Глядя на Питера, который стоял перед ним полностью скрытый под одеждой, разум Германа опустел.
Счастье... или, вернее, потрясение нахлынуло слишком внезапно.
Работать на «Карателя»?
Честно говоря, пламенная речь, произнесенная Питером ранее, и впрямь глубоко его тронула.
Но стоило первому восторгу улечься, как волны острой боли в руках заставили его вернуться с небес на землю.
Стоящий перед ним человек был непредсказуем и безжалостен. Если пойти за ним, ждет ли его хоть что-то хорошее в конце пути?
Более того... ведь именно он и изуродовал ему руки!
В таком состоянии Герман ничем не отличался от калеки. Какую пользу он мог принести?
Заметив, как Герман с бегающим взглядом уставился на свои ладони, Питер без труда разгадал ход его мыслей.
Он тихо усмехнулся и произнес:
— Похоже, ты все еще сомневаешься в моих возможностях.
Договорив, Питер протянул руки и накрыл ими изуродованные, деформированные кисти Германа.
— Смотри внимательно.
Герман машинально опустил взгляд.
И в следующую секунду стал свидетелем зрелища, которое не забудет до конца своих дней.
Из ладоней Питера заструился мягкий, теплый белый свет.
Казалось, это сияние живет собственной жизнью — святое и непорочное.
Питер осторожно накрыл сияющей ладонью вывернутое левое запястье Германа, где кости прорывали плоть.
Тотчас же неописуемое тепло разлилось от его рук по всему телу.
Мучительная боль, пробирающая до костей, отступала с невероятной скоростью!
Под изумленным взглядом Германа пальцы и запястья, скрученные в узлы, распрямлялись в ошеломляющем темпе!
Сломанные кости срастались под белым светом, а разорванная плоть нарастала заново, становясь как новенькая!
Всего за три-пять секунд его искалеченные руки чудесным образом обрели первозданный вид.
Герман осторожно пошевелил пальцами. Все десять сгибались свободно и легко, словно душераздирающая боль минуту назад была лишь ночным кошмаром.
— Это... это... это...
Рот Германа раскрылся так широко, что туда могло бы поместиться яйцо, а из горла вырывались лишь бессвязные звуки. Ему казалось, что его мозг полностью отключился.
Спустя долгое время Герман наконец выдавил:
— Вы... Ангел?
Для недалекого Германа подобное чудесное исцеление было подвластно лишь божеству.
А учитывая, что Питер ранее представился «Карателем», Герман совершенно естественно подумал о чем-то вроде Ангела Суда из христианских легенд!
— Если бы я занимался косплеем одного из них, мне, пожалуй, стоило бы сменить костюм на бело-золотой, — отшутился Питер с улыбкой, после чего похлопал Германа по плечу и сказал:
— А теперь, Герман, назови свой выбор!
— Хочешь и дальше быть крысой в сточной канаве, или будешь работать на меня и станешь одним из тех представителей элиты, кем никогда и не смел мечтать стать?
Тук!
Без малейших колебаний Герман Шульц опустился на одно колено и несколько неуклюже прижал руку к сердцу в жесте верности:
— Босс, спасибо, что дали мне шанс исправиться. Я готов следовать за вами! Только прикажите, и я сделаю для вас все, кроме убийств и поджогов.
— Не волнуйся, я не попрошу тебя убивать или устраивать пожары.
Питер протянул обе руки, чтобы помочь ему подняться с земли — тонкий жест, согревший сердце Германа.
Этот неудачник, на которого везде смотрели свысока, впервые почувствовал, что такое уважение.
Но стоило Герману расчувствоваться, как следующие слова Питера мгновенно ввели его в ступор:
— Если мне нужно кого-то убить, я обычно делаю это на месте. Моим подчиненным незачем лишний раз бегать ради этого.
Герман: ...
Если раньше Питер казался ему святым, омытым золотым сиянием, то теперь он превратился в существо, наполовину являющееся Ангелом, а наполовину — демоном.
Оправившись от оцепенения, Герман сглотнул и спросил:
— Тогда, босс, что мы делаем сейчас?
Уши Питера под капюшоном дернулись. Он слабо расслышал школьный звонок со стороны Мидтаунской старшей школы — обеденный перерыв подходил к концу.
Немного подумав, он достал бумажник, отдал Герману все стодолларовые купюры, что там были, и сказал:
— Сперва найди место, чтобы привести себя в порядок. Затем... даю тебе неделю на создание новой батареи того же размера, но с емкостью лишь около двадцати процентов от тех, что сейчас на тебе. А также передай мне данные исследований. Справишься?
— Без проблем, босс! — взяв деньги, Герман почувствовал, как защипало в носу. С тех пор, как умерли его родители, никто в этом мире не заботился о нем подобным образом.
Он поспешно кивнул, но затем, поколебавшись, все же не удержался от вопроса:
— Но зачем нам делать батареи с меньшей емкостью?
«Вздор, как же еще заработать денег, если не выдавливать зубную пасту по чуть-чуть?!»
Питер, прекрасно знакомый с грязными приемчиками производителей смартфонов из прошлой жизни, не удержался от мысленного ворчания.
Разумеется, он не стал говорить этого Герману, а просто выдумал оправдание про то, что «невинный человек может пострадать из-за своего богатства» и нежелание слишком рано привлекать внимание техногигантов.
Хоть это и была лишь отговорка, она все равно привела Германа в трепет.
Не зря он босс, а Герман — всего лишь работник!
Обменявшись контактами с Германом, Питер собрался уходить, но, взглянув на костюм и железные перчатки подчиненного, быстро изменил решение:
— Постой! Снимай костюм и снаряжение. Кто знает, может, свидетели уже описали твою внешность полиции? Ты же не хочешь попасться, едва выйдя из переулка?
— Босс мудр! — Герман ощутил очередной прилив благодарности и тут же, в несколько быстрых движений, стянул с себя экипировку.
Когда Герман покинул переулок, Питер удовлетворенно кивнул и подобрал снаряжение с земли.
В тот момент, когда его пальцы коснулись металла, в голове прозвучало системное уведомление:
【Обнаружен предмет Темно-Зеленого качества, доступный для жертвы: Инструменты ремесла Шокера】
【Рабочий костюм и Вибро-перчатки Шокера. Хотя это лишь первый комплект преступного снаряжения, созданный Шокером, он имеет для него исключительную памятную ценность.】
【Жертва даст: 800 очков. Провести жертвоприношение?】
— Раз уж ты теперь честный человек, я, как твой босс, пожалуй, найду этому барахлу достойное применение!
С этим шепотом Питер без колебаний выбрал жертвоприношение.
Увидев, как на счет поступили еще 800 очков жертвы, Питер не мог нарадоваться.
Он не только завербовал талант вроде Германа, но и получил солидную порцию очков. Быть супергероем — поистине замечательная штука!
Обновлено: 23.01.2026