался. Он точно знал, где он — практически на пороге Людей Икс, без гроша в кармане и с одной лишь одеждой на себе. В этот момент желудок напомнил о "Прожорливости", заурчав так громко, что пробегавший мимо джоггер обеспокоенно на него покосился. «Отлично. Сверхъестественный аппетит, ни денег, ни документов, и я, вероятно, уже на дюжине камер наблюдения». Женя пошел прочь, удаляясь от особняка. Здесь все кричало о старых деньгах — в таких районах у сенаторов дачи. Нужно было думать, планировать, но головная боль мешала сосредоточиться. Каждый шаг вызывал новые вспышки знаний — исцеляющий фактор Росомахи, управление погодой Грозы, телекинез Джин Грей... и ее темный потенциал. «Столько силы, и все в паре километров отсюда». Но он не мог просто подойти и постучать в дверь. Люди Икс были героями, но они были и параноиками, когда дело касалось угроз для мутантов. Не нужно быть телепатом, чтобы предсказать их реакцию на человека, чья сила — буквально кража. Идеальный пригород постепенно сменился чем-то более узнаваемо-простым. Через полчаса ходьбы Женя оказался в небольшом центре Бэйвилла — главная улица, застывшая где-то в восьмидесятых. Строительный магазин «У Мёрфи» с вывеской «Служим Бэйвиллу с 1953 года». Букинистическая лавка. Банк, настолько маленький, что, вероятно, знал каждого клиента в лицо. Запах из закусочной «У Сэла» ударил, как физическая сила. Бекон, яйца, кофе, свежий хлеб. От обострившегося голода у него чуть не подогнулись колени. «Мне нужны деньги. Еда. План». Газетный киоск привлек его внимание. Заголовки кричали о невероятном: «ЖЕЛЕЗНЫЙ ЧЕЛОВЕК РАСКРЫЛ СВОЮ ЛИЧНОСТЬ», «ТОНИ СТАРК: "Я — ЖЕЛЕЗНЫЙ ЧЕЛОВЕК"», «ХАОС НА УОЛЛ-СТРИТ». 3 мая 2010 года. Мир изменился. Неподалеку от банка съемочная группа местного телеканала брала интервью у прохожих. Какой-то старик говорил в камеру: — ...не верится, что это правда. Железный человек, летает, как в комиксах. Что дальше? Люди, стреляющие лазерами из глаз? «Если бы ты только знал», — подумал Женя. Школа Ксавье была меньше чем в пяти милях. Когда толпа зевак рассеялась, Женя заметил на земле бумажник, который обронила пожилая женщина. Он поднял его. Внутри — права на имя Эммы Родригес, восемьдесят три года, фотографии внуков и сорок семь долларов наличными. На мгновение его охватило искушение. Но улыбающиеся детские лица на фотографиях смотрели на него, и он понял, что не сможет. Он пошел по адресу, указанному в правах. Эмма Родригес жила в небольшом домике с садом, в котором чувствовались десятилетия заботы. Когда она открыла дверь, ее лицо просветлело. — О, благослови вас Господь! — воскликнула она. — Я только что поняла, что потеряла его. — Нашли возле съемочной группы, — сказал Женя. — Наверное, выпал в суматохе. Эмма посмотрела на него внимательнее — на потрепанную одежду, на легкую дрожь от голода. — А вы, милок, выглядите так, будто вам не мешало бы поесть. Вы сегодня ели? — Я... нет, если честно. — Ну, это никуда не годится. — Она отступила в сторону. — Я как раз собиралась обедать. Простая еда — сырный сэндвич и томатный суп — показалась ему вкуснее всего, что он когда-либо пробовал. Его обостренный аппетит заставил его съесть три сэндвича, прежде чем он понял, что ведет себя невежливо, но Эмма лишь улыбнулась и сделала еще два. Когда он уходил, у него был полный желудок, десять долларов, которые Эмма настояла, чтобы он взял, и нечто, чего он не чувствовал годами, — надежда.