Глава 29 — Глава. Часть 29

Райан не был уверен, что переживёт прямое попадание. — Пегги, бери его! — крикнул Стив. Сейчас было не время для геройских дуэлей. Без щита он явно уступал — ему нужна была тактическая поддержка. Агенты ССР быстро заполнили лабораторию и по команде Пегги начали окружать Райана со всех сторон. Райан с нескрываемой ненавистью посмотрел на Стива: — Старый Мороженый, ты всё твердишь про «свободу» и «справедливость», корчишь из себя совесть всего человечества. У тебя самый запущенный синдром спасителя во всей известной вселенной. Запомни сегодняшний день, потому что за всё, что будет дальше, отвечать будешь ты. Он говорил о справедливости — и сам же действовал против неё. Кричал о свободе — и пытался лишить других их свободы. Лицо Стива исказилось так, будто он наступил во что-то крайне неприятное. Он уже собирался ответить, когда Райан внезапно сорвался с места — с такой скоростью, будто его выстрелили из пушки. Пробегая мимо рабочего стола, он щёлкнул тумблером. А в следующую секунду, с оглушительным грохотом, Райан пробил кирпичную стену и нырнул прямо в воды Гудзона. Когда Стив добежал до берега, Райан уже полностью исчез под тёмной водой. Пегги тут же вышла на связь: — Агент Картер. Запрос немедленно. Береговая охрана — прочесать всю акваторию. Полицию Нью-Йорка — ориентировка по всему городу. Закончив координацию поисков, она подошла к Стиву, который стоял и пустым взглядом смотрел на реку. — Стив, ты должен рассказать мне всё, что знаешь о нём. Стив не успел ответить. За их спинами прогремел мощный взрыв. В ночное небо поднялся столб чёрного дыма — фабрика, служившая лабораторией Райана, превратилась в пылающие руины. Стив повернулся к огню и тяжело вздохнул. — Он уничтожил все данные исследований…— Умный ублюдок. — Мы подключим криминалистов и прочешем всё до последнего миллиметра. Может, удастся вытащить хоть что-нибудь полезное. Пожарные прибыли быстро и взяли огонь под контроль, но в процессе их водяные пушки смыли все оставшиеся следы крови и химические остатки. Кроме разбитой стеклянной посуды и искорёженного металла, ССР так и не смогло найти ничего, что можно было бы считать ценными данными эксперимента. Райан об этом позаботился заранее. — Стив, нам пора возвращаться. Думаю, пришло время серьёзно поговорить. Пегги Картер подъехала на джипе ССР, остановилась рядом со Стивом и кивнула ему, приглашая сесть. Стив забрался на пассажирское сиденье и всю дорогу молчал. Самым тяжёлым для него было то, что он совершенно не понимал, как объяснить Пегги всю эту невозможную ситуацию и при этом не выглядеть сумасшедшим. Как только джип отъехал от South Street Seaport, Райан медленно вынырнул из тёмной воды у берега, выбрался на сушу и, держась на расстоянии, двинулся следом за их машиной. Пегги провела их через центр Манхэттена обратно в общую квартиру в Мидтауне. Она открыла дверь, повесила пальто, поставила вариться кофе и вскоре принесла два кружки, устроившись на диване. Пегги протянула одну Стиву и мягко сказала: — Ты сегодня сам не свой. Думаю, ты должен мне всё объяснить. Стив держал кружку обеими руками, молча глядя в тёмную поверхность кофе. Пегги села рядом и ободряюще положила руку ему на ногу. — Эй. Мы доверяем друг другу. Ты можешь рассказать мне всё. Стив медленно покачал головой: — Я не то чтобы не хочу рассказать… Я просто не знаю, как сделать это правдоподобным. — Ничего страшного. У нас впереди вся ночь. Не спеши. Ни Пегги, ни Стив не подозревали, что прямо за окном кто-то цеплялся за внешнюю стену дома. Усиленная сила Райана позволяла ему буквально впиваться пальцами в кирпич и раствор — не совсем как у Человека-паука, но вполне эффективно. Внутри квартиры Стив поднялся и подошёл к шкафу. Он открыл его и достал небольшую коробку из тайника под фальшивым дном. Вернувшись к дивану, он открыл контейнер. Внутри лежали два изящных высокотехнологичных браслета, внутри которых пульсировала сдержанная энергия. Пегги с любопытством взяла один из них и внимательно осмотрела. — Что это такое? — Браслеты позиционирования для путешествий во времени. — Путешествий… во времени? Ты хочешь сказать — настоящих путешествий во времени? Пегги уставилась на Стива в полном шоке. Стив мрачно кивнул: — Да. Именно то, о чём ты думаешь. — Боже мой… Пегги не была наивной — напротив, она была очень умной. У ССР были целые склады артефактов, классифицированных как объекты «ноль-восемь-четыре». Она сталкивалась со многими вещами, которые не укладывались в рамки привычной науки. Но путешествия во времени всё равно оставались лишь теорией. — Это… невероятно. В голове Пегги проносились десятки возможных объяснений, но время — это было последнее, о чём она могла бы подумать. Стив посмотрел на неё с искренней грустью: — Пегги, прости, что я тебе солгал, но я— — Стив, — перебила она, — ты ведь всё тот же человек, в которого я влюбилась? Стив уверенно кивнул. Пегги мягко улыбнулась: — Тогда для меня это единственное, что имеет значение. Они наклонились друг к другу и поцеловались. За окном Райан скривился: — Фу. Мерзость. Он чуть сместился — и в следующую секунду взорвался сквозь окно, разнеся стекло в клочья. Стив как раз поднялся с дивана, когда кулак Райана врезался ему в челюсть.