Дэниелу не требовалось подтверждений: это была та самая Электра Начиос.
Он навёл о ней справки. Официальная версия гласила, что её отец, Хьюго Начиос, греческий консул в Нью-Йорке, погиб в результате несчастного случая. Но Дэниел знал правду. Хьюго Начиос перешёл дорогу Уилсону Фиску — Кингпину, с которым Дэниела некогда связывал непростой союз, закончившийся предательством и кровью. На курок нажал Меченый. Несчастный случай оказался заказным убийством.
Электра была там, запертая на заднем сиденье. Тот миг навсегда изменил её жизнь. После той ночи она исчезла, попав под опеку одного из тех древних орденов, что ведут свою войну в тени, — старого противника Руки. Она стала чем-то иным: оружием, заточенным для цели, которую не выбирала.
Но в какой-то момент она вернулась. К Фиску. К человеку, уничтожившему её семью.
Её притворное миролюбие и попытки скрыть прошлое вызывали у Дэниела лишь тревогу. Присутствие Электры на дипломатическом ужине было недвусмысленным предупреждением: теперь она работает на Кингпина.
А там, где появлялась Электра, неизбежно следовал хаос.
Банкеты в посольствах обычно проходили тихо и чинно — это были места для кулуарных союзов, а не для публичной агрессии. Насилие здесь не вспыхивало случайно.
Если только кто-то этого не планировал.
Дэниел старался не привлекать внимания, с вежливой лёгкостью лавируя между группами дипломатов и влиятельных лиц. Его репутация восходящей звезды научного мира и тот факт, что он сопровождал Фелицию Харди, уже заставили многих обратить на него взоры. Изображая идеального гостя, он успокаивал наблюдателей, которые теперь следили за ним постоянно. Он не искал неприятностей, но был готов, если они найдут его сами.
Дэниел прекрасно понимал: полагаться на грубую силу в окружении гражданских и могущественных врагов — самоубийство. Даже для мага его уровня существовали пределы: он не мог остановить ракету голыми руками, а безрассудство сожгло бы последние мосты к «нормальной» жизни.
Влияние — это не только мускулы. К концу вечера у Дэниела скопилась толстая стопка визиток: политики, генеральные директора, учёные. Поодиночке они были почти бессильны, но вместе давали доступ, рычаги влияния — власть, приводимую в действие одним звонком.
Когда приём подошёл к концу, он вывел Фелицию из консульства. Она слегка покачивалась, её губы приоткрылись в ленивой улыбке, а взгляд затуманился от наигранно-хмельного веселья.
Дэниел усмехнулся и понизил голос:
— Можешь больше не притворяться. За нами нет хвоста.
Водитель открыл дверцу. Фелиция скользнула в салон и дождалась, пока Дэниел сядет рядом. Когда двери закрылись и машина плавно тронулась, она сбросила маску.
— Она не та, за кого себя выдаёт, — пробормотала Фелиция, склонив голову ему на плечо. — Электра. Ходячая катастрофа.
Дэниел кивнул.
— Слишком напориста. Чересчур дружелюбна.
— Она думает, я пустышка, — с ледяной ноткой в голосе произнесла Фелиция. — Но я имела дело с такими, как она. И я никогда не стану доверять тому, кто связан с Фиском.
Дэниел молча поднял звуконепроницаемую перегородку, отрезая их от водителя и погружая салон в тишину. Он взял руку Фелиции, переплетая её пальцы со своими.
— Даже первокурсник не купился бы на её игру. Она всё ещё действует по старым правилам. Не видит, как изменился расклад.
Улыбка Фелиции была мимолётной и не коснулась глаз. Её уход с вечеринки, как и всё остальное сегодня, был тактическим ходом. Она увидела то, что ей было нужно, и наладила связи. Теперь последуют звонки, и на полицию Нью-Йорка будет оказано неявное давление. Фиск не падёт за одну ночь, но его потеснят. И когда он отступит, соперники и оппортунисты учуют слабость.
Нью-Йорк никогда не отличался терпением к королям. Даже правление Кингпина рухнет, если соберётся достаточно акул.
Но Дэниел не был так прост, чтобы списывать Фиска со счетов. Тот был слишком умён, слишком упрям, а теперь ещё и с Рукой за спиной. Хуже того, история семьи Харди уходила корнями ещё глубже. В ГИДРУ.
Если эти две силы когда-нибудь столкнутся, всё обернётся очень скверно. И очень быстро.
Мысли Дэниела прервало внезапное чувство тревоги. Привычный гул города — знакомый гомон улиц и авеню — неестественно стих.
Фелиция тоже это заметила. Она выпрямилась, её глаза забегали по сторонам.
— Мы сошли с маршрута.
Не колеблясь, Фелиция сунула руку под сиденье, вытащила пистолет и взвела курок. Она дважды постучала по перегородке.
— Джим? Где мы?
Тишина.
Она дёрнула ручку панели — та не поддалась. Двери тоже были заблокированы.
— Какого?.. — начала Фелиция, и в её голосе просочилось напряжение.
Дэниел сохранял спокойствие. Он мягко взял у неё пистолет и проверил хват.
— Семь патронов. Неплохо, но… — Он извлёк магазин, проверил патронник и вставил его обратно. Затем молниеносно навёл оружие на перегородку и выстрелил.
У Фелиции перехватило дыхание. Выстрел в замкнутом пространстве бронированного автомобиля — верный способ погибнуть от рикошета. Но пуля прошила сталь, словно бумагу.
— Ты с ума сошёл! — прошипела Фелиция.
Он невозмутимо постучал по перегородке.
— Мы знаем, что вы слушаете. Я могу прострелить эту штуку насквозь. Остановите машину, или в следующий раз я буду целиться ниже.
Фелиция хотела возразить, но осеклась. Она поняла: это дело рук Фиска. Если их схватят, на карту будет поставлено всё — для неё и для её матери.
Ответа не последовало.
Дэниел пожал плечами. Его терпение иссякло. Он выстрелил снова, пробив лобовое стекло. Паутина трещин расползлась по бронированной поверхности, но она выдержала.
Именно в этот момент Дэниел осознал: в машине не было водителя.
— Он исчез, — пробормотал Дэниел.
Фелиция успела лишь посмотреть на него широко раскрытыми глазами, прежде чем лимузин резко дёрнуло вперёд.
ГРОХОТ.
Машина слетела с края пирса и рухнула в Гудзон.
Вода взорвалась за стеклом, стремительно заливая салон, пока автомобиль уходил под воду.
А затем грянули выстрелы.
Наверху, на причалах и пирсах, дюжина фигур в чёрном открыла огонь. Пули изрешетили крышу автомобиля и вспороли тёмную воду, превращая реку в кипящий котёл. Стреляли с одной целью — не оставить никого в живых.
Обновлено: 20.01.2026