Разбитый «Линкольн» остановился у обочины. Логан и остальные по очереди выбрались из машины.
— Эй, ставьте прямо у входа, хорошо?
Парковщик с подозрением покосился на длинную машину с разбитыми стеклами и дырками от пуль в кузове, не удержавшись от замечания.
Логан, выйдя из машины, вручил ему плату за парковку и кивнул.
Затем они вытащили из салона Чарльза и Майлза, усадили обоих в инвалидные кресла. Логан и Калибан покатили их ко входу в отель-казино.
Лаура в своих детских очках явно впервые видела такое скопление людей. Она с любопытством вертела головой, стараясь рассмотреть всё вокруг.
— Идем, не глазей, — бросил Логан, проходя мимо.
— Логан, — вдруг подал голос Майлз из своего кресла. — Я только что видел в щели заднего сиденья таблетки, которые Чарльз спрятал.
Это были лекарства для подавления приступов Чарльза. Они были горькими, и старик постоянно пытался выбросить их под разными предлогами, обманывая Логана, что уже принял дозу.
— О, дерьмо! — выругался Логан, бросил коляску и вернулся к машине искать таблетки.
Лекарств оставалось мало, денег тоже, каждый пузырек был на счету.
— Майлз! — беспомощно вздохнул Чарльз. — Это нехорошо... Семья должна проявлять понимание...
— Заткнись, Чарльз! — рявкнул вернувшийся Логан, прерывая речь профессора.
Чарльзу оставалось лишь, как провинившемуся ребенку, с обидой зыркнуть сначала на Логана, потом на Майлза.
Майлз остался невозмутим. Его взгляд скользил по убранству казино.
Изысканный купол, сверкающие люстры, редкие гости и... бесчисленное количество электронных устройств.
Только в ближайшем радиусе Майлз засек не менее пяти камер наблюдения.
Отлично, это место подойдет...
Уголок рта Майлза слегка приподнялся, в глазах мелькнул холод. В то же время экстрактор мозговой жидкости на его затылке слабо засветился красным.
...
В торговом центре отеля они купили новую одежду и сняли два номера люкс для отдыха.
Чарльз, Лаура и Майлз — старики и дети — остались в одном номере, а Логан и Калибан отправились в другой, чтобы привести себя в порядок.
Бах!
На экране телевизора ковбой выстрелом свалил противника и улыбнулся.
— Этот фильм очень известен, Лаура... Ему уже больше ста лет...
Чарльз старательно объяснял Лауре суть вестерна, девочка слушала, кажется, понимая через слово.
— Майлз, о чем ты думаешь? — Чарльз переключил внимание на мальчика. — Ты подозрительно тих, даже почти не говоришь тех странных вещей, которые я не понимаю. Честно говоря, это на тебя не похоже. Что-то случилось?
— Я пытаюсь подключиться к сети, профессор, — Майлз вертел в руках телефон Габриэлы. — Знаешь, у личных телефонов есть доступ в интернет. Я проверяю, позволит ли моя новая способность выходить в сеть через него.
— Хочу поправить тебя, Майлз. Это не новая способность, а твой изначальный потенциал. Просто раньше ты, вероятно, никогда не пробовал действовать в этом направлении, — заметил Чарльз.
— Угу, — кивнул Майлз. — Я помню, что в лаборатории редко бывал в ясном сознании. В те редкие моменты они просто приказывали мне попытаться «контролировать» людей для тестов.
— Могу гарантировать: если бы они знали, что ты способен управлять электроникой, они бы сейчас кусали локти от досады, — усмехнулся Чарльз. — Жаль, что у них больше нет шанса.
Майлз промолчал, но мысленно добавил:
Это еще как посмотреть.
— И как успехи с подключением? — продолжил расспросы Чарльз.
— Не очень, — покачал головой Майлз. — Я могу напрямую заставить этот телефон соединиться с интернетом, но не могу прямо влиять на саму «информацию» в сети. В физическом смысле это слишком далеко от меня.
— Мобильная сеть в городе работает через базовые станции, разбросанные по району, — подсказал Чарльз. — Ты чувствуешь, где находится ближайшая вышка?
— На крыше здания к югу отсюда, — ответил Майлз.
В ту же секунду в километре от них базовая станция на крыше внезапно прекратила работу. У всех людей в округе мобильный интернет на мгновение завис.
Как только Майлз восстановил работу станции, всё вернулось в норму. Почти никто не заметил сбоя.
— Похоже, у тебя получилось, — хмыкнул Чарльз.
— Вроде того, — ответил Майлз, и сердце его дрогнуло.
Одна из камер наружного наблюдения казино запечатлела группу людей. У большинства из них были металлические протезы, в руках — оружие, на лицах — звериная жестокость.
В одной из машин Майлз «увидел» знакомое лицо.
Зандер Райс.
Пришли.
...
Тем временем в другом номере Логан, перебирая вещи Габриэлы, обнаружил в ее сумке комикс — «Невероятные Люди Икс».
— ... — Логан помолчал, затем снял очки, встал и вошел в комнату к Чарльзу и Лауре.
Сначала он глянул на вестерн в телевизоре, затем поднял комикс перед Лаурой:
— Ты это читаешь?
Лаура посмотрела на него и промолчала.
— Смотри, Чарльз, у Людей Икс новый фанат, — спокойно произнес Логан и продолжил: — Ты ведь знаешь, что здесь всё выдумка? Может, четверть правды и наберется, но не всё было так.
— В реальном мире люди умирают. Никакие придурки в трико не прилетают их спасать, попутно занимаясь саморекламой...
— Логан... — попытался прервать его Чарльз.
Но Логан был непреклонен, в его голосе звучал гнев:
— Это просто мороженое для неудачников, утешение. Та медсестра вбивала ей в голову красивую чушь...
— Логан! — снова попытался остановить его профессор Чарльз, но тут вмешался Майлз.
— Они здесь.
Все споры мгновенно стихли. Все взгляды устремились на Майлза.
— Кто? — спросил Логан.
— Те, кто гнался за нами. Наемники «Грабители», нанятые институтом, и сам доктор Райс... — медленно произнес Майлз. — Они скоро найдут нас, у нас есть минут десять-пятнадцать.
— Черт, они что, всё это время висели на хвосте? — выругался Логан, затем глянул на Чарльза. — Чарльз, надо валить немедленно!
— Мы не уйдем, — тихо сказал Майлз. — Они уже начинают оцепление.
— Чарльз? — Логан повернулся к профессору, ища подтверждения.
— Верь Майлзу, Логан, — сказал Чарльз, а затем спросил мальчика: — Майлз, что ты предлагаешь?
— Засада. Прорыв, — ответил Майлз. — Лучше всего убить доктора Райса, иначе он продолжит нас искать.
— Ты хоть понимаешь, что несешь, малявка?! — вытаращил глаза Логан. — Думаешь, мы втроем сможем перебить такую толпу?
— Поверь мне, сможем... — тихо проговорил Майлз. — Это лучший шанс убить Зандера...
— Послушай его, Логан, — сказал Чарльз. — Готовьтесь к бою.
— Черт!! — Логан смачно сплюнул. — Что конкретно делать?
— Наденьте беспроводные наушники и слушайте мои команды, — ответил Майлз. — Я только что нашел в сети несколько тактических схем проникновения спецназа. С нашими силами у нас есть шанс перебить их поодиночке...
— ... — Логан слушал уверенный голос Майлза с нервным смешком.
Однако Лаура молча встала и пошла переодеваться, готовясь к битве.
— Логан, — улыбнулся Чарльз. — Верь ему.
Вскоре Логан и Лаура вышли, и в комнате остались только старый Чарльз и юный Майлз.
Чарльз посмотрел на мальчика и вдруг спросил:
— Ты ведь знал, что они преследуют нас, Майлз.
Майлз молчал.
— Либо ты оставил им подсказки, либо на тебе жучок. — Чарльз продолжал: — Ты не сказал нам раньше, потому что считал, что время еще не пришло.
— Всё это ради того, чтобы заманить доктора Райса в смертельную ловушку, верно? — с улыбкой спросил Чарльз.
Майлз вздохнул.
— Простите, профессор. Я должен был это сделать.
Конечно, мысли Майлза не могли укрыться от старого Чарльза, лучше всех умеющего читать сердца людей.
— Честно говоря, мне не нравится, что ты так поступил, — сказал Чарльз. — Ты подверг нас опасности, но... я понимаю тебя, дитя.
— А? — опешил Майлз.
— Мы семья, Майлз, — ответил Чарльз. — Семья — это взаимопонимание и помощь.
— Поэтому делай то, что задумал.
...
На улице у казино доктор Зандер Райс, преследовавший их по сигналу маячка, хмуро смотрел на экран.
— Сэр, мы оцепили район, готовы начинать операцию!
Человек в темных очках и черном костюме докладывал Райсу. Это был Энтони, которого после смерти Дональда Пирса назначили временным командиром Грабителей.
— ...Осторожнее с «Икс-Ноль», — предупредил Зандер. — У меня плохое предчувствие. Обычно «Икс-Ноль» находится в сознании не более двух часов в сутки и никогда не использует способности так часто. Но сейчас... количество всплесков его активности превышает мои ожидания.
— Мы поняли, сэр, — кивнул Энтони. — Конечно, будем осторожны. Обещаю, как только увидим пацана — прострелим ему башку!
— Не убивать! Только транквилизаторы! — покачал головой Райс. — Я чувствую, что с этим мелким могли произойти «изменения», которые меня удивят. Поэтому он нужен мне живым.
— Без проблем, — согласился Энтони. — А остальные?
— Делайте что хотите, — ответил Зандер Райс.
— Хе, вот это разговор.
Обновлено: 23.01.2026