Улицы Имперского университета превратились в зону боевых действий.
Внутри бронированного командного автомобиля в ледяном молчании сидел генерал Таддеус Росс. Крепко сжав коммуникатор, он отдавал отрывистые, непреклонные приказы.
— Окружить. Держать периметр. Жертв среди гражданских не допускать. Огонь только по моей команде.
Солдаты двигались как единый, безжалостный механизм. Бронированные грузовики с грохотом неслись по некогда тихим газонам, их колеса вспарывали асфальт и цветочные клумбы. Танки занимали позиции. Звуковое оружие и высокочастотные ЭМИ-излучатели были наготове.
И всё это... ради одного человека.
Но Росс на горьком опыте усвоил: Брюс Бэннер — не просто человек. А Халк — не ошибка, которую можно исправить. Он был стихией, которая слишком часто выставляла армию на посмешище. Больше этого не повторится. Не в этот раз.
На этот раз Росс пришёл подготовленным: с оружием от «Старк Индастриз», с отточенными тактическими схемами и с санкцией, полученной напрямую из Белого дома. Никакого вмешательства властей штата. Никаких репортёров. Лишь негласное разрешение на устранение угрозы.
Но даже со всей этой мощью Росс не мог унять ледяное напряжение в груди.
Он должен был победить.
С противоположной стороны импровизированного поля боя Бетти Росс решительно шагнула вперёд. Она метнулась к Брюсу, её руки дрожали.
— Уходи. Сейчас же.
И не дожидаясь ответа, она бросилась наперерез командному автомобилю, с отчаянием кидаясь ему под колёса.
— СТОЙТЕ! — закричала она, раскинув руки.
В бронированной кабине солдаты замерли. Каждый знал, кто она такая — дочь генерала. Но никто не смел ослушаться приказа: не останавливаться без его команды.
Секунда. Две.
— СТОЙ! — рявкнул Росс, с металлическим лязгом распахивая дверь.
Автомобиль с визгом затормозил в паре шагов от Бетти.
Росс вышел, не удостоив её даже взглядом. Глаза его были словно из кованой стали.
— Доклад. Позиции.
Вокруг него Имперский университет уже стал полем боя. Снайперы в полном снаряжении заняли позиции у здания Бионаук. Танки оцепили университетскую площадь. В небе гудели дроны. Студентов либо эвакуировали, либо заперли в укрытиях.
Бетти подбежала к отцу.
— Папа, прошу, ты не можешь так поступить! Отпусти его!
Он лишь скривился, разрываясь между долгом и отцовскими чувствами.
— Ты не понимаешь, что на кону, — пробормотал он. — Никогда не понимала.
— Я всё прекрасно понимаю, — отрезала она. — Тебе не нужна справедливость. Ты хочешь его использовать!
Молчание Росса было красноречивее слов.
Было уже слишком поздно. Слишком много шестерёнок пришло в движение. С того мига, как он развернул войска на американской земле, у миссии мог быть только один исход — успех. Провал был не просто пятном на репутации. Он был смертным приговором для его карьеры.
Но захват Брюса Бэннера был не просто вопросом политики. Это было личное.
Генерал Росс отвернулся.
— Задержать. И уведите её.
Двое солдат шагнули к ней.
— Нет! Папа, не надо! — закричала Бетти, вырываясь из их хватки. — Пожалуйста! Ты не понимаешь, что творишь!
Но генерал не смотрел на неё. Его взгляд был прикован к сигналу по связи.
— Генерал. Визуальный контакт. Объект на библиотечном переходе.
На другом конце кампуса Брюс Бэннер мчался по узкому стеклянному переходу. Дыхание сбилось, в глазах метался страх. Он знал этот путь: через Зал Биоинформатики на запад. За периметр, к реке Гудзон. К спасению.
Но Росс разгадал его план.
— Запечатать выходы. С обеих сторон. Он не должен уйти.
Брюс дёрнул дальнюю дверь — заперто. Он развернулся. Другой выход — тоже перекрыт. А затем послышались щелчки винтовочных затворов.
И наступила тишина.
В ней приказ Росса прозвучал с хирургической точностью.
— Не применять летальное оружие. Пускайте газ.
Два серебристых баллона, описав дугу, со звоном ударились о пол. С шипением всё пространство затянул густой белый пар.
На мгновение всё замерло. Ни криков. Ни борьбы. Лишь туман, клубящийся по переходу, словно дыхание спящего зверя.
А потом раздался первый треск. Резкий, булькающий крик, тут же потонувший в тишине.
А затем — БУМ!
Огромная зелёная ладонь врезалась в стекло, разнеся вдребезги армированную преграду. Рёв, что последовал за этим, был нечеловеческим, первобытным.
Осколки разлетелись во все стороны.
И сквозь дым и искорёженную сталь наружу шагнул Халк.
Бетти едва дышала. Это был не тот Халк, которого она видела раньше. В том ещё оставались следы Брюса: гнев, но с проблесками самосознания. Теперь... осталась лишь чистая ярость.
Ни капли сомнений. Никаких ограничений.
Халк прыгнул, с грохотом рухнув на землю. Солдаты бросились врассыпную, их строй распался в одно мгновение.
Почти три метра ростом, живая гора из мышц и гнева. Зелёная кожа пульсировала над стальными сухожилиями, а его лицо — всё ещё до жути знакомое Бетти — исказилось в зверином оскале.
За происходящим наблюдали и другие.
Высоко над полем боя парил красно-золотой силуэт. Тони Старк, хмуро и молча, следил за разворачивающимся хаосом.
В соседнем небоскрёбе сквозь треснувшее окно смотрел Питер Паркер. Его сердце бешено колотилось, чутьё кричало об опасности, но даже ему хватило ума не прыгать в зону, кишащую танками.
На крыше далёкого здания в тени стояла фигура в тёмно-бордовых одеяниях — адепт мистических искусств. Он не вмешивался, но его глаза тускло светились, пока он безмолвно наблюдал.
По всему городу спутники навели объективы. В Пентагоне замигали красные огни. В штабе Щ.И.Т.а Ник Фьюри, глядя на разъярённого монстра на экране, сощурил свой единственный глаз.
— У нас проблемы.
А на кампусе генерал Росс и бровью не повёл. Его голос по коммуникатору стал громче:
— Всем подразделениям — не открывать огонь. Ждите приказа на запуск второй фазы.
Он знал, что решат следующие мгновения. Он мог убить Халка. Возможно. Но мёртвый монстр был бесполезен. Ни образцов для изучения, ни оружия, которое можно было бы воспроизвести.
Россу нужна была не смерть.
Ему нужно было господство.
Рядом с ним, застыв на месте, стояла Бетти. Её глаза наполнились слезами, и она одними губами прошептала:
— Брюс…
Обновлено: 20.01.2026