Максим стоял в тени полуразрушенного переулка, где единственными его обитателями были бродяги да наркоманы. Он наблюдал, как солнце опускается за горизонт, а на небо восходит луна.
Портовый город, окутанный лунным светом, приобрёл куда более мрачные черты. Улицы, некогда переполненные торговцами и рыбаками, теперь патрулировали те, кто по-настоящему правил этим местом — те, кто действовал под покровом ночи.
И всё же Максим не беспокоился. Этим обычным людям всё равно было не под силу его поймать. Он плотнее натянул капюшон, не снимая маски, и бесшумно двинулся к докам, перетекая из одной тени в другую.
Дикон, тот самый мужчина из бара, назначил ему встречу именно там. Он пообещал информацию о Кло в обмен на помощь с конкурирующей бандой, которая пыталась отжать его поставку.
Задача была донельзя простой: устранить конкурентов, убедиться, что товар Дикона в безопасности, а затем получить необходимые Максиму сведения.
Даже с наступлением ночи доки кишели жизнью. Это было естественно: в криминальном мире любого города доки всегда играли ключевую роль благодаря возможности перевозить не совсем легальные грузы.
Вдоль набережной выстроились грузовые суда, их массивные корпуса отбрасывали длинные тени на растрескавшийся асфальт. Люди сновали туда-сюда, загружая и разгружая ящики под бдительными взглядами хорошо вооружённых охранников.
Для любого обычного наблюдателя это выглядело бы как оживлённый порт. Но Максим знал правду. Он уже разведал это место днём и распознал едва уловимые признаки подпольной преступной деятельности. Фургоны без опознавательных знаков, подозрительно скрытые поставки и люди, больше похожие на наёмных громил, чем на докеров.
Обострённые чувства Максима улавливали детали, которые большинство бы упустило. Тихий щелчок заряжаемого оружия в переулке через дорогу. Запах пороха, смешивающийся с солёным морским воздухом. То, как они постоянно оглядывались через плечо.
Разговоры в тенях о «перемещении товара» и о том, что «нужно сделать так, чтобы босс не узнал». Соперники Дикона уже были здесь.
Двигаясь подобно призраку, Максим проскользнул сквозь лабиринт транспортных контейнеров, держась в тени. Он направился к назначенному месту встречи — небольшому ветхому складу в дальнем конце доков.
Когда-то это сооружение использовалось для хранения рыболовного снаряжения, но теперь, казалось, служило перевалочным пунктом для незаконных дел, в которых был замешан Дикон.
Дикон ждал внутри, прислонившись к ржавой металлической балке. В его губах дымилась сигарета. Он был напряжён, но сосредоточен — такой вид бывает у человека, привыкшего всегда быть начеку.
— Ты вовремя, — сказал Дикон, выдыхая облако дыма, когда Максим подошёл. — Хорошо. Я не был уверен, что ты появишься.
Максим лишь кивнул, его лицо под капюшоном и маской оставалось непроницаемым. Он пришёл не для светских бесед, это было просто дело, и Дикон, казалось, это почувствовал.
— Ладно, — сказал Дикон, отталкиваясь от балки и бросая сигарету на землю. — Расклад такой. Есть банда, которая пытается влезть в мои дела. Сегодня ночью небольшая их группа ждёт в доках, планируя перехватить мой груз. Мои люди справятся с товаром, но мне нужно, чтобы ты устранил конкурентов прежде, чем они успеют подобраться близко.
— Сколько их? — спросил Максим низким, спокойным голосом.
— Пять или шесть. Может, больше, если они приведут подкрепление, — ответил Дикон, поправляя куртку, словно готовясь к предстоящей ночи. — Они засели возле одного из старых складов, недалеко отсюда. Мы нанесём удар прежде, чем они успеют сделать свой ход.
Максим быстро оценил ситуацию. Миссия была ясной — уничтожить небольшую банду и обеспечить сохранность груза. Просто. Эффективно.
По сравнению с безумной попыткой побега с хорошо охраняемой базы «Гидры» это была лёгкая, понятная и простая задача. Но Максим давно усвоил, что даже самые простые задания могут пойти наперекосяк. Он должен был быть готов ко всему.
— Веди, — произнёс Максим голосом, лишённым всяких эмоций.
Дикон резко кивнул и жестом велел следовать за ним. Они молча двинулись сквозь лабиринт контейнеров и кораблей. По мере приближения к району старых складов звуки доков затихали.
Здесь было тише, более уединённо — идеальное место для столкновения вдали от посторонних глаз. Похоже, всё было тщательно продумано.
Приближаясь к цели, Максим замедлил шаг, его глаза сканировали окрестности. Его подготовка в сочетании со способностями Омена позволяла ему видеть и чувствовать то, что было недоступно другим.
Он ощутил слабую дрожь шагов в земле, едва заметное изменение в движении воздуха. Рядом были люди, скрывающиеся в тенях склада.
Другие могли бы их не заметить, но для него, благодаря способностям Омена, попытка спрятаться в тени была равносильна тому, чтобы зажечь на себе сияющий маяк.
— Они здесь, — тихо сказал Максим, его взгляд скользнул по территории. — Шестеро. Трое у входа, двое на крыше, один внутри.
Дикон удивлённо приподнял бровь.
— Ты в этом уверен?
Максим не стал отвечать. Ему не нужно было объяснять, откуда он это знает. Он просто знал. Это было дело, и у каждого были свои методы.
Оставив Дикона позади, Максим стремительно шагнул во тьму, становясь единым целым с тенями и готовясь уничтожить членов банды.
Силы Максима позволяли ему управлять тьмой, сливаться с ней и перемещаться сквозь неё, словно призрак. Одной лишь мыслью он исчез из виду, его фигура растворилась в окружающем мраке.
Первый из соперников Дикона даже не понял, что его настигло.
Наблюдатель, устроившийся на крыше склада, осматривал доки, совершенно не подозревая об опасности, таящейся внизу. Максим возник из тени прямо за его спиной, безмолвный и смертоносный.
Одним плавным движением он схватил мужчину за шею, быстрым и точным нажатием раздробив ему трахею, прежде чем позволить телу беззвучно рухнуть на крышу.
Один есть.
Максим двигался как дух, перетекая сквозь тьму ко второму человеку на крыше. У того через плечо висела винтовка — он явно был готов прикрывать своих союзников.
Но и он оказался не готов к хищнику, что выслеживал его. Максим появился за его спиной тёмной фигурой на краю поля зрения. Прежде чем тот успел среагировать, Максим резким, жестоким движением свернул ему шею, успев подхватить винтовку, чтобы та не упала на пол и не наделала шума.
Двое.
Внизу оставшиеся бандиты совершенно не подозревали, что на них идёт охота. Максим спустился с крыши, скользя в тенях, пока не достиг боковой стены склада.
Он слышал приглушённые голоса мужчин внутри, обсуждавших поставку, которую они планировали перехватить.
— Босс сказал, он должен быть здесь с минуты на минуту, — пробормотал один другому.
— Хорошо. Не хочу торчать здесь всю ночь, — ответил второй.
Максим занял позицию у входа, выжидая идеальный момент, идеальную возможность для атаки.
Через несколько секунд дверь склада скрипнула, и один из мужчин вышел наружу. Его рука лежала на ширинке брюк — он явно собирался быстро отлить.
К его несчастью, этому не суждено было сбыться. Максим нанёс удар. Его рука зажала рот мужчины, пока он тащил его в тень, заставив замолчать одним точным разрезом по горлу.
Трое.
Оставшиеся двое внутри склада через некоторое время начали проявлять беспокойство. Один из них подошёл к двери и окликнул своего павшего товарища:
— Эй! У тебя там всё в порядке?
Максим вошёл в склад, его присутствие скрывал тусклый свет. Двое мужчин взглянули в его сторону, но увидели лишь тёмный силуэт в тенях. К тому времени, как они поняли, что происходит, было уже слишком поздно.
Максим сократил расстояние между ними в мгновение ока, его движения были быстрыми и смертоносными. Он обезоружил первого мужчину лёгким движением запястья, отправив пистолет с лязгом на пол, а затем нанёс сокрушительный удар в грудь.
Второй едва успел выхватить оружие, как рука Максима сомкнулась на его горле, с лёгкостью оторвав от земли.
— Прошу… — прохрипел мужчина, его глаза расширились от ужаса, пока он боролся за дыхание.
Максим не ответил. Он сжал руку, чувствуя, как под его хваткой ломается трахея, а затем отбросил безжизненное тело в сторону.
Шестеро.
Склад погрузился в тишину, воздух пропитался густым запахом крови и смерти. Максим стоял в центре комнаты, осматривая помещение в поисках оставшихся угроз.
Убедившись, что работа сделана, он собрал все шесть пистолетов, по одному на каждого убитого, и вышел на улицу, где его ждал Дикон.
— Быстро ты, — заметил Дикон, явно впечатлённый.
Максим не ответил, лишь бросил оружие к ногам Дикона, чтобы тот мог сосчитать. Закончив, Дикон приподнял бровь, его восхищение работой Максима было очевидным.
И всё же Дикон знал своё место. Человека с навыками Максима ему не нанять, это, вероятно, будет их единственное взаимодействие, так что лучше было оставаться на его стороне и ничего не усложнять.
Максим выполнил свою часть, и теперь настала очередь Дикона.
— Поставка в безопасности, — сказал Дикон, закуривая новую сигарету и бросая взгляд на склад. — Ты свою часть сделки выполнил. Теперь моя очередь.
Максим скрестил руки на груди, его взгляд был прикован к Дикону.
— Говори.
Дикон выдохнул струйку дыма, его выражение лица было серьёзным.
— Кло залёг на дно после нападения на его последнюю поставку. Но я слышал, он скоро планирует крупную сделку. Поговаривают, он встречается с каким-то покупателем в джунглях, возле старого рудника. Там ты его и найдёшь.
Максим кивнул, уже запоминая детали.
— Когда?
— Через пару дней. Три-четыре, если быть точным, — ответил Дикон. — Тебе лучше поторопиться, если хочешь его застать.
Дальнейших указаний Максиму не требовалось. Без единого слова он повернулся и снова растворился в тенях, его разум уже был сосредоточен на следующей фазе миссии. Он получил то, что ему было нужно.
Теперь пришло время найти Улисса Кло и Вибраниум.
Обновлено: 07.04.2026