Тяжёлая автомобильная дверь, швырнутая Халком, с оглушительным рёвом врезалась в грузовик со звуковой пушкой. В одно мгновение установка превратилась в груду искорёженного металла: её каркас сложился, будто бумажный, и машина взорвалась. Багровый столб пламени, прочерченный чёрным дымом, взметнулся ввысь, заставив даже закалённых в боях солдат заслониться от ослепительного жара и света.
Так просто половина системы звукового подавления была уничтожена. Одной оставшейся пушки было уже недостаточно.
Но Халк не остановился. Над второй звуковой установкой нависла тень, а затем воздух расколол громоподобный треск — гигантская нога монстра обрушилась вниз, впечатав оружие в землю.
Наблюдавший из тени Дэниел коротко и отстранённо кивнул.
Технологии — грозное оружие, но даже лучшие его образцы упираются в прочность материалов. Военная мощь Земли, и в особенности Соединённых Штатов, впечатляла своей изощрённостью. Но сталь оставалась сталью. Микросхемы — всего лишь кремниевыми жилами. А плоть, подобная плоти Халка, выходила далеко за эти пределы.
«Возможно, — подумал Дэниел, — если однажды военные подчинят себе Ваканду и перекуют арсенал из вибраниума, они смогут править Землёй».
Но даже этого не хватит, чтобы покорить космос.
Там, среди звёзд, существовало оружие, способное раскалывать планеты, обрушивать луны и стирать с лица вселенной целые цивилизации. Гордость Земли была, в лучшем случае, не более чем красивой иллюзией. И всё же Дэниел сделал мысленную пометку. Идея соединить вибраниум с мистическими чарами показалась ему занятной. Возможно, однажды.
Его мысли вернулись на поле боя. Взгляд Дэниела обострился, когда он повернулся к генералу Россу.
Ситуация накалялась стремительно. С каждой секундой Халк становился всё яростнее, а с каждым ударом сердца — сильнее. Скоро Дэниелу пришлось бы вмешаться самому.
Росс, к его чести, не колебался.
— Атакующим вертолётам — в бой! Открыть огонь на поражение! Всем остальным — отступать!
Голос генерала прозвучал по внутренней связи, ледяной и властный. Несмотря на хаос, его тактическое чутьё не изменило ему: победа была невозможна. Все их тщательно подготовленные планы провалились. Звуковое подавление уничтожено. Халк на свободе. Оставалось лишь два варианта: отступить или сравнять поле боя с землёй.
Но рисковать Манхэттеном они не могли.
У Росса были свои пределы. Если бы он приказал танкам или артиллерии открыть огонь по кампусу, политики его бы уничтожили. Даже при успешном усмирении Халка последствия были бы катастрофическими: общественное негодование, международный скандал, а возможно, и трибунал.
Поэтому он разыграл единственную оставшуюся карту.
Отвлечь. Выманить Халка из населённой зоны. Задержать и перегруппироваться.
Или, мрачно подумал он, позвонить Старку и взмолиться о помощи.
Тем временем Бетти Росс, услышав приказ об отступлении, обмякла от облегчения. Её побелевшие костяшки пальцев разжались. Халк перестал наступать — он просто стоял и ревел, яростный, но неподвижный.
Но как только показалось, что напряжение спало…
Размытое пятно метнулось вперёд. Блонски.
Дэниел нахмурился.
Этот человек явно искал смерти.
Блонски не просто ослушался приказа — он его проигнорировал. Он бросился прямо на Халка, сжимая в руке кинжал, и остановился в нескольких шагах от монстра. Его грудь тяжело вздымалась, лицо исказилось от досады, ненависти к себе… и чего-то ещё.
Горечи.
— Я так сражался, чтобы стать сильным, — пробормотал Блонски, вперив яростный взгляд в зелёного гиганта. — И это всё? Это всё, на что ты способен?
Его голос сочился насмешкой, но за показной яростью скрывалось сокрушительное поражение. Он не задавал вопрос Халку. Он кричал о собственной неполноценности.
— Блонски, отставить! — прорычал Росс по связи. В его голосе впервые прозвучало неподдельное беспокойство.
Но было поздно.
Блонски небрежно вырвал наушник и бросил его на землю. Он больше не подчинялся приказам. Будучи гражданином Великобритании и атташе НАТО, он и так всегда был скорее наёмником. Теперь же он окончательно обрёк себя на гибель.
— Думаешь, ты лучше меня?
Он ухмыльнулся. Халк ответил ему молчанием.
А затем — смазанное движение.
Один-единственный, сотрясающий землю удар правой ноги Халка отшвырнул Блонски на добрых полсотни метров. Тело рухнуло на землю безвольной куклой, конечности смялись, позвоночник выгнулся под неестественным углом. Даже на расстоянии Дэниел понял: в этом теле не осталось ни одной целой кости.
Халк снова взревел, ещё громче и яростнее — так, что затрещали оконные стёкла и в панике взмыли в небо птицы. Его гнев вновь нарастал, а с ним — и сила.
— Отступать! НЕМЕДЛЕННО! — снова прокричал Росс.
Он знал этот сценарий. Провокация или эмоциональный удар заставляли Халка взрываться неконтролируемой яростью. Но если поле боя опустеет, если не останется врагов, он может успокоиться.
Это был единственный способ ограничить потери.
Но подчинились не все.
Бетти Росс не сдвинулась с места.
Пока солдаты вокруг неё отступали, она скользнула мимо них, неудержимо влекомая к Халку. Отец её не заметил — обзор ему закрывал бронетранспортёр.
Она шла медленно. Шаг за шагом. К нему.
К чудовищу.
К человеку.
К Брюсу.
Росс, не зная о её присутствии, снова рявкнул в передатчик:
— Открыть огонь! Подстрелите его, пока не сбежал!
Боевой вертолёт ответил без промедления. Оглушительный рёв разорвал воздух, когда он обрушил на землю стальной ливень пуль.
Бетти в панике вскрикнула, споткнулась и упала.
Её крик потонул в рёве Халка.
Но прежде чем он успел до неё добраться, его опередил кто-то другой.
В мгновение ока воздух между Бетти и смертью исказился, дрогнув невидимой волной. Послышался сухой треск, и размытый силуэт возник рядом с девушкой, подхватил её на руки и отпрыгнул назад, прочь из-под шквального огня.
Дэниел.
Росс недоверчиво моргнул.
— Прекратить огонь! Прекратить огонь! — взревел он, но было слишком поздно.
Пули продолжали сеять смерть, пока не случилось нечто невозможное.
Они не достигали цели.
Десятки высокоскоростных снарядов отскакивали от Дэниела, словно натыкаясь на невидимый барьер. Мерцающая аура расходилась вокруг него рябью, создавая подобие несокрушимого кокона. Бережно прижимая к себе Бетти, он заслонял её своим телом, спокойно отступая к периметру.
Росс мог лишь оцепеневше смотреть.
«Кто, чёрт возьми, этот человек?»
А затем — ГРОХОТ.
Халк, обезумевший от ярости, метнул вторую дверь словно диск. Она угодила прямо в вертолёт, отправив его в неконтролируемое вращение. Секунду спустя машина взорвалась и огненным шаром рухнула на землю.
А её цель?
Дэниел.
Он даже не обернулся.
Обновлено: 20.01.2026