Дэниел никуда не ушёл.
Не совсем.
Мьёльнир вознёс его ввысь, сквозь плотную пелену облаков, пока база, бункеры и мигающие огни вышек наблюдения не превратились в едва различимые точки на земле.
Здесь, наверху, царили лишь ветер — и молнии.
Он позволил им окружить себя.
Мьёльнир откликнулся, угадав его безмолвную просьбу. Гром послушно вился у пальцев. Электричество стало дыханием самого воздуха.
Дэниел медленно протянул руку, вслушиваясь. Не просто владея громом, не просто повелевая им — он учился его чувствовать. Прослеживал невидимые нити силы в атмосфере, соединяясь с первозданным, стихийным пульсом, что бился в самых небесах.
Он не просто летел.
Он общался со стихией.
Но где-то на задворках сознания его по-прежнему грызла одна мысль: вмешательство Одина.
Всё пошло не по плану. Дэниел тщательно продумал свой путь: достичь легендарного ранга собственными силами, оставаться невидимым для Всеотца, взобраться по метафизической лестнице, не угодив в божественные кандалы.
Но Мьёльнир всё изменил.
Чем бы ни был этот молот, он начал менять Дэниела. Не только его тело, но и саму его судьбу.
И Один… теперь мог его видеть.
А значит, Дэниел больше не был сокрыт. Он стал фигурой на игровой доске.
И игра принадлежала Одину.
Дэниел выдохнул. С этого момента было лишь два исхода.
Первый: Тор вернётся, заберёт Мьёльнир, и Дэниел потеряет всё. Гром вырвут из его клеток. Легендарная энергия, которую он начал поглощать, исчезнет. Его тело, возможно, и выживет, но развитие откатится назад, а путь станет труднее, чем когда-либо.
Второй: Тор не вернётся, потому что этот Мьёльнир — не настоящий. В таком случае Дэниел оставит его себе. Гром останется с ним. Но влияние Одина лишь усилится.
Ни один из вариантов не был идеальным. Но второй… давал ему время.
А время — это всё, что когда-либо было нужно Дэниелу.
Он пойдёт по этому пути, даже если не он его выбирал. Ему просто нужно было подчинить его своей воле.
Дэниел закрыл глаза, позволив Мьёльниру замереть в воздухе, тихо потрескивая. Он не мог строить свой путь лишь на одном громе. Слишком опасно. Эта стихия была слишком изменчива, слишком тесно связана с царством Одина. Но она могла послужить линзой — проводником к другим элементам.
Гром порождает огонь. Пробуждает ветер. Приносит дождь. Раскалывает землю. Меняет металл.
Возможно, через молнию он сможет изучить всё.
И всё же… была проблема глубже. Даже если он овладеет всеми классическими элементами — землёй, ветром, огнём, водой, металлом — они всё равно будут ограничены. Это были силы смертных, привязанные к природе и её равновесию.
Но вселенной Marvel правила не только классическая магия. Ею правил космический закон.
Время. Пространство. Сила. Реальность. Разум. Душа.
Шесть столпов бытия. Стихии были лишь пылью по сравнению с ними. Даже гром — священный, божественный, древний — являлся инструментом высшего порядка.
Если Дэниел хотел освободиться от поводка Одина, ему нужно было превзойти сами стихии.
И тут он подумал о Старке. Дуговой реактор. Куб. Чертежи двигателя, разработанные доктором Майей Хансен после экспериментов с энергией Тессеракта. Всё это вело к одному источнику: Космическому Кубу.
Дэниел уже выкачал огромный объём информации из архивов Старка. Достаточно, чтобы воссоздать части имитатора Куба на основе частиц. У него не было доступа к сердцу технологии, но теперь, с микроэнергетическим восприятием Мьёльнира, он мог её усовершенствовать.
Гром дал ему недостающий ключ — звено, способное удержать и направить божественную силу в стабильном цикле.
И это работало.
Раскаты грома кружили вокруг него, словно послушные волки. Ни один разряд его не коснулся. Мьёльнир пульсировал в ладони, управляя всей бурей, как бьющееся сердце.
Внизу, в воздухе, завис Старк, наблюдая за небом. Он не решался лететь выше. Молнии были слишком хаотичны. Его броня, вероятно, выдержала бы удар-другой, но не на такой высоте, не при такой интенсивной ионизации атмосферы. Датчики уже сбоили.
И всё же… что-то было не так.
Поведение Дэниела изменилось в тот самый миг, когда он услышал имя «Дональд Блэйк». Изменение было почти незаметным, но Старк повидал достаточно дипломатов, шпионов и нарциссов, чтобы заметить дёрнувшуюся бровь или дрогнувший голос.
Поэтому он начал копать.
И теперь концы с концами не сходились.
Джарвис уже поднял все доступные файлы на доктора Дональда Блэйка. Ничего особенного: Гарвардская медицинская школа, гений, подающий надежды хирург.
Но он был калекой.
Травма ноги отрезала ему путь к операциям высшего уровня — тем, что требовали двенадцатичасового стояния и сверхточных микродвижений. В элитной медицине тело врача имело такое же значение, как и его мозг. Блэйк мог бы стать великим, но не лучшим. Поэтому он ушёл из больницы и открыл скромную частную клинику.
И каким-то образом начал встречаться с Джейн Фостер.
Это была его единственная точка пересечения с Дэниелом.
Но вот в чём загвоздка: к тому времени, как Дэниел прибыл в Нью-Йорк, Джейн и Дональд уже расстались. А сам Блэйк улетел в Северную Европу, чтобы отдохнуть в одиночестве.
Между ними не должно было быть никакой связи. Однако реакция Дэниела говорила об обратном.
Так что Старк сделал то, что умел лучше всего: копнул глубже.
Джарвис вывел на экран данные о поездках в Норвегию. Вот оно. Во время своего путешествия Дональд Блэйк совершил звонок в местную экстренную службу.
Запись голоса сохранилась:
— Пришельцы… они здесь… они похищают людей… прошу, помогите!..
Запись обрывалась на полуслове.
Старк подался вперёд. Местная полиция прочесала местность, но норвежская глушь была необъятной. Потребовались часы, прежде чем они его нашли.
Вернее, он сам их нашёл. Дезориентированный, раненый, утверждающий, что просто упал. Историю с пришельцами он списал на панику и замешательство.
Но его телефон пропал. Его так и не нашли. И самое главное — время.
Звонок был сделан в тот же самый момент, когда Мьёльнир упал в Нью-Мексико. Не «примерно» в то же время. С учётом разницы часовых поясов оба события произошли одновременно.
Старк снова поднял взгляд на бушующее небо. Дэниел парил внутри, заключённый в кокон из потрескивающих дуг энергии. Снизу это походило на богослужение. На коронацию.
«Он не просто испытывает силу, — подумал Старк. — Он что-то скрывает».
А Старк ненавидел быть в неведении. Он активировал внутреннюю связь.
— Джарвис. Подними все спутниковые снимки за ту дату. Я хочу знать, где именно стоял Блэйк, когда делал тот звонок. Отследи любые электромагнитные аномалии. Проверь всё.
— Координаты зафиксированы, сэр. Желаете провести расследование лично?
— Безусловно.
Двигатели Старка взревели. Совершив рывок на сверхвысокой скорости, он лёг на курс на северо-восток и исчез за горизонтом.
На базе никто ничего не заметил. Ни Щ.И.Т., ни солдаты. Дэниел парил в облаках уже три дня. Без еды, не спускаясь. Его сигнал, скрытый божественным вмешательством, не читался. Отлёт Старка остался незамеченным под аккомпанемент раскатов грома — тот как раз начал экспериментировать со стелс-технологиями, и модернизация, хоть и не была завершена, работала достаточно хорошо.
Если бы не кружащийся облачный вихрь и молнии, всё ещё целующие небо, можно было бы подумать, что Дэниел тоже улетел.
Но он был здесь.
Внизу Джейн Фостер с досадой смотрела на свой экран. Никаких результатов, никакого прорыва. Сплошные тупики.
Затем она взглянула на телефон. На последнее сообщение от Дональда.
Она долго смотрела на него. Потом вздохнула.
— Четыре года, — прошептала она. — Пора поставить точку.
Решение было принято. Джейн собрала вещи. Она ехала в Нью-Йорк.
Высоко в небе Дэниел оставался недвижим в объятиях молний. Его тело изменилось так же, как и его магия. Даже душа ощущалась тяжелее, плотнее, божественнее.
Преображение было не просто физическим. Оно было метафизическим.
Он больше не был смертным. Не совсем. Теперь его тело могло поддерживать энергию так же, как тело бога. Если Один заберёт у него гром, Дэниел всё равно останется — сильнее, чем когда-либо.
Он никогда не был драчуном. В битвах с Халком он полагался на тактику, а не на грубую силу. Теперь он мог драться в лоб.
Даже если Мьёльнир покинет его.
Даже если Один обратится против него.
Он выстоит.
Совсем как Тор.
Вот только… действительно ли Тор потерял Мьёльнир?
Вот в чём был вопрос.
Обновлено: 20.01.2026