— А-а-а-а!!!
Пронзительный крик эхом разнесся по холлу банка.
Шокер был обычным человеком. Столкнувшись с дикой агонией от насильно вывернутых и переломанных пальцев, он мгновенно утратил всякую боеспособность.
— Эй, потише, приятель.
У Питера уже в висках стучало от этого вопля, поэтому он небрежно ударил кулаком по мраморному полу рядом с головой Шокера.
— Если не хочешь закончить вот так!
Бам!
С громким треском твердый мрамор покрылся паутиной трещин, в центре которой остался глубокий, четкий отпечаток кулака.
Крики Шокера резко оборвались. Хотя его тело все еще содрогалось от боли, он не смел издать ни звука.
Если бы этот удар пришелся ему в голову, он, вероятно, умер бы на месте!
— Я... я сдаюсь!
Наконец, кое-как переведя дух, Шокер дрожащим голосом пролепетал:
— Я сдаюсь! Только не убивай меня и не отдавай полиции, я сделаю что угодно!
«Что угодно?»
Глаза Питера невольно загорелись.
Весьма заманчивое предложение.
По сравнению с другими заклятыми врагами Человека-паука, Питер действительно ценил Шокера.
Этот парень даже школу не закончил, но был самоучкой: освоил искусство взлома и даже самостоятельно изучил физику, чтобы вручную собрать свое оборудование.
Редкий технический самородок!
К тому же, по сравнению с другими злодеями, у этого парня были принципы.
Хотя он и стремился к легкой наживе, он никогда не помышлял об использовании своего оружия для убийств или поджогов. В комиксах Шокер от начала и до конца не убил ни одного человека.
Технический талант с совестью! Сдавать его полиции Нью-Йорка было бы расточительством.
Возможно, стоит дать ему шанс поработать на себя и начать новую жизнь.
С этой мыслью Питер не стал колебаться. Он тут же взвалил полумертвого Шокера на плечо, собираясь уходить.
Нужно найти укромное местечко, чтобы хорошенько с ним потолковать...
— Эй, погоди минутку!
Увидев, что Питер собирается уйти, закинув Шокера на плечо, Гвен наконец очнулась от шока и окликнула его.
Питер остановился и оглянулся. Под бело-красной маской невозможно было разглядеть ни единой эмоции.
Гвен набралась смелости, шагнула вперед и спросила тоном, который казался ей очень серьезным:
— Разве мы не должны сдать его полиции?
В её простом понимании справедливости ловить плохих парней и передавать их в руки закона было единственно верным решением.
На её вопрос Питер ответил, даже не поворачивая головы:
— Как ты думаешь, почему меня называют Карателем?
Бросив этот риторический вопрос, он зашагал прочь, оставив лишь дружеский совет:
— Советую тебе тоже убираться отсюда побыстрее, салага.
— Иначе рискуешь оказаться в списке соучастников ограбления.
Это замечание ударило Гвен по больному, заставив её застыть на месте.
— Этому не бывать! Я докажу тебе, насколько ты ошибаешься!
Полиция Нью-Йорка не станет грести всех под одну гребенку, как утверждает этот парень!
Её отец — полицейский, и самый честный коп во всем Нью-Йорке!
Чтобы доказать свою правоту, Гвен отказалась от идеи преследовать Карателя. Вместо этого она осталась в холле банка, скрестив руки на груди, молча ожидая прибытия патрульных.
Она хотела лично все им объяснить и рассказать, что Призрак-Паук — герой, заслуживающий доверия.
И заодно утереть нос этому самодовольному придурку, показав, как сильно он заблуждается!
Наблюдая за упрямым выражением лица Гвен через отражение в витрине, Питер, уже скрывшийся за углом вместе с Шокером, лишь слегка усмехнулся.
«Всё еще слишком молода, маленькая Гвен».
«Реальность преподаст тебе хороший урок...»
Эффективность полиции Нью-Йорка никогда не разочаровывала Питера в своей предсказуемости.
Лишь когда ограбление банка закончилось, а большинство клиентов разбежалось, пронзительные сирены наконец возвестили о прибытии стражей порядка. Как всегда, с модным опозданием.
— Полиция Нью-Йорка! Всем, кто внутри, слушать внимательно! Бросьте оружие и немедленно сдавайтесь!
Большая группа тяжеловооруженных офицеров ворвалась в холл банка. Перед ними предстал лишь разгром и женщина в маске и странном костюме, молча стоящая посреди зала.
Полицейские почти инстинктивно вскинули оружие, направив черные дула прямо на Гвен.
Гвен мгновенно оцепенела.
Она подняла руки, на мгновение потеряв дар речи.
Развитие событий полностью противоречило её ожиданиям.
В её воображении полиция должна была приехать, выслушать её доклад и осыпать благодарностями. А на деле... почему в неё целятся?
Разве быть хорошим человеком означает смотреть в дуло пистолета?
— Не стреляйте! Она герой, который пришел спасти нас!
— Верно! Грабителя в красно-желтом костюме прогнала она... ну, точнее, его забрал другой, еще более сильный герой!
— Она хороший человек!
К счастью, сотрудники банка и клиенты, лежавшие на полу в ожидании помощи, начали один за другим вступаться за Гвен.
Иначе она могла бы разочароваться в человечестве прямо здесь и сейчас.
Слыша единодушные свидетельства толпы, офицер, руководивший операцией, наконец неуверенно поднял руку, давая сигнал подчиненным пока не стрелять.
— Эм... леди.
Офицер осмотрел Гвен, в его голосе все еще звучала настороженность:
— В любом случае, вам придется проехать с нами в участок для дачи показаний и сотрудничества со следствием.
В полицейский участок?
Сердце Гвен пропустило удар.
Да вы шутите!
Она еще не была морально готова встретиться с собственным отцом, Джорджем Стейси, в участке, будучи в образе Призрака-Паука!
От одной мысли об этой сцене у неё мурашки побежали по коже.
Отказ! Нужно отказаться!
В то же время Гвен невольно подумала:
«Жалею, что не послушала Карателя!»
«Если бы я тоже сразу ушла, всех этих проблем не было бы!»
— Простите, у меня есть другие дела.
Гвен решительно отвергла просьбу полиции.
— Эй! Вы не можете уйти!
Лицо офицера изменилось, и он немедленно шагнул вперед, чтобы остановить её.
Но как обычный человек мог поймать Гвен?
Легкое движение запястьем — и нить паутины выстрелила вверх, приклеиваясь к потолку.
Вжих!
Под возгласы полицейских и зевак фигура Гвен взмыла в воздух на паутине, вылетела через разбитое окно и быстро скрылась среди городских небоскребов.
И эту сцену идеально запечатлел Эдди Брок, фотограф и репортер «Дейли Бьюгл», который как раз подоспел к месту событий.
— Вы видели это?! Вы видели?!
В редакции «Дейли Бьюгл» Джей Джона Джеймсон смотрел на фото в своей руке и возбужденно кричал на всех вокруг:
— Герой в маске, о котором вы предлагали мне написать, бежит от полиции!
— Что это доказывает? Если бы её совесть была чиста, зачем ей убегать?!
— Хм, по-моему, эта особа, тот самый «Портовый Мясник» и «Каратель», о котором говорят свидетели, — одного поля ягоды! Это просто кучка бандитов в масках, угрожающих безопасности города!
Гвен, которой наконец удалось оторваться от полицейской погони, понятия не имела, что против неё уже назревает буря общественного мнения.
Она знала лишь одно: парень по имени Каратель, похоже, снова оказался прав...
Обновлено: 23.01.2026