— БУМ!
Вернувшийся Логан ударом ноги распахнул железную дверь клиники. Его глаза налились кровью.
— Где деньги? Где мои деньги! — тут же подскочил к нему Фернандо, вопя о гонораре.
Логан грубо оттолкнул его и бросился прямо к инвалидному креслу Майлза.
Майлз крепко спал. Благодаря урокам Чарльза он наконец-то научился нормально засыпать, давая отдых своим вечно напряженным нервам.
Его тело и так было слабым, а после недавнего взрыва способностей ему требовался долгий сон, чтобы восстановиться. Но сейчас у Логана не было времени на нежности!
Лаура, увидев это, встала перед Логаном, преграждая путь. На ее лице читался гнев — она явно не хотела, чтобы Майлза будили.
— Проклятье, с дороги!!
Логану пришлось приложить усилия, чтобы оттащить Лауру в сторону, после чего он заорал на Майлза:
— Эй, пацан, проснись!
— Хватит дрыхнуть! Твою мать! Вставай!!
Видя, что Майлз не реагирует, Логан, игнорируя попытки Лауры помешать, начал яростно трясти его за плечи.
Как только Майлз начал медленно приоткрывать глаза, Логан тут же выпалил:
— Черт побери... Калибан пропал! Мелкий ублюдок, быстро используй свою грёбаную силу и найди его!
— Ха? Кто меня зовет? Это Господь Бог?.. А, нет, это просто старый пес лает... — Майлз, насильно вырванный из сна, затуманенным взором посмотрел вокруг и по привычке начал нести чушь. — Что такое, Логан, опять ревматизм разыгрался? Я же говорил, Хью Джекману не стоило жрать столько протеина...
— Заткнись! — рявкнул Логан, его лицо исказилось от ярости. — Ищи его, живо!
— О... Калибана, да?
Майлз, немного придя в себя от крика Логана, широко зевнул, затем привычным жестом приложил пальцы к виску, раскрывая свое восприятие.
Телевизор в углу, проводка в стенах... Бесчисленные электронные потоки данных мгновенно хлынули в его мозг. Сеть городских камер наблюдения развернулась в его сознании, словно гигантский свиток.
Однако, как только Майлз начал активировать способность, снаружи клиники раздался жуткий, леденящий душу крик!
— А-а-а!!!
Звук был коротким и резким, словно хищник перегрыз жертве горло, и тут же оборвался.
Это был черный врач, Фернандо?
Логан и Лаура одновременно резко обернулись, в несколько прыжков достигли двери и выглянули наружу.
Открывшаяся картина заставила зрачки Логана сузиться!
Фернандо висел в воздухе. Его шея была пробита рукой с выпущенными когтями. Кровь фонтаном хлестала из страшной раны, заливая руку и грудь нападавшего.
Тот, кто держал его, был высоким мужчиной, чьи мышцы едва не разрывали майку.
— Твою мать... — процедил Логан сквозь зубы.
Это было его собственное лицо. Моложе, чище. Без его фирменной бороды, с более жесткой линией челюсти. Но глаза были неправильными. В них было пусто. Ни разума, ни эмоций — только чистая, неприкрытая жажда убийства.
Здоровяк небрежно взмахнул рукой, отшвыривая труп Фернандо. Тело с глухим стуком упало на асфальт.
Затем эти звериные глаза уставились внутрь клиники.
Он увидел Логана, скользнул взглядом по Лауре за его спиной и по Майлзу в инвалидном кресле. Этот взгляд не был оценивающим — так шакал смотрит на добычу, выбирая, с кого начать трапезу.
— ...
Лаура бесшумно встала рядом с Логаном, слегка сгорбившись. Из её кулаков медленно вылезли стальные когти. Из горла вырвалось низкое, почти неслышное рычание.
— Это «та штука»!
Логан узнал его. Это было то самое «что-то более страшное», о чем говорила медсестра Габриэла в своей видеозаписи.
Выращенный в лаборатории Алкелай из его собственных генов, точная копия его самого в молодости, но лишенная души и человечности. Монстр, движимый лишь инстинктом убийства — Икс-24!
— Увози Чарльза! Быстро!
Логан рявкнул на Лауру, выпустил когти и с боевым кличем бросился в атаку первым.
Старый Волк и Черный Волк мгновенно сцепились в схватке, но бой шел в одни ворота. Каждая атака Старого Волка легко блокировалась, а каждый ответный удар Черного Волка оставлял на дряхлеющем теле Логана глубокие раны.
Видя, как избивают Логана, Лаура издала яростный вопль и, сверкая когтями, бросилась на помощь.
Однако даже вдвоем они не могли переломить ход битвы.
Икс-24 даже не обернулся — ударом локтя он точно попал Лауре в лицо. Чудовищная сила отбросила ее в сторону, она врезалась в стену, и на пол посыпалась штукатурка.
— Гха! — Логан воспользовался моментом, скрестил когти и нанес удар в шею Икс-24.
— ДЗЫНЬ!
Раздался скрежет металла о металл. Икс-24 заблокировал удар своими когтями, высекая искры. На лице, идентичном лицу Логана, не дрогнул ни один мускул, в глазах читалась лишь чистая смерть.
Он резко выкрутил запястье, и раздался тошнотворный хруст — рука Логана неестественно изогнулась.
Даже скелет из адамантия имеет уязвимые суставы.
— А-а-а!!
Боль застряла в горле Логана вместе с рыком. Икс-24 тут же всадил колено ему в живот. Логан согнулся, как старый мешок, внутренности скрутило спазмом, и его вырвало желчью с кровью.
— Проклятье... что это за тварь? На каком мы этапе сюжета?!
В комнате Майлз из последних сил заставил себя сесть прямо. Из-за насильственного пробуждения в голове словно варилась каша, каждый удар сердца отдавался мучительной болью в висках.
Слыша звуки ударов и рычание снаружи, он понимал: времени у него почти нет.
— Черт бы тебя побрал, Логан... — выругался он и, превозмогая дикую усталость и головокружение, активировал Контроль Разума, пытаясь вонзиться в мозг Икс-24.
Но в следующее мгновение он застыл, пораженный. Его лицо выражало полную растерянность.
В голове этого существа не было мыслей. Не было памяти. Не было эмоций... Там не было ничего!
Разум Икс-24 не был похож на ментальный мир обычного человека, к которому привык Майлз. Это была абсолютная, первобытная пустота. Там визжала и горела лишь одна-единственная директива!
Эта тварь была зверем без души!
Майлз почувствовал, что его ментальный контроль абсолютно бесполезен. Методы управления людьми не работают на диких животных!
— Угх... — Майлз дрожащей рукой вытер кровь из носа, хлынувшую от перенапряжения, и, глядя на кровавую бойню снаружи, стиснул зубы.
Он чувствовал, что от врага исходят два или три слабых сигнала электронного оборудования, но голова болела так сильно, что он просто не мог их вычленить и идентифицировать!
К тому же этот монстр не зависел от электроники в бою, а поблизости не было никаких механизмов, которые можно было бы использовать. Электронный резонанс бесполезен, контроль разума не работает... Кроме ощущения пары слабых сигналов, его силы были бессильны!
А без своих способностей Майлз был всего лишь полупарализованным двенадцатилетним подростком.
Так что же делать?!
Пока Майлз переживал ментальный откат, Икс-24, словно сбросив невидимые путы, стал действовать еще яростнее. Он схватил Логана за горло и поднял его старое тело одной рукой над землей.
— У-у-гх...
Логан задыхался, его лицо стремительно багровело, ноги беспомощно дрыгались в воздухе.
— Я-а-а!! — Лаура, поднявшись с пола, с визгом снова бросилась в атаку, целясь когтями в глаза Икс-24.
Икс-24, даже не поворачивая головы, использовал тело Логана как дубину, с размаху ударив им по подлетающей Лауре. Оба с грохотом покатились по земле, сбившись в кучу.
...
В километре от места событий доктор Зандер Райс и Энтони спокойно наблюдали за ходом боя через экран ноутбука.
— Способности Икс-Ноль сильны, но если подготовиться, ему можно противостоять, — с улыбкой произнес доктор Райс.
Рядом, привязанный к стулу с кляпом во рту, сидел Калибан. Он с ужасом смотрел на экран, где Икс-24 уничтожал Логана и Лауру.
Его схватили Грабители почти сразу, как он вошел в банк. Хоть Калибан и был мутантом, боец из него был никакой, и против отряда тренированных наемников у него не было шансов.
Доктор Райс тем временем продолжал вежливо обращаться к пленнику:
— Против такого технопата, как Икс-Ноль, способного управлять любой электроникой, идеальный выбор — чистый генетический солдат вроде Икс-24. У мальчишки есть Контроль Разума, но мы проводили тесты... он не сможет управлять Икс-24. Это чистый зверь, подчиняющийся только моим командам.
Райс сделал паузу и добавил:
— Разумеется, чтобы Икс-24 мог подобраться к ним незаметно, нам нужно было устранить одно препятствие... тебя, мистер Калибан, способного чуять других мутантов.
— Если бы ты оставался с ними, приближение Икс-24 не осталось бы незамеченным, поэтому... нам пришлось пригласить тебя «в гости».
— Пока что он справляется отлично, — Райс удовлетворенно кивнул, глядя, как Икс-24 разносит противников, и отдал приказ в рацию: — Не затягивай. Кончай с ними и принеси мне Икс-Ноль!
...
— ...Кончай с ними и принеси мне Икс-Ноль!
Голос доктора Райса прозвучал в микронаушнике Икс-24. Зверь слегка кивнул, издал рев и, резко дернувшись, наконец сбросил с себя повисших на нем Логана и Лауру!
Затем он в несколько прыжков влетел в клинику и оказался прямо перед Майлзом.
— Черт, черт, черт... — Майлз в отчаянии сжимал виски, пытаясь взять под контроль разум зверя, но безрезультатно.
Видя, как к нему тянется когтистая лапа Икс-24, Майлз почувствовал ледяное дыхание смерти.
Но именно в этот момент со стороны операционного стола донесся едва слышный стон.
— ...Майлз.
В следующую секунду на всех обрушилось ментальное давление невиданной силы!
Майлзу показалось, что его мозг ударили кувалдой. Его голова безвольно упала набок, тело полностью парализовало!
Это и есть истинная сила старого Чарльза?!
Как человеческий разум может обладать такой мощью?!
Будучи телепатом, Майлз острее всех ощущал этот всплеск... Эта хаотичная, властная, безграничная как океан психическая энергия... Она превосходила всё, что он мог себе представить!
В то же время не только он, но и Логан, и Икс-24 застыли, словно пораженные молнией. Лаура с искаженным лицом рухнула на пол, пытаясь встать, но тщетно.
— Проклятье... — израненный Логан перевел взгляд на операционный стол. Он знал, что это такое — у Чарльза начался припадок!
В этот момент пострадали не только люди в клинике, но и все жители окрестных домов и магазинов!
Обычные люди со слабой психикой просто замерли на месте, потеряв связь с реальностью, словно время для них остановилось.
В километре отсюда доктор Райс и его люди тоже попали под удар. Успев лишь вскрикнуть, они потеряли сознание с пустыми глазами.
— Э-э-а...
В наушнике Икс-24 раздался болезненный стон доктора Райса. В следующее мгновение Икс-24, чье лицо исказилось от боли под давлением разума Чарльза, медленно повернул голову, с трудом выпрямился... и пошагал прочь из клиники!
Он... уходит? Почему?
Из-за голоса в наушнике?
Так вот как Зандер Райс управляет им?
Майлз дрожащим взглядом следил за удаляющейся спиной Икс-24. Тем временем Логан с невероятным трудом вполз внутрь.
Весь в крови, цепляясь когтями за стены, он шаг за шагом подтащил свое тело к Чарльзу, достал шприц с успокоительным и с силой вонзил его профессору в шею!
— Мм... — Чарльз тихо выдохнул и снова провалился в глубокий сон.
— Хух... хух... — Логан тяжело дышал. Если бы он опоздал хоть на секунду, никто бы здесь не выжил.
Лежащая на полу Лаура тоже начала медленно подниматься. Она резко посмотрела вслед уходящему Икс-24.
Словно отвечая на их взгляды, Икс-24 тоже остановился.
— Кто разрешил тебе уходить! Идиот! Вернись и притащи мне Икс-Ноль!
Услышав приказ доктора Райса в наушнике, Икс-24 резко развернулся.
Логан и Лаура одновременно посмотрели на него с мрачной решимостью.
— Лаура, бери Чарльза... и беги!
Логан с трудом держался на ногах, сквозь окровавленные зубы выдавливая слова.
— ... — Лаура стиснула зубы, но в её глазах читался отказ. Она не собиралась бросать его.
— Твою мать, мы все тут сдохнем... — прохрипел Логан.
Видя, как зверь снова медленно приближается, Логан и Лаура приготовились принять последний бой...
Но вдруг в наушнике Икс-24 снова раздался крик боли доктора Райса.
— Э-э-а...
Икс-24 замер в недоумении.
— Что ты делаешь? Черт возьми!
В лагере Грабителей пришедший в себя Зандер Райс смотрел на экран и орал в рацию:
— Быстро вернись и забери Икс-Ноль!!
Но его голос больше не достигал ушей Икс-24. В микронаушнике продолжал звучать лишь его предыдущий крик боли.
— Э-э-а...
— Э-э-а...
— ...
Наконец взгляд Икс-24 оторвался от Майлза и остальных. Он развернулся и побежал прочь.
Как только он вышел за пределы клиники, оба наушника в его ушах с треском «Пак!» задымились. Короткое замыкание. Они вышли из строя.
Теперь, пока Икс-24 не встретится с Зандером Райсом лично, он не сможет получать новые приказы.
— ...Уходим!!!
Майлз прорычал это Логану и Лауре, медленно поднимая голову. Его лицо было страшным: пот, слезы и кровь смешались в одну маску.
Кровь текла из его глаз, носа, ушей... В резервуаре экстрактора спинномозговой жидкости на его затылке уже скопился слой желто-красной субстанции.
...
— Проклятье!!
Глядя на экран, транслирующий изображение с камеры на плече возвращающегося Икс-24, доктор Райс в ярости ударил кулаком по столу.
— Способность Икс-Ноль позволяет передавать даже фальшивые приказы?..
— Похоже, в следующий раз придется отправлять Икс-24 действовать автономно...
Обновлено: 23.01.2026