— Вопрос только один, — мрачно добавил Клинт. — Что именно он там строит?
Оба промолчали, не озвучивая очевидного. С кровью Таноса и интеллектом уровня гения Райан мог создать почти что угодно. А если судить по опыту других учёных, пытавшихся воспроизвести сверхчеловеческие способности, результат почти наверняка будет катастрофическим.
Охота началась.
Эксперименты с сывороткой продвигались мучительно медленно.
Пересматривая данные в сотый раз, Райан так и не мог точно понять, в чём проблема. Сжатая сыворотка Таноса показывала отличные результаты на начальных этапах, но человеческая кровь отказывалась принимать настолько сложный генетический материал.
Это было похоже на попытку записать терабайт данных на дискету — ёмкости просто не хватало.
Проблема была фундаментальной: у человеческой генетики есть пределы, которые не могла обойти даже кровь Безумного Титана. Лишь существа вроде Целестиалов, когда-то создавших Вечных, обладали силой менять генетическую основу на таком глубинном уровне.
Райан откинулся в кресле, перебирая варианты.
— А что, если взять образец крови у кого-то с усиленной, но стабильной генетикой? — пробормотал он. — Стива Роджерса, например. Если сравнить с базой сыворотки суперсолдата, можно попытаться найти «мостик» для интеграции…
Сигнал тревоги системы наблюдения прервал его размышления.
Райан мгновенно переключился на монитор безопасности. На зернистом изображении он увидел, как Соколиный Глаз разговаривает с администратором здания, показывая ему, судя по всему, фотографию.
— Вы не видели этого человека? — спросил Бартон, указывая на снимок.
Администратор покачал головой.
— Нет, извините. Может, попробуйте дома дальше по улице?
Клинт показал удостоверение Щ.И.Т.
— Не возражаете, если я осмотрюсь наверху?
— Конечно, пожалуйста.
Райан оставался спокойным. Его лаборатория была надёжно спрятана в подподвальном уровне здания, попасть туда можно было только через технический тоннель, обнаруженный им ещё во время первой разведки. Администратор вообще не знал о его существовании — по документам это помещение числилось как неиспользуемый склад.
— Значит, Мстители всерьёз за меня взялись, — задумчиво произнёс Райан, поглаживая подбородок.
Он выключил трансляцию с камер, лёг на свою раскладушку и натянул на себя одеяло, изображая сон. Если Бартон каким-то чудом доберётся сюда, роль бездомного ночлежника может выиграть ему немного времени.
Через двадцать минут в лестничном пролёте над ним послышались шаги — и вскоре стихли. Соколиный Глаз ушёл с пустыми руками.
По видеопотоку с окна Райан наблюдал, как Бартон встречается на улице с Капитаном Америкой.
— Пусто, — сказал Клинт, покачав головой. — Этот тип умён, Стив. Он ведь уже обвёл вас с Тони вокруг пальца во время ограбления времени, помнишь? Придётся действовать куда системнее.
— Образец крови — наш главный приоритет, — мрачно ответил Стив. — Мы не можем позволить ему закончить то, над чем он работает.
В два тридцать ночи Райан наконец выбрался из своего укрытия. Быстро умывшись бутылочной водой, он сел за компьютер и проверил уличные камеры. Район был пуст.
Самое время расширять систему наблюдения.
Райан собрал несколько самодельных перехватчиков сигнала, которые собрал из списанной электроники, и вышел на улицу. План был простой: врезаться в городскую сеть камер и получить «глаза» на несколько кварталов вокруг своей базы.
Он работал методично — аккуратно подключался к оптоволоконным кабелям, прятал устройства за распределительными коробками и сервисными панелями. Работа была нудной, но необходимой: у Мстителей ресурсов куда больше, зато он мог выровнять шансы за счёт информации.
Последний перехватчик нужно было установить напротив паба O’Malley’s — дешёвого бара, который работал до рассвета. Райан выжидал в тени, выбирая момент между заходами ночных посетителей.
Как раз когда он закончил подключение и собирался закрыть люк, в него кто-то врезался.
Запах виски и пива ударил в нос, как физический удар.
— Эй, смотри, куда прёшь, — пробормотал женский голос.
Райан поднял глаза и увидел высокую женщину с чёрными волосами до плеч, в кожаной куртке и тёмных джинсах. Даже пьяной в ней чувствовалась скрытая сила — та самая, от которой у него внутри тут же зазвенели тревожные колокольчики.
Джессика Джонс. Частный детектив. Усиленная сила, ограниченная способность к полёту и, если верить досье, серьёзные проблемы с доверием после травмы контроля разума.
В голове у Райана начала складываться идея.
— Извини, — сказал он, быстро закрывая панель. — Не заметил тебя.
Джессика прищурилась.
— Ты не местный. И что ты делаешь с городской инфраструктурой в три утра?
— Техобслуживание, — невозмутимо ответил Райан. — Ночная смена платит лучше. А деньги мне нужны.
Она долго изучала его, слегка покачиваясь.
— Лицо знакомое. Мы раньше не встречались?
— Вряд ли. Я бы точно запомнил такую, как ты.
Джессика фыркнула.
— «Такую, как я» — это какую?
— Ту, что может, наверное, жимом лёжа поднять машину, — сказал Райан, осознанно рискуя. — Ты ведь Джессика Джонс? Частный детектив?
Обновлено: 03.02.2026