Поздняя осень в Нью-Йорке всегда была порой сырости и промозглого тумана, окутывавшего город вместе с дождем.
Прошло больше полумесяца с тех пор, как Дэниел вернулся, и его жизнь вновь вошла в свою колею. Он с головой ушел в учебу. Микроскопическое квантовое поле — передний край современной науки — восхищало своим изяществом даже его, легендарного мага. Особенно завораживали потоки высокоэнергетических частиц в коллайдере — само это явление внушало трепет.
В его мировоззрении магия и наука преследовали единую цель: сорвать с мироздания его фундаментальные покровы. Разгадать тайну мельчайших частиц, связующей их энергии и законов преобразования — вот ключ к путешествиям во времени, власти над пространством и силами всей вселенной.
С этой точки зрения, магия стихий — земли, воды, огня и воздуха — или законы Времени, Пространства, Силы, Разума, Души и Реальности, воплощенные в Камнях Бесконечности, были лишь гранями единого целого.
Но какая чудовищная энергия требовалась для этого?
Он думал о коллайдере ЦЕРНа, раскинувшемся на сотню километров под землей на границе Швейцарии и Франции. Там, при температуре, близкой к абсолютному нулю, два протонных пучка разгонялись до околосветовых скоростей, чтобы в миниатюре воссоздать Большой взрыв. Энергия столкновения на мгновение порождала температуру в десять раз выше, чем в ядре Солнца.
Воспроизвести нечто подобное было немыслимо. Этот научный комплекс, стоимостью в десятки миллиардов долларов, был скрыт за завесой мировой секретности, а доступ к нему требовал санкций на государственном уровне. Тысячи лучших умов планеты анализировали полученные данные.
Дэниел — всего лишь маг, пусть и легендарный, — и не надеялся повторить такое. Даже со всеми его средствами и могущественными покровителями некоторые технологии и материалы находились под строжайшим контролем.
Возможно, однажды он отправится в Альпы, просто чтобы своими глазами увидеть это чудо инженерной мысли.
Он оторвался от раздумий и взглянул в испещренное дождем окно. В туманной дымке уже угадывались первые снежинки. Эта промозглая угрюмость приморских городов роднила Нью-Йорк с Лондоном.
Внезапно перед ним выросла фигура, заслонив свет.
— Опять ты, Дейзи, — с легкой улыбкой сказал Дэниел.
— Звонила Джейн. Она готова передать дела, — ответила Дейзи Луиза, едва заметно скрипнув зубами.
Если бы она случайно не столкнулась с Дэниелом в кампусе, то ни за что бы не догадалась, что тот самый парень, сражавшийся с Разрушителем в пустыне Нью-Мексико, — всего лишь восемнадцатилетний первокурсник. А по совместительству — майор армии США. Все это не укладывалось у нее в голове.
Дэниел ничего не объяснял. С момента возвращения он почти ни с кем не общался, проводя дни за учебниками по биологии и физике, вникая в передовые научные теории. На звонки Старка или Коулсона отвечал уклончиво.
Оба звали его в Щ.И.Т. Вероятно, хотели держать поближе, чтобы при случае воссоздать круг призыва Биврёста. Но Дэниел не собирался этого делать. Он знал, что более сорока процентов агентов Щ.И.Т.а окажутся оперативниками ГИДРЫ и погибнут во время грядущего коллапса. Не было смысла связываться с обреченной системой.
Старк, в свою очередь, был достаточно умён, чтобы не настаивать.
Однако Джейн Фостер подняла вопрос о клинике Дональда Блейка. Перед событиями в Нью-Мексико Дональд, прощаясь, подписал документы о передаче своей доли Джейн за символический доллар. Теперь она хотела избавиться от этого места. Клиника, расположенная в нескольких сотнях метров от Центрального парка, была ценной недвижимостью, но без Блейка она была ей не нужна, как и болезненные воспоминания.
Когда Дейзи наткнулась на Дэниела, Джейн связалась с ним. Она не хотела, чтобы клиникой управлял чужой человек, и, поддавшись смешанным чувствам к Тору, предложила ее Дэниелу. Тот не понимал, почему она решила, что его, студента-биолога, это заинтересует, но в итоге согласился.
Покупать клинику он не стал — свободных средств такого масштаба у него не было, да и не было смысла. Так близко к Центральной авеню? Он был бы безумцем, если бы вложился в землю, которая через год рискует превратиться в воронку от битвы. Он просто арендовал помещение, использовав личные сбережения. Джейн сохранила за собой право собственности.
Что Дэниел ценил по-настоящему, так это тропинку за клиникой, примыкавшую к Центральному парку. Высокие деревья подступали к самой стене, их корни вросли в кирпичную кладку. Идеальное место для тайных магических экспериментов.
Он собрал книги со стола. Дейзи молча наблюдала, а потом последовала за ним, пока он сдавал их в библиотеке.
— Тебе это действительно нужно? — не выдержала она. — Ты же невероятно силен. Зачем тебе вся эта учеба?
Дейзи восхищалась Дэниелом с той самой битвы в пустыне. Встреча в кампусе привела ее в восторг, но все ее попытки сблизиться он отвергал. Она знала, что у него есть подруги — Фелиция Харди, Гвен Стейси, Мишель Гонсалес. Вниманием он обделен не был. Так почему же был холоден именно к ней? Это ее расстраивало.
По правде говоря, с самого возвращения Дэниел не отвлекался ни на что, кроме самосовершенствования. Никаких развлечений. Только тайные теории, руны, преобразование энергии, физика, биология.
Битва в Нью-Мексико что-то в нем пробудила. Сжимая в руках двойника Мьёльнира, он вернул себе мантию легендарного мага. Там, в Йотунхейме, благодаря ледяным колдунам и уникальной среде, он достиг этого уровня, но не смог его удержать — после сила ослабла. Теперь же, с молотом Тора, он вновь обрел эту мощь и впервые смог использовать ее на Земле.
Но гром — не лед. Весь его путь требовал пересмотра.
И пусть звание «легендарный» не вводит в заблуждение. В масштабах вселенной оно мало что значило. Через несколько лет вторгнутся читаури. За ними будет стоять Танос. Перед такой угрозой не устоят даже боги.
Если Дэниел хотел выжить, у него не было выбора. Ему предстояло встать на путь обожествления — единственный, что ему оставался.
Обновлено: 20.01.2026